赫米內和阿圖爾，他的父母。
他自己，路德維希，長子。
他的妹妹，伊麗莎白，嫁給了恩斯特。
他們的女兒多麗絲，他的外甥女。
然後是他的妻子，安娜。
現在又有了孩子們：埃利奧特和小伊麗莎白——以他妹妹的名字命名。
多麗絲，外祖父阿圖爾說，是時候了，我們去打桶水來給這棵樹澆水吧，這樣它才能好好長大。
路德維希知道，乾枯的樹枝會不時掉落，因此躺在桉樹林裡休息並非全無危險。但他喜歡聽桉樹樹葉的簌簌聲。當年在家的時候，他喜歡彈鋼琴。在家的時候，他和他父親一樣是一名布料商。但在這裡，他開了一家汽車修理店，專修離合器和剎車。在這裡，他的園丁必須讓一位官員把一支鉛筆插進他的捲髮。那支鉛筆沒有滑落。從此園丁的護照被蓋上了一個大大的c，從此園丁被禁止進入公園。而自從他，路德維希，來到這裡之後，他甚至連碰都沒有碰過鋼琴。小伊麗莎白在這裡彈奏著他的曲子，她上了課，且學得很快，彷彿早在她出生以前，她就已經從家裡帶走這件東西了，這件沒有重量的東西：音樂。
再給我講一遍，湖底的山叫什麼名字，多麗絲請求她的外祖父。什麼山？阿圖爾問。是左邊鄰居家的園丁剛告訴多麗絲的，路德維希說，古爾肯伯格，黑角，凱柏林，霍菲特，納克利格和布林岑伯格，還有明達赫山。納克利格，女孩重複道，咯咯地笑著。伊麗莎白說，真希望我的記性和哥哥一樣好。對面傳來木匠敲打的咚咚聲。閣樓也快完工了。你好。他們想鋪一個蘆葦屋頂，阿圖爾，他的父親說，或許用在你的洗浴小屋上也不是個壞主意。我會考慮的，路德維希說。
他和他的父親，還有那木匠一起，評估了洗浴小屋的選址。它將被建在離湖十米之處，不與湖岸平行，而是呈一個輕微的斜角，面朝湖泊，彷彿面朝一個舞臺。籬笆右邊，在咖啡和茶葉進口商的地皮上，未來房屋的一樓已經落成，磚牆上還開有留給窗戶的正方形洞口和一個一直開到地面、計劃通往門廊的大門洞口。透過這些洞口你可以看見（取決於所站的位置）房屋的內部，或者，向外望去，湖泊和樹林。路德維希把平面圖折起。屋裡至少得有一張雙層床和一個盥洗臺，他父親說。我們又不會在這裡過夜，路德維希說。阿圖爾說：反正它們也不會佔用多少空間。
用那張折起的平面圖，路德維希拍死了一隻剛剛停落在他父親胳膊上的蚊子。左邊，敲打聲停止了。右邊，能聽見泥瓦匠的抹刀刮擦在裸磚上的聲音。是時候結束這一天了。這是你要繼承的地產，老人說。是的，他，路德維希說，我知道，說著把洗浴小屋的平面圖（長5.5米，寬3.8米，外牆構造：木頭，屋頂構造：蘆葦）收了起來，把平面圖連同那隻蚊子一起收進了他的公文包。在一個德國的書架上，這隻蚊子，這隻在數量龐大的紙頁之間被壓得扁平的蚊子，將比歲月、比世代留存得更加長久，有一日甚至可能成為化石，誰知道呢。
碼頭（由八個鐵架柱支起，其上鋪有平板，每面平板由十塊木板釘合而成，每兩個架柱之間就鋪有這樣一面平板）長十二米，用松焦油漆成了黑色，以延長木材的使用年限。安娜在踏上碼頭之前把小多麗絲抱了起來，擔心這孩子可能會掉進水裡。多麗絲雙腿環抱著安娜的身體。你好。伊麗莎白說，隨她去吧，她不會掉下去的。
來吧，上床睡覺了，天還是亮的，夏天就是這樣，埃利奧特呢，他比你大，但我不想睡覺，快點過來，除非你抱我，好的；小伊麗莎白雙腿環抱著安娜的身體，安娜抱著小女孩，身體貼著身體，不是抱著這個孩子，就是那個。或許他娶安娜，就是因為他喜歡她身體前傾以支撐起一個小女孩的體重的樣子。
這裡入冬時，就意味著家那邊又是夏天了，反之亦然。在那副屬於路德維希的父母阿圖爾和赫米內的斯卡特紙牌上，永遠有半個國王在陣線的這一方，半個國王在另一方。所以你也可以認為他，路德維希，一位和他父親一樣的布料商，而今只是被以同樣的精確度，以赤道為軸對映到了這一方，對映出了一位汽車修理工的映象。如果你這樣想的話，這片桉樹林的簌簌聲就如同那首古井旁的老椴樹之歌，這方湖泊的湖水就會滲透地心成為那片海洋——我們稱其為地下水並非偶然，而伊麗莎白甚至，就如同伊麗莎白。
多麗絲說：現在太陽要落下去了。就算你變成一個老婦人，她的外祖父阿圖爾說，你也還是會到這兒來，坐在這片湖岸上，看著太陽落到湖泊後面去。家。為什麼？小女孩問。因為每個人都喜歡長長久久地看著太陽，赫米內，路德維希的母親，多麗絲的外祖母，說。
有時候，如果幸運的話，你會看見一條桌布從桌山上鋪展下來，一層日出時輕染淡粉的薄霧之紗。他沒有帶走銀質餐具，卻打包了聖誕樹上的裝飾物。十二個鋁製回形針，固定著蠟燭、小綵球、稻草做的星星、金屬箔絲和玻璃頂飾。購於1928年，14馬克70芬尼。什麼是冰柱？他的小女孩，伊麗莎白問。他在湖邊度過的其中一個冬日，安娜，他未來的妻子，教過他的外甥女多麗絲滑冰。什麼是雪？他的小女孩，伊麗莎白問。
赫米內和阿圖爾，他的父母。
他自己，路德維希，長子。
他的妹妹，伊麗莎白，嫁給了恩斯特。
他們的女兒多麗絲，他的外甥女。
然後是他的妻子，安娜。
現在又有了孩子們：埃利奧特和小伊麗莎白——以他妹妹的名字命名。
1936年的三月，在冬天結束的時候，他，路德維希，和他未來的妻子安娜一起踏上了追逐冬天的旅程，徑直穿過直布羅陀海峽——右邊是歐洲的海岸線，左邊是非洲的海岸線。他們穿過這一切，從冬天抵達了冬天。只是這裡的冬天沒有雪，只有雨水，很多的雨水，儘管如此，他卻感覺比在家的時候更冷。1937年，他的父母前來看望他們，待了兩個禮拜。他的母親說，這裡真好，然後便回家去了。他的父親說，只是可惜了你要繼承的地產，然後便和路德維希的母親一起回家去了。小伊麗莎白還遠未出生，連埃利奧特都尚未到來，他們倆還在亞伯拉罕的香腸鍋裡游泳。他的父母前來看望他們。阿圖爾和赫米內，從古本前來看望他們移居開普敦的兒子路德維希，而現在他們要啟程返回古本，要啟程回家了，從夏天抵達夏天，徑直穿過直布羅陀海峽——右邊是非洲的海岸線，左邊是歐洲的海岸線。他和他的妻子安娜在港口佇立良久。他一句話也沒有說，他的妻子同樣一句話也沒有說。
1939年，當阿圖爾和赫米內終於開始申請離境簽證時，他們以市價的一半把路德維希的地產，連同那座碼頭和那棟洗浴小屋一起賣給了隔壁的建築師。基於他在這筆交易中獲得的利潤，建築師向國家財政當局繳納了6%的去猶太化收益稅。
這筆房款——他的父母阿圖爾和赫米內將用它來支付旅費，踏上一段路德維希不斷懇請他們儘快出發的旅程——必須轉入一個凍結的銀行賬戶，直至他們的護照發放下來。大約在同一時間，他們被禁止進入公園了。埃利奧特學會了不牽媽媽的手走下通往花園的三級臺階。路德維希和他的園丁——他的頭髮是那樣捲曲，插進去的鉛筆會一動不動地卡在那裡——種下了一棵無花果樹和那三株菠蘿中的第一株。
荷蘭參戰時，路德維希父母的護照發放下來了，但是他們已再無可能把錢電匯給輪船公司。路德維希知道，躺在桉樹底下休息並非全無危險。但他喜歡聽桉樹樹葉的簌簌聲。即使園丁搖頭，鉛筆也不會掉落。埃利奧特說出了他的第一個單詞：媽媽。安娜再次懷孕了。
在阿圖爾和赫米內走進羅茲郊外庫爾姆集中營的毒氣室，在阿圖爾的眼珠因為窒息而從眼窩之中迸出，赫米內在垂死掙扎中排便在一個她從未見過的女人的腳上兩個月後，他們所有的資產，包括還留在德國境內的、屬於他們已經移居海外的兒子路德維希的資產均被沒收，所有凍結的銀行賬戶均被銷戶，所有的家庭用品均被拍賣。阿圖爾和赫米內的所有財產，包括出售湖邊那處包括一棟洗浴小屋和一座碼頭的地產所得，變成了由帝國財政部部長所代表的德意志帝國的財產。
這座城市也被稱作mutterstadt，moederstadt，母親之城。聖誕節前不久，恩斯特，路德維希的妹夫，多麗絲的父親，在一處公路施工工地執行強制勞動時感染上斑疹熱，幾天後便離世了。復活節後的星期一，輪到伊麗莎白和多麗絲踏上她們的旅程了。這應該是一段很短的旅程，伊麗莎白寫信給他，路德維希，她的哥哥時，還坐在那列火車上。一把開信刀，烏木的，錫制手柄，購於1927年，2馬克30芬尼。路德維希的回信從開普敦發往華沙需要六個禮拜，從華沙回到開普敦也需要六個禮拜。它是原封不動地回來的。三個月後，小伊麗莎白出生了。在母親之城，在最美麗的世界盡頭。