「我們不知有多羨慕呢。」堂兄說著撓了撓後頸，看一眼何門方氏，又別過臉看看他自己的母親，彷彿在等著看她的眼色行事。

這一回大輝惹上的是一個越南來的女人，比大輝年長几歲。據說在家鄉與丈夫離異，兩年前來到橫濱，與堂兄和大輝一夥人在同一家機械零件工廠打工。儘管語言不通，這女人來了沒幾個月即與大輝出雙入對。按堂兄的說法，「簡直像中了愛情降一樣」的對他痴迷，後來還因為大輝賭球失利，被人追債，一身瘀傷；這女人自願到東京的歌舞伎町當陪酒女郎，賣肉替大輝償債。

「債還清了，大輝卻與工廠裡另一個女孩好上了。聽說還被人家捉姦在床，在宿舍裡大打出手。」說著，堂兄從襯衫口袋裡掏出一盒香菸，開啟來抽出了半根，想想覺得不妥，又收了回去。他再看看何門方氏，一臉抱歉。

「大伯孃你說，那女人怎麼可能輕易放過他？」

堂兄與他的父母走後，何門方氏那晚上做無數惡夢，睡睡醒醒，一夜間白髮增生不少。以後許多天如熱鍋上的螞蟻，等著大輝打來長途電話。好不容易等到了，她沒等大輝說完那幾句循例要說的問候語，即把堂兄的供述和盤托出，要他一五一十交代清楚。細輝在一旁，聽不到大輝在電話裡如何辯解，卻見母親先是在電話旁站立著的，後來緩緩坐下，默默聽了好一陣，之後咿咿嗯嗯，繃緊多日的臉皮逐漸鬆弛，不住的點頭稱是。他便知道哥哥把母親給穩住了。

「不要等明年了；夜長夢多，你現在就回來吧。」那一通電話十分耗時，何門方氏說的話卻不多，而且都壓抑著聲量，不讓對話過牆。這一句細輝卻是聽得清清楚楚。

第二天細輝向母親打聽，哥哥什麼時候回來呢？何門方氏瞪他一眼，有點沒好氣的說，一個打工仔有說走就走的麼？

「他得請示老闆，又要等月底出糧和買機票什麼的，一堆手續；他又不懂日文。哪有這麼容易？」

「所以……他不等明年了？」

「該回來的時候他自然會回來。」何門方氏翻了翻白眼，好像怪他多事，說話便有點疾言厲色。

「還有這種事你不要到處跟別人說，連印度仔和盲妹也不能讓他們知道！要不然人家唱通街，你哥還能回來麼？連我跟你都待不下去了！」

細輝心裡清楚，哥哥對母親用的是緩兵之計。果然那兩個月裡，大輝來回用著相同的幾個藉口，回國之事一拖再拖，緩不過來時便索性連電話也不打回來，讓何門方氏發作不得，寢食難安。

細輝見母親悶悶不樂，一直忍著不問，也真沒有對誰說起這事。他十八歲了，縱然不清楚箇中細節，也明白這事情並不光彩。四年前大輝與一個純情女學生之間的恩怨情仇，給近打組屋添了最後一樁跳樓事件和兩個冤死的亡魂，這事的陰影在樓上樓比油漆塗得厚，水洗不清，甚至事到如今，只要盂蘭節近了，樓裡便不乏人宣稱自己碰見那個懷抱嬰兒的落寞女鬼，讓大家又想起他們家的往事；多少人忿忿不平，多少人嚼爛舌根。他的母親為此幾年落落寡歡，只盼著大輝日本歸來後有點出息，為家裡一洗前恥。爾今大輝在那麼遠的地方竟再踩上另一坨桃色大便，花女人的錢，還傷女人的心；倘若又迫得落荒而逃，別說樓上樓的居民會鄙視他們家，恐怕連那帶著孩子冷眼旁觀的可憐女鬼，也要大發雷霆的。

要是在少年時候，無論母親如何叮囑和警告，細輝猜想自己很難忍得住不把這事情告訴拉祖和銀霞。尤其是銀霞吧，那是兩小無猜的交情，他與她之間無所謂秘密，何況兩人的母親往來甚密，銀霞對他家裡的人和事瞭解甚多，她又那麼聰慧敏感，根本用不著他多說，只憑幾句九不搭八的話她就能理出頭緒，說出個八九不離十。

只是他與銀霞都不再是無事可幹的小孩子了。隨著年紀增長，生活的版圖漸漸擴充套件，他學校裡的功課和活動一年比一年多，再說人長大了便男女有別，打乒乓也好，釣魚也好，露營也好，這些汗流浹背的經驗總也活色生香，讓細輝覺得眼前的世界多姿多彩──明處越來越鮮豔，暗處越來越混沌；街上的女孩越來越漂亮，令人眼花繚亂，也就越來越難以向銀霞這樣一個的盲人形容和言說，因而兩人間話題漸少，不如小時候那樣無所不談。

銀霞終究也是不甘寂寞的，也想辦法走出去，讓她那黑暗的世界多有些內容，不像以前那樣終日死守樓上樓。前兩年她到盲人院學習，細輝偶爾與拉祖結伴到密山新村去探看，後來慢慢疏於走訪，銀霞的心也漸行漸遠，一整天記掛著盲人院裡的書籍和點字機，見面時與他們說的也盡是院裡的人事，好像恨不得住到那裡去。連拉祖也曾當面開著玩笑說，銀霞你怎麼變成這樣呢？只願意與盲人為伍。

細輝記得當時他們站在盲人院外頭，就在路旁一棵枝葉扶疏的矮樹下。銀霞剛參加了院裡的一個公開活動，頭髮新近修剪過，髮尾剛過耳朵，兩邊各自打了個小勾；誰又替她在鬢邊別了一朵淡黃色的雞蛋花。她身上穿的是馬來女人的及膝寬袍和長裙，料子輕薄，顏色溫柔，陽光和葉影在那面料上婆娑起舞，勾勒出她的體態，竟有點動人。她也開著玩笑似的回應拉祖，你以為當盲人容易嗎？

細輝與拉祖相覷無言，其實兩人都不知該怎麼回答。這時候盲人院裡有人喊她，阿霞，阿霞。發音如同「阿哈」，不用回頭看也能聽出來是馬來人的腔調。銀霞說我走啦，臉上帶著微笑，陽光為那笑描上淡淡的影子，然後她就轉身離開了矮樹的庇廕，應著那呼喚走回盲人院裡。拉祖用手肘碰一碰細輝，說你發現嗎？銀霞跟以前不同了。

細輝點點頭。女大十八變。不就是這樣嗎？

銀霞在盲人院學習的日子並不長，不過就是兩年間的事。大輝在日本出狀況，說要回來，那時候她已經不去盲人院了，算是輟學吧，又回到七樓的居所裡日以繼夜地織網，偶爾也編織藤器，讓梁金妹拿到樓下馬來人的店裡寄賣。細輝覺得那段日子她幾乎足不出戶，人還消瘦了不少，就像是神話故事裡的蜘蛛精被打回原形，道行全失，又得躲進洞窟內重新修練，但那些在光陰裡發了酵變了質的東西，終究是修不回原樣的；以後銀霞對他與拉祖雖仍友好，卻很少主動到巴布理髮室來找他們了。偶爾碰面，三人學著大人那樣相互問候，都感覺到這形式裡頭的生分，併為此感到特別尷尬。

要不是蓮珠姑姑月子剛坐滿便到樓上樓來廣邀昔日鄰居，還親自走進老古家裡，不理銀霞的推搪，硬把喜帖塞到她手中，細輝猜想，近打組屋裡應該沒人有這本事，可以讓銀霞走出家門，到蓮珠姑姑的豪宅去吃那一頓百日宴。