「這是我第七十七年抽彩了，」沃納老爺子穿過人群的時候說，「七十七次。」

「沃森。」高個子的沃森家長子笨拙地走過人群。有人在說：「別緊張，傑克。」薩默斯先生則說：「孩子，慢慢來。」

「扎尼尼。」

這之後，有個漫長的間歇，卻叫人緊張得不敢呼吸。然後，薩默斯先生高高舉起手中的紙券，說道：「是時間了，夥計們。」有一分鐘每個人都不敢動，但下一分鐘所有紙券都開啟了。約好似的，女人們突然炸開鍋來，喊著：「是誰？」「誰中了？」「是不是鄧巴家？」「是不是沃森家？」接著有人在說：「是哈欽森家。是比爾。」「比爾·哈欽森中彩了。」

「去告訴你爸。」鄧巴太太對她的長子說。

人們開始扭頭看哈欽森家。比爾·哈欽森安靜地站著，低頭看著手中的紙券。突然，特茜·哈欽森衝著薩默斯先生大喊：「你都沒給他時間去抽他想抽的紙券。我看到的。這不公平！」

「特茜，冷靜點。」德拉克洛瓦太太喊。格雷夫斯太太說：「我們每個人中彩的機率都一樣。」

「閉嘴，特茜。」比爾·哈欽森說。

「請大家注意，」薩默斯先生說，「抽彩進行得比較快，現在我們必須加快速度，這樣我們可以準時結束。」他看著他的下一份名單。「比爾，」他說，「你替哈欽森家抽的彩。你在哈欽森家有沒有其他家族分支？」

「有唐和伊娃，」哈欽森太太高聲喊，「讓他們一起抽！」

「出嫁的女兒隨丈夫家抽，特茜，」薩默斯先生好脾氣地說，「你和大家都很清楚這條規矩。」

「這不公平。」特茜說。

「我猜是不公平，喬，」比爾·哈欽森也流露出埋怨，「我女兒隨她的夫家抽，這再公平不過。但是，我除了孩子沒有其他家族分支。」

「這樣，論到家族，應該是你來抽彩，」薩默斯先生解釋說，「論到家族裡的分支，還是應該你來抽。對吧？」

「對。」比爾·哈欽森說。

「你有幾個孩子，比爾？」薩默斯先生照規矩問。

「三個，」比爾·哈欽森說，「小比爾，南希，還有小戴夫，之後就是特茜和我。」

「好吧，這樣，」薩默斯先生說，「哈里，你拿到了他們的紙券？」

格雷夫斯先生點頭，舉高紙券。「放到箱子裡來，」薩默斯先生命令道，「把比爾的那張也放進來。」

「我覺得我們應該從頭來過，」哈欽森太太說，她把聲音壓到最低，「我跟你說了這不公平。你沒給他足夠的時間選。每個人都看到了。」

格雷夫斯先生已經選了五張紙券，把它們放進箱子，之後把除那五張之外的紙券都扔到地上，一陣微風將它們席捲到遠處。

「大夥兒，聽我說。」哈欽森太太對身旁的人說。

「準備好了，比爾？」薩默斯先生問。比爾·哈欽森迅疾地瞥了瞥妻子和孩子，點了點頭。

「記住，」薩默斯先生說，「抽好紙券後不能開啟，直到所有人都抽完。哈里，你幫著小戴夫一起抽。」格雷夫斯先生握著小男孩的手，小男孩倒是很主動地跟著他走到箱子前。「從箱子裡取一張紙券出來，戴夫。」薩默斯先生說。戴夫把手伸進箱子，笑了。「只能抽一張，」薩默斯先生說，「哈里，你幫他握著。」格雷夫斯先生抓起男孩的手，把摺好的紙券從他握緊的拳頭裡取出來，然後捏在自己手裡，小戴夫站在他身旁，用一種好奇的眼神看著他。

「下一個輪到南希。」薩默斯先生說。南希才十二歲，她的同學為她喘著粗氣。她走上前，捏著裙角，從箱子裡小心地取出一張紙券。「小比爾。」薩默斯先生喊道。小比爾長著一張紅臉和一雙大腳，他取出紙券的時候險些弄翻了箱子。「特茜。」薩默斯先生叫道。她猶豫了一下，用那種挑釁的眼神打探四周，接著緊閉雙唇，走到彩券箱前。她把取出的紙券捏在背後。

「比爾。」薩默斯先生喊道。比爾·哈欽森把手伸進箱子，摸了好一陣，最後終於抽出握著紙券的手。

人群靜悄悄的。有女孩在低聲嘀咕：「我希望不是南希。」所有人都聽見了這句話。

「以前不是這樣的，」沃納老爺子用清晰的嗓音說，「以前的人不是這樣的。」

格雷夫斯先生開啟手裡的紙券，當他高舉紙券，所有人都看到這是一張白紙時，人群中響起一片嘆息。南希和小比爾同時開啟了他們的紙券，兩人都雙眼放光，高興地笑起來，他們轉向人群，把紙券舉高。

「特茜。」薩默斯先生說。一陣沉默，接著薩默斯先生看著比爾·哈欽森，比爾開啟了紙券給大家看，這是一張白紙。

「是特茜，」薩默斯先生宣佈，他壓低了嗓音，「比爾，給我們看她的紙券。」

比爾·哈欽森走到妻子跟前，從她手裡搶過紙券。上面有個黑點，是前一天晚上薩默斯先生在煤礦公司的辦公室，用鉛筆重重地畫上去的。比爾·哈欽森舉高紙券，人群炸成一團。

「好啦，大夥兒，」薩默斯先生說，「讓我們快點結束。」

儘管村民們早就忘掉了儀式，也丟失了最早的那個黑箱子，但他們仍舊記得要用石頭。男孩們之前堆好的石頭已經蓄勢待發，地上還有更多的石頭和之前從箱子裡傾倒出來的紙券。德拉克洛瓦太太選了一塊大石頭，這麼沉，她要用兩隻手才能搬起來。她側向鄧巴太太。「來吧，」她說，「快點！」

鄧巴太太的兩隻手裡都抓滿小石頭，她喘著粗氣，說：「我跑不動。你們先去，我待會兒就來。」

孩子們都已經拿好石頭了，有人往小戴夫·哈欽森手裡塞了幾顆鵝卵石。

特茜·哈欽森此刻正站在廣場空地的正中央，村民們圍攏她時，她絕望地伸出雙手。「這不公平。」她說。一顆石頭已經擊中她腦袋的一側。

沃納老爺子唸叨著：「快來，大夥兒，快來。」史蒂夫·亞當斯站在人群的前排，身旁是格雷夫斯太太。

「這不公平，這不對。」哈欽森太太尖叫著，人們向她逼近。