——當然不是，康騰小姐。

——明白了，噢，一個律師在聖誕節前的週五來敲門，我希望我沒惹上什麼麻煩事。

——不，康騰小姐！您沒惹上任何麻煩事。

他以年輕人的自信說道，可過了一會兒他補充道：

——至少海文利-宏德公司不知道您有什麼麻煩事。

——庫柏斯韋特先生，這真是一個深思熟慮的評價，我會記住的，我能幫您什麼呢？

——您早前在黃頁上登記的住址沒有變，您在家裡，這已經幫到我了。我是受人之託來的。

他伸手到門的邊框後面，拿出一件長物什，用厚厚的白紙包裹，用圓點花紋絲帶捆著，上面的標籤寫著：聖誕節前勿開。

——送來此物，他說。是遵從——

——某個叫華萊士·沃爾科特的人。

——是的。

他猶豫。

——這有些不同尋常，因為……

——因為沃爾科特先生已經辭世。

我們都沉默了。

——如果您不介意的話，康騰小姐，我看得出您很驚訝，我希望這驚訝沒有令您不高興。

——庫柏斯韋特先生，要是我的門上有槲寄生，我會吻您的。

——噢，是的，我是說……不。

他偷偷瞄了一眼門框頂部，然後直起身子，比較正式地說：

——聖誕快樂，康騰小姐。

——聖誕快樂，庫柏斯韋特先生。

我從來不會等到聖誕節早上才開啟禮物。要是我在七月四號收到聖誕禮物，我也會在當天晚上就著煙花開啟的。我坐在安樂椅上，開啟包裹，它等了那麼久才來敲我的門。

是一支來復槍。我當時還不知道，這是一把一八九四年產的溫切斯特連發步槍，是約翰·摩西·勃朗寧親自主管的一家小公司生產的。槍托是胡桃木，象牙曲線，做工精緻，渦卷形花紋的拋光黃銅槍身，一支可以帶去參加婚禮的槍。

華萊士·沃爾科特確信禮物會及時送到，為此你不得不讚賞他。

我按華萊士教的，用掌心平衡地握住槍，槍的重量不超過四斤。我把槍收回來，看著空空的槍膛，合上，舉起槍，與肩膀齊平，順著槍管望過去，瞄準小聖誕樹的頂端，市長的那顆星星被我正正射下來。

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