猿長老何等眼力，分明已見兩老怪的青竹杖分別擊在石軒中身上，但反而被震得老高，絲毫不能傷他。而石軒中劍光過處，卻把那兩個老怪的白髮白眉和頷下的山羊鬚完全颳去。宛如他們穿行火窟，因而被烈火一下焚掉似的。猿長老心想是因為石軒中劍光過時，速度太快。因而生出熱力，把他們的髮鬚俱焚炙掉。但這等身手，他從來未曾聽說過，不由得脫口大呼劍神。

星宿海老怪魂飛魄落，忽見石軒中捧劍微愣，連忙躍入佛堂中。

石軒中發愣之故，便因剛才這一劍，正是他連日來苦思不得的至精至妙的劍術。當時在菩提庵中，被庵主清音大師以珠雨符風絕技發出一百零八粒木念珠，擊在身上的竟有數十粒之多。其時石軒中無意中身劍合一，沖霄而起，卻毫無損傷。就和適才被天殘地缺兩老怪的青竹杖砸擊在身上似的。不但毫無損傷，甚且連震動之感都沒有。彷彿有一層無形劍氣，護住全身。此時他只愣了一下，便因天殘地缺逃走而驚醒，仗劍攻截佛堂另一邊門戶。猿長老則徑從天殘地缺所走的門戶進去。

石軒中身形拔起半空中，忽然聽到一個極為嬌美而又熟悉無比的聲音喚道：「石哥哥……」這一聲叫喚，把石軒中三魂七魄都叫飛了，身形宛似斷線風箏般直墜下地。卻見在那火光熊熊的鐵箱後，出現一個奇形怪狀的人。

石軒中目光掃過，心頭一震，差點兒便失聲驚叫。只因一向白衣飄飄若仙的白鳳朱玲，變成這般模樣出現，不用說一定是因被烈火焚燒成這個樣子。

那個奇形怪狀的人當然是白鳳朱玲。她只出現一下，便隱入一堵破牆後面。

猿長老也聽到朱玲的聲音，是以追入佛堂之後，便停止搜尋追擊，哈哈笑道：「天殘地缺你們今日可栽慘啦，憑你們的身分名望和武功，屢施毒手，仍然無法取朱玲性命。」

星宿海兩老怪本要從牆上一個破洞鑽出去，聞言不由得中止去勢，天殘低低道：「老二，咱們務必把那妞兒殺死才行。」地缺道：「我不一定可支援得住，但沒有關係。反正跟斗栽定，死在此地又何妨。」天殘一聽自然躊躇起來，不能立刻決定。

石軒中心裡發急，兩三個起落，已縱到白鳳朱玲隱身之處，他柔聲道：「玲妹妹，真把我駭死了。我正急著殺死那兩個老傢伙，要為你報仇呢！」

破牆後飄起清朗加銀鈴的聲音：「石哥哥，我知道你著急，但剛才我不能現身。」

石軒中頭上沁出冷汗，心知朱玲這一次一定完全毀於烈火之下。不過他覺得十分奇怪的，便是朱玲的聲音這麼安祥，一點兒也不顯得特別激動。

「一定是她對我有了信心之故。」他想道：「這一回我必須更加小心安慰她，不管她變成什麼樣子，我得比以往還要對待她好些。」想到這裡，未免有點兒黯然神傷。他並非為了朱玲容貌身體改變了而這樣，僅因覺得朱玲的災劫未免太多了。這一回的不幸，應該落在自己的身上才對。

朱玲在破牆反問道：「石哥哥，那兩個可惡的老怪被你打跑了麼？」

石軒中柔聲道：「他們已嚇破膽子啦，猿長老還在追躡他們呢。」

「剛才你那一劍，多麼神妙和威風啊……」她聲音中流露出快活的意味：「那不正是你夢寐以求的劍術麼？」

「是的，那一劍把兩個老怪的頭上的眉毛鬍子都剃得精光，哈哈……」

石軒中極力說得輕鬆一些，好叫朱玲暫時忘掉她自己可怕的遭遇。不過因為他天性淳厚，為人方正，故此聽起來不大滑稽可笑。這連他自己也感覺到，不禁為了自己的笨拙而懊惱起來。

但朱玲卻發出銀鈴般悅耳的笑聲，道：「石哥哥你真行，武林公推給你的外號劍神兩字，足可當之無愧。啊，我真覺得榮幸……」

石軒中覺得此時此地，朱玲仍然表現得這般多情，未免令人更覺傷心。當下忍不住嘆息一聲，道：「我寧願是個平凡的人，而能夠和你日夕盤桓在一起，平靜愉快地度過一生。哎，你身受這麼多苦難，我恨不得能夠代替你。」

「石哥哥，你待我太好了……」她異常感動地道：「可是我也曾想過，假如沒有苦難，怎樣會顯現出我們愛情的光輝呢？沒有痛苦，我們怎知快樂的寶貴。」

石軒中惘然道：「你的話雖然十分正確，可是這過程太過令人難以忍受。每一次都是死生一發那麼危險。假如有一次不幸無法挽回，你說怎麼辦呢？愛情的光輝有什麼用處？」

他們這對劫後餘生的情侶，竟然隔著一堵破牆，傾訴著心聲。

但在佛堂中的猿長老，可就沒有這種閒情逸致。原因是星宿海兩老怪商量之下，決定趁石軒中趕去看朱玲之時，先拿猿長老試手，瞧瞧地缺是否支援得住。而且因在佛堂之內，光線黝黯。兩老怪本來還有獨門暗器銀令箭，正可在這地方使用。因此兩老怪聞聲不哼，分頭向猿長老撲到。青竹枝交擊如雷霆忽發，聲勢凌厲無比。

猿長老百年修為，見多識廣。正是人老變精，鬼老變靈。一看這等形勢，心念連轉，已明白對方必有詭計陰謀。但他卻不能像兩老怪般不顧一切，是以不肯出聲叫石軒中助陣。心想星宿海兩老怪一定要用成名暗器銀令箭，便小心翼翼地先守住全身，再作計較。

天殘地缺兩老怪攻了數招之後，登時已明白地缺老怪傷勢影響非輕，不可久戰。否則一旦石軒中和猿長老兩人合力反攻，則今日之局，可能不堪設想。但兩老怪與猿長老已結下江海之恨。這兩人因是心靈相通，故此僅僅嘴唇輕動，便均能彼此聽到所說的話。對面功力高強的猿長老，卻無法偷聽到他們這等特別的心靈傳聲。

數招一過，地缺便改為側面牽制，以天殘老怪作正面猛攻。猿長老暗中留心地觀察這種情勢變化，這刻他那雙天生火眼，並沒有睜大，反而迷縫著只剩下一線。因此黑暗中只能見到一線紅光閃爍不定。

天殘老怪的青竹杖連綿進擊，毒辣異常。杖上運聚全力，但卻不是硬砸硬掃。時時化杖為劍，使出戳、刺、劈、粘四訣，招數變化極盡精微之能事。這一來採取守勢的猿長老便膠著在當地，見招拆招，連劍化解。

地缺老怪倏進又退，突然一杖插在地上。佛堂中的地面全是石地，何等堅硬。但地缺的青竹枝插下去，看來竟毫不費力。猿長老友目微微睜得大些，已將地缺的一切動靜盡皆看清。見他功力如此深厚，不由得輕輕點頭。暗想如不是石軒中已將地缺老怪刺傷，左臂已失作用，這兩個老怪聯手合擊，根本不須使用暗器，定可佔得上風。縱然要施展暗器，那地缺雙手俱全，又何須插杖於地，才能騰出手取暗器施放。

地缺老怪青竹杖一插入地，天殘者怪便加緊進攻。青竹杖出處，風雨為之變色，凌厲異常。猿長老清嘯一聲，突然改守為攻，劍化「飛渡千仞」之式。但見一道青森森的光華，突然從天殘老怪右上方射過。兩下擦過之時，雙方各以最上乘的手法，換了五招之多。

天殘老怪功力畢竟遜了一籌，吃猿長老劍光一震，退了兩步。急急跟蹤撲去時，猿長老施展開身法，倏東倏西，忽遠忽近，猿公劍法威力陡盛。反而把天殘老怪裹在劍光中，形勢不利。地缺老怪原本取出成名暗器銀令箭之後，便俟機會施放。這刻一見天殘形勢不佳，仗著佛堂中黑暗異常，迫得提前發動。

猿長老時時刻刻，總有一隻眼睛嚴密監視著地缺老怪。忽然見他右手揚處，一道銀光朝這邊射來。立刻雙目大張，紅光四射。在這黑暗之甚的佛堂中，宛如突然點上兩盞燈籠。

那道銀光來勢不徐不疾，令人生出柔和之感。同時方向也不是向猿長老直接射到，僅僅向他們戰圈的上空飛到。猿長老縱聲而笑，一劍擊在天殘青竹杖上。這一劍因是蓄勢而發，故此功力十足，竟把那不可一世的天殘老怪震得橫移兩尺。跟著人已揉身疾撲，迎上那道銀光，揮劍一擊。

那道銀光吃長劍擊個正著，倏地下沉數尺，然後發出尖銳的破空聲，向左方電射而去。嚓地微響一聲，這道銀光已隱沒在左面的石牆上。

猿長老心中微凜，敢情對方施放暗器手法陰毒已極。那銀令箭上蓄滿太陰真力，蘊而不發。等到飛臨上空之際，天殘老怪只須揮杖一引，便變成青竹杖與銀令箭一齊分頭襲到之勢。任是一等一的高手，也架不住這種可怕的打法。他雖然暗存警戒之心，但豪氣如故，長笑道：「你們的心力白費啦，竟沒有算出老夫這對火眼，雖在極黑之處，仍然如在白晝視物。」

天殘老怪斜斜掠到地缺身旁，兩人一會合，便驀地調頭從旁邊牆洞縱出去。

猿長老怕他們心黑手辣，趕到那邊去暗算石軒中、朱玲兩人，立刻躍出佛堂，大聲道：「石軒中……你們在哪裡？」

石軒中應道：「我們在這。」

猿長老放心笑道：「兩老怪已經絕望逃走，老朽且檢視他們逃往何處。」

放聲未歇，忽聽天殘老楊那陰森森的口音響起來：「老夫兄弟今返星宿海，老猿你如五年內死不了，老夫兄弟將與你在衡山再度見面。」他說話的聲音雖不高亢，卻字字清晰。

猿長老一聽而知天殘老怪乃是施展千里傳者之術，說到末句時，他們人已在十里以外。當下也向西方傳聲答道：「五年之約，對你們未免太短，老朽一定在衡山等候你們十年。」

石軒中在那邊和朱玲相隔一堵破牆，他的功力不比等閒。猿長老的傳聲答話在近處通常聽不到，但他卻字字收入耳中。當下不覺為了稻長老奚落星宿海兩老怪的話而失聲一笑。

朱玲問道：「石哥哥，你笑什麼？」

石軒中道：「猿長老回答那兩個狂妄的老怪說，五年怕他們不夠，決意等他們十年。」

朱玲低聲笑道：「今日星宿海兩老怪可是平生第一次狼狽敗逃。啊，石哥哥，現在和你在一起，走遍天下，誰也不怕了。」

石軒中和她一說話，登時又為了她本身的事而憂心怔忡起來。

猿長老聽到他們切切低語之聲，便低聲縱到。只見石軒中站在破牆前面，朱玲的頭髮卻隱約從牆後露出來。這位老人家暗中一笑，也不問他們何故如此談話，揚聲道：「你們可知那兩老怪臨走之時，何故單單和老夫約定會之期麼？」

石軒中真的不明其故，便坦白地道：「我不知道。」

朱玲低聲道：「我雖知道，卻不便說出來。」

石軒中愕然適：「為什麼不說出來？」

猿長老哈哈大笑道：「她如此回答，不啻已對老夫證實她的確猜對。」朱玲輕聲一笑，笑聲中甚感得意。

石軒中道：「玲妹妹一向比我聰明，許多事我沒有主意時，總得要請教她。」

猿長老童心猶在，放聲大笑道：「你這個孩子，大失男子漢威風，等會兒我得教教你如何對付女孩子。」

朱玲立刻取笑地道：「呵呵，猿長老昔年風流大名，遍傳宇內。石哥哥你向猿長老磕頭請教，保管揚鞭走馬，滿樓紅袖都向你相招。」

猿長老一生脫略俗禮，平生結交的都不拘輩份，一律以平輩相交。是以朱玲取笑的話，他毫不在意，反而哈哈大笑，道：「小妮子胡說八道。我一生雖沒得到一個女孩子垂青，出了名是老光棍，但理論是一回事，實踐又是一回事。我自己雖不行，但教教別人卻頗高明明。例如……」他停了一下，可就引得朱玲好奇心在起，一面格格嬌笑，一面追問道：「例如什麼呢？」

「啊！如石軒中現在就不對了，他應該立刻和你另找個地方，舒舒服服地談心。哪有男女兩個，隔著一堵破牆談情之理。哈……哈……」

石軒中俊臉一紅道：「猿長老說得雖是，但我……」

「你歡喜得有點兒糊塗了，是麼？」猿長老替他接下去。不等石軒中解釋，跟著又道：「你早先可曾瞧見後面有座鐘樓？在鐘樓下面有個極敞的地窖，裡面陳設得十分不錯。我先走一步，在那兒等你們，有話到那兒慢慢再說……」話未說完，已自雙足一頓，破空飛去。

石軒中聽得迷迷糊糊，這時只好連聲應道：「我們馬上就去……馬上就去……」

朱玲撲哧一笑，道：「石哥哥你的頭伸過來。」

石軒中如言從缺口上伸頭過去，朱玲湊到他耳邊，低聲道：「你看猿長老這麼性急，真像什麼？」他聞言會意，但心中著實尊敬這位不拘形跡的一派宗師，只在鼻中唔了一聲，趕快支開話題，問道：「玲妹妹，快告訴我剛才你猜到星宿海兩老怪是什麼心意？」

朱玲在他面上親一下，道：「倆老怪明知你還要三上碧雞山，假如你贏不了，這回定必難以再活。假如你贏了，他們再練十年，也無法和你的地步相比。但猿長老年紀已近百歲，進步有限，所以他們敢約猿長老而不把你算在其內。」

石軒中道：「他們太看得起我啦，但不管怎樣，屆時我們得往衡山走一趟，這件事完全是我們引起的，所以我們不能置身事外。」

朱玲喜道：「好啊，我早想一遊南嶽，將來和你一齊去，那才有意思呢。還有其餘的四嶽，除了西嶽華山我去過之外，東嶽泰山、北嶽恆山和中嶽嵩山，幾時我們聯袂往遊，一攬天下名山勝景。」

石軒中笑道：「我們還有兩個多月的時間，足夠好好遊賞一番。但遊山不宜太急，時間雖多，只怕僅能擇遊其一。」

朱玲玉手一抬，一片黑忽忽的東西把石軒中面部遮住，只聽她格格笑道：「石哥哥，你可知這是什麼？」

石軒中道：「我不用睜開眼睛，也知道是一片蕉葉，而且殘黃了一大半。」

「對，是片蕉葉，但你再猜猜看，我拿著蕉葉幹什麼？而且不止一片呢。」

「不止一片……蕉葉有什麼用？難道可以使人皮膚覺得涼快些麼？」他喃喃自語地猜測。此刻他已聯想到朱玲身體被烈火炙傷，因此去找來蕉葉貼在皮膚上，好覺得清涼一點。

朱玲道：「哎，石哥哥真了不起。」

石軒中大吃一驚，道：「可是我猜對了？」

朱玲道：「先不提這個，最值得讚賞的卻是你的想像力。」

石軒中帶點哀求的口氣道：「玲妹妹，不要賣關子啦，告訴我這些蕉葉用來幹什麼？」

朱玲移開蕉葉，在他面上又親了一下，輕輕道：「我用掩蔽身體啊！」

石軒中失聲道：「真的？」

朱玲道：「石哥哥，你別大驚小怪好麼？現在我要問你怎麼辦呢？」

石軒中嘆口氣，道：「這下可什麼辦法也沒有？」話中之意，乃是指她身上的火傷而言。

朱玲道：「當然有辦法，假如你能夠替我找到衣裳的話。」

石軒中又失聲道：「你說什麼？」

朱玲白他一眼，道：「我說衣服。」

「你的衣裳呢？」

「給火燒啦，你不知道麼？猿長老他不肯走過來，故意調侃一下便走開。」

「這都不要緊。」石軒中的聲音帶點兒緊張的意味：「我一直怕你被火燒傷，可有燒傷麼？」

朱玲道：「當然有。」她頓一下，聽到石軒中嘆氣的聲音，便連忙道：「但不要緊，只傷了手指頭那麼大的兩三處。」

石軒中暗地叫聲老天爺，急忙道：「你為何不早說。啊，應該怪我不早點兒問才對。」

朱玲真不知他曾經急成這個樣子，還取笑道：「石哥哥，你好像有點兒神魂顛倒。莫非是無意中使出你日夕苦思的那一下無上劍術，才變成如此？」

石軒中道：「玲妹妹別取笑，我實在急昏了頭，現在我們去找猿長老吧！」

朱玲道：「我衣服的問題還未解決呢。」

石軒中輕啊一聲，道：「你看，我真是糊塗得緊。你在這裡等一下，我到山澗那邊取回我們的包袱，一會兒就可以回來。」

朱玲叫道：「不，不，我和你一道去，從如今起，我決計不肯和你離開一步。」

石軒中笑道：「玲妹妹未免太過慮了，難道事情就如此之巧麼？」他頓了一下，又道：「不過你還是和我一道走好些。老實告訴你，我和你在一起時，心有所屬，耳目比平日差了許多。剛才似乎覺察一點兒異響，似乎有什麼高手潛飼一旁，但也許是我疑心暗鬼，可是不管怎樣，我們還是不要分開的好。」

白鳳朱玲聞虎色變，道：「石哥哥，果真有什麼異響麼？」聲音中透出不安之意。

石軒中道：「不管有沒有，我們一齊走就沒事啦，這太白劍我在鐘樓上無意得回，你拿著吧。」

當下兩人施展輕功，一徑出寺。朱玲用兩片大蕉葉遮掩著裸露的嬌軀，晚上的秋風，襲膚生寒。不一會兒已穿過竹林，躍過山澗，從楓樹林中鑽出去，到達他們早先憩息的坡上。

朱玲匆匆取衣穿上，石軒中一面遊目搜尋四周，一面道：「這裡離碧雞山不遠，不知會不會有玄陰教的人潛伺山上？」

朱玲道：「以前沒有，但我離開已久，這幾年來玄明教擴充套件得很快，可就說不定了。」

石軒中道：「明槍我們不怕，我怕暗箭難防，咦，是什麼人從佛寺那邊越澗而來？」

這時朱玲已穿好衣服，依言向山澗那邊望去。只見一條黑影從林中出來，並不掩蔽身形。隨猜道：「也許是猿長老吧？他老人家等得不耐煩啦！」

石軒中搖頭道：「不是，是個清癯的老人，面目嚴峻，看起來功力不及猿長老。」

那道人影來得好快，轉瞬間已到了被前。石軒中和朱玲兩人故示鎮靜地凝視著這個突然出現的老人，若然他不是由寒山寺那邊來則他們不會暗懷戒心。

那面目嚴峻的老人停步之後，便拱拱手，道：「老朽姜同，久仰石大俠英名。今日有緣在此荒山得睹英姿，實是平生之幸。這一位絕世麗姝，必定豔名動天下的白鳳朱玲姑娘了？」