親愛的上帝：

哈波想知道他怎麼做才能使索菲亞聽從他的指揮。他跟某某先生一起坐在陽臺上。他說，我叫她往東，她偏往西，從來不照我說的辦。還總要回嘴。

老實說，在我聽來，他對這一點還挺驕傲呢。

某某先生不說話，只是一口一口地吐菸圈兒。

我說她不能老上她姐姐家去。我們結婚了，我對她說。你該待在家裡守著孩子。她說，我把孩子們也帶去。我說，你該守著我。她說，你也想來嗎？她邊說邊對著鏡子梳妝打扮，把孩子們收拾得乾乾淨淨的，準備做客。

你打過她嗎？某某先生問。

哈波看看自己的手。沒打過，他低聲說，他有些發窘。

哼，那你怎麼能指望她聽你的話呢？老婆都像孩子。你得讓她們知道誰厲害。狠狠地揍一頓是教訓她的最好的辦法。

他使勁抽他的菸斗。

索菲亞考慮自己太多，他說，她的傲氣得打掉。

我喜歡索菲亞，可她的一舉一動跟我完全不一樣。如果哈波和某某先生進屋的時候她正在講話，她會接著往下講。要是他們問她什麼東西在什麼地方，她便回答說不知道，接著照樣講她的話。

哈波問我他怎樣才能使索菲亞聽他指揮的時候，我想到了這一切。我沒有提醒他，說他現在挺高興的。他結婚三年了，可他還是高高興興地又吹口哨又唱歌。我想到，某某先生一叫我我就心驚肉跳，而她卻顯出很奇怪的神情。她好像有些可憐我。

打她，我說。

我們再看見哈波的時候，他滿臉青一塊紫一塊的。他的嘴唇破了。一隻眼睛腫得像拳頭似的只剩下一條縫。他走路一拐一拐的，他還說牙疼。

我說，哈波，你怎麼了。

他說，唉，都是那頭騾子把我害的。你知道她脾氣暴躁。那天她在地裡發起瘋來，等我制服她往家走的時候，我捱了好幾蹄子。我回家的時候又一頭撞在牛圈的門上。撞傷了眼睛，還把腮幫子劃了個口子。昨天晚上下大雨的時候我一關窗戶又把手給夾了。

好啊，我說，出了這麼些事兒，我想你沒法知道你能不能管住索菲亞讓她聽你指揮了。

不行了，他說。

可他還不斷努力想讓她聽話。