被捕的重簡方略成員名叫楊易，男，四十五歲，是一家大型紙源勞務公司的中高層管理。泛亞與紙盟開戰，軍需來源除了李氏、造紙師聯盟，以及以十二聯席為代表的造紙世家外，還有幾家民間較大的紙源勞務公司。楊易供職的正是這樣一家公司。

萬千很快查清了具體情況。結果顯示，楊易還真的做過這樣的事情。他的職位可以觸到造紙管理局所提供的訂單內容。根據訂單的內容，楊易可以一定程度上獲知政府軍近期可能增加軍用紙人的數量，軍用紙人的天賦型別和等級，甚至還有交貨的時間地點。每當感覺某些訂單散發出某種危險的氣息，他便會偷偷記錄下來，傳遞到紙盟那邊。

但自紙盟和重簡方略決裂後，重簡方略便再未下達過這樣的任務。可作為曾經與紙盟的對接人之一，楊易對紙人抱有強烈的同情心，所以仍會在他覺得必要的時刻向對方示警。簡墨對類似事情也是知曉的，一直採取了默許的態度。

「楊易做這件事不是第一次了。造紙管理局恐怕早就發現他了，只是覺得不痛不癢，暫且放著沒動。」簡要說，「否則哪會這麼巧，李微生一想對楚中做點什麼。理由就送上門了。」

萬千又懶洋洋地遞過來幾張照片和一段影片：「被捕的除了楊易，還有一名潛伏在原控區裡的紙盟成員。另外，非常湊巧，剛剛有位來歷不明人士，給我發了些有趣的資料。」

來歷不明的資料？簡墨將資料看完，對它的來歷便心中有數，當下不由得冷哼一聲。但不能不說，有了這份資料，他心中沉甸甸的感覺還是輕了一些。

「將這些照片發給李微生，大概能解除這次危機。」簡要嘆了口氣，「只是躲過了這次，未必能躲過下次。」

但簡墨好似沒有聽見簡要的感嘆。他想了想，拿起那張傳票的影印件，又仔細閱讀了一遍，向簡要確認了一個細節：「這一場，是公開審理？」

重簡方略成員收到特別審理傳票的事情一夕之間傳開。泛亞的各大媒體像是突然被驚醒了一般，又紛紛對此事發表評論。

《紙上談》的評論態度最為尖銳，想將簡墨釘死在恥辱柱上的意圖昭然若揭：「……倘若是泛亞其他公民犯了叛國罪，等於是被判了死刑。但這位簡先生居然能在叛國這條路上成為慣犯，實在是令人諷刺。上一次讓他逃脫制裁的根由還沒找到，這一次不知道他又會用什麼方法擺脫罪名……」

對於李微生從李君琿手中繼承來的這家媒體，簡墨覺得它的文章自己看都不用看。

《泛亞之聲》的用詞則溫和了許多：「……不能否認在京華自救的過程中，簡市長和他領導的重簡方略起到了重要的作用，為京華市市民爭取到寶貴的機會……這使得人們對於他的行為更加迷惑。一個背上叛國罪名的人為何又做出救國的舉動？其中是否存在不為人知的秘密……」

簡墨看到這裡，臉上不由得露出疑惑的表情。

「李君珏死後，《泛亞之聲》被李院長接下了。」簡要一邊解釋，一邊將盤子裡的丸子倒進火鍋裡。

代表造紙師聯盟的《聯聲》可以說最為中立，以至於一千多字的稿子通篇都在廢話：「泛亞的局勢如履薄冰，任何一個看似不起眼的砝碼，都可能導致天平的徹底調轉……希望簡市長做出正確而理智的決定，找到最適合他的立場和決策。」

連累撰稿人不得不用這麼嚴正的語調和謹慎的措辭，寫出如此觀點含糊、思路朦朧的文章，簡墨內心都不由得感到些許內疚。

而最大股東為紙協的《權益日報》，這一次的表現卻不同於以往的中庸。字裡行間的針鋒相對，乍看起來比重簡方略更有叛國嫌疑：「……戰爭的意義不是為殺戮，而是要解決問題。在找到最合適的解決方案前，為何不能減少不必要的流血—難道這場戰爭中死去的就只有對手嗎？」

「陳元這是下狠心了。」簡墨很是意外，一邊接過簡要遞來的筷子，一邊問，「如今懷都的情況很糟糕嗎？」

「李老爺子還在的時候，造紙管理局多少還顧念著老爺子對母親的情分。哪怕知道戰爭爆發前後，紙協暗中給了紙盟多少支援，也是睜一隻眼閉一隻眼。」簡要說，「但現在不同的，李老爺子不在了。李家唯一和陳家有過深刻情感的人沒了。而今李家遭受重創，急需輸血，佔下陳家經營的懷都市既滿足了當前的需求，又將舊賬一併算清，豈不痛快？」

萬千大約自千里外聞到了香氣，不知道又從何處鑽了出來，深吸一口氣：「一聞就知道底料是陳元從家裡帶來的。」

簡要看著弟弟的饞樣搖搖頭，對簡墨說：「這火鍋底料和丸子是陳元前日來時捎的。和少爺上大學時一樣，我也備了芝麻醬和滷鴨讓他帶走。」

萬千從火鍋的漏筐裡撈出兩塊燙好的肥牛，吹了吹，接在碗裡吃下去。他心滿意足地說：「其實李微生回到造紙管理局工作後，就開始以搜捕叛國分子的名義，對各地紙人權益協會進行‘審查’。半年時間就查封了一百二十多座城市的紙協，沒收其名下產業，還逮捕了將近千名叛國嫌疑犯。方執若不是才任了乘風席主，恐怕也要被抓。」

簡墨對這個局面愣了半晌，皺起眉頭：「陳元上次怎麼不說這個。」

簡要把萬千往裡面的椅子推了推，坐下嘆了口氣：「少爺現在知道為什麼陳元這麼迫切了吧。說不定再過半年，泛亞最大規模的紙人組織就不復存在了。」

簡墨雖不喜紙協過於溫和的行事風格，但不得不說，它曾經是紙人暴動的最後一道屏障。楚中獨立前期，他也曾寄望過方執帶來的治療師，對楚中局勢能有所挽回。哪怕是現在，簡墨仍認為，紙協是紙原衝突最後的緩衝區。如果這一道緩衝區也被清除，原控區裡的紙人在緊縮管理政策下還能忍耐多久？

「必須保住紙協。」簡墨沉聲說。

簡要略帶無奈地望著他：「少爺，你還是多想想如何保護自己吧。楊易的那場案子，你真的決定好了……要那麼做？我真怕李微生會當場撕了你。」

第二日，《楚中早報》刊登出一條很像是某種答覆的訊息：「……簡市長對楊易特別審理一案十分關注，他表示屆時將旁聽此案審理過程。」

簡墨回國後與李微生的第一場—不，應該算是第二場交鋒，兩日後即將上演。而紙控區這邊，阿文作為第一任總統，也正面對著紙人建國後最重大的一次決策。

經過一年多的建設，開曙市的面積已經接近懷都，儼然有了一國首府的模樣。原來的紙盟指揮中心，正式更名紙人岸。既有「苦海終靠岸」的寓意，又存「離岸新起航」之祝福。且「岸」音同「案」，也顯示了它作為紙人自由聯邦最高政務處理機構的職能。

此時，紙人岸的一間會議室中，財務部部長、紙盟軍元帥葛喬正皺著眉頭，三五不時地看向牆上的掛鐘。阿文翻了翻面前的筆記本，然後合上，閉上眼睛一言不發。過了一分鐘，他睜開眼睛，叫來自己的秘書：「派人去再去問一下，看馮司長到底是怎麼回事？」

秘書點點頭轉身推門出去，卻和從外面跑來的警衛部部長撞了個正著。

警衛部部長一把拉住總統秘書，讓後者不至於摔倒，隨後神色肅穆地向室內三人彙報：「總統，馮司長二十分鐘前遇刺身亡。」

會議室內三人頓時色變。

葛喬反應最是激烈，狠狠拍案而起：「這群狗真是無法無天了！連血庫司的司長都敢動手。到底是誰幹的？」

「嫌疑人是今年新入司的一個三級異造師，十三歲。根據目擊者描述，他應該沒有使用逆向天賦。」警衛部部長說，「只是在馮師長經過的時候，突然引爆了隨身炸彈。」

葛喬氣絕：「血庫司的警衛是擺設嗎？一個新來的小崽子哪裡來的炸彈……這是這個月的第幾起了？」

只算開曙市的話，是第八起了，阿文心想。不過血庫司司長，是聯邦目前被恐怖襲擊的物件裡，職位最高的一位。他乾脆放下手中的筆，問：「副司長呢？人選確定了嗎？」

秘書立刻從剛聽到的訊息中恢復過來，回答道：「暫時還沒有。上一任副司長遇刺後，馮司長又篩出了兩個人選。但還沒確定下來。」

秘書的話說得十分委婉。可阿文心中有數，實際上是連續兩任副司長遇刺身亡後，已經無人願意接下這個職位了。其實誰來接管不是最重要的，重要的是前線對士兵的需求一日都不會停。血庫一旦無法保證正常供給，就意味著戰線可能出現漏洞。

阿文思索著，對秘書道：「把馮司長挑選的那兩個人選資料拿過來。」

「……身為血庫司的司長，最好的異級資源任由他們挑選。如果連血庫司的司長都無法保護自己，那紙人岸是不是要任他們肆虐……」葛喬還在一旁罵道。

阿文想了想，又把秘書叫住：「現在血庫職位最高的負責人是誰？把他的資料也送來。」

秘書的效率很高。十分鐘後，三份資料就擺在他們面前。

第一份資料上是紙盟軍的一名上校，名叫皮小小，特級紙人。司長推薦的理由除了對聯邦忠誠、頭腦機敏和性情冷靜外，也因為他曾經是李氏研究員的保鏢，對造紙有一定了解。

第二份資料上是血庫司的警衛隊長，名叫範迪，同樣是特級紙人。司長推薦的理由是除了忠誠外，還有熱血勇猛，執行力極強。其人曾經三次察覺血庫造紙師暴動的跡象，併成功將暴動危機扼殺在搖籃中。

第三份資料上則是血庫司目前職位最高者，血庫司策略科科長，何為正。何為正本職是一名異級治療師，紙盟建立初期就加入了。他不屬於喬藍社或柚子俱樂部，但因常為紙人義診，為人又隨和，所以在紙盟中頗有威望。紙盟將楚中交接給重簡方略後，何為正作為情報人員留了下來。紀念廣場慘案後，何為正被驅逐出楚中市。阿文為安撫他，本要授予要職。可是何為正卻因廣場慘案，與葛喬起了嚴重的衝突。阿文只好將他安置在一個位高但權不重的職位上。這幾年來，何為正也用行動證明他的擔憂是正確的—雖不算尸位素餐，卻也是消極行事。

「這個何為正不用考慮了。一個混日子的傢伙，沒把他開除出血庫司已經是看在從前的情分上了。」葛喬哼了一聲，「至於皮小小和範迪—」他瞧了一眼阿文，「我知道你肯定傾向皮小小。」

「開曙叛亂分子動作頻頻，主要原因也是紙原衝突嚴重。範迪性情剛猛，衝鋒陷陣自然是優秀之選。但若成了血庫司司長，管理一群造紙師，豈非火上澆油。」阿文放下範迪的資料，又拿起皮小小的，嘆了一口氣，「但是我聽說，皮小小已經明確拒絕過馮司長的邀請，說前線更單純痛快，不想待在後方。」

「這話倒是真的。你們後方的事就是這麼麻煩。」葛喬顯然十分贊同。

阿文淡淡地瞧了他一眼：「葛元帥既然覺得不好，不如下任總統給你當，改改這不良風氣怎麼樣？」

葛喬頓時感到某種無聲的威脅，當下費力地尋找詞彙，為自己剛剛的失言描補：「不，我的意思不是說後方風氣不良。我是想說，這些需要思前想後、七拐八繞的工作當然是十分必要，也萬分重要的。只是……它們不適合我而已。」他生怕阿文撂挑子，「當初我和平靖說好了的。這些傷腦筋的事我是一概不管的，我只管打仗。你是他的學生，你可不能隨便丟下責任。」

阿文本也只是一句玩笑話，沒聽葛喬說完，眼神又陷入思索。片刻後他對秘書說：「你通知何為正，讓他暫代司長一職。如果他願意接任這個職位，明天上午九點來這裡開會。如果不願意，就推薦一個人來。」

「明天能把這事定下來嗎？」葛喬有些著急，「下個月計程車兵缺口還很大呢？」

阿文此刻真有點想撂挑子，不過還是含笑對他說：「總會有辦法解決的。葛元帥，為士兵人數傷腦筋的，可不只是我們而已。」

葛喬想想這個月紙盟軍給政府軍造成的戰損，臉上的神情勉強柔和了一些：「罷了罷了，我明日再來吧。」

待葛喬離開，財務部部長卻皺起了眉頭：「總統，再這樣打下去，聯邦的經濟恐怕撐不過—」他用手指比了個二，才繼續道，「就要崩潰。」

阿文點點頭：「我知道，我們的資源總量本就比泛亞少，造紙師數量也遜色，強行比拼下去，只是殺敵八百自損一千。如果再不想辦法，好容易建立起來的聯邦就會曇花一現般消失。」

財務部部長見總統把自己想說的話都說完了，語氣反倒緩和起來：「我知道，眼下聯邦也是形勢所迫。我只是在想—」

他偷偷看了一眼會議室關閉的大門，一副視死如歸的表情說：「我們能不能停戰？」說完這句話，又趕緊補充，「我並不是說我們要與原人一笑泯恩仇。停戰，哪怕只是暫時的停上幾年也好？」

阿文笑了笑：「你和我想到一起了。」

聽到阿文這句話，財務部部長的神情頓時鬆了下來。有文總統做背書，他心中的壓力頓時減小了不少。

「聯邦成立不久，民心未穩。葛元帥自然忌諱避戰情緒。但是隻要激情，不顧現實，最後倒霉的還是聯邦。我們中間必須有人始終保持理智和冷靜。」阿文拍拍他的肩膀，「我知道你是從聯邦生死存亡的角度出發考慮，所以不要擔憂。」

送走了財務部部長後，阿文忽然很想外出走走。不過當他通知警衛部部長時，對方卻對此生出憂慮：「總統，馮司長才出的事……襲擊者是怎麼拿到炸彈的，背後的指使人是誰，都還沒查清楚。您還是……」

後面的話已經沒人在聽了。這位聯邦第一任總統拿著電話，透過敞亮的窗戶嚮往望去。

鬱鬱蔥蔥的樹木圍繞著紙人岸內寬闊的廣場，顯得大氣而富有生機。廣場盡頭的中央，一面黃藍間色旗正迎風飄揚。六名士兵守衛在旗下，身軀挺得筆直，就好像不是人類，而是用鋼鐵澆築的塑像一般。廣場外是一條八人車道的馬路。此後公園、居民區、學校、醫院、商業街、遊樂場……依次向外推開。阿文站在現在這個位置，雖不能望得很遠，卻也能望見密密麻麻的人群，還有川流不息的車輛。

明媚的陽光照耀之下，一切看上去明亮而祥和。他很難想象，如果自己走到其中，會有一名原人少年衝上來，將自己和他雙雙炸成煙花。

泛亞歷年來天賦測試都是十六歲，但聯邦已經提前到了十三歲。葛喬最近還建議他，將測試年齡再提前兩歲。哪怕文筆不佳也無所謂。只要會寫字，完全可以由紙人寫好原文，再讓造紙師抄謄一遍。

可如今，已有十三歲的少年，毫不顧惜自己絕佳的天賦，要和紙人同歸於盡。原人當真這般不在乎自己的性命嗎。阿文不由自主地想，通山礦難那年自己多大了？十五，還是十六？

一番討論的結果，警衛部部長還是做了讓步，又多派幾個保鏢跟在他身邊。為了不讓這位盡職盡責的部長提前謝頂，總統先生決定只在紙人岸附近走走。

春寒料峭，路上無論戴帽子和口罩都很正常。阿文這麼一身並不招眼。他在公園裡溜達了一圈。或許是工作日，裡面空蕩蕩的，並沒有什麼人。他沿著馬路隨意逛了十幾分鍾，最後在附近一家小有名氣的餐館坐下。這個時候快過飯點，餐館裡只有四五個穿著藍色工服的工人正在喝酒。工服的樣式阿文認識，是開曙市北一家電子加工廠的制服。

阿文點了兩個招牌菜，在鄰桌就座。他的保鏢也假裝顧客，三三兩兩在他附近坐下，同樣點幾個菜。

「老陸，你說你到底是為什麼？好不容易在開曙找到工作，好不容易熬滿了一年居住期，好不容易審批也通過了，再過幾天就能拿到開曙市的居民證了，為什麼要走啊？」鄰桌一個頭髮油膩、滿臉紅光的中年工人拿著酒杯，大著嗓門抱怨，「你說說，到底哪裡還能比開曙更好？」

「組長，這幾場爆炸確實是有些嚇人，但那也只是針對血庫的人。最多最多，也就是針對紙人岸，又不會危及我們這些普通人。」另一名年輕工人也不甘心地勸著身邊頭髮微白、後背微駝的男人。

這位陸姓組長沒有反駁，只笑著招呼大家喝酒，再不就是叫大家痛快吃菜，不夠再加。其他人七嘴八舌見勸不動，便也只好放棄。

「老陸，你總得跟我們講講你打算去哪吧。」中年工人問。

「我—」陸組長遲疑了一下，「我打算回楚中。」

「什麼？」

「你說什麼？」大家一下子都呆住了，「楚中？」

「你瘋了吧？」中年工人瞪大眼睛，「我說老陸，你也不年輕了，是時候為自己的晚年打算了。楚中哪能跟開曙比，這裡才是我們紙人的國家。你回家能有現在這舒坦日子？再說了，那地方過不多久會被我們，又或者是被那政府軍端掉的。萬一是成了原控區，你可怎麼辦？」

年輕工人也跟著附和道：「組長，你要喜歡待在楚中的話，當初何必又千里迢迢來開曙呢？這不白折騰一場嗎？」

「是啊，我也覺得……好像是白折騰一場。」陸組長摸了摸頭髮，笑了笑，「但是，怎麼說，可能真的是人老了，總會不自覺地想起一些往事。雖然不都是什麼好事情，可總還是會想起來。想的次數多了，就越發地想回去。」

「組長，你這是思鄉了嗎？」年輕工人似乎有點理解了。

「對，思鄉。」陸組長彷彿找到了真正的理由，「年紀大了，思鄉心切啊。」

「唉，老陸，說你年齡大，也不是那麼大的。葉落才歸根，你起碼還有二十年好活呢。而且你才離開一年多，就思鄉心切了？不說老實話！罷了罷了，既然你打定主意了，我也不多說了。喝酒喝酒，以後我倆像現在這樣喝酒的機會怕是難有了。」

見朋友們理解，陸組長的笑容反更輕鬆了：「哪像你說的那麼難。楚中無論紙原都能進。你如果來楚中，我一定請你喝個夠。」

「這可是你說的！」中年工人哈哈一笑，拉著陸組長暢飲起來。

等這酒攤子散了，朋友們勾肩搭背先走了，陸組長留下和老闆結賬。阿文一頓飯恰好也吃得差不多了。他本來已經戴上了口罩，卻猶豫了一下，又走回去打了個招呼：「這位陸組長，我可以請你喝杯茶嗎？」

陸組長轉頭一看，眼睛猛然睜大：「……文主席？不，文—」

阿文抬手阻止他說出來。陸組長也回過神：「哦哦，您、您怎麼在這裡？」

「隨便逛逛就逛到這裡來了，正好碰到您和朋友餞別。」阿文示意保鏢找老闆點了壺清茶，「我不便到處走動。只有粗茶一杯，希望您見諒。」

陸組長連忙道：「不不，您請我喝茶就是我最大的榮幸了。」

「剛剛無意聽了幾句您與朋友聊天，得知您要回楚中去。您別緊張，我沒有阻攔您的意思。說句冒犯的話，開曙這麼多人。您也不在要職上，我沒有必要這麼做。」阿文微微笑道，「我就是想隨口問問，您離開開曙的真正理由—嗯，不是用來應付朋友的那種理由。」