在七貴族之中，或者說在所有的貴族世家中，里根家是少有的與歐盟調查局不但相處融洽，而且還能建立交情的家族。

是以當女局長從凱撒市趕回時，傑夫·里根已經帶人在西四十四區分局善後，同時收集肇事者的線索了。

「所有在押狼族消失。局內調查員共死亡一百二十人，且都是紙人。他們身上無攻擊痕跡可尋，死後都被移到牢房。我讓人詢問過了，所有幸存者近三個月的記憶都被抹除，精神狀態萎靡。調查局的內監控和附近公共監控也遭到徹底毀壞，無法修復。」

傑夫將手寫記錄遞給她，面色陰沉地補充：「事發的時候，約翰也在場。」

「什麼？約翰也在？可有受傷？」

「還好，並未受傷。只是同樣一問三不知。」

女局長眉心的川字紋深深隆起。她讀完全部記錄，眼睛裡迸出難抑的憤怒和羞辱：「究竟是什麼人？他將歐盟調查局當成什麼了？！」

「可惜我們的造紙師賦原指數低下，」傑夫嘆了口氣，「不然有時間系異級在，怎會容人如此放肆。」

他頓了頓，又建議道：「應該不會完全無跡可尋。局裡最近有沒有什麼特別的案子，或者人？你不妨從這個方面入手。」

女局長眼中光芒微閃，露出若有所思的神情。

「傑夫，你知道我昨日去總局是為了什麼嗎？」她說，「這次我們抓到的狼族中，有西十六區的狼族負責人。他提供了一個情報，說狼王有可能就在總局裡。」

「什麼？」傑夫果然被震驚了，「是誰？」

「並沒有證據指向具體某個人。」女局長搖搖頭，「不過你記不記得，去年十月總局有一批孕生水材料，因為供貨商在運輸中發生儲藏疏漏，結果被花粉汙染了。那個狼族頭子說，他們在差不多的時間也收到了一批同樣的孕生水材料。」

傑夫恍然：「我想起了，去年秋天獅毛菇長勢不佳，所有產量都專供了總局那邊。我的研究所在那三個月搜遍全國都沒拿到貨。」

「就算狼族神通廣大，另有獅毛菇的貨源，也不可能正好在同樣時間，同樣因為儲存疏漏被同樣的豚草花粉汙染了。」女局長篤定道，「總局裡一定有狼族奸細。即便不是狼王本人，也該是狼族的高層人員了。」

傑夫深知與歐盟調查局打交道的分寸。對方將資訊透露到這個地步，他很知趣地沒有繼續追問總局的後續計劃，利落地起身告辭：「不管怎樣，一旦有需要，里根家隨時可以提供支援。」

回到了家後，疲憊的里根先生直接躺在沙發上。他忽然發覺，兒子平常總是不顧形象地癱在沙發上是有原因的。因為確實是很舒服。

此刻客廳裡一個人都沒有。年長的里根先生便毫無心理負擔地維持著這種被自己唾棄的姿勢，思考著調查局的慘案：兇犯殺死了一百多名調查員，放走了所有的狼族，抹去了所有幸存者的記憶。這般猖狂的行徑無疑是對整個貴族階層的嚴重挑釁。

不過其中最為關鍵的是，他里根家的繼承人也曾陷入險境。

所以無論歐盟調查局會採取什麼行動，至少在年長的里根先生眼裡，這件事是絕不能善罷甘休。他重新坐了起來，整理了一下衣服，擺出得體姿態，叫來管家：「你去查一下，今天約翰是什麼時候出門的。最近的行程怎樣，和哪些人接觸過，做過什麼事情。總之事無鉅細，全部報給我。」

簡墨還沒回到動物莊園，就控制不住昏睡過去了。這一睡便是一整天，直到第二天清晨才醒過來。

九再次檢查了一遍他的身體，告誡他短時間內不許再這樣消耗魂力。

簡墨想起一事，抬起適才受傷的手，對九說：「發動一下你的異能。我有件事情想確認一下。」

九沒有問為什麼，只對簡墨的手又治療了一次。

果然出現了。

彷彿小黑屋中突然穿透了一道明亮的太陽光。光道里，漂浮的微塵瞬間變得清晰起來。然而真正的星海之中沒有微塵，只有魂力波動、魂晶、靈子。

簡墨注視著從九的身體指向自己手掌的那一道靈子波動。它們並不像魂歌時產生的靈子流，從一處向另一處移動，而是停留在原來的區域附近，遵行著某種規律進行運動—就像那條通道上存在某種磁場，靈子就是受磁場影響而躍動的細小磁粉。

「怎麼樣？」九問。

「發現了一件有趣的事情。」簡墨也不知該如何解釋，只讓他先停下來。

果然簡墨話音才落，靈子波動就消失了。星海復歸寧靜，靈子的蹤跡又不見了。

九在水牢裡為他治療的時候，他就發現了這個現象。後來史蒂芬預備反擊自己，身邊靈子波動洶湧欲來，但頃刻間便被十二的異能禁區定在半空。這是簡墨第一次「看清」靜止的靈子。它們分佈稀疏，光芒極弱。史蒂芬移動到哪裡，哪裡的靈子便跟著「顯影」，同樣呈定格之勢。直到邋遢隊長和大鬍子隊長也躺下，異能禁區解除，所有的靈子才又湮沒於星海之中。

以後自己也能一定程度上察覺到異能發動情況了。簡墨情緒略高漲了些。短暫的休息後，他便思考起接下來的行程。

十二序列中的十擁有位移的能力。但她並非簡要一樣的空間協律者，而是多重異能混疊的法令者。

「逃出調查局的時候，我們遇到了許多壞人。我當時拼命地想著：如果能把大家都縮成很小很小的娃娃，我就可以帶著他們隱身，從壞人的頭頂飛過去。等到了無人的地方，再把大家還原。」雙胞胎女孩驕傲地說，「然後我就成功了。」

十實際上擁有的是，全體類的微縮、隱身，及己類的飛翔三種天賦。異能種類豐富，意味著擁有者可以更靈活地運用。然而凡事有利就有弊。多異能的異級紙人單項能力受到的限制更大。比如，十的飛翔速度很快，但只能針對短程。歐盟到泛亞有千里之距。如果要隱身、微縮他們所有人並一起飛躍，十恐怕最多隻能離開西四十四區。飛回泛亞的話，說不定要花上一個月甚至更多—這還是不考慮迷失方向，被調查局追緝，食宿需求等等的理想情況下。

為穩妥起見，簡墨決定還是按原計劃回國。

「我贊成馬上啟程去凱撒。」肯特很贊同他的想法，「不過上次時間錯過了。到凱撒後我得再聯絡一次。」

簡墨表示明白，然後問：「艾達不去找那個失蹤的同伴嗎？」

「史蒂芬在這裡，可以讓他留意。」肯特提起那名西四十四區的狼族首領，不免有些尷尬。

簡墨猶豫了一下，還是決定告訴他自己看到的一幕：「你們那個同伴被網縛了。」

肯特猛然瞪大了眼睛：「什麼？」

「我已經解除了他的網縛。他以後不會再洩露狼族資訊了。」簡墨沒有提自己對希爾進行了魂力譜，「但在此之前，他可能已經說過什麼了。你最好讓他們留意一下。」

肯特望著他，不禁莞爾：「你這般表現，也難怪艾達總不肯放棄說服你加入狼族。」

簡墨一時意識到自己又多管閒事了，正想找個理由解釋。對方卻善解人意地轉移了話題：「這些紙人是你這段時間寫的嗎？」

簡墨沒有解釋十二序列的誕生過程，含糊道：「他們是我剛剛造生的。」

「原來如此。」肯特沒有繼續追問細節，只是誇讚道，「那個金髮的紙人頭腦不錯，臨走前還不忘讓人修復那兩個傢伙的傷勢。」

簡墨贊同地點點頭。他當時也沒考慮到這一點：如果整個調查局活著的人裡，就只有那兩名隊長是重傷。而他們唯一共同點就是都追查過自己。豈非讓人一眼都看出事情與自己有關？

與肯特意見達成一致後，簡墨便將紙人們喊來。

「……我們可能要在凱撒市居住一段時間。」他說著說著突然想起，「糟了。我答應了要去參加《傳說》的年會。今天幾號了？」

「《傳說》的年會就在今天晚上。」二站在門口，「你要去嗎？」

簡墨有些尷尬地看了一眼九：他才答應要好好休養的。猶豫了一下，簡墨試探地對九說：「只是去參加一下年會，應該不打緊吧。」

「年會？什麼年會？」雙胞胎女孩從二的背後探出頭，「好玩嗎？」

簡墨瞧著十興奮的臉，不由得笑了起來：「不清楚。我以前也沒有參加過。」

「去吧去吧，我們一起去。」雙胞胎女孩鼓動道。

見兄弟姐妹都那麼有興趣，九隻好囑咐道：「不可太勞累。」

決定好了接下來的行程，簡墨便準備離開梅西市。眼下只剩最後一件事，他需要弄個清楚：「這個莊園你們是怎麼找到的？知道屬於誰的嗎？」

紙人們七嘴八舌地把出逃那天的遭遇講給他聽。

「我的筆友？」簡墨想不出自己在歐盟哪個「筆友」會有這樣的手筆。

在這幢房子裡，藏著大量排列整齊、靜止不動的魂晶。在簡墨的印象中，一般只有儲備用的半成品誕生紙才會保持這種狀態。而達到了這等規模，要麼是造紙研究所的研究儲備，要麼是某個勢力的武力儲備—比如紙盟的血庫。

六的能力是附靈，即把自己的意識降臨在一定方位內的物體或生物上。當她降臨的物件是無生命的物體時，不但可探查物品周圍的狀況，本體還能維持如常行動。

「這裡有密室。還不止一間。」六很快就有了收穫。她目光虛凝在半空中，發出一聲驚歎，「真的有誕生紙！好多好多呢！」

「能不能在不破壞的情況下進去？」簡墨轉頭問十。

雙胞胎女孩馬上行動起來：「我找找有沒有縫隙。」

五分鐘，他們出現在一間密室之中。裡面擺放著一排排的儲存櫃。櫃中一摞摞全是按天賦能力分類的誕生紙。而另一處地下室中，他見到了一個大型化生池和孕生水材料倉庫。二還找到兩本記錄冊。其中一本冊子記錄著每次造生的資訊資料，包括數目型別，送往何處，何時送達。另一本冊子則記錄著每一筆造生材料的採購明細，包括何處購置，品質數量，花費金額。

泛亞權貴世傢俬下造紙是有的。只要規模不大，造紙部都懶得管。但歐盟對名籍卡管理十分嚴格。簡墨拿著名籍卡走在路上都要被屢屢查驗。由此可想私造紙人出行會如何麻煩。他實在想不出，莊園主人囤積如此規模的誕生紙做什麼？難不成是想造反？！

不過，既然沒發現什麼慘無人道的造紙試驗，簡墨也不想深究一個向自己伸出援手的人有何目的。他轉了兩圈，囑咐紙人們將一切恢復原狀，然後原路出去，假裝什麼都沒發生過。

是日下午，在十二序列的幫助下，簡墨和漢森兄妹順利地抵達凱撒市。

凱撒市作為歐盟共同體的首府城市，不僅面積較一般的城市更遼闊，整體形象也顯得大氣華美。唯一的缺點是氣溫竟然比梅西市還要低。簡墨坐在計程車上，一面感嘆路邊冰雕的精巧漂亮，一面搓著出火車站不到兩分鐘就被凍得發白的手。

《傳說》年會地點位於凱撒市南部的明珠大酒店。憑藉那份手寫邀請函，簡墨受到酒店殷勤的接待。十二序列則在二的建議下，偽裝成不同工種的工作人員混進去。

年會開始的時間是晚上八點。簡墨午睡過後，便在酒店的咖啡廳裡找個舒適又安靜的位置坐下來。這裡閒坐著不少參會者，或是閒逸地用著下午茶，或是找自己有興趣的物件交流一番。

簡墨饒有興趣地瞧著扮著門童的十二露出標準的八顆牙齒，為客人開車門，拿行李，引導路線，最後高高興興地接過一張小額鈔票，放進自己的口袋裡。

二把頭髮梳了起來後，露出光潔的額頭，整個人顯得成熟了許多。他大大方方地掛著一家新聞報刊的工作證，開啟錄音筆，禮貌地請一位戴著嘉賓胸章的參會者喝咖啡，不著痕跡地套著關於會議的一切資訊。

七則坐在大堂另一邊的角落裡。筆記型電腦上大大方方地開著不知道多少個監控視窗，顯示酒店內外各個要道的即時動態。他不時還叫來一兩人，告訴對方把某某地方的攝像頭調整一下，又或者通知對方某個地方又有可疑人士混進來了。

八化著略濃的妝容，像一位負責的母親，帶著羞澀的雙胞胎拿著簽名板，向知名的作家要著簽名。他們從頭到尾沒有受過一次拒絕。

九平常看似最不愛與人交流，此刻卻扮演了一個必須主動找許多人說話的角色—推銷員。

「這個寫作軟體是我們公司的最新產品……我們分析了一千六百名作者的寫作習慣，根據他們的建議進行設計。」他用一貫沉靜輕柔的聲音向客人介紹，「我們與作者原創網有合作協議，編輯好的內容可以即時同步進備案資料庫。您不需要等到稿件完成再進行版權登記。這樣可以避免中途稿件被竊的風險……」

至於一和三四五六，簡墨暫時沒有看到人影—或許是已經混進會場裡面了？

見孩子都玩得挺投入，他也不想打擾他們，叫了一杯紅茶。不料東西送來的時候卻多了一道極為精緻的點心。

他疑惑地問服務生。女服務生撩了下掉下來的一縷秀髮，微笑地指著不遠處的一個座位說：「先生，這是那位先生請您的。」

那是一個衣衫精緻、神態悠閒的黑髮男子。此人身上沒有年會的胸章，只在衣領處別了一枚小巧精緻的胸針。胸針上扭八字的荊棘花環，環繞著象徵著智慧和勝利的雅典娜女神。

對方衝他笑著點點頭，端著咖啡杯優雅地走了過來：「可以坐在這裡嗎？」

十二序列就在附近，簡墨心裡有底氣，於是點點頭。

那人坐下後目光投向簡墨的胸章，眼睛裡多了一份欣賞：「沒想到被威爾遜小姐稱為天才的布萊克先生，還是一位出色的作家。」

「閣下是？」因威爾遜小姐的魂筆被盯上，是意料之中的事情。只是簡墨還要弄清楚對方的身份。

「瓊·克拉克。」瓊自我介紹，「目前經營著一個網上交易平臺。布萊克先生應該聽說過—半神工具箱。」

克拉克家的？簡墨微微皺起眉頭，拿起紅茶喝了一口，沒有說話。

瓊絲毫不在意簡墨的沉默，微笑著說：「有一個新訊息，但或許您已經預料到了。您為威爾遜小姐製作的第二套魂筆，寫出的紙人賦原指數比前次又高出一個點。對於您高超的制筆技術，我真是佩服得五體投地。」他放下咖啡杯，神情認真而肅穆，「布萊克先生，歐盟造紙師的賦原指數一直無法精進。紙人的等級不但難以登頂，而且珍稀類天賦的紙人也幾乎無法造生。幾十年來，為打破這層束縛，所有造紙研究所付出了難以估量的努力。遺憾的是至今收穫甚微。但現在，我們在您身上看到了希望。我謹代表克拉克家族，向您發出最誠摯的合作邀請。我們非常期待能和您一起完成這項具有劃時代意義的工作。這項工作完成後，您一定會成為全歐盟人最崇敬的魂筆大師。我以克拉克家的信譽保證，您一定能收穫您想獲得的任何回報，無論是榮譽、聲望，還是財富、地位！」

這一番話的確讓人聽得心潮澎湃。可惜他是一個泛亞人，並不想成為全歐盟人崇敬的魂筆大師。簡墨面無表情地摸著紅茶杯，心中思考著對策：出身七貴族之一的貴族，跑到《傳說》年會現場來守株待兔。若自己直截了當地拒絕，對方肯定不會善罷甘休。

「克拉克先生就這麼肯定我的設計有普適性？」

「原來布萊克先生擔心這個。」瓊無所謂地一笑，「我對您的這項設計相當有信心。退一萬步講，即便未來結果不如我預想，也不妨礙我認同您是一位出色的魂筆大師。且不說您在提升賦原指數方面的造詣，光是防竊手段，就已經令我歎為觀止了。」

造紙工具材料除了擁有造紙的作用外，還有一項特性，即造紙材料的原始操作原則。這項原則又俗稱「異能三不可」—不可解析，不可精作，不可改變。

不可解析，意味著不可以通過異能去分析造紙材料的結構、特性。比如異能能夠輕鬆分析出一份被汙染的水樣中的所有成分，包括它們各自的佔比。但是它卻無法分析出一份筆芯加工溶液的任何資料，哪怕裡面只新增了一種成分。不可精作，則指異能不能對造紙材料進行精細操作，比如導流槽的刻制；不可改變，即異能不能改變材料的本質特性。比如對他們直接加熱、冷凍、汙染或毀滅。泛亞學術界有猜測，或許是因為異能本身就源自於造紙材料，所以造紙材料才會對異能的效用免疫。

克拉克家族的人肯定是強拆失敗才來求他。簡墨心中冷笑，對方主動交代這一點，的確是足夠「真誠」。

「既然克拉克先生清楚這項技術的價值，我也不妨說實話。我這個人，是有些野心的。」簡墨手指離開茶杯，佯裝意動，「您剛剛提到的回報，每一項我都十分有興趣。但是具體要些什麼，我還沒有想好。希望年會過後，我可以與克拉克先生再詳談一次。到時您可不要覺得我打擾才好。」

「布萊克先生的安排很合理。」瓊笑著表示贊同。

對方眼裡的志在必得，把他的警惕又提高了三分。此後瓊·克拉克表現得十分有風度，絕口不提魂筆的事情，只聊著《傳說》年會，還向他介紹起今天晚上的參會嘉賓。

「告訴你一個機密。」瓊故作神秘地小聲道，「今天會有一位重量級的人物到場，不在公開的嘉賓名單裡。」

簡墨雖然沒有興趣，但也不想讓自己表現得太另類：「哦？是什麼人？」

「皇冠家族的人。」瓊給自己倒了一杯咖啡，然後推銷起他點的那塊蛋糕，「味道不錯，你嚐嚐看。」

皇冠家族的人？簡墨用叉子叉下一塊蛋糕，正要放進口，卻聽見有人興奮地叫了一聲「布萊克」。

來人是那位曾千里迢迢來見他的編輯辛迪。簡墨對這位編輯頗有好感，起身招呼道：「辛迪，好久不久。」

「真高興看見你。」戴著豹紋眼鏡的女編輯愉快地與他握了握手，「我這幾天一直擔心。怕你突然跟我說來不了—還好你沒有。」

「能來《傳說》年會見識一下，是我的榮幸。」簡墨說完，側頭看了瓊一眼，「克拉克先生，剛剛我們說的事情，不如下次見面再詳談。」

辛迪這才發現簡墨的對面還坐著一人，定睛一看後，頓露驚訝之色：「這位是—」

對方初步目的達到，從善如流地告辭。臨走前對方從懷裡掏出名片夾，拿出一張精緻的名片遞過來。

「我沒有名片。」簡墨接過名片，看了對方一眼，「不過我相信，克拉克先生一定有辦法聯絡上我。」

對方微笑著預設。

辛迪坐到簡墨的對面，偷偷望了一眼離去之人的背影，壓低聲音問：「你認識克拉克家的大少爺？」

「剛剛才認識的。」

「哦。」辛迪臉上流露出一萬分的好奇，但還是剋制住了打聽的慾望。她先問了簡墨行程是否順利，房間是否如意之類的問題，然後把晚上的座次、入場順序以及年會的流程介紹給他。

「還要走紅地毯？」簡墨皺了下眉頭，「我只是一個新人。」

「好多讀者對你特別好奇呢。」辛迪一臉自豪，「你上一次頒獎也沒有來，這回也該露一次面了。《傳說》年會是整個歐盟文學界的盛事，全歐盟一百零三個頻道和二十七家網路平臺轉播，連泛亞都看得到呢。這對於作者知名度的提升有很大好處，你可不能錯過了！」

「你是說—泛亞也看得到？」簡墨忍不住問了一句。

「是啊。」

「把我去掉吧。麻煩你幫我安排一個不起眼的位置。」這個節骨眼上，簡墨可不想出增加什麼曝光度。

女編輯沒想到對方居然做出這樣的決定，一時不知道該如何反應。其實從資歷和影響力上說，布萊克走紅地毯還欠缺一點火候。這次曝光機會是她頗費了番工夫才爭取來的。

辛迪有些吃力不討好的沮喪。她本還想再說服一下。她的同事這時帶著另一位參會者過來了。

「辛迪，這位就是布萊克先生嗎？」

蓋上下打量了一下對方：這就是那個堅決不修改寫造授權的紙人作家？相貌和氣質都很普通。衣服只是大眾品牌不說，更要命的是竟然沒有穿正式禮服。這人到底是不懂禮節，還是太過傲慢？

「你好，很高興見到你。」雖然對簡墨印象不好，但該有的禮儀蓋是不會忘記的。

蓋身邊那位衣著考究的男士身材微胖，紅光滿面。他帶著一點矜持問道：「布萊克先生？是不是去年明日之星最佳創意獎的獲得者？」

「是的，漢尼。」蓋轉向自己邀請的貴賓，「你的記憶力可真好。」

他帶著驕傲地向簡墨介紹：「這位是哈里斯先生，近十年來歐盟最受歡迎的作家之一。他小說的人物，已經連續十年名列歐盟最受歡迎造紙角色榜前十，同時也是百萬原創形象俱樂部的高階會員。當然哈里斯先生還獲得了許多榮譽，這裡我就不一一細數了。」

「蓋，你就別吹捧我這個快過氣的老作家了。我可看過這位布萊克先生的小說，寫得非常有趣。我的好幾位朋友都向我推薦過。」這位哈里斯先生滿面得意，口中謙虛著，同時十分有風度地向簡墨伸出手，「很高興認識你，布萊克先生。」

蓋沒有想到自己的貴賓居然知道布萊克，還對他頗為欣賞。但接下來發生的事情讓他十分惱怒：布萊克居然無視哈里斯先生伸出的友誼之手，反用一種奇怪的目光，盯著哈里斯先生背後的四名紙人隨從看。

這四個人倘若只有一人出現，簡墨不一定會注意到。但是四人同時出現，特徵集合太過明顯，他就不由得生出疑心來。

為首之人的形象是原創。而他的左手邊，是戴著單耳釘形容俊美妖異的黑髮青年。皮膚有著久不見陽光的慘白。右手邊則是相貌平凡的淡金髮青年，面無表情。金邊眼鏡後的眼眸裡帶著俯視凡人智慧的淡漠。身後是一名戴著黑色眼鏡、擁有傲人上圍的年輕女子。金棕色的長髮襯得她的膚色格外白皙。這四人的外貌有著明顯的歐裔血統特徵，但這並不妨礙簡墨辨認出那些與記憶完全吻合的特質。

在簡墨專注的凝視下，這四名紙人也都注意到他。片刻後，他們的表情發生了微妙的變化。

「這四位，是你的造紙？」簡墨問。

漢尼·哈里斯沒有注意到自己紙人的變化，將抬在半空的手收了回來。或許是為了維持自己的形象，這位名作家臉上的笑容雖然消失了，但依舊回答道：「是啊。他們可是我唯一一篇二級授權的原文人物呢。」

二級授權的文章僅供作者本人寫造，其他造紙師不得染指。由此可見漢尼·哈里斯對這四人的喜愛。

簡墨面無表情地問：「你還有百萬級的版權造紙？」

漢尼·哈里斯半是敷衍半是傲慢地點了一下頭。

「六年前，哈里斯先生的《我和三個徒弟的西行遊記》，一個授權角色就達到了百萬寫造量呢！他的造紙授權總數，光去年統計的資料，就已經超過六百萬人次了！」

蓋本來對簡墨只是輕蔑，現在卻生出嚴重的不滿來。他氣呼呼地歷數了自己貴賓的榮耀，想讓對方搞清楚自己得罪的是怎樣的一位業界紅人。殊不知簡墨聽到這兩句後，眼眸中的凌厲更添了幾分。

簡墨在六街創作的那六十七本小說，大部分都是原創，但是也有幾部寫的是同人。喪屍事件爆發後，簡墨方才知道，那些小說被夏爾拿走，放入了造紙師聯盟的資源庫。好在對方事後吸取教訓，把小說從資源庫中撤出。他曾擔心有人在此之前另外儲存過。可後來同類的事情未再發生，簡墨也就漸漸淡忘了。

可萬萬沒想到的是，舊事居然又在異國他鄉重演了。

六百萬！

簡墨不知道自己是不是應該慶幸，目前似乎只有這一人拿到了自己的小說。如果像造紙師聯盟那般，七星以上造紙師人人可得，他是不是走在咖登市的街道上，就能與自己創作的小說人物擦肩而過？

漢尼·哈尼斯注意到簡墨對紙人的格外關注，嘲諷道：「巨大的榮耀帶來的也不只有陽光和鮮花，不時也有會陰霾和暗箭。幸好有這四人的時時提醒和保護，否則恐怕光是應付某些烏七八糟的人……和事，就要耗費掉我所有的精力。哪裡還有心思創作？布萊克先生，你說是不是？」

「怎麼會？」簡墨不是一個好脾氣的人，「對哈里斯先生來說，寫作不是再容易不過的事情了嗎？只消從華夏語翻譯過來不就行了！」

在場三人面色劇變。

最憤怒的肯定是蓋，而最頭疼的則是辛迪。會場裡的記者雲集，隨便一件小事都可能被他們炒上天。布萊克一介新人，卻公然指責成名多年的前輩抄襲。如果沒有切實證據，漢尼·哈里斯要毀掉他的前程，不過是一句話的事。

然而，理應最憤怒的漢尼·哈里斯表情最是奇怪。他的表情不是眾人以為的憤慨，而是極度驚駭中帶著高度戒備。一雙精亮的眼眸死死盯著簡墨，彷彿老鷹對上了生死之敵。

事出突然，辛迪來不及多想，立刻替簡墨分辯：「哈里斯先生，布萊克先生只是同您開個小小的玩笑而已。他的意思是說，以您的才華寫出一篇好的小說，比一般人要容易得多。」

「辛迪！」蓋卻沒打算讓辛迪輕鬆把事情糊弄過去。他必須還哈里斯先生一個公道，「布萊克先生看上去了可不像你說的那樣—只是開個玩笑？」

「我說錯了嗎？」簡墨並沒有理會蓋，只盯著眼前的名作家。

漢尼·哈里斯身體沒有迴避也沒有後退。可他臉和眼神卻不自覺地向身後微微側了幾次，顯然在暗示自己的紙人。

根據忠心暗示的原創優先特性，原創作者享有最高階別。真正的原創作者不在這個時代，簡墨自然會被預設為最高階別。儘管異級紙人受忠心暗示影響比例最小，但是簡墨賭的卻是，一個擁有百萬造紙授權的人，對自己紙人的態度不可能好到哪裡。這種情況下哪怕忠心暗示起了一絲的作用，他就贏了。

漢尼·哈里斯果然沒有等到自家紙人們的援助。

這位知名作家恐怕無法猜到自家紙人拒絕行動的真正原因。即便他有那麼一秒往忠心暗示方面考慮，也只會覺得這跟布萊克有什麼關係？布萊克不是紙人嗎，所以才會因為一級授權鬧得整個編輯部無人不知。一個紙人怎麼可能會擁有忠心暗示的更高優先順序？

然而現在不是弄清這個問題的時候。漢尼·哈里斯要做的是堵住眼前這名亞裔的嘴，他非常自信，過了今天，自己有的是辦法把這個隱患抹除。

哈里斯消失的笑容重新回到臉上，態度更加謙遜隨和：「辛迪說得沒錯。這不過是布萊克先生與我開的一個小小的玩笑而已。蓋，你不用太較真了。」

在蓋驚訝的目光中，哈里斯不得不放低身段對布萊克說：「布萊克先生，不知道明晚有沒有機會與您一起共進午餐，我會覺得非常榮幸！」

「看著你我吃得下飯嗎？」簡墨哪能不知道他打的什麼算盤，「滾吧。再招搖撞騙，也不要我動手，自己找個好地方跳下去吧。」

星海中，一瓣近乎透明的梨花瓣輕輕飄過。他頓了一頓：「還有—把那些不屬於你的寫造授權，全部改為一級。」

漢尼·哈里斯緊緊握著雙拳，不敢看周圍人的表情，只為難地說：「這怕是不太可能吧。小說造紙版權已經全部賣出去了。」

簡墨懶得與他糾纏，直接對四名紙人道：「把你們造師安安靜靜地帶出去，別讓他出現在我眼前。」

他的話音才落，四紙人便上前，不著痕跡地鉗制住這位名作家的身體。

「不，我還有今天的晚會要出席。」哈里斯用乞求的目光望著簡墨，「請您—」

簡墨說了一句看似風馬牛不相及的話：「聽說你有六百萬授權造紙？」

哈里斯面無人色地被四名紙人帶了出去。蓋大約也察覺出，他的這位貴賓似乎有見不得人的把柄在這位亞裔青年手上，但又不好發問，只能一言不發地離開。

辛迪見同事離去，小聲問：「布萊克，哈里斯他—」

簡墨含糊地解釋道：「他做的一件醜事被我發現了。」

不知道事實究竟如何，辛迪只好隱晦地提醒：「哈里斯這十年掌握了不少資源，與西一區調查局的關係也不錯。」

「我知道了。」簡墨謝過女編輯的善意提醒。

漢尼·哈里斯所行之事觸碰到了簡墨的底線，所以他沒打算輕輕放過。這般低調處理，就是要對方覺得他沒什麼威脅。習慣欺軟怕硬的傢伙，回去後大機率想的都是如何掩蓋醜行，抹除隱患。屆時魂力譜自然會教對方重新做人。而他正好也履行了華夏人先禮後兵的傳統美德。但若漢尼·哈里斯是個羞恥心尚存的人，老老實實按自己的要求做了，他倒有些不好去特地修理對方一通。

接下來的時間裡，簡墨在咖啡廳裡繼續與辛迪閒聊著。但他不知道，從步入酒店的那一刻，自己就被兩路人馬關注到了。

第一路在距離酒店百米的一輛黑色小車裡。一位穿著普通黑色外套的老人，擦了擦黑框眼鏡鏡片，重新戴上。

「這次怎麼離得這麼遠？」

「他已經恢復記憶。我若是靠得太近，不被發現才怪。」戴著一頂呢帽的中年男子笑著解釋。

「今天叫我來又是為了什麼？」老人開門見山地問。

「我去西四十四區分局看過了。」中年男子輕描淡寫地說，「他已經達到了李青偃當年的水準。」

老人的表情罕見地發生了較大的變化，甚至牽動了像鐵一樣鑄在臉上的皺紋。不過他仍舊沒有什麼驚歎之辭，只是十分務實地問：「所以，他可以去李家老宅了？」

中年男子微笑著回答：「是的。接下來的事情就拜託你了。」

另一路人馬則在明珠大酒店的大堂中。穿著黑色大衣的女大堂經理輕輕按著一側耳垂，壓低的聲音中帶著一絲掩蓋不住的喜悅。

「是的……父親正在前臺登記入住。看上去並無不妥之處。」

「我會全程注意他，等二哥過來。」

「父親身邊有人跟著，好像……是在保護他。」

「父親進房間了。」

「監控攝像頭被搶走了兩個。他們在遮掩父親的行蹤。」

「二哥來了。」

「父親出房間去咖啡廳了。」

「父親點了一杯紅茶。二哥給他送了過去。但父親好像沒發現，二哥有點開心，又好像有點生氣。」

「送蛋糕的是克拉克家的繼承人瓊。他與父親在商談什麼事情。」

「克拉克走了。《傳說》的編輯來找父親。」

「大哥，你到底什麼時候過來……我忽然覺得，父親可能不需要我們的幫助也能回家。」

女大堂經理站在酒店裡，心情變幻莫測。直到晚會時間接近，嘉賓們陸續向會場移動，她才退到無人注意的角落，抖了抖黑色大衣，變成穿著及膝連衣裙的會場服務員。

三分鐘後，她站在會場的入口，微笑著對由豹紋眼鏡編輯陪同的亞裔男嘉賓說：「感謝您的蒞臨，請這邊走。」

與此同時，梅西市的里根孕生水研究所中，傑夫冷眼看著自己的副所長：「道葛拉斯，我在這裡等了一下午，你就告訴我這個結果？」

「布萊克的資料我擔心被有心人偷去，所有監控影片早就加密全部轉存別處了。」道葛拉斯神色也十分難看，「我也是剛剛去取時才發現它們不見了。懷特在兩週前就失蹤了，現在也沒追查到下落。馬丁從懷特離開後就一直在超負荷工作。兩日前發燒到39c，我不得不準了他的病假。我一直打不通他的電話，已經派人去他家尋了。肯定是那些盯著布萊克的人還沒有放棄。這都怪我，我應該再警惕一些的。」

傑夫盯著道葛拉斯，一字一句道：「道葛拉斯，我一向是信任你的。但如果你跟我撒謊—」

道葛拉斯臉上露出震驚又痛心的目光：「您覺得我在撒謊？」

傑夫凝視了他好一會兒，才起身道：「我還有事先走了。你好好再查一查。」

離開了研究所，傑夫上了車，對司機說：「去造紙材料市場。」

昨日，家裡的監控影片顯示，約翰是凌晨三點多從家中離開的。根據城市交通監控記錄的影像，約翰走的的確是前往西四十四分局的最近路線。但從四點開始，調查局附近的監控便被人篡改，換成了前一日的場景。

所有失憶者丟失的都是三個月的記憶。而西四十四區分局三個月內涉及過的案件超過百件，涉及人員超過五百人，調查範圍極大。傑夫在忙碌了一天一夜後，發覺事發時調查局內有一個特殊人物。那就是現場唯一非屬本局的調查隊隊長，安德烈。

他懷著試一試的想法，去了西十六區分局詢問關於安德烈的事情，得知安德烈是追著一名叫做布萊克的亞裔紙人來到梅西的。那名紙人在事發半個月前就逃出牢房，不知所終。當傑夫打算借閱西十六區分局裡有關布萊克的資料時，卻發現資料全部神秘失蹤。這一下子加重了他對這個布萊克的懷疑。

回梅西市的路上，傑夫突然想起另一件看似無關的事情—發明了行動式孕生水的那名亞裔紙人，好似也叫布萊克。於是就有了剛剛那一幕。

道葛拉斯說自己是在材料市場第一次遇到布萊克的。傑夫便找到了老克里斯的店鋪。

「見過見過。」老克里斯被傑夫問到這個問題時，十分得意地說，「老格林就是在這裡遇到布萊克的。他當時就說一定要把這個年輕人拉到研究所裡去。結果沒多久，人家就把他十年沒有搞定的專案搞定了。他自己倒是心寬得很，非但不覺羞愧，反而三天兩頭跟我誇耀他自己看人的眼光獨到。真是臉皮太厚了。」

「副所長跟我說，研究所裡總有人想搞走布萊克的影像資料。他擔心有人順藤摸瓜找到你這裡來。」傑夫笑著說，「所以我來跟你確認一下，布萊克在這裡的影像是不是還在？」

「老格林沒與我說過這事呢。沒關係，都是老朋友了，他說一聲我刪了就是。」里根家行事風格相對低調，老克里斯並沒有認出傑夫的身份，只把他當成研究所的新職員，當下大大咧咧向店裡走過去，開啟一個櫃子，「我想想，布萊克是什麼時候來的？」

老克里斯記不住具體日期，只好將那幾日的錄影都翻出來快放。

「……找到了，就是這裡。」老闆拍著手，大笑地指著畫面說，「這就是老格林和布萊克第一次見面的情形，特別有意思。你快來看—」

年長的里根先生一回家就去了兒子的房間，將兒子叫醒。

「布萊克的身份我查到了。」他一臉凝重地說。

約翰剛被叫醒時還是懵懂的。但聽到父親的話，整個人瞬間就清醒了。

傑夫見到他眼睛只是睜大了一點，沒有其他反應，立刻意識到：「你早知道這件事？」

「事發當天我就在場。」事已至此，約翰只能向父親坦承。

「他沒有傷到你？」

「父親，簡墨性格古怪，但又不是傻子。我出身里根家，他沒事來招惹我做什麼。」約翰嚥了口口水，決定說服父親，「父親，我覺得咱們家與簡墨沒有深仇大恨，能不為敵就不為敵了吧。調查局這事也不全怪他。他又不是狼族，莫名被人抓了進去，受了那麼多罪。一位大貴族之上想給自己討一個公道，也不過分吧？」

傑夫心中咯噔一下，仔細審視起約翰的魂力波動來。兒子的說辭的確合情合理。但是作為父親，他很清楚兒子多重視與李微生的友情。但是約翰的魂力波動並未被網縛—難道，是被異能控制了？

接下來，約翰分別接受了五名異級紙人檢查，結論均是無異常。他哭笑不得地對父親說：「這下你可放心了吧。」

傑夫卻沒有那麼容易打消疑慮。比兒子多出二十多年的閱歷不是白給的，他雖抓不到證據，但始終覺得兒子的變化有蹊蹺。不過兒子說的有一點是對的：里根家與這位大貴族之上之間，能不交惡是最好。

最後傑夫叫來管家仔細交代了一番，重點強調：「不要讓人發現，訊息是從我們這裡傳出去的。」

凱撒市的明珠大酒店中，自與哈里斯發生衝突後，辛迪也看出簡墨不是個省事的體質。她索性一直跟著簡墨，或是介紹著今年年會的新活動，或是聊著歷年年會的趣人趣事，並未領著他去認識今天的嘉賓。

簡墨對這樣的安排非常滿意。他十分配合地同辛迪一起待到了會前，然後禮貌地藉口要整理形象，回到了自己房間。

「會場內設了異能禁區，我們不能全部進去。」二告訴他人員的分配方案，「三、四、十二的身手最好，由一帶著進去，以備不時之需。十一的隔離罩防禦最強，也跟著進去。萬一異能禁區解除，他們也能攻守配合。其他人由我帶著，在場外策應。」

簡墨也看到了會場裡定格狀態的靈子，不由得有些惋惜：本來是帶孩子們來玩的，進不去也太掃興了。可如果都進去，安全係數確實又太低了。

「會場有即時直播。」二大約看出他心裡想什麼，「我們就算在外面也一樣看。」

等簡墨離開房間後，二才對一直低頭敲著電腦的七問道：「搞定了嗎？」

七罕見地承認了對手的強大：「對方到得比我的早，把控了會場和酒店的大半監控。我勉強搶來了十二處。不過有一點很奇怪，他們好似也怕引起組委會的警覺，每每爭到了激烈處又退縮了。」

六的附靈天賦讓她對周遭變化十分敏感：「我也感覺不管自己待在哪兒，都在被人窺探。會不會就是這夥人？」

「二，你覺得他們到底是什麼人？」褐發青年說，「行蹤這般隱秘，不可能是組委會的人。」

「也不可能是調查局的人。」二說，「調查局想要調查什麼，完全可以使用他們的特權。這般畏畏縮縮不是他們的風格。」

「會不會是《傳說》的死對頭？」雙胞胎女孩異想天開，「他們會不會是嫉妒《傳說》，想搞破壞。」

「破壞很容易，用不著做這麼多瑣碎的工作。不管是往會場裡扔個炸彈，還是往宴會的酒水裡投毒，不比爭奪監控攝像頭來得更容易些？」二的手指輕輕卷著髮梢，「反正不管對方做什麼，我們只記得一件事就好，就是保護好布萊克。這個年會是否成功，與我們沒有關係。」

這個時候簡墨正走到了會場入口，一眼就瞄見了入口一側架著攝像裝置。

他佯裝與編輯說話，偏過臉去。對於邀請物件迴避曝光的動作，辛迪自然有所察覺。她雖然有些惋惜，但還是尊重對方的選擇，將他帶到了會場靠後的位置。

二十分鐘後，會場基本坐滿。原本亮如白晝的會場突然暗了下來，只剩下精巧的地燈散發著柔和的綠光。

片刻後，音樂聲漸起。主持人帶著笑容，在聚光燈的籠罩下走到舞臺正中央，宣告《傳說》年會的盛大開幕。

在明珠大酒店裡觀看直播的不止十二序列成員，還有舒舒服服坐在某套豪華客房中，藉此打發聚會中的無聊時間的年輕繼承人們。

「還沒察覺總局的奸細是誰嗎？」紅頭髮的菲利普斯問。

「科林今天要說的事，和這件事倒是有一點關係。」適才和簡墨聊得火熱的瓊·克拉克掃視著桌面上純黑的拼圖，尋找著適合的拼板。這幅一千片的拼圖已經完成了三分之二。

「科林怎麼不跟我們說，倒跟你說。」菲利普斯抱怨道，「明明是我和納爾遜先認識他的。現在他有什麼反而先與你說了。」

阿爾傑等繼承人們安靜下來，才開口道：「今天請諸位一起來，就是想告訴大家，我曾經提過的‘中間人’，已經有了合適的人選了。」

「里昂·史密斯，男，三十四歲，畢業於凱撒高等皇家大學公共管理系。研究生畢業就進入歐盟調查局總局工作。如今任職戰力調配部部長。」他接著詳細介紹道，「我調查過，此人與約克家族沒有血緣關係，也沒有姻緣關係。但非常湊巧，里昂進入總局的那一年，休斯·約克正好接觸家族事務。能一畢業就進入總局工作，成為局裡唯一一位四十歲以下的部長，而且還在重要部門任職—如果我沒有猜錯的話，里昂·史密斯應該就是約克家為休斯·約克準備的下一任局長。」

瓊的嘴角勾起一個極小的弧度。納爾遜小姐跟著也想到，阿爾傑·科林挑中這個人，只怕還有別的私心。但她與克拉克一樣沒有挑明。

「當然最重要的是，他正好符合西四十四區分局那份口供中，疑似狼王的條件—有權分配和調動造紙工具。」阿爾傑也不怕眾人看出自己的意圖，「我已經安排人注意里昂·史密斯的行蹤，看能不能從中找到可以利用的機會。」

瓊很婉轉地表示了自己建議：「如果實在找不到，其實也不是大問題。科林局長完全可以靈活處理一下。」

四人心照不宣，皆是微笑。接著他們都默契地不提此事，把注意力放在了電視上。

鏡頭繞著整個會場轉了一圈，最後對準了觀眾席第一排的中央座位：一名身著白西服的青年坐在那裡，淡綠色的雙眸帶著笑意看著臺上。

「聽說休斯最近又和他的堂兄吵架了？」菲利普斯幸災樂禍地說。

「是啊。我告訴他，鄧肯看上我家市南的那家魂筆工廠，打算以市價的三分之一買下來，另外把市北的那塊地給我。」瓊輕描淡寫地說。

「真是想得美！市南那家工廠你們投資了三年，如今才進入盈利期，他就要你家虧本出售。市北那塊地面積雖然是工廠的三倍，可是要什麼沒什麼。要等盈利，得到哪天？！」