李微生最先注意到，朗聲笑道：「我們區的選手代表過來了。」

說著他起身迎向最前面的一個人：「盛景老師，角逐賽上一定要好好展示一下我們東一區的實力!」

盛姓造紙師此刻一臉春風得意：「借李大公子的吉言，盛景一定全力以赴!」

李微生與他碰了杯之後，將他讓向桌邊其他人，自己則走向下一位。

盛景一看便知是個交際場的老手。他恭敬謙遜地問候了李銘，真誠地向霍恩、夏爾表達了自己對秋山憶眼光的欽羨，巧妙地向丁一卓描繪了對丁家未來的良好期待，最後目光落在簡墨身上時，眼底掠過一絲旁人不易察覺的懊惱。

「謝同學，好久不見。說起來，第一次預賽那回還沒有好好謝過你。如果不是你的那位紙人，我，還有戴雯小姐，恐怕都沒有機會站在這裡呢。」盛景誠懇的目光中充滿了感激之情，「我敬你一杯!」

簡墨起初沒想起這人是誰。但一提起預賽，他便全想起來了。

其實盛景謝不謝他，簡墨本來無所謂。畢竟他並不是為救盛景進去的，而且他救下的選手們，也並非個個都與他道過謝。只是明明受惠於他，卻還在李氏門口故意羞辱他的，就只有盛景一人。

簡墨拿著酒杯，彷彿盛景是透明人一樣，向他身後的戴雯禮貌地舉杯：「祝賀戴小姐成功進入角逐賽。」又向其他三人都道了一聲，「衷心祝大家再創佳績!」

飲完放下酒杯，他對李銘道：「院長，我出去走走。」

李銘掃了一眼笑容僵硬的盛景，心中已有計較，微笑著說：「去吧。」

脫離了餐桌上令人厭煩的氛圍，簡墨頓時覺得輕鬆了許多。他徑直穿過人群，找到那個尋貓的青年：「我能看看你的貓嗎？」

青年面露欣喜，但又好似並不意外。小白貓扭頭瞅向簡墨，變得乖巧異常，伸出雪白的爪子向他探了兩下。

「雲片糕真的很喜歡你。」青年說到這裡，肚子突然咕咕叫了起來，他面色尷尬道，「能不能拜託你幫我抱一會兒？我已經被它折騰了好半天，什麼都沒有吃。」

「你去吧，我看著它。」

簡墨不怎麼會抱貓。不過幸好小白貓很乖，只是趴在他的懷裡，用軟軟的肉墊扒著衣襟，用一雙藍汪汪的眼睛盯著他。

簡墨曾經考慮過，造紙原理既然能夠造生紙人，那麼其他的生命是否也能寫造。可進一步深想，他便覺得這是一個幾乎不可能完成的任務。

誠然，只要造紙師天賦足夠，原文又能滿足合理性、一致性、深廣度三大造紙原則，造紙原理就能夠啟動。但是要一個人去寫造動物，就意味著要用人類的思維去考慮動物的事情，這並不比寫造一個異級來得更簡單。一隻貓抓一隻老鼠是怎樣一個過程？如果它向你伸出手，是想跟你握手還是想你抱抱它呢？如果它優雅地走到你面前，對你說「喵——」和「喵喵喵」，這兩句話表達的意思分別是什麼呢……倘若世上真有能寫造動物的造紙師，那麼這個人必定得對動物有著極為深刻的研究，高度熟悉它們的一舉一動，甚至心理活動。

簡墨一直認為世界上不可能有這樣的人，然而眼下他竟然真的遇到了一個。

不知道這個人除了貓之外還能寫造其他動物嗎？簡墨一邊拿著小魚乾喂小白貓，一邊琢磨怎麼把這個小傢伙的原文借來看看。

等小傢伙把小魚乾啃完，青年也回來了。簡墨把小白貓還給他：「你擅長的是什麼？」

雲片糕抓著青年的衣襟扯了扯，似乎在催促他回答。青年支支吾吾道：「我……也沒什麼特別擅長的。」

雲片糕彷彿很不滿意這回答，急促地叫了好幾聲。青年疼愛地摸摸它的小腦袋，用一種豁出去的表情對簡墨說：「其實，我擅長的是寫造動物。雲片糕，就是我寫造出來的。」

青年名叫洪波，父母是一家大型動物園的高階管理人員。他從小在動物園長大，因而特別喜歡動物，自己也養過許多動物。到了十六歲天賦測試，洪波頭一個念頭便是寫造一隻小動物。可這個想法幾乎受到身邊所有人的反對和打擊。

「從沒聽說過動物也能寫造的。」這些人對洪波說，「再說就算寫出來，它又能幹嗎？」

好在他的父母非常開明，支援他的選擇。最終洪波寫了一隻與自己心意相通的小貓。他還賦予了這隻小貓一項美好又特別的能力：只要對這隻貓說出自己的願望，這隻小貓就會帶他找到能夠幫他實現願望的人。

這隻小貓就是雲片糕。

當年，雲片糕渾身溼漉漉地從化生池裡爬出來時，嚇壞了造紙管理局一干人。這件逸事還上了報紙，但熱度一過，大家就不再關注了。雖然洪波並沒有刻意隱瞞雲片糕的能力，但其他人既聽不懂貓語又不得貓的青睞，自然沒有興趣。

因為這個雞肋的造紙能力，洪波的造紙生涯並不如意。不知道是不是忠心暗示的緣故，他寫造的動物大都不情願離開他。偶有賣掉的，最後也都跑回來了。洪波捨不得逼迫它們離開，便只能向客戶退錢。

洪波結婚後，父母先後失去工作，緊接著女兒又出生了。巨大的經濟壓力迫使他必須重新撿起造紙師這份工作。但他不想放棄寫造動物，於是抱著最後一絲希望向雲片糕許願：請它幫他找到一個理想的僱主。

這個願望看似簡單，實則很難。從前也並非一個聘請他的人都沒有，但這些人待他造紙的態度，最終都讓洪波望而卻步。雲片糕雖然能幫他找人，但是如果符合他期望的人根本不存在，又或者在距離他非常遙遠的地方，它也是無能為力的。

距離洪波給自己設定的最後期限，已經沒幾天了。今天朋友拿來了一張好不容易弄來的請帖。他正準備出門，一向聽話的雲片糕卻跟了上來，怎麼勸說都不肯回去，洪波只好把它裝在提包裡「偷渡」了進來。宴席開始不到十分鐘，雲片糕就不見了。他不敢聲張，默默尋找。最後在那張坐著最尊貴客人的桌子旁，洪波看見雲片糕正踩著一個青年的膝蓋撒嬌。

「放著東一區五名最炙手可熱的造紙師不理，反去結識這麼一名小眾的造紙師。」在送簡墨回京華的路上，李銘打趣道，「我都不知道你對小動物這麼喜愛。」

簡墨對於院長的揶揄無動於衷，他關心的是另一件事：「像洪波這樣可以寫造小動物，或者其他非人類的造紙師，還有嗎？」

李銘搖頭：「這樣的造紙師佔比極少。不過整個泛亞人口眾多，總會出現一些寫造方向異於常人的造紙師，比如你的老師連蔚。你想過沒有，他只不過一個特造師，憑什麼能夠位列十二聯席席主之一？」

簡墨微微一愣。他雖知道連蔚曾擔任萬山席主長達二十五年，卻不知道對方真正依仗的是什麼。

「好了，不說這個了。」李銘話題一轉，鄭重其事地問，「那個盛景怎麼得罪你了？」

「一點小事。」

簡墨雖對盛景不喜，但也不至於為了幾句擠對就要告狀。

李銘見他不願意說也不強迫，語氣委婉道：「我不知道你與盛景有什麼舊怨，但今天他當眾向你示好，你對他視若無睹，卻是你的失策。你知道為什麼嗎？」

簡墨沒說話。

「我並非認為你討厭盛景不對。若是你不喜歡他，日後隨意找個藉口，轟出京華市也無妨。」李銘循循善誘，「問題在於眾目睽睽之下，你難免會給公眾留下氣量有限的形象。」

如果說上次星光塔外教他學會借勢只是順口提點，今天從車庫就開始的滔滔不絕，完全就是有備而來的正式授課了。簡墨明白李銘已經把自己納入他的管轄範圍，正利用一切機會為自己補上李家人從小便耳濡目染的處世之道。

「如果氣量狹窄，十分記仇的公眾形象，能夠嚇退像盛景這樣的人，我求之不得。」簡墨並不想對李銘的好意表現得太冷漠，「院長，我知道你是為我著想。但在那些不值得的人和事上，哪怕只耽誤一秒，我都覺得是浪費生命。」

李銘怔了一怔，腦海裡突然浮起大哥對父親說的一段話：「得罪人又如何？這種沒本事卻又愛排擠有才者的傢伙，最好見到我就滾遠點!跟他們多虛與委蛇一秒，都是浪費時間!」

他低頭笑了笑，暫時放棄了說教。罷了，人已經找到了。其他的事情，來日方長。

回到李家大宅中，心情甚好的李銘哼著小曲走進父親住的小樓，發現書房的燈還亮著，便問候在門外的老紙人：「願叔，這是誰來了？」

李願含笑道：「梁大師來了，正和老爺子下棋呢。」

梁少麟是父親多年至交，家中常客。李銘也不覺得有異，略有些失望：「算了，父親和梁叔下起棋來就沒個完。我走了，您別說我來過。」

李願笑著應下，目送李銘消失在樓梯口。他側頭看了一眼書房緊閉的門。如果剛剛李銘流露出一絲想進去的想法，他是必定會攔阻的。

「德彰，你這心不定啊。」梁少麟將白子一枚枚挑出來，放回棋盒。

「丁之重的事情過去才兩個月，東一區比賽就出了事。為首的人還沒抓到，先關進去的小嘍囉倒跑了大半……今天又收到訊息，說東五十八區那邊出事了。」李德彰看著已經分出勝負的棋局，搖了搖頭，閉上眼睛往後一靠，「我這心能定下來才奇怪呢。」

「孩子們都大了，事情就交給他們去辦吧。」梁少麟蓋上盒蓋，「我看你就是喜歡操心。」

「我喜歡操心？老大還在的時候，這種事情何曾叫我操過心？」李德彰翻了個白眼，無可奈何地嘆了一口氣，然後問道，「老梁，上次拜託你的那件事情可有眉目了？」

「丁一卓日常有交集的人根據親密程度高低，我已經排查了七成。可惜運氣不好，目前還沒查到魂力波動有異的物件。」梁少麟不看好地說，「就怕那人只是丁一卓偶然遇到的。」

「把剩下三成繼續查完吧，若還是沒有結果，」李德彰下定決心，「我就拉下臉親自去問丁亦晴。」

簡東站在二樓的窗前向外看去，巷子斜對面的小樓下，一名男子正拿著照片向附近的居民打聽什麼。

「真是鍥而不捨。」他搖了搖頭，悄無聲息地關上窗戶。

合上窗戶的那一刻，簡東才發現木質窗欞的下方已經被磨得光滑。這一瞬間，此間主人的模樣在他的腦海裡浮了起來：從搭著板凳向外張望的小小一隻，慢慢成長為一個捧著閱讀器、靠著窗欞邊看邊等的黑髮少年。

「白先生，那位……真的是您的兒子？」阿文走到門口，向裡面好奇地張望了一眼。

簡東關上簡墨的房門，反問他：「我養了他十六年，怎麼就不是我兒子？」

「可您不是說，他是原人嗎？」阿文小心翼翼地說，卻還是掩飾不住提到這兩個字時下意識的厭憎。

究竟是什麼時候，原人和紙人只要一提起彼此，就會心生忌憚和仇視？簡東很不想去回憶這個過程。但今天回到六街的房子裡，那些塵封多年的畫面卻一幀一幀地冒了出來。

李青偃從他造生起，就給了他很大的自由。那個時候，他的生活和原人沒有任何區別，每天想做什麼就做什麼，願意去哪裡就去哪裡。原人待他友愛和善，就算知道了他的來歷，也不過是多了一份驚訝和好奇。李青偃很喜歡聽他講述每天的經歷，每天的心情……他們像父子，又像朋友，彼此信賴，無話不談。

後來造紙之術流傳日廣，身邊的紙人也越來越多。他非但沒有因同族的增多而感到欣喜，反而一天不如一天開心。並不是每個人都如同李青偃，只為單純的創造而造紙，大多數造紙的目的都太過功利。然而如果僅止於此也就罷了，他開始越來越多地從原人眼中看到鄙視和敵視，還有對紙人們一天重過一天的凌辱和壓榨。

他不甘心地想要干預，但是一個人的力量實在有限。李青偃也不斷地發出呼籲，可他這位造父雖然在造紙領域天賦卓絕，其他方面卻一竅不通。一次次受挫後，李青偃心灰意冷，把那些與資本和政客角力的事情都扔給了兒子李春和。自己閉門沉心造紙，直到第一次紙原戰爭爆發。

「戰爭的訊息一傳來，他便整日整夜地守在電視機前，」簡東將天台上已經乾枯的花盆挪開，「聽著報道里，一會兒這裡死了多少紙人，一會兒那裡又死了多少原人……每當電視裡播出那些血腥的場景時，他整個人就一動不動，表情要多絕望有多絕望。」

「那後來呢？」阿文踮腳向外面望望，又發現了另一個形跡鬼祟的黑衣人。

「後來，他就病倒了。他得的是心病，醫療系紙人治不好，不過也沒那麼容易死掉。」簡東的目光飄浮在空中，「但我覺得，他那麼熬著，也並不比死更輕鬆。」

戰爭第三年，原人軍隊被紙人軍隊逼入絕境，一時間原人即將滅絕的傳聞甚囂塵上。身為紙人之父的李青偃被冠以「人類罪人」的名號，被無數原人用最惡毒的詞語日夜唾罵。第四年，逆化程式終於被李氏造紙研究所研發出來。紙人軍隊兵敗如山倒，一死便是滿城。一時間「生也李氏，亡也李氏」，在紙人之中瘋傳。

「如果我沒有把造紙之術公之於眾，」李青偃臨終前的精神反變得好了些，也或許是想到即將解脫，久壓心頭的東西卸下了，「現在這個世界應該要好得多吧。我原本想著，這是多麼好的一樣東西。可萬萬沒想到，最後竟然變成了這樣。」

他的造父喘著氣對他說：「阿一，你也不要再為我開脫了。其實他們說的都是對的……不過不管怎樣，我都不後悔寫造了你。謝謝你，由始至終——」

「由始至終——」那聲音重複了一遍又一遍，複雜又低弱，「由始至終的陪伴。而我卻——對不起。」

簡東至今還清晰記得，李青偃說完這句話的時候，他整個人驟然麻木，眼前只餘一片空白。

李青偃留下遺言，不許李家任何人用任何理由干涉他的事情，甚至讓人提前在墓碑刻上：「人間筆墨，隨心行止。」

李家後輩在那以後確實未曾找過他。但是與李青偃一起生活多年，他無法做到對李家血脈不聞不問。所以當秋山憶十萬火急遞來訊息的時候，他便全速趕了過去。

只是仍然晚了一步，他到的時候，幾乎所有人都死了。漫天黃沙上屍骸遍地，血跡乾涸，宛若蜜蠟氧化後產生的片片薄紅。從四面八方湧來的殺手們，正走向唯一的生者——一個僅僅五個月大的男嬰。

男嬰的臉上滿是血跡，左眼眼窩還積著殘血。小心地擦乾淨後，他才慶幸孩子眼睛安然無恙，只是左眉眉尾有一道小小的劃傷。第二眼他便注意到，孩子脖子上那條纏了四五圈的銀鏈。

這條銀鏈他是認識的。

被製造出來後，第一任主人是李春和，第二任便是李德彰，後來則到了李君瑜手裡。他當時以為李君瑜在逃亡中將鎮魂印給了兒子，僅僅是出於父親的本能，還暗嘲他事到緊急關頭便失了理智。

「我沒有把小墨送回李家，考慮的因素很多。有在秋山憶身上失敗的不甘，也有對小墨安危的考量。」簡東爬上圍欄，眺望整個六街街區，嘴角勾起一個自嘲的笑，「紙人不相信血脈。但我不得不說，血脈這個東西真的很奇妙。我費盡心機避免小墨與造紙扯上關係，他卻還是一門心思往那條路上走，就像有一條無形的命運線，在冥冥之中牽引著他。」

沒有任何人教導和暗示，這個孩子從能獨立誦讀起，便開始在本子上手寫各種故事，自此再未停過。就算沒有一個讀者，也不曾放棄。簡東曾偷偷看過那裡面的內容，文筆雖然青澀，但構思天馬行空，不拘一格。這樣的文字如果放在李青偃那個時代，就算不能造紙，至少能成為一名不錯的小說家。然而傳統派與現代派的爭鬥後，卻連個投稿的地方都找不到。

「小墨一天天長大，對我的壓制也愈來愈不滿。李青偃的嫡曾孫，李家最純正的血脈，到底是應該以一名造紙師的身份去施展他的天賦才華，享受世人的敬仰，還是應該以一個普級紙人的身份，在某個工廠終日勞作，一輩子困守在社會底層——這好像是想都不用想的答案。」

簡東伸出手，他每點向一人，便有一隻烏鴉從天空出現，張開翅膀落在黑衣人的頭上或是肩膀上，而後者對此卻一無所察。

「李家的那場展覽，讓我下了最後的決心。」簡東笑了起來，「果然，後來小墨參加了天賦測試。儘管那個時候，他還滿以為自己是紙人。」

「白先生嘴裡說放手，其實還是放不下吧。」阿文看著那些一邊梳理著羽毛一邊監視著自己坐騎的烏鴉，狡黠地說，「不然也不會暗地裡給重簡方略送那麼多人。」

李青偃去世後這麼多年，簡東在世界各地遊走，扶植起一個個紙人團體，幫助過無數紙人。

雖然從未成為任何一個勢力的首領，但是因為他的威望和能力，很多紙人和紙人團體都願意將他視為紙人獨立運動的精神領袖，聽從他的號召，接受他的引導。柚子俱樂部和喬藍社就是其中的典型。

但是也有許多紙人，並不願意主動與原人發生激烈衝突。簡東便將這樣一部分人篩出來，推薦給簡要。簡要也不客氣，對這些人篩選、分類、打磨、淬火……然後吸納進重簡方略。不過兩年時間，簡墨手中的實力已經像模像樣了。

「一隻已經張開翅膀的小鷹，從離開巢穴的那天起，就再沒有回頭的可能。就算再眷顧那隻老獅子，也不可能放棄屬於他的天空。也許將來某一天再相遇，它們就是敵人了。」簡東嘆了一聲，「不過這次的麻煩也算我惹出來的，就再幫他最後一次。」

他眺望著腳下的六街，開口道：「吾言有先：爾等此行，必一無所獲。」

所有的烏鴉尖叫一聲，重新飛上天空。

與此同時，一根油亮油亮的小羽毛，正好落入它們各自的人形「坐騎」耳中。黑衣人目光一瞬間變得迷茫起來，彷彿正在一個過於真實的夢境中游歷。幾分鐘後，他們的身影陸續從這條街區消失。

這時一個青年出現在巷口。他懷抱一隻雪白的貓咪，向這邊做了一個道謝的姿勢，才轉身離開。而巷子外梧桐樹的陰影，正不慌不忙地縮回樹腳，順著牆根融入了遠處路人的影子裡。簡東目睹這些，笑而不語，從天台的欄杆上爬了下來。一抬眼，便看見阿文一雙黑黝黝的眼睛正羨慕地望著自己。

心裡微微一動，簡東伸手摸了摸少年的頭髮，問：「阿文，你願意做我學生嗎？」

這次養一個紙人孩子，總不會再出錯了吧，他想。

對於簡東正式收阿文做弟子的事情，喬藍社和柚子俱樂部的人都是喜聞樂見。

「白先生這回終於想通了。原人就是原人，你對他再怎麼好，還是改不了他們自私自利的本性。」葛喬拿著香菸在鼻子下嗅了嗅，然後露出不服氣的表情，「不過明明是我先認識阿文的，白先生卻讓他在你這裡實習，是覺得我會帶壞小孩嗎？」

童小琴把午飯擺在他的面前，奪下他手裡的香菸：「醫生跟你說的什麼？連受傷都管不住自己的人，還好意思帶小孩？」

見葛喬在病床上度日如年的樣子，平靖嘆了一口氣：「你實在無聊的話，不妨把我前幾天給你帶來的小說好好看看。這是聯盟對七星以上造紙師開放的資源，應該差不了。」

一提到小說，葛喬眼睛一亮，「你還別說，我倒真發現一本不錯的。」

他轉身從床頭櫃上翻出一本列印冊子：「這本《末日》的背景我真是太喜歡了，角逐賽不是馬上就要開始了嗎？正好用得著。」

平靖顯然是看過這些小說了，一聽書名眉毛便皺了起來：「葛喬，你覺得這事有意義嗎？」

「什麼叫有意義？什麼又叫沒意義？」葛喬冷笑著，「你不如去問問他們——有生之年能夠讓這群狗日的也害怕一回，他們肯定覺得特別有意義!」

「東五十八區的債自有東五十八區的造紙師還。在我能夠騰出手收拾他們之前，求你在病床上安靜待幾天。」平靖毫不容情地說，「你也不希望通山的事情重演吧。」

一提到通山，葛喬的面色便垮了下來。童小琴拿著開啟的飯盒，緊張地看著兩人，生怕他們衝突起來。

沒想到最後葛喬居然退步了：「行了，我知道了。」

趁著葛喬吃飯的時候，平靖從東五十八區回到了京華市。穿過地面凹凸不平的巷子，他推開小酒館的後門，正好看見打掃衛生的範迪。

「這幾天你躲在哪裡？」平靖隨手關上門。

範迪把手在衣服上擦了擦，露出一個憨笑：「隨便找個地方躲著。放心，紙管局查不到。」

平靖見他下巴上有塊瘀青，這是逃離紙人管理局那天還沒有的。「這傷是怎麼回事？」

「這個，我不小心磕的。」範迪目光閃避了一下。

平靖一言不發地盯著他，範迪實在受不了這種目光，只好道：「我去了常胖子的鬥紙場。」

不等平靖發火，範迪馬上說：「平部長你別生氣，我不會多待的，而且常胖子人也不壞。」

平靖無奈地嘆了一口氣，靠在案架上：「我知道他人不壞，但以後別去了。」

範迪趕緊答應道：「其實我今天來是有另外一件事。」他露出一個可憐兮兮的表情，「您能不能去見見關大小姐，讓她別來找我了。再這樣下去，我就算不被紙管局抓住，也會被檔案局盯上啊。」

「我去東五十八區這段時間，京華就拜託你了。」李君珏面色不虞地對電話那頭道，「那個沒腦子的小子一個人留在這裡，我實在不放心。」

他用另一隻手捏著一枚半舊的圓形獎章，在桌上來回滾動。獎章的邊緣已經脫漆，露出銀白的金屬部分，而正面則隱約能看到「5120」「冠軍」的字樣。

「老爺子想派個人去東五十八區盯著。這事讓那個好表現的小子去不是正好？結果老四這時候偏插嘴，說‘微生忙於交流賽，我看老三最近倒是挺閒的’。老爺子本就愛聽老四的話。他這麼開口，還不立刻答應了。」

電話那邊的人似乎說了什麼，李君珏皺起眉頭，遲疑道：「應該不會吧。老四向來獨善其身，把自己和三大局的事撇得清楚。他若是有心幫微生，早多少年就該被老二拉過去了。不過，你這麼一提醒，我現在琢磨著，他這話確實不像隨口一說——倒像是故意把我支出京華。」

他思索了一會兒決定道：「那你就仔細觀察一下老四，看看他最近有沒有什麼異常。」

「有兩個訊息。」簡要推開房門，「一個好訊息，另一個也是好訊息，少爺想先聽哪一個？」

「既然都是好訊息，」簡墨正在檢查刻刀的狀態，等到確認好，他眼睛才從刀刃上挪開，笑道：「那我就先聽——另一個吧。」

「‘另一個’好訊息是，我剛剛收到通知，唐宋提前結束‘停業整頓’期，明天就可以重新營業了。」簡要說。

簡墨頗感意外：「怎麼這麼突然？」

「我猜，或許是有什麼人跟食品安全監管局打了招呼，就跟‘停業整頓’的時候差不多。」簡要意味深長地說。

簡墨腦海裡浮起李銘的身影，不知對這個訊息是該喜還是該嘲。「李家真是——行，這也算是個好訊息。還有一個呢？」

「從紙管局回來後第二日，小a他們便察覺校園中有人在窺探您。我猜測紙人管理局裡您和簡老先生那一面，恐怕引起有心人注意了。果然和我預料的一樣，六街那邊有人在打聽少爺的訊息。」簡要將手上的一沓照片遞給簡墨。

「查到他們背後的指使人了嗎？」簡墨迅速放下小刻刀，脫下手套，接過來認真檢視。可惜這些照片並沒有給他帶來任何有用資訊，畢竟四年前簡墨也沒有見過殺手的相貌。

「這夥人直接聽命的叫周勇，男性，今年四十八歲，此人精明圓滑，交友廣闊，早年做過建材生意。二十五歲進入紙人管理局審查組工作了三年，因為做事幹練被提到李君瑜秘書室，之後兩年很得倚重。李君瑜遇刺後，他在局裡受重視的程度直線下降。因為與韓廣平的關係不錯，便去李氏造紙研究所的採購部。六年後被李君珏調回造紙管理局，在人事行政辦公室幹到了現在的副主任職位。」

簡要說完，與簡墨對視一眼。後者握緊了照片，眼底的火光漸起：「‘周先生’，看來找到了。」

「萬千查過，四年前周勇人遠在京華。他跑到千里之外，對毫無交集的少爺來一場狙殺，其中必有緣故。而且狙殺前，他有可能親自去過六街。所以萬千決定，今晚帶時擇去六街再探一次。」簡要問，「少爺，你要一起去嗎？」

簡墨毫不遲疑地回答：「去。」

他們從狙殺發生之時向後「回溯」——僅僅倒放到10月17日下午三點二十二分，黑衣人再度在六街出現。而這次與黑衣人同時出現的，還有那位「周先生」。

簡墨咬著牙，目睹周勇向封玲詢問關於自己的訊息，強迫她做了記憶重建……最後在周勇的自言自語中，他終於得知了這群不速之客到來的根源：竟是李氏造紙師謀殺現場的一則監控影片。

萬千根據這條新線索繼續追查，很快得到進展。

「……5147年9月3日，謝子韜曾向李氏提出增援的申請。當晚他接到了周勇的電話。周勇暗示自己剛剛說服韓廣平同意增援。以此為好處，他要求謝子韜尋找一名叫‘封三’的男孩。」簡要轉述調查結果。

「也就是說那天晚上，周勇和韓廣平很可能就在李氏造紙研究所裡討論這件事？」簡墨眼睛一亮。

「不排除這種可能。但按常理分析，如果韓廣平知曉此事，完全可以直接向謝子韜下令，根本輪不到周勇出面賣人情。」簡要分析道。

「這會不會是他故意撇清自己的手段？」簡墨遲疑了一下說。

「我明白您的意思。倘若是別的地方，想要確切的答案，讓時擇去一趟便是。」簡要覺得此法不可取，「但李氏是泛亞排名第一的造紙研究所，防守實力絕對不可小覷。而且據說韓廣平此人醉心研究，平日就住在研究所裡。想在他的住所進行‘回溯’而不驚動任何人，幾乎不可能。」

見簡墨失望不已的樣子，簡要勸慰道：「這條線索的風險係數太高，我們不能貿然行動。不過既然已經鎖定了周勇，總有辦法讓他露出馬腳。少爺不用太心急。」

「那位女客戶把你叫過去做什麼？」戴雯放下筆，望著剛剛回來的時擇。

時擇抿緊嘴，搖頭苦笑。

「又要保密是吧。」戴雯翻了個白眼，「我真是搞不懂，既然要保密，為什麼又把你放在我身邊，他們對我就這麼放心？」

時擇又點點頭。

戴雯見他如此回應，不禁失笑：「算了算了，冰箱裡阿姨給你留了晚飯，自己去熱熱吃了。」說完又拿起筆，專心在草稿紙上寫寫改改。

時擇嗯了一聲，走進廚房。這段時間的工作量大得差點把他累癱。他每次的異能發動時間和區域都極為有限，再加上追蹤物件的位置無法預測，所以耗費了許多工夫。不過經過這幾次任務，時擇總算確定了自己的猜想。自己購置者背後的真正老闆，就是他造生後搜尋的那名斷眉少年。

正將吃完的餐盤放進水池，他看見戴雯從工作室裡探出頭說：「我下週要去東三十三區比賽了……那邊有個大型遊樂場還蠻好玩的，你要不要去？」