「您放心，我絕對一個字都不會洩露。」約翰彷彿看出他內心的想法，忙不迭地保證道，「我偷偷來這麼一趟，就是想來道個歉。我當時真不知道這位先生是您的人，我想著既然都是易容——」

他把檔案室警報被觸發的事情向簡墨解釋了一遍：「我本懷疑那名紙人想跟您混出去——被一個居心叵測的傢伙跟著也不安全，您說是吧？」

這番解釋讓簡墨聯想起在聽波亭見到的那枚黃色魂晶，還有那莫名發呆的兩小時，心道：這個生花閣侍者果然有問題。不，或許他也根本不是什麼生花閣侍者。

萬千對約翰笑得極不友好：「那人既打算利用我老闆這張臉引開追兵，又怎麼會一路跟著他？就算那人後來情勢所逼，只能跟著我老闆離開。你就不怕被戳穿身份後，那人一怒之下將我老闆宰了。當然，你可能覺得宰了更好，這樣對你和李微生就沒有威脅。」

「不，不，我當時沒想那麼多!檔案局那麼多安全員在場，一定能保護好您老闆的!」約翰竭力解釋，只是聲音越來越小，似乎真被萬千戳中心思。

等約翰離開後，萬千對簡墨道：「怕你當場殺人所以對李微生隱瞞，這勉強說得過去。可如今你都被關起來了，他為何還不告訴李微生——這傢伙怕不是也在打自己的小算盤!」

簡墨回想今天亂糟糟的經歷，覺得很是疲倦。他打了個哈欠，往狹窄的小床上一躺，就閉上了眼睛。或許因為太過困頓，他沒發現，自己床腳的影子向床底縮了縮。

二十分鐘後，影子紙人回到了李銘的辦公室。

「約翰·里根說的真是這三個字？」李銘有生以來第二次這般小心謹慎地確認一件事。第一次是在十九年前，他大哥的噩耗傳來那次。

「從口型看，十有八九。」影子紙人簡明地回答。

李銘有些坐不住，站起來在書房裡來回走了好幾回，猛然站定：「隨行，這件事你馬上去辦……一刻都不要耽誤。記住，不能讓其他人察覺。」

「是的，院長。」影子紙人回答道。

「等等。拘禁所那邊找人照顧好他。他那個管家無論是送吃送喝還是別的什麼，只要不被其他人發現，也不要攔。」李銘趕忙又補充。

影子紙人心領神會地點點頭，向身後的牆上一靠，化作一道人形黑影，從陽臺消失了。

李銘一個人在原地站了好幾秒，才控制住自己的手不再顫抖。他似乎想起什麼，快步走到書架邊，從上面取下一本相簿，翻到其中一頁，上面是五個男人。穿著喜慶紅色唐裝的老父親坐在中間，親密地圍繞在旁的是四兄弟：大哥高大沉穩，二哥踏實謹慎，三哥精明細緻，小弟機靈天真。照片上無論老少，臉上都洋溢著笑容。

李銘拂過這張舊照片，手指在大哥臉上停了下來，端詳了半晌：「快二十年了。這一次……該不會又搞錯了吧？」

島立區破舊小酒吧的廚房裡，平靖坐在一張矮小椅子上問：「……事情就是這樣。白先生，您有什麼辦法能試探出這套流轉碼嗎？」

被稱為白先生的中年男子摘下爵士帽，遞給一邊的少年。少年左耳處有兩處燒傷，頭髮也像是剛長出來的。

「你打聽到的流轉碼並不是一串簡單的數字，或者單純一個公式，它是一整套加密演算法。」中年男子向少年遞了個眼神。少年立刻從背包裡掏出紙筆遞給他。

平靖略微欣喜：「原來您已經探查到了!」

「查到的不多。」中年男子把紙按在廚房裡那張小摺疊桌上，畫了五個方塊，一一標上數字。他右手虎口有一處淺白的斜十字疤痕，像是很久前的舊傷。「我們假設，全泛亞只有五家檔案局，每個檔案室存放100張誕生紙，每個誕生紙都有一個初始存放地址，五家檔案局一共有500個地址。

「用a算式計算一號檔案局的100張誕生紙第二天的存放地址，它們的新地址可能屬於五家檔案局中任意一家。二號檔案局的100張誕生紙則通過b算式計算，在剩下的400個位置中獲得新地址。以此類推，將500張誕生紙的地址計算出來，然後在凌晨進行調換。」

「這有什麼難的!」站在門口的紅髮尖青年抱著手臂，斜著眼睛瞧著示意圖，「只要知道公式是多少不就好辦了。」

白先生像是老教師在授課時遇到刺頭學生一樣，飽含深意地笑了起來：「如果只到這一步，當然不難。但到第二天，五個檔案室的誕生紙又會以此類推，算出第三天500張誕生紙的位置。如果一張誕生紙存放了一年，那麼它的位置就需要計算365次才能獲取——並且是在有初始地址的情況下。」

紅髮尖青年又要開口，結果被身邊的年輕女子拉了一下。

中年男子不以為意：「當然，在有電腦的情況下，算出來也不是難事。問題的關鍵在於，你們知道泛亞現在有多少家誕生紙檔案局？」

紅髮尖青年這回只是瞪大眼睛，不發一言。

眾所周知，泛亞如今誕生紙檔案局超過兩萬家。如果每家都有一個算式，也就有兩萬多個算式。當然，單純只須計算的話，這也不是辦不到。但即便是有異能幫助，在場也沒有一個人能夠保證，在不驚動誕生紙檔案局的前提下同時拿到兩萬個算式。

「難道真的沒有辦法算出來？」平靖沉默了幾秒，又問。

中年男子嘆了一口氣：「幾乎不可能。」

「那就是說還有辦法了？」平靖不放棄地追問，「哪怕有一線希望，我們也要試一試。」

中年男子也不再多勸，乾脆直白地給出答案：「你可以在新登記的誕生紙上留下異能標記，然後通過追蹤它的地址變化來倒推算式。」

紅髮尖青年眼睛一亮，但這回他識趣地沒有先多嘴。

平靖十分冷靜：「需要標記多少誕生紙？多長時間能夠推出算式？」

中年男子搖了搖頭：「這兩個問題我都無法給你答案。我只能告訴你，標記越多，時間越長，推算出的可能性越大。」

平靖點點頭：「我知道了。」

「我能告訴你的就這麼多了。」中年男子站了起來，「阿文，這段時間就煩你好好磨鍊一下。」

「我會盡力的。」平靖拍拍表情尚有些侷促的少年，語氣溫和地說，「和我一起去送送白先生吧。」

簡墨盤腿坐在狹窄的單人床上，握著《造紙工具專利法》，看一眼目錄，然後開始憑記憶在本子上默寫一章內容梗概。

他才寫完小半章內容，萬千便打斷了：「有人來了。」接著書、筆都消失不見了。

十幾秒後，一名看守員開啟門鎖：「你們可以回家了。」

簡墨走出了紙人管理所的大門，簡要正在外面等他們。問過兩人是否安好後，他笑道：「您兩位室友也等了好半天了。」

臺階下的花壇旁，薛曉峰和陳元正望著他這個方向。

簡墨心裡一熱，跑了過去。在兩人四隻眼睛的注視下，他尷尬地抓了抓頭髮：「我沒事了。裡面雖有些無聊，但其他也還好。我……收拾一下，就回學校了。」

陳元沒有說話。薛曉峰卻仍舊沒好氣，道：「我管你在裡面無聊不無聊。我只知道其他班都已經秋遊回來了，就我們班去哪兒都還沒定下來，也不知道你這個班長怎麼當的。」

簡墨一路心情都不錯，直到看見唐宋大門緊閉，還掛上了「停業整頓」的牌子。平常這個時候，唐宋裡都是坐滿了食客，此時卻空蕩蕩，一片冷清。

「食品安全監管局來人轉了一圈，說衛生不達標，要停業整頓一個月。」簡要輕描淡寫地說，「其實我本來也計劃過段時間重新裝修，不過是提前了。」

學生背景簡單，因此學校裡幾乎無人知道唐宋是簡墨名下產業。但在有心人那裡，查到這些再容易不過了。簡墨經常在唐宋用餐，簡要會讓它衛生不達標，這也只有哄哄外人。

簡墨整理一下情緒，推開門走進去：「首家紙源那邊有沒有影響？」

「首家那邊尚好。」簡要安慰道，「這次的事情正好給我們提了個醒，明面上的產業隨時會受外界原因影響。少爺將來要面對的敵人必定背景深厚，這種影響會更嚴重。從現在起，我會將產業重心轉向地下。不過，這樣就需要——」

「需要什麼？」簡墨問。

簡要猶豫了一下，開啟書房的門：「等我考慮好了再跟少爺提。」

「考慮什麼，不就是要老頭子再寫一個紙人嗎？」萬千不知何時回了唐宋，從簡要身邊走過，往沙發上一躺，「老大明面上管著唐宋、首家，暗地裡還有重簡方略、第二造紙，日常還要忙老頭子個人的事情，早就分身乏術了。」

「真的嗎？」簡墨望著簡要。

簡要面無表情瞟了萬千一眼，然後道：「是的。我覺得您是該考慮再寫造一個紙人。」

躺下去的萬千又直直地坐了起來，叫道：「我就一個要求，必須是個妹妹。我和老大早就相看兩厭了。」

吃過午飯後，簡墨回到了學校。

一走進教室，他明顯感到整個空氣都安靜了，投來的目光不再是從前的微笑和歡迎，而是尷尬和迴避。

「謝首……出來了？」簡墨聽後排一個女生問，「我以為要關幾年呢!」

「看在院長的面子上吧。」一個男生說。

「他怎麼想的？造紙系學生都不敢這麼囂張。」女生小聲憤憤道，「是不是覺得跟李微生說了兩句話就要被重用了……結果李微生親口下令把他關進去了。」

「好不容易以為我們繫有塊能立得起來的招牌，沒想到……唉，這幾天可是被造紙系奚落得都不想出門了。」男生失望地嘆道。

「能有什麼辦法，誰叫人家有這個能耐折騰呢？」女生酸溜溜地道，「人家去誕生紙檔案局都要紙人保鏢，和我們這些沒錢沒勢的小人物怎麼能一樣？」

這堂課是造紙材料與設計系的大課。雖然說話的並非同班同學，但簡墨也能隱隱感受到他們的尷尬。

課程結束後，薛曉峰站起來喊道：「4903班的留二十分鐘開班會，我們把秋遊的事定一下。」

教室裡很快只剩簡墨班的同學了。大家習慣性地收拾書包坐到一起。

以前薛曉峰不在，大家集體活動都是向簡墨靠攏，有時還開玩笑比誰能搶到副班長的「御用」座位。

今天大家卻下意識地避開了他身邊的位置。

簡墨目光一直停留在黑板上，假裝並沒有注意到左右兩個空蕩蕩的座位。他面上一切如常，心中卻苦笑：自己這次算是坐實了傲慢跋扈的名聲。班會結束後，簡墨髮現丁一卓正在教室門口等他。薛曉峰見狀，便自己先下樓了。

「丁師兄，有什麼事情？」簡墨問。

「今天回學校，感覺怎麼樣？」丁一卓望了眼走空的教室，打趣道，「我表妹這幾日可開心了，整日跟我說，就知道你總有一天要倒霉。」

簡墨哭笑不得：「丁師兄是來安慰我，還是來尋我開心？」

「他們經歷得太少，不懂有些事情並非表面上看到的那樣。」丁一卓望了望走廊外的天空，「我不認為你是那種喜歡炫耀的人，更不用說為炫耀而冒如此大的風險。你一定有你不得不這麼做的理由。」

京華大學學生會主席注視著他的眼睛，意有所指地說：「我說得對嗎？」

這已經不是簡墨第一次感覺自己被丁一卓看穿了。他握了握微潮的手心，含糊其詞：「或許吧。」

「看到你這麼堅強，我就不擔心告訴你下面這個壞訊息了。」丁一卓的笑容斂起，「雖然我能理解，但是這件事對你的個人聲譽到底造成了很大的負面影響。學生會里過半成員強烈要求，取消你主持狂歡會籌備工作的資格——我同意了。」

簡墨沉默了幾秒，笑了起來：「我能理解。」

島立區小酒吧的後廚裡，阿文坐在一臺電腦後，愧疚地對平靖道：「算不出來。」

平靖失笑道：「你也太心急了。才幾百個樣本，在幾百億誕生紙的檔案局裡算什麼？」

「阿文，放輕鬆點。我理解你的心情，但是小覷我們的敵人，是沒有好處的。」他遞給少年一杯橙汁，收回手的時候面色微微一變，不著痕跡地握住了沒有小指的左手。

阿文飲了一口橙汁，忽然想起什麼，問：「平哥，你為什麼會加入獨立組織？」

「你怎麼想到問這個？」平靖心不在焉地反問。

「我從前聽白先生提過，你和我們不一樣。」阿文顯得十分好奇，「葛喬是棄紙兒，七歲那年養母被害，異能才突然覺醒。小琴姐是被逼得走投無路，而我更是——可你是難得的雙異能，據說造師對你挺好的，為什麼——」

「你這是懷疑我的決心，還是用心呢？」平靖似笑非笑地反問。

「不不，我沒有這個意思。」阿文慌忙搖頭。

「紙人和原人之間的恩怨，有時不是那麼簡單。就像你老師，也曾經收養過原人小孩。」平靖拍拍他的肩膀，「我出去一下，有事電話。」

他從酒吧後門的小巷一直走到外面的大街。此刻已經是凌晨一點，路上不見行人，只有昏黃的燈光安靜地照耀著水泥白的路面。

在一家已經打烊的情侶咖啡廳外，平靖選了一個視線相對隱蔽的椅子坐下，左手從口袋裡拿出，比了一個「六」的手指，就像小指還在它該在的位置上，開始「打電話」。

「有什麼事嗎？」平靖仰望著天上最亮的一顆星星，突然抬起手，試著用另一隻手的拇指和中指捉住它。

星星一動不動，乖乖地待在他的指間。

平靖的眼神柔和了下來，語氣卻淡漠無比：「我最近很忙，如果沒事最好不要找我。」

「六」字電話那邊的人似乎開始發脾氣，他耐心地聽著，偶爾露出一個自己都沒有察覺的笑容，彷彿被人發脾氣也是一件令人開心的事。

突然平靖斂起了笑容：「想幫我？」停了大約半分鐘後，他方道：「行。我後天等你的好訊息。」

「掛」上電話，平靖看看空空如也的手心，再抬起頭：那顆星星仍在天空中閃耀。

位於同一片星空下的秋山陵園，也等到了意想不到的訪客。

一箇中年男人坐在陵園佔地面積最大的墓碑前，帶著淺白色斜十字疤痕的右手，在面前的盤子裡撈兩顆花生米，就一口啤酒，然後笑著說幾句話，就好像墓地主人真的在傾聽這名祭奠者。

此時月上中天，散落各處的球形地燈彷彿上天遺落人間的明珠，散發出乳白色的光芒，把整個陵園籠罩在一片朦朧的光霧之中，讓身處其中的人不但不覺得鬼氣森森，反而生出些思舊之情。

「老師果然在這兒。」陵園裡忽然響起第二個人的聲音，外人乍一聽，還以為是墓碑主人出來說話了。

中年男人看了一眼拾級而上的老人：「你的年紀也不小了，三更半夜不在家睡覺，跑這裡來做什麼？」

「偶爾心頭有感，覺得老師會來時，我便到這裡走走。不過這麼多年，我還是頭一次站到您面前。」老人走到中年男人面前，「若老師不想見我，同以前一樣命令我走開就好。今天肯見我，難道不是有話想與我說嗎？」

中年男人又撈一顆花生米：「當年我認為你聰明是件好事，如今倒覺得越來越討厭了。」

「老師再討厭我，」秋山憶低頭，「也是我活該。」

「開始那幾年我是有些怨氣，不過現在已經想明白了。」中年男人望著遠方，「每個人都有屬於自己的道路，無論旁人怎麼引導或是阻攔，最後都是白費工夫。我當初收養你本就目的不純。後來分道揚鑣，也不過是道不同不相為謀，並非對你不肯聽話而心有怨念——秋山憶，你實在不必放在心上這麼多年。」

這位凌晨出現在秋山陵園的老人，竟然是造紙師聯盟主席秋山憶。

「您這是在安慰我嗎？」秋山憶苦笑著說，「您若真這麼想，雖然不能減少我的虧欠，但確實叫我心裡好過一些。」

中年男人拿起啤酒瓶子的手頓了一頓：「看來確實應該早點說清楚。」

秋山憶的目光落到旁邊的墓碑上：「老師雖對李家人如此看顧，可該做的事到底是一點沒落下。」

「你說什麼我可不明白。」中年男人提起酒瓶子，咕嘟咕嘟了幾口。

面對老師態度敷衍的否認，秋山憶不氣也不惱：「遠的不提，東一區的預賽，通山的那個孩子，還有誕生紙檔案局的亂子，都有老師在背後推動吧？」

中年男人翻了個白眼：「但凡出個事與紙人有關，莫非就都是我乾的？」

「其實老師心裡也清楚，」秋山憶認真道，「紙人不可能成功的。」

中年男人嗤笑了一聲，閉上眼睛，彷彿酒勁上頭。

「更何況李家運氣確實好，代代都有英才出。」秋山憶打量著墓碑左下角排列的一個姓名，微微悵然道，「李春和、李德彰皆是人傑。但論起鉗制紙人一族，提升造紙界影響力，還屬李君瑜做得最為極致——那個時候我把訊息傳給老師，其實沒想過老師真會去救他的。」

李君瑜任第三任造紙管理局局長不過十年，卻做了三件全泛亞人公認的狠事：第一件是奉養金合法化。本來作為一種風俗習慣的奉養金被強制繳納後，造紙師從造紙身上攫取利益的行為得到法律保障，可紙人終生無法擺脫被吸血的命運。第二件是造紙行業全鏈減稅，甚至是免稅。這使得造紙工具相關產品價格大幅度下降，紙人的購置費用減少，紙人用工數量急劇上升，整個行業的發展速度狂飆突進。至此泛亞沒有一個角落，沒有一個行業不被紙人所充斥。紙原比例上升至史上最高。

第三件帶來的影響更是翻天覆地。李君瑜上任第一年，便鼓勵造紙師從商或從政。這條政策正式實施後五年，就有超過百分之五十的非造紙師所有企業破產。而泛亞一百六十八個大區的執政官，非造紙師出身的有三分之一被造紙師取代。在他就任造紙管理局局長期間，整個泛亞的權力和資源大半落入了造紙師這個群體手中。

「這是兩件事。」中年男子睜開眼睛，冷淡道，「李青偃的血脈我會照看，但並不代表我會因為他們改變我要做的事。」

「老師，」秋山憶語重心長道，「但凡這世上還用得著紙人一天，原人就不會對他們趕盡殺絕。老師何必摻和這些事情，勞心勞力又沒有結果——你與他們又不同!」

「是不會趕盡殺絕。」中年男子拿著一顆花生米，仔細看了看，「做著世上最辛苦的工作，受著最輕蔑的白眼，吃著最寡淡的食物，過著最貧乏的生活——這也算活著。換你，你願意嗎？」

秋山憶忍住沒有反駁。

中年男人瞧了他一眼，把花生米扔進嘴裡，搖頭晃腦地模仿著這位造紙師聯盟主席的口吻說：「紙人如何能夠與原人相提並論？被原人賜予了生命，就應該心存感恩，守著紙人的本分，這難道不是理所當然的嗎？」

「你現在心裡想的是不是這些？」他歪著頭打量著自己的學生，「瞧，這就是你我的區別。」

「老師，你真的不打算放棄？」秋山憶不死心地問。

「反正我有的是時間不是嗎？」中年男人向後仰了仰頭，眯著朦朧的雙眼望著黑漆漆的夜空，「一百年還是一千年，咱們慢慢耗著吧——看看紙人的終點，究竟在哪裡。」

他一隻手把酒瓶翻過來倒了倒，發現滴酒不剩，便將瓶子穩穩地放在地上，與其他五個排成一行，然後對秋山憶說：「今天見你，確實有件事情。過兩天紙人管理局拘禁所的那些紙人我會派人接走，你最好不要讓人來礙事。」

秋山憶哭笑不得：「老師，我是造紙師聯盟的主席。」

中年男人站了起來，眼裡哪還有一絲醉態。「這只是一個忠告。你若不聽，我也無法。」

他回頭看了一眼墓碑：「老李，我走了。有時間再來看你。」

這塊被無數人瞻仰過的黑色墓碑，歷經了八十餘年光陰的洗禮，上面鐫刻的字跡依舊如新。

言者長生，聽者長守。人間筆墨，隨心行止。——李青偃