「一些資訊啊。在通訊部門，你們一定很瞭解軍需部門的所有活動程式，什麼東西出去了，什麼東西進了商店，馬延貝格都購買了一些什麼，從外面引進了一些什麼。假如知道了這一切，我們就可以對付得更從容，你明白的……我們就可以提前有所準備了。」
拉烏爾明確地建議加布裡埃爾參與到他們的活動中來，他說他能把一切都安排妥當，只要他能提供一紙情報，他們就能給他一個密碼，那樣的話，遇到敵人進攻時，他就能從工廠南門進去避一下難。
「我不能，那是……很機密的。那是秘密。」
他尋找著合適的詞。
「那將是背叛。」
真是滑稽。拉烏爾哈哈大笑起來。
「罐頭牛肉的供應，難道這也是國防秘密嗎？這麼說，總參謀部，它可真是不賴……」
他把加布裡埃爾做過運算的那張摺疊起來的紙捋平了，把它塞到他的手心中。
「拿著……當你來到工廠南門的時候，這會讓你有東西可讀……」
他走了出去，扔下加布裡埃爾在那裡焦慮不安。蘭德拉德的身後總是跟隨著某種擾人的波動，就像某些植物會留下一種令人不安的香味在周圍飄蕩。
這番對話讓加布裡埃爾心中別有一種難受。
三個星期後，在淋浴房裡，他聽到了昂布勒薩克和夏布利埃之間的一段對話，他們正談論在戰鬥方陣的進氣口施行的一次「火焰噴射器測試」。
「真是災難……」昂布勒薩克肯定道。
「我知道，」夏布利埃贊同道，「看來，過濾器都被煙炱給堵塞了!一眨眼的工夫，陣地就被攻佔了。」
加布裡埃爾聽了，情不自禁地微笑起來。這兩個傢伙真是好可惡的喜劇演員，他們間的交流實在也太假模假式了，其目的看來只是為了進一步加大他的恐懼心。但它恐怕只能帶來相反的效果。
不過，當天晚上他跟軍醫下棋的時候，軍醫也向他證實了這些試驗。加布裡埃爾聽聞後，呼吸頓時變得更為急促，他的心跳也不由得加速了。
「一些試驗嗎，這是怎麼回事？」
醫生的眼睛死盯著棋盤，嘴裡喃喃地說著什麼，像是在對自己說話。他謹慎地跳了一步馬，嘟囔道：
「試驗結果並不怎麼令人信服，這是真的。不過，話又說回來，這只是一次操練。當然，這一次，屬於同等規模的實戰練習。從大範圍衡量，它沒能成功，但是，他們發誓說，一切都很好，整個體系都處在正確狀態中。這之後，他們就算是組織一次追補彌撒，怕是也不會讓我吃驚的，他們真的很需要那樣。而我們也是。」
加布裡埃爾目光迷惘，向前進了一步王后。
「將死……」他大聲喘了一口氣，宣佈說。
大夫收起了棋盤；對結果非常滿意。
加布裡埃爾回到了宿舍，走得稍微有些搖搖晃晃。
日子一天天地過去了。下士長蘭德拉德在走廊上來回地踱步，一副前所未有的操心樣。
「你還是多想一想為好。」他偶爾也會突然冒出這麼一句來。
加布裡埃爾等待著指揮官發出命令實施操練，但一天又一天，什麼事都沒有發生，而後，突然間，四月二十七日那天，五點三十分，警笛開始尖銳地鳴響起來。
究竟是一次讓部隊虛驚一場的操練，還是德國人當真攻打了進來？
加布裡埃爾從床上跳下來，緊張得如同一張拉開的弓。
一條條走廊中已經響起了雜亂的腳步聲，幾百名士兵正在迅速奔向自己的戰鬥崗位，口令聲此起彼伏。拉烏爾·蘭德拉德和他的同黨也一邊匆匆繫好皮帶，一邊衝出了宿舍，加布裡埃爾則扣好軍裝的扣子，緊隨著他們的步子向前衝去。一些士兵突然在他面前冒出來，朝各個方向跑去，一些列車經過，迫使他將身子緊緊貼住地道的牆壁，讓他的雙手幾乎巴在了岩石上，一些聲音傳來，汽笛的尖叫聲，彈藥箱的碰撞聲，各種各樣的叫嚷聲，所有這一切，把他的感覺攪得一團糟，他怎麼都無法擺脫一個念頭，興許是德國人真的打了進來。
加布裡埃爾跟在他同宿舍的戰友後面使勁跑，但還是被他們漸漸地拉開了距離，他跑得有些上氣不接下氣，他的腿腳開始顫抖，他一直沒能扣好上衣的扣子，最終不得不彎下身子來扣。他看到了下士長蘭德拉德就在前面十五米左右的地方向左拐去，他趕緊加快步伐，也跟著向左一拐，但立即就迎面遇上了一群一邊高叫著一邊倒退回來的人，為首的正是那位蘭德拉德，所有這些人的身後，是一大團濃密的霧氣，正朝他飄來，像是一股浪潮，迷霧中隱約露現出士兵們驚恐萬狀的臉，還有他們蹣跚而行的身影。
一時間，加布裡埃爾不禁驚呆了。
德國人的瓦斯向來以肉眼看不見而聞名。從他腦子裡的某個陰暗角落，突然升騰起一個念頭，即這片白色的雲霧應該是別的什麼東西。那是一種人們還不熟悉的瓦斯嗎？他根本就沒有時間細想，就被白霧給包圍了，煙霧的氣味刺疼了他的肺。他咳嗽起來，有些昏頭昏腦，不辨方向，轉了好幾圈身子，從面前跑過計程車兵們似乎都只是一些模糊的身影，所有人都在叫喊。從這裡走!出口在那邊!不，北側走廊!
在這片刺得眼睛生疼的迷霧中，加布裡埃爾蹣跚著向前走去，身子搖搖晃晃，步子跌跌撞撞。由於這個地方的走廊比別處更為狹窄，僅僅只有兩個人並肩的寬度，煙霧便也顯得尤為濃密。到了兩條隧道的交叉口，一股穿堂風吹來，突然就吹散了迷霧，一切重新變得清晰可見，儘管眼淚依然還在模糊著他的視線。
他得救了嗎？
他轉過身去，看到了下士長蘭德拉德，就在他的身旁，靠在牆邊，用手指著石壁上挖出的一個凹槽，他發現，這樣的凹槽，每隔三十米都會有一個。它們絕大多數都是掩體，能讓人在列車經過時臨時躲避一下，但是，其中的一些已經開闢有小小的廳室，專門用來儲存物資。眼前的這一個就是儲物的小倉庫，它配有一道鐵門，門半開著。他們是不是就在電力工廠的附近了呢？加布裡埃爾心想，自己可能就在工廠的對面……下士長蘭德拉德用小臂捂住鼻子，眼睛裡滿是淚水，示意中士長走進去看看。加布裡埃爾轉過身來，白色的迷霧又向前滾滾而來，像是被一股突如其來的風推動著，迅速地灌進了隧道中。淚流滿面計程車兵成群地從中湧出，他們連聲咳嗽，連聲喊叫，彎著腰，尋找著一個出口。
「從那裡走!」蘭德拉德喊叫道。
他指了指半開半閉的鐵門。加布裡埃爾不假思索地就走了兩步，進了門，裡頭相當昏暗。只有天花板上的一盞燈照亮著這個狹小的工具庫。深重的鐵門在他身後啪地關上了。
拉烏爾並沒有跟隨他進來，他把他關在了裡頭。
加布裡埃爾趕緊奔向鐵門，試圖把它開啟，但是，門把手在空轉，他伸出拳頭把鐵門敲得咣咣直響，突然，他又停了下來。從門底下的縫隙中，從旁側的鉸鏈處，白色的煙霧開始鑽了進來，像是被室內的什麼東西所使勁吸引。
加布裡埃爾號叫起來，連連用拳敲擊著鐵門。
那一層厚厚的嗆人的迷霧以一種瘋狂的速度鑽入了室內，就像是洪水灌入。空氣變得稀薄起來。
一陣猛烈的咳嗽攪得他的臟腑翻江倒海一般難受，把他從地上拽起來，讓他彎腰，把身子折成了兩截。加布裡埃爾一下子又跪倒在地。
他的胸膛像是就要爆炸，他要窒息了，他似乎覺得自己的眼珠子要從眼眶中掉出來了。
他只能看清眼前的幾釐米。就在先後的兩次痙攣之間，他瞧了一眼自己那雙展開在眼前的寬大的手，上面滿是鮮血。
他吐血了。
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