安德烈的離去，標誌著她生命中一個階段的結束，興許，那曾是她最幸福的、最燦爛的階段。除了安德烈的離去，還有保爾與女人們維持著的奇特關係，從弗拉迪到索朗日·加里納託，此外，還有她自己與蕾昂絲之間關係中的那種曖昧意味(過年時很是艱難，她們就在點綴節日氣氛的枸骨冬青樹底下親吻，臉頰貼著臉頰，嘴唇留在空無中)，都讓她感到憂慮……到了1929年1月份，瑪德萊娜已經處在了一種相當混亂的狀態中，而這時，她的叔叔又來拜訪她，給她添亂來了。只見他一臉嚴肅，皺著眉頭，這預示了沒什麼好事。
他沒有預約，氣喘吁吁地進屋，甚至還滿頭大汗，一屁股就坐在了扶手椅中。
「我來是跟你談錢的問題的。」他開門見山。
這可不是什麼新鮮事了。
「尤其是，要談談你的錢。」
這倒是頗有些意外。
「我的錢現在很好，我的叔叔，我謝謝您了。」
「好極了。這樣的話……」夏爾雙手拍打著膝蓋，挺了挺腰，站起來，喉嚨中發出一陣窒息般的喘息聲，然後走向門口。
「那我們明年再來談，等你破產……」
夏爾知道自己在做什麼。這句話道出了瑪德萊娜整個一生的關鍵；在她父親看來，除了「破產」這個詞，就沒有什麼更可怕的了。
「真是見了鬼，您為什麼還希望我破產呢？來吧，我的叔叔，您還是再坐下來，給我好好解釋一下吧。」
夏爾用不著多請，便轉了回來，一屁股又坐到了扶手椅中，大口喘著氣。
「大事不好，瑪德萊娜。很不好。」
這一次，瑪德萊娜抑制不住地微笑起來。
「都已經到了這一地步了嗎？」
夏爾激動起來，腦袋轉向窗戶。女人們真是……
「你知道美國經濟的事了嗎，瑪德萊娜？」
「它可是如有魔法保護，健壯得很哪。」
「是的，這，都是表面現象。而我，我要對你說說現實。」
「好的，說吧……對我所不知道的現實，我應該知道些什麼呢？」
「美國在所有領域中都處於生產過剩。美國的發展實在太快了，它最終要爆炸了。」
「見鬼!」
「假如美國崩潰了，那就沒有人能倖免。」
「可是我並不覺得，這裡……」
「我們的金融家總是盲目地信任地租收入，他們落後了整整一個世紀!他們還以為他們的制度總是能度過危機的，這些蠢蛋!」
「但是，您說的是……什麼危機啊？」
「正在發生的危機啊!那是不可避免的。那將是一股滔天的經濟浪潮。而你正在一艘註定要傾覆的小船上。」
夏爾總是喜愛用比喻：航海啦，狩獵啦，花卉啦，一切比喻。他的智力純粹是實用性的，無法創造任何新的什麼，只能從已知之物出發來表達。那種雄辯是夏爾的典型風格，實在有些累人，就像是別人家身上的疾病，它激起種種的不耐煩，需要你來掌控住。瑪德萊娜深深吸了一口氣。
「茹貝爾都給了你一些什麼建議？」夏爾問道。
他叉起了胳膊，他在等待。比起美國的局勢來，更讓瑪德萊娜覺得驚訝的，是茹貝爾竟然從來沒有跟她談及過。這一確認讓她心中充滿了反叛，它反過來針對了夏爾。
「我很驚訝，我的叔叔!既然它那麼嚴重，那麼不可避免，報紙本應該只談論它啊!」
「它們拿了錢，可不是要來談論這個的，一切都很明白!你不是付了錢嗎，那它們就會談論它了。你再付錢買它吧，它們就將閉口不說了。它們在那裡不是為了廣而告之的，那些報紙，你以為呢？」
這種沒有分寸的一刀切評價遠非那麼真實，但它是夏爾之類的人們所善用的。
「這麼說來，只有您，才是又通資訊，又有德行……」
「我是國民議會的議員啊，我的小姑娘，多年來，我一直就在議會的財政委員會中。我們可不是受僱來傳播恐慌的，我們有足夠的資訊，能看出世界的本來面貌!我已經跟茹貝爾講過了這一切，但白費了口舌。你又能怎樣，這傢伙一輩子都待在同一個魚缸裡，實在是個井底之蛙，他只知道他眼前的一畝三分地。對那正在醞釀發生的，他從來就視而不見。真是鼠目寸光，幾乎就是個睜眼瞎，我向你擔保!危機將會來到這裡，只是個時間問題。而當它席捲整個法國時，首先倒霉的，就會是銀行。」
「政府將會拯救銀行的，它將不得不這樣做，它別無他法。」
這就是她總聽人說到的話，在家族中。
「是的，但那只是對那些大銀行，它會讓其他的銀行紛紛倒下死去。」
瑪德萊娜從來沒有想過，有朝一日她將為自己的處境擔心。沒錯，人們偶爾也零星地談到過這次經濟危機，但是，說實在的，她還從來沒想過，她自己會直接受其影響。
瑪德萊娜開始感到衝擊。
「讓我驚訝的，是您的關心，我的叔叔。這樣來提供服務，可遠不是您的習慣……」
「我想到的是我自己，我提供服務也是為了我自己!我可不願意看到你再一次讓佩裡顧家族蒙羞。我有我自己的事業，我，我不是一個繼承者!但是，背上一個破產的名聲，明年就會讓我喪失議員的位子，我可不願意那樣。我是沒有辦法的。」
夏爾俯下身子。他真的是一副同情滿滿的樣子。
「你也沒有辦法。假如你破產了，你兒子會成什麼樣？」
他說著挺直了身子，端端正正地在扶手椅中坐好，自信已經找到了辦法，讓對話慢慢地傾向於對自己有利。他沒弄錯，儘管這只是一次輕易的勝利。
「銀行是一個很脆弱的領域，你得選擇一種風險不那麼高的投資。」
「但是……您在想什麼呢，我的叔叔？」
他抬眼望天，他什麼都不知道。
「茹貝爾在這方面應該有所作為，見鬼!他每天都在幹什麼呢，這頭蠢驢？」
瑪德萊娜有所震動。被經濟危機迎面襲擊的前景，對一個女人而言實在很難設想，尤其是像她這樣一個始終生活在一個不愁錢的世界中的女人。
她開始去找財經類的報紙來讀。人們確實談到了美國那邊的一些威脅，儘管有些含糊，但絕大多數的觀察家都認為：全靠了普恩加萊，法國應該不會有什麼危險，它擁有世界上最穩固的貨幣制度，有它那家族型的、外省型的工業，能讓它避開股票市場的動盪。
「您認為會有一次危機嗎，您，蕾昂絲？」
「一次什麼危機？」
「經濟危機。」
「我不太知道……茹貝爾先生是怎麼說的呢？」
「我還沒有問過他呢……」
「若是換作我，我就會問他的……我不把他放在我的心上，但他知道他要說些什麼，我們可以諮詢他的意見，不是嗎？假如我們連替我們理財的人都不能信任，那可真的是世界末日了。」
茹貝爾皺起了眉頭。
「夏爾來跟您說了他那些蠢話了吧？……這傢伙，最好還是關心關心他那些選民吧。」
「說到經濟，古斯塔夫，國民議會可不是資訊最不靈通的地方。」
「議會，是一回事。而夏爾，則是另一回事……」
聽瑪德萊娜提到她叔叔的那些論據，古斯塔夫瞧著地面，點了點頭，很少能見他激動到如此地步。他本來特別想說一說法蘭西國家的預算盈餘，法蘭西銀行的黃金儲備，但他還是選擇了簡單明瞭：
「您是想教我怎麼做好我的職業嗎，瑪德萊娜？」
「不，不是這樣的……」
「怎麼不是，就是的!您所做的就是這個!您是在教我上金融與經濟課嗎？」
他驚惶了。
他站起來，離開了房間。對於他，事情就這樣結束了。
除了要就咄咄逼人的經濟危機向他人破解種種訊息，人們還總會發現有什麼要擔憂的；這就是每天都發生在瑪德萊娜身上的事，自從她為她的未來，尤其是為保爾的未來感到懼怕以來，她真有些度日如年的感覺。
索朗日·加里納託和保爾之間的關係在持續通訊的形式下日益加強，每星期兩封信，有時候是三封。他以他自己特有的詞語，解釋著他所發現的新表達法。「關於諧謔曲，我在想是不是要由銅管樂隊來代替管絃樂隊」，或者「她唱得是如此準確，竟然會有些膩煩」。他的整個房間全都用來表達他唯一的激情，好些留聲機，一整套唱片與磁帶，此外，如今還要加上幾個架子的樂譜，那是他從歐洲各地郵購來的。
正是在這一階段，索朗日提到了她去米蘭的旅行。
啊，在佩裡顧家的府邸，家裡人可是沒少談到它，這個旅行計劃!好一個論戰的話題，您可以相信我。
索朗日：「我的小匹諾曹，十分感謝你的明信片。你的可愛想法幫助了我很多，因為我實在是那麼疲勞。這次新的巡迴演出實在是雷(累)人。而恰好，我有了一個想法。你今年夏天去義大利小住一段時間如何？七月十一日，我在斯卡拉歌劇院有一場演唱會，我們可以一起吃晚餐，稍稍郵(遊)歷一下倫巴第地區，你回來講(將)可以過國慶節在巴黎。當然，這一切必須正(徵)求你親愛的媽媽的同意，而且，假如她希望的話，還得由她賠(陪)同，但，無論如何，這也太迷人了，不是嗎？自(茲)請向她轉達我最真誠的友誼。你的索朗日。」
對於蕾昂絲，義大利、斯卡拉歌劇院、涼臺上的一頓晚餐，真正是一種浪漫的承諾。
「多麼美好的建議啊……」
「總之，蕾昂絲!她這樣對待保爾，彷彿保爾已經二十歲了，想把他當作她的情人，這不僅是可笑的，而且是不健康的。」
「您想想保爾……」
「真是的!對一個如此情況的孩子，這次旅行時間也太長了。而且這封信裡還錯別字連篇……她當歌手還真的是當對了，若是去做小學教師的話……什麼‘你回來將可以過國慶節在巴黎’，我倒是請您聽聽!簡直可以說，她是想讓保爾坐在輪椅上來一次遊行，實在太過分了……」
「瑪德萊娜……」
沉默再次降臨。
「保爾怎麼說的呢？」
「您還想讓他怎麼說，這可憐的孩子!拿一次義大利之旅來引誘他，這是再容易不過的事了!」
如果說，瑪德萊娜沒有直截了當地回答這個問題，那是因為，保爾被這一建議所刺激，只是簡單地寫道：「我從來就沒有旅行過，你想讓我做能讓我幸福的事……我很想去。」
保爾悄悄地尋求蕾昂絲的支援，而蕾昂絲則如平常那樣，表現得很微妙，很有說服力。
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