蕾昂絲指著《高盧人報》上的一篇文章。
「您在說什麼呢？」
「證券交易所中的羅馬尼亞石油股票。四年來每年增值了百分之十二，至少在未來的四五年裡，行情還會看漲，簡直令人難以相信……」
自從茹貝爾當場拿蕾昂絲抓了個現行，凡是涉及金錢的那一切，或多或少都會在瑪德萊娜和蕾昂絲之間投下尷尬的沉默。這一次，實在有些太過分了，瑪德萊娜不想就此罷休。
「蕾昂絲，」她說著，放下了鉛筆，「我很清楚，古斯塔夫·茹貝爾讓您現在所處的地位確實有些……微妙。我明白。但我懇求您，要想盡早還清債務，就不要投入到股票買賣中去。」
「但是，那可是穩賺不賠的啊，這是在《高盧人報》上刊登的!這還不是唯一的，我還在《費加羅報》上讀到過，就在幾星期之前!」
跟拳擊與腳踏車競賽一樣，小額證券交易是大戰結束之後的一大時尚體育。所有人都參與其中，男人們、女人們，富人們都在變富，這就幫助窮人有了耐心，機靈的價值開始代替了勞動的價值。這個提問很久以來就一直在燙著瑪德萊娜的嘴：
「您已經還了古斯塔夫多少錢？我是說……您還得還他多少？」
一萬四千法郎。償還債務的時間是按年計算的。既然話題就在她們之間展開，瑪德萊娜感到有所放鬆。數字本身解脫了她，她走向她的寫字檯，拿出檔案，低下頭看，然後返回，手裡捏著一張一萬五千法郎的支票。
「哦，不!」蕾昂絲叫嚷起來，推開了瑪德萊娜伸過來的手。
「好了，好了，我求求您了，拿著吧，蕾昂絲。」
這年輕女子面色蒼白，連忙站了起來。
「我是不能接受這個的，瑪德萊娜，這您知道!」
「先把支票兌現了，但不要太快就把錢全都還給茹貝爾!那樣的話，他會猜疑什麼的……您就說，您的股票交易賺了錢。」
瑪德萊娜臉上強擠出一絲微笑。
「至少，您的羅馬尼亞石油將能派上一些用場。」
她們就這樣面對面地站了好一會兒，支票就在瑪德萊娜伸出來的那隻顫巍巍的手上。
蕾昂絲的手指尖最終還是把它抓住了。
她突然向前一步，把她抱在了懷中。
這動作是那麼地迅疾，蕾昂絲把她抱得那麼緊，瑪德萊娜以為自己就快要撐不住了。她吻著她的臉頰。
「謝謝，謝謝，我都快羞愧死了，您知道，不是嗎，瑪德萊娜，我心中的羞愧。」
「是的，是的，」瑪德萊娜說，幾乎就要窒息，要爆炸，她猶豫著，不知道雙手該放在哪裡才好。蕾昂絲把她摟得緊緊的，她一聲不吭，而在這裡的，就放在肩膀上，後來又放在脖子上的，正是她的手，再次感謝。
在走廊中，瑪德萊娜以為又聽到了聖方濟各-沙雷氏教堂的神父的嗓音。
她們終於分開了，蕾昂絲走向衣帽架，拿上衣服。搭在背上，她又轉回來，抓住瑪德萊娜的肩膀，重又親了親她的臉，讓自己的嘴唇一動不動地停了好長一會兒，就好像她期待著什麼似的，那還是親吻嗎？隨後她猛地離開了房間，出門而去。通常，她都要說一宣告天見，但這一次，她什麼都沒有說，她們倆誰都無法再說些什麼了。
瑪德萊娜一動不動，直到蕾昂絲那股淡淡的香水味在空中慢慢地散盡，她心裡想，我的天，假如……
我的天……
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