說著，他就大步離開了事務所，簡直就是把奧爾藤絲夾在胳膊底下生生地強行拉走的。
公證人緊咬著嘴唇，握了握隨之出門的蕾昂絲的手。
「茹貝爾先生……」
他向古斯塔夫示意，「假如您有一分鐘時間的空兒，我還有話要說。」於是，他們倆又轉回了辦公室。
「假如夏爾·佩裡顧先生希望的話，他儘可以質疑遺囑的公平性，但是，為了家族的利益本身，我應該向您……」
古斯塔夫以一個乾脆的動作止住了他。
「他不會胡來的!夏爾是個容易動怒的人，但他也是個現實主義者。假如他有此類的一時之怒，那就讓我來勸導他好了。」
公證人很有派頭地點了點頭。
「啊，對了!還有……」他繼續說道，像是這會兒才回想起了什麼事情。
他開啟了辦公桌的抽屜，根本沒有翻找，就從裡頭取出一把又寬又扁的鑰匙。
「我們親愛的故去者把這個放在了我這裡……是他書房保險箱的鑰匙。這是要給瑪德萊娜小姐的，既然您是她的代表……」
古斯塔夫接過鑰匙，馬上塞進自己的衣兜裡。他們根本就不想繼續對話。兩個人都心知肚明，事情肯定涉及一項什麼條款，而對此，夏爾一定會很有道理地加以駁斥，這樣，對雙方來說，無論怎樣都會擺不平的。
夏爾怒氣未消，一再嘮叨。奧爾藤絲試圖把手搭到他的小臂上，但他隨手就拂了一把，將她推開：「你走開，別來惹我。」她稍稍露出一絲微笑，很欣賞這樣的時刻。她的男人被懷疑或是被憤怒所激，這是他即將跳起來的不可或缺的訊號，那些猛獸就是這樣的，它們正是在受傷時才會亮出它們自己最好的一面。他越是像戰敗，她就越是得意揚揚。聽完遺囑宣讀的回家途中，她情緒高漲，就等著瞧吧。
汽車穿越了跟夏爾的精神狀態極其相像的巴黎。看來，會有一段很長時間的惡劣天氣。他正在算他的賬。在公共職務的換算表上，「好胃口」，意味著一萬法郎，「貪婪」，是兩萬五千法郎，而「貪得無厭」，則是五萬法郎。在此基礎上，還得加上跟某些次等官僚的交道，他們的圖章也是必需的，那就得再加上兩萬法郎，至於那些難以估計的因素，就算一萬法郎吧……
難道我自己也死了嗎？夏爾在心裡問自己。
一下子，他覺得自己成了孤兒。他特別想哭，但又怕那樣做不太像話。他不知道如何走出這個死衚衕。他突然特別特別想念他的兄長。
司機啟動了雨水刷，還用手背擦了擦風擋玻璃，想抹除霧氣。
古斯塔夫瞧了一會兒像雪花一樣輕輕飄落的細雨，然後上了車，無論是什麼情況，他都選擇自己開車。
對這一統治期終結感到憂傷的，並不只有他。
只須走進小保爾躺著的那個病房，看到瑪德萊娜兩腿擱在一把椅子上睡著了的樣子，就能意識到，馬塞爾·佩裡顧所留下的，實際上毫無意義，因為在他死後，沒有任何東西還能長時間延續，一切都將很快地順水漂走，這是何等的憂傷……
「啊，您來了呀，古斯塔夫？」
瑪德萊娜痛苦地挺起身來。
「一切都還好吧？」
「是的，絕對很好，您放心吧。」
這就意味著，瑪德萊娜從來都不懷疑，她沒有問任何細節。她只是做出反應，好，好，這樣更好……好幾分鐘裡，他們就那樣一直瞧著保爾，各懷心事。
「樂塞福大人讓我把這個交給您。這是您父親保險箱的鑰匙……」
他本想對瑪德萊娜講一講中國農業的困境，那在她身上恐怕只會產生同樣的效果。因此，當她機械地接過那把鑰匙時，古斯塔夫故意使勁不鬆手，以期引起她的注意。
「瑪德萊娜……那個保險箱裡的東西，並不屬於遺產繼承的範圍，您可明白？假如稅務……還請您小心為好。」
她點了點頭，但是很難知道她是不是衡量過了人們對她所說之事的範圍。她開始哭起來。他本能地張開了胳膊，她便就勢靠到了他身上，抽泣起來。這是一個很彆扭的情境。好啦，好啦，他說，但瑪德萊娜就像是拔開了淚腺的塞子，號啕大哭起來，一面哭，一面說：「古斯塔夫，哦，古斯塔夫。」很顯然，她並不是真的在對他說話，但是，換作你代替一下茹貝爾看看，他會怎麼想呢？
這樣持續了很長一段時間。
終於，她抽出身來，吸溜吸溜地吸著氣，他趕緊上前，遞上他的手帕，她接過手帕，使勁地擤鼻涕，一點兒都顧不上裝作文雅了。
「請您原諒，古斯塔夫……我實在不應該這樣當眾出醜的……」
她緊緊盯住了他的眼睛。
「謝謝您為我特地來了一趟，古斯塔夫……謝謝您做的一切。」
他嚥下了一口唾沫，發現他手裡還留著那把保險箱的鑰匙。他把它遞過去給她。
「不，還是您留著它吧，這件事我們以後再說，您看這樣行嗎？」
然後，她湊近過來，讓尷尬的氛圍有增無減。她親吻了一下他的臉頰，這讓他不禁目瞪口呆。他本該說點兒什麼的，但她已經轉身，很優雅地靠在了保爾的床上。
他走出了醫院，來到街上，上了汽車。車上的雨刷幾乎都帶不動了，一股股暖風吹來，直奔人的喉嚨口。他感到一種暗暗的激動。他還不怎麼習慣好好地分析一下自己的心態，只是一味想弄清瑪德萊娜到底要對他表達什麼。興許，連她自己都說不出個頭緒來呢。
一來到佩裡顧家族的府上，他就把外套遞給女用人，如同以往習慣的那樣，一秒鐘都不等，就匆匆走上了通往書房的大樓梯。
跟他最後一次在此與他老闆會面的時候相比，房間裡沒什麼太大變化，人們只是從中看見了一些引人傷感的物件，例如他擺在書桌上的眼鏡，他只在晚上才抽的菸斗。
沒有等一秒鐘，他就掏出鑰匙，跪在保險箱前，開啟了它。
他在裡頭髮現了一些家族檔案，一些個人筆記，還有一個國王藍色的布口袋，一根綠色的細繩繫緊了袋口，裡面裝有二十多萬法郎的現鈔，另外還有價值幾乎兩倍於此的外幣。
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