alex自顧自地在沙灘上坐下來。蘇昂猶豫了一下，也在他身邊坐下。他不知朝哪裡用力拍了兩下手，立刻有人從陰影中走出，端來一個托盤，裡面是兩個已經冰鎮過、開了口、插上了吸管的椰子。他的確是這裡的國王，她想，他還擁有日落，擁有大海，擁有月光。它們就像是他的一部分——儘管只是極小的一部分。

你可能會覺得我是在陰溝裡打滾，在毀掉自己的人生，他試圖向她解釋，我也知道我是個騙子、瘋子、罪犯。我不會為自己開脫，這種事情連我自己都沒法解釋，無可奈何。如果我只想要舒服和安全的話，待在舊金山就行了。可是，我覺得有一類人他就是一輩子都在追逐舒服和安全的對立面。隨大流做一個循規蹈矩的人太累了，太無趣了，沒有任何意義，也可能我就是註定沒辦法過正常的人生吧。就算不是因為joy，也總會有什麼東西把我拉到這條路上來，就像是我沒法逃避的命運……沒錯，我做的事情很危險，但所有我覺得有意思的東西都很危險。我選擇留在泰國，因為我就是喜歡熱，喜歡刺激，喜歡危險。我喜歡它總能讓我驚訝。我喜歡有時候分不清男人和女人。我喜歡這裡沒人管你以前做過什麼。我喜歡幫別人轉世重生，感覺就好像終於發現了我的潛能，就好像我在這個過程裡也找到了生活的意義……

alex向她袒露靈魂的時候，她什麼話也沒有說，只是默默吸著椰子汁，一隻手深深地插進沙子裡，摸索著沙粒之中的小貝殼和小石頭。也許alex選擇了一種荒謬的人生，她想，但要求別人解釋自己的選擇本身也是荒謬的。

她終於明白的是：alex是一個定時炸彈，一個危險的爛攤子，一個已經定型的成品——你沒法再做任何改動。與她此前的想象不同，alex並非那種不巧遇到一個邪惡而有魅力的女人，被她引入迷途、一去千萬裡的倒霉蛋。joy不是最終目的，而是通往更高理想的手段。為了這個理想他寧願把人生建立在深淵的邊緣。讀大學的時候，她在案例分析課中見到過不少這樣的犯罪嫌疑人，他們具有某種共性：本能地拒絕安穩，追逐危險和荒唐的事物，想要刺激而不凡的人生。也許這些特質也早就流淌在alex的血液裡，也許早在美國時他已隱約產生了懷疑，覺得按部就班的人生就像監獄，時刻無休的奮鬥毫無意義。遇見joy以後，他被她和她的生活方式吸引了，她與他內心隱秘黑暗的一面不謀而合。她第一次帶他回泰國，那種真實生命的感覺，那種善惡交織的混亂，那種神秘、自由、汙穢和浪漫狠狠打動了他，他對另一種人生的模糊概念，如同地下暗流最終衝出地面。他的本性終於追了上來，而他此前的生活就此崩潰。也許他是借了joy的夢想來實現自己的夢想，甚至也許假死騙保並非joy的主意，也許從頭到尾都是alex在操控這一切，也許還有更多的故事被他選擇性地隱去了。他們成功了，但joy始終沒能抓住那可能令她順利「重生」的東西。當他穿過那扇大門的時候，她還在另外一邊。艾倫說得對，我們大多數人永遠無法擺脫自己的過去，它像會說話的影子一樣緊緊跟著我們。然而alex本來就是個異類，他排斥正常體面的生活契約，毫不猶豫地在異國他鄉重新塑造了自我。也許他仍對joy的死心懷愧疚，也許這成為他自我放逐的另一個理由，也許他註定要通過一種冒險的方式實現自我，總之，他選擇了走進更深的黑暗裡，附身於自己創造出來的新角色。他無比孤獨，但孤獨也讓他得到可以不計後果的自由。他追逐危險，因為危險令他感覺自己正真切地活著，也令他得以忘卻他所失去的事物。

他說話的時候沒有看她，而是一直盯著海面。他的表情讓蘇昂想起《奧德賽》故事中正行過海妖島嶼的奧德修斯。女妖塞壬的魅惑歌聲不絕於耳，自願被綁在桅杆上的奧德修斯痛苦地扭動著，掙扎著想要跳入海中，一直一直地下墜，去往海底某處，一個能讓他將一顆心妥善安放的地方。

「你可能不同意，」他忽然轉過頭來，「但我不覺得我是個壞人。」

蘇昂扔出一顆小石子，它入水時幾乎無聲無息。她忽然覺得困惑，對與錯在她心中依然涇渭分明，但好人和壞人的界限究竟在哪裡？要是所有人都非黑即白，世界該會多簡單又多無趣？內心深處，她知道自己喜歡複雜模糊的人——或許每個人都是吧，這就是為什麼黑幫電影和犯罪故事如此廣受歡迎。聽他說話的時候她不止一次地想，有太多人——比如餘姐——也許的確需要這種生死的往返票。

「我們行內有種說法，」她說，「刑事律師會看到壞人最好的一面，離婚律師會看到好人最壞的一面。」

「那你呢？」

她故作無謂地聳聳肩。「輪不到我來審判或者譴責。」

他用英語說：「但你不會愛像我這樣的人。」

蘇昂不知道這是個陳述句還是設問句，但她很確定兩人都對答案心知肚明。愛，在她看來，是個莊重而嚴肅的詞，不應被輕易動用。相較之下，英文裡的「crush」要實用得多：短暫而強烈的心動，充其量不過是愛情萌發前的一串火花。事到如今她終於肯承認自己對alex有過「crush」，也不再為此感到太過羞愧——孤身一人在陌生國度，在消磨意志的熱帶氣候裡，人的情感難免會發生些詭異的變化。當alex言之鑿鑿對她說「愛」的時候，她其實很尷尬，想糾正他那不過是「crush」，就像十年前洛杉磯初次相遇，但她忍住了，內心深處還是有些感動。人之所以渴望愛，或許因為愛是孤獨與愧疚的解藥，是突破生活的希望，讓我們活得更像一個人。或許他在她身上看到了自己一心想要看到的東西，可調換角度來看，難道她不也是如此嗎？

然而現在一切都沒有意義了。不管是「愛」還是「crush」，它們都已經死了，或者正在死去。她曾陶醉於各種冒險刺激的念頭，對某種別樣的人生有所幻想——不這麼安全穩妥、不這麼理所當然的人生。但當alex作為一個極端的反例被命運送到她面前，當她終於窺探到他的真實世界，她發覺自己的冒險精神搖搖欲墜，她的幻想只是逃避現實而非內心召喚。說到底，她還是太過看重自身的「體面」，太忠於她一直被教導的理念和準則。多可笑啊，來到泰國後她一直在試圖迴歸「真實的自我」，但這個像成品一樣確定無疑的自我很可能並不存在。所有不可調和的元素早已共存於靈魂之中，她註定要承受自相矛盾、反覆無常的折磨，在一次次的探索和試錯中不斷雕刻著永未完成的自我。

「你要知道，」她最終說，帶著點歉意，「我是學法律的。」她沒說出口的是：你也許不是壞人，但若世上仍有公義，你就應該被關進監獄。

他有些不以為然地抿緊嘴唇。

「但我沒有傷害別人，我反而是在幫他們，」他振振有詞地說，「那些保險公司才是真的邪惡——千方百計地逃避責任，剝削普通人……我充其量不過是劫富濟貧。」

「現代社會的正義是一套規則體系，」她耐心地說，「規則可能比價值還重要。」

「但肯定還有一種更深層次的正義。」

他看上去就像是個在尋求他人認同的孩子，令她不禁有些好笑，「那是漫威電影裡的反派理論。」

他輕輕嘆了口氣，眼裡卻充滿詭異而痛苦的平靜。