不遠處傳來一陣激烈的狗吠，像是流浪狗正在爭奪地盤，在靜寂深夜裡格外令人心悸。蘇昂緊盯著alex，他好像忽然被一道閃電劈得難以動彈，無法言語。兩秒之內，他的身體彷彿縮小了兩個號。她有種感覺——她相信絕不是錯覺——他臉上的表情近乎恐懼。

那一刻她終於確定梅說的是真的。

「有誰跟你說過什麼嗎？」他終於開口，面色依然僵硬，「鮑勃？」

她搖頭。「又不是隻有你一個人在泰國有朋友。」

現在她確定她在他眼裡看到了焦慮。奇怪的是，這讓她感覺很棒，就像手握權力。

「不是……」一滴汗閃爍在他的額角，「不是你想的那樣……」他閉上眼睛，很快又睜開，焦慮漸漸退落下去，轉為不動聲色的冷靜。「信不信由你，」他淡然說道，「但我沒騙你。」

有那麼一瞬，他似乎想再說點什麼，但又把嘴閉上了，就像吞了一把刀。

她站在那裡，一聲不吭地享受著勝利，但心中沒有絲毫喜悅。

俄羅斯套娃裡一定還有個人在，她對自己說，他裡面還有個人想掙脫出來。

艾倫盯著她，兩人有一陣子什麼都沒說。蘇昂抿緊嘴唇，等待著她的反應。以艾倫的敏銳，她肯定是在分析她所聽到的一切，還有那些藏在話裡行間、無法言盡的細節和情緒。

「泰國人討厭面對自己的錯誤或謊言，」艾倫終於開口說，「他們的文化裡沒有指責別人說謊的習慣。」她告訴蘇昂，這一切都是因為「grengjai」——面子。顯然，蘇昂令alex感到沒有面子，於是在他眼裡，她才是那個犯錯的人。在泰國，表面即一切。無論水下有沒有怪獸，水面的平靜是不可侵犯的。

「可他又不是泰國人——」她忽然頓住了。他覺得他是。

「他說他沒騙你，」艾倫身體前傾，語氣很鄭重，「你信嗎？」

蘇昂侷促不安地在座位上挪動一下身體。每次回憶起昨晚發生的事，感覺就像把心臟貼在電線上接受電擊。

「我不知道……但我覺得他肯定是有什麼苦衷——雖然我想象不到是怎樣的苦衷。」

「來，」艾倫興致勃勃地說，「讓我們來理一理。」

她把手邊的餐巾紙展開，鋪得平平整整，又從包裡找出一支圓珠筆。

「alex告訴你，joy死於一場車禍，時間是一年半以前——沒錯吧？」

「我記得很清楚。」

她在餐巾紙上畫了一條直線，旁邊標註上時間。

「然後，梅告訴你，她聽說joy五年前就死了——至少是五年前，也可能是六年前——對吧？」

「沒錯。」

她在直線上方不遠處又畫了一條直線，再次標上時間。

「但那也可能是假訊息，是吧？」艾倫用手指輕輕敲擊著第二條直線，「可能某個人聽錯了，然後一傳十十傳百，假訊息就傳開了。」

「有這種可能性，」蘇昂承認，「但有兩個疑點……」她不無驚訝地發現自己換上了偵探的口吻。疑點之一，是梅的朋友在蘇梅島看見了據說已經死去的joy，但對方拒不承認……好吧，也許真的認錯了人，也許她只是不想跟她相認。但更可疑的是alex的反應，她告訴艾倫，你真該看看昨天晚上他那副樣子——簡直就像被抓了個現行的小偷！

艾倫點了點頭，又拿起筆，在兩條直線下方寫起字來：

推論一：梅說謊，joy一年半前死了；

推論二：alex說謊，joy沒死；

推論三：沒人說謊，joy五年前假死，一年半前真死。

她放下筆，研究了一會，皺起眉頭。「你覺得呢？」

「我選三。」

「奇怪，」艾倫說，「我也是。最不合常理的反倒可能是事實真相。」

這也是昨夜一直翻湧在她腦海裡的念頭。她發現自己已經不再生他的氣了——她甚至為當時的惱羞成怒感到尷尬——充斥心中的更多是疑惑：就算joy真的「假死」過一次——就像梅所說的那樣，為了擺脫過去，重新「轉世」——又有什麼不能對她說的呢？為什麼他表現得就像有什麼巨大的難言之隱？他明知道她不是那種會輕易評判他人的型別啊……

可話說回來，他又憑什麼要對她毫無保留？

艾倫在「推論三」上畫了個圈，又在旁邊打下大大的問號。

「我理解你說的‘轉世’，」她若有所思地用手指敲擊著那個問號，「泰國的確是個‘轉世’的好地方。我認識一個越戰中的美軍上尉——對了，你看過《現代啟示錄》嗎？很多人認為他是《現代啟示錄》裡某個人物的原型——在戰場上他看盡了所有的痛苦和荒謬，嗯，簡單地說就是受夠了，所以越戰結束以後，他選擇留在曼谷，搖身一變，成了好萊塢在東南亞的牽線人。很長一段時間裡，所有在東南亞拍攝的好萊塢電影——幾乎所有的，你肯定也看過一些——全部都是由他牽線促成的。」

「不過，」她話鋒一轉，「在大多數情況下，‘轉世’的前提是——你有一段醜陋的過去。」

「醜陋的過去？」

「你看過那個新聞嗎？ericrosser，美國人，著名鋼琴演奏家，在曼谷交響樂團獨奏，在東方酒店彈鋼琴，開音樂學校教有錢人家的孩子……直到有一天，fbi和泰國警方聯手逮捕了他。」艾倫故意賣了個關子，啜了口她的大吉嶺紅茶，「你猜怎麼著？原來他是fbi全球十大通緝犯之一，臭名昭著的兒童色情犯——整了容逃到泰國！」

她把杯子放回杯託，發出輕輕的撞擊聲。

「有些人看起來十足是個紳士，可後來我們才知道，他們在自己的國家是通緝犯——當然，也有很多人在自己的國家人模人樣，來到泰國卻表現得像個罪犯……唉，不管怎樣，我的意思是：泰國很吸引遊客，但同時也吸引各種罪犯、騙子、性變態……就算他們被抓住，也知道他們不會，或者只會在監獄裡待上很短的時間，因為總可以花錢或找人解決……所以farang喜歡在這裡避難，就像從前的銀行劫匪總愛逃去巴哈馬群島和拉丁美洲一樣。」

蘇昂忽然感到一陣暈眩。她的腦袋像個被劇烈搖動過的雪花玻璃球。

「你是說……等等……」她定一定神，「joy做過酒吧女郎，但不是go-gobar的那種——好吧，就算是那種——也算不上是多麼醜陋的過去吧？這裡畢竟是泰國啊！到處都是……都是酒吧女郎……」

「一點沒錯！」艾倫兩眼放光地說，「所以這事才沒那麼簡單——她根本沒有必要假死來‘轉世’嘛！」

穿著泰式裹裙的女侍應嫋嫋婷婷地走過來，給她們面前的茶壺添上熱水。她們在靜寂中長久地對視。

等她走了以後蘇昂才開口：「你的意思是……」

「我可沒下什麼結論啊。我只是說，這件事沒那麼簡單，你的好朋友alex也沒那麼簡單。」

在蘇昂聽來，她說的每個字都像鐘聲一樣響亮。

「但我還是很難相信……」她忽然明白自己一直害怕的是什麼，「他們是想換個環境才搬回來的，他還找了工作……他們不是什麼逃亡的罪犯……」

「我可什麼也沒說。」艾倫聳聳肩。她的目光在蘇昂臉上移動，像個偽裝得和藹可親的偵探，「我只是有個小小的疑問——他們哪來的錢開旅館呢？」

「alex被裁員了，有遣散金……」

「他工作了幾年？能有幾個月的工資補償？夠付多久的房租？有沒有貸款要還？」

她看著蘇昂。那並非挑戰的眼神，也沒有敵意或嘲諷，而是一個經驗豐富的記者所特有的東西——持續觀察，冷靜分析，又流露出一種本能的懷疑。她是怎樣看我的呢？蘇昂想，她會不會在心中感嘆：真奇怪啊，人們為什麼總喜歡自欺欺人，只相信自己願意相信的事情……

「alex有沒有告訴你，我聯絡過他？」艾倫忽然說。

她茫然地搖頭。

「他拒絕了我。」艾倫說，「好吧，他沒有明確拒絕我，但一直推說他在出差，沒時間見面。當然，我也不是死纏爛打的型別——雖然真的很可惜。不過出於該死的好奇心，我想你也可以說是某種直覺吧，我找人查了他的手機號碼。」

她顯然在蘇昂眼裡看到了驚恐，於是立刻搖了搖頭，給她一個微笑。

「沒有什麼不可告人的東西，」她說，「事實上，什麼都沒有，什麼都查不到。但這恰恰就是重點。最近這段時間裡，那個手機號就像是專門用來和你我聯絡的。」

空氣裡若有電光，在蘇昂耳邊噼啪作響。

「你的意思是，」她緩慢地說，「他不只有一個手機號碼。」也就是說，從一開始他就刻意把她隔絕在他的真實生活之外。

「他好像一個假人，蘇。我們其實對他一無所知。」

「但我十年前就認識他了，」她條件反射般地辯解，「我還見過他的朋友，去過他工作的場合……」

「真的嗎？」艾倫笑了笑，「你可知道他的全名叫什麼？」

她頹然坐著，無言以對。

「單獨拎出哪個部分，或許都可以有合理的解釋，但所有線索合在一起……唔，沒準會是個很精彩的故事。」

她在艾倫臉上看到了危險的狂喜，一個揹負秘密、流落異鄉、適合充當故事素材的人物正在那雙綠色眼眸中漸漸成型。她覺得自己喚醒了一位調查記者的好奇心與好勝心，而她不確定那是不是好事。

蘇昂心煩意亂地嘆了口氣，雙手抹過臉龐。他到底是什麼人？她的腦海裡有個小小的聲音在尖叫，你又希望他是什麼人？她本能地不相信那種不著邊際的誇張猜測——就好像全世界的秘密特工和逃亡罪犯都潛伏在曼谷——但她知道自己更害怕另一種可能：她遇見的是一個功力深厚的情場高手，一個心機深沉的普通人，全然暴露出她自身的輕浮和愚蠢。

她透過落地玻璃窗向外張望，凝視著擁擠人潮和迷宮般的街區。現在她確定他屬於這裡，這個充滿活力、慾望、汙穢與陷阱的城市，這個過去與未來的複雜混合體。她想知道他是否真有另一種波譎雲詭的人生，她更想知道，他是如何穿梭於兩種人生之間的洶湧波濤和曲折航道。