「那她是哪種型別？」蘇昂故作不解，暗中期待他能夠吐露更多，好與梅提供的資訊逐一核對。

alex看著她。「我一直以為我喜歡的是你這種型別的女生，」他仍在看她，也許只有幾秒，蘇昂卻覺得像是過了很久，直到他的目光忽然垂了下去，「但她……她完全不一樣……」

蘇昂感覺身體某處有一種撕扯感。有荷爾蒙的衝動，但也有別的什麼，像是喜悅和恐懼的混合體。

他繼續說下去。自那以後他們開始頻繁約會，很快她便搬進他的住所。他被這個和他來自不同世界的女孩深深吸引——她又甜蜜又狂野，又世俗又神秘；她性格潑辣，會無所顧忌地發脾氣，罵髒話，也會撒嬌示弱，喜歡讓別人快樂；她毫不矜持，喝醉了會站在桌上跳舞，時常流露出一種賣弄風情的頑皮勁兒；她極為關注事物的外表，會不停地談論美甲、捲髮棒、唇膏色號、頭髮分叉之類的問題；她非常非常地在意錢，在意到了可以說是庸俗的地步，卻又完全不善於理財……總之，joy和他以往所約會的那些來自中產家庭、受過高等教育的女生完全不是同一路數青年。

「但我其實也能理解。她是真正的草根啊——」alex辯護似的說，「泰國農村窮孩子，早早就出來工作養活家人……怎麼講呢？人很難徹底擺脫自己的出身。」

蘇昂沒有接話。她的大腦在飛速運轉——alex真的知道她是什麼樣的「草根」嗎？

可是與此同時，他試圖解釋，她又有種鮮活的生命力，像熊熊大火一樣照亮了身邊的人，常讓人感到出乎意料的愉悅。她就像……就像一個陌生的國度，和她在一起時，他也如同置身異國，變成了和平時迥然不同的人。

「那……你們有共同語言嗎？會吵架嗎？」她小心地問，「聽上去你們完全是兩個世界的人……」

當然，他苦笑，當然會吵架。為各種雞毛蒜皮的事情和對世界的看法吵架。各種成功或不成功的伴侶改造計劃。但你可知道，就連兩個語言不通的個體都有可能相互理解，愛情這回事無法以邏輯分析。在初始階段，它其實是一種直覺，一種本能，因違背理性和邏輯而更顯神聖。在alex看來，他對joy的愛源於對失落自我的追尋。有些人會愛上自己的影子，他卻身不由己地被那些他不具備的東西深深吸引——她的異國風情，她的狡黠機靈，她的野性難馴。一直以來他都覺得身體裡有某處缺失，遙不可及，深不可測，無法言說，但它無疑就在那裡，彷彿正是為了等待她的出現。

「就像那什麼神話裡說的圓球人，」他做了個手勢，「你知道吧？被切開了兩半。」

那是柏拉圖的寓言：原本的人分為三種——男男合體、女女合體、男女合體，他們都是球形人，四手四腳，背靠背粘在一起。後來宙斯為了讓人類虛弱，將他們個個劈成兩半，於是他們畢生都在苦苦尋找自己的另一半。

她問他是否認定joy是他失落的另一半。

他沒有回答，卻給她講了個故事。那是他們在曼谷度蜜月的時候，有一天深夜，兩人走在回酒店的路上，經過一片沒有路燈的僻靜區域時，一個男人騎著腳踏車經過他們身邊，忽然伸出手去搶joy肩上的挎包。當下他大腦一片空白，愣在原地，不知所措。但joy反應快得就像一道閃電。她死死抓住挎包的皮帶，用力地拉扯，居然把那個男人拉下了車，摔倒在地上。然後她跑過去，用包狠狠地砸向男人的頭。對方呻吟著，雙手捂著臉。她用泰語大聲地斥責他。男人狼狽地扶起腳踏車，落荒而逃。

他們繼續走著。好半天他才緩過神來，開始指責她的魯莽。「他說不定會掏出刀來！」他說，「萬一附近有他的同夥呢？你膽子也太大了！不怕他捅你一刀？！」

「哎呀，我有數，」她若無其事地說，「別這麼大驚小怪的。」

也許令他驚異的並非搶劫事件本身，而是joy在迴歸故土後展露出來的本性。幾天後他們去了清邁，正好趕上潑水節，整座城市陷入了一場長達三天的狂歡，人潮洶湧，水花四濺。他們才剛走到大街上，十秒內已全身溼透。忽然之間，幾股強勁而冰冷的水柱直擊面目，令他睜不開眼睛，冷得直打哆嗦。還沒等他反應過來，甚至都沒看清誰是「罪魁禍首」，joy卻已一個箭步跳上了旁邊那輛皮卡車。她直接抄起後廂裡的冰桶，一隻手拎住那個正端著巨大水槍的花臂大漢的後領口，一言不發地把那桶冰水順著他的脖子從脊背灌了下去……然後，趁那大漢表情扭曲、失去還手之力的當口，她又飛快地跳下車，咯咯笑著，拉著他迅速跑開。那一刻他無比清醒地意識到她究竟是誰，又屬於何處。她擁有他完全不具備的勇敢、敏捷和街頭智慧，隨時準備好迎接任何意外：一個醉鬼，一條野狗，一次冒犯，一場搶劫——這對她來說似乎都是再平常不過的事物。他從未覺得自己如此懦弱無能，同時又對她充滿敬畏。

蘇昂將自己代入那個情境想了一會兒，不得不承認她也對joy充滿敬畏。

「在泰國度蜜月？」她問，「你們那時還沒搬回來？」

alex搖頭，「但那算是一個轉折點……」

他在某次爭吵又和好之後的巨大情感波動中求婚。他們去了泰國和柬埔寨蜜月旅行，在joy心心念唸的蘇梅島留下了極其美好的回憶。但自從回到舊金山，joy就開始悶悶不樂。泰國之行令她意識到美國的生活有太多不如人意之處，她發現自己終究是一朵來自熱帶的花，被連根拔起，最後只會落得在異國的冷風中枯萎凋零的結局。

還有錢的問題，他凝重地說。泰國物價便宜，生活簡單，錢很停用。可是在美國，他們的日子總是過得緊巴巴的。他有銀行貸款要還，joy也需要寄錢回家，還想把弟弟接到美國讀書。她自己在讀護理，準備考註冊護士——這可算是投入產出比值最高的一條路——但她的基礎太弱，學得很辛苦，也缺乏真正的興趣。一想到將來的工作要麼是在醫院裡面對各種痛苦和傷口，要麼百無聊賴地在療養院裡發藥，她就覺得人生毫無希望。加上考試很難，第一次嘗試就被重挫，她陷入了長久的自我懷疑，不管alex如何開導都提不起精神。在現實的重負之下，泰國的陽光海灘就像天堂般的救贖。她第一次動了回國的心思。

心念一起，再難回頭。她漸漸說服了alex。他本來就對泰國印象極佳，那段時間又陷入了對於「跑步機人生」和「世俗標準的幸福生活」的質疑與迷茫——「那是另一個故事。」剛好他的公司正在裁員，他主動要求被裁，拿到遣散金，準備去泰國試上一試，就當給自己放個長假。到曼谷不久，在鮑勃的介紹下，他去一家本地建築設計公司面試，併成功拿到了offer。一切都進展得如此順利，彷彿整個世界都忽然站在了他們那一邊。

蘇昂感覺這一切順利得有點令人難以置信。她本該相信自己的直覺，但當時她大概是被羨慕衝昏了頭。她自問：如果有機會讓你在曼谷生活幾年，你會願意嗎？答案几乎是肯定的。

分歧就是從那時開始的，alex苦笑著說下去。他們在曼谷安頓下來，他立刻就愛上了這座城市，可是日子一天天過去，joy又開始悶悶不樂。她一直不喜歡曼谷，又嫌他這份工作還是賺得不多，看不到未來，總在幻想著去海島開旅館，喜歡給他講某某人在哪裡開店賺了大錢的成功故事。他則覺得她貪心不足，永遠在異想天開。他們有過很多爭吵，但最終他還是不大情願地順從了她。他們一起搬去了蘇梅島。

「總之，後來旅館是開起來了，」他似乎有意跳過那段日子，「但兩個人的問題也越來越多，越來越沒法溝通，再也回不到以前……」他再次越過她的臉，看著比她更遠的某處，某個大而難以辨識的東西。

時間會沉澱一切，蘇昂想，當然也包括愛。更何況，他們是兩個來自不同世界的人，在兩個世界的分界線最為稀薄的時候相愛，卻誤以為彼此是命中註定、完美彌合的另一半。相愛的故事往往無可比擬，不幸的故事卻總是大同小異。她的心中有蒼茫生起，不知是為alex還是為自己感到苦澀。

她又想起那晚與思思的談話，便忍不住問他，既然如此，兩人有沒有考慮過分開？

他回過神來，輕輕搖頭。「我們……是利益共同體。」

後來，當她和艾倫像滾雪球般把一路上掃過的事實滾動到一起時，她想到她當時應該追問他這句話到底是什麼意思。但在當下她只是有些諷刺地想，「利益」這個詞最近在她生活裡出現的頻率實在有些高。

「然後你又回曼谷開了室內設計公司？」

「是以前的同事自己出來創業，拉了我一起。」

「後來呢？」

「後來就轉做中介了——我告訴過你的吧？」

「再後來呢？」她追問。

他看著她，眼睛裡有慘淡的勇敢，「再後來她車禍死了。」

真的嗎？蘇昂幾乎要脫口而出。她想跟他再確認一遍，至少再確認一遍死亡的時間。她希望是自己在犯傻，要麼就是梅搞錯了。但這時再繼續追問似乎顯得太殘忍了。她壓抑住那股衝動，任由談話不了了之，陷入心事重重的沉默——直到服務員走過來，用泰國人獨有的、面具般的笑容提醒他們，餐廳即將打烊。

她的預感落空了。他顯然不打算再說什麼——或許他也從未打算向她袒露什麼。看著他動作飛快地搶過賬單，用流利的泰語和服務員交談，失望和不甘令她如鯁在喉：我掏心掏肺告訴你所有秘密，你呢？你用什麼來交換？