大家都笑了起來。只有一直沒參與她們對話的餘姐怔怔地看著小鐘，神情既迷惑又恐懼，就像在眺望傳說中危險而誘人的遠方。
如此年輕，如此清醒，如此果斷，如此悲觀。蘇昂盯著車廂的玻璃窗，那裡映照出小鐘輪廓分明又不動聲色的臉。她一點也不懷疑小鐘愛她的男朋友，她說起他時語氣中帶著一種溫柔的、親暱的貶損。就算是愛他對她的仰慕，她總歸用她特意為愛情保留的那一面愛著他；但她顯然有很多面，而且每一面都分得清清楚楚。
泰國人也有很多面。一方面，他們溫和包容，對信仰無比虔誠——走在grandhyatt酒店附近的人行天橋上，當地人經過時總會暫停一下，朝著酒店內神壇的方向雙手合十，低頭膜拜，才繼續匆匆趕路；而另一方面，當一個患有精神病的男子在2006年毀壞了四面佛塑像，短短幾分鐘內他就被周圍的信眾當場毆打致死。
這件事是艾倫告訴她的。慘劇發生後，一位僧人在《曼谷郵報》上發表文章，說死者得到了他的業報。這篇文章收到了很多來自西方讀者的憤怒反饋。有些迷信的人們則將佛像的損壞視為災難的預兆，而當軍隊一個月後發動政變推翻了他信政府時，他們認為自己的預測被證實了。
眼前的四面佛比蘇昂想象中小得多——小到幾乎看不清梵天的四張面孔，卻是一場充滿色彩、聲音和氣味的「盛宴」，是對「香火鼎盛」這個詞的最佳註解。不計其數的萬壽菊堆積在神壇前，那鮮豔的橙黃色與蓮花和茉莉形成鮮明的對比。一排排香燭在日光下熱情地滴灑蠟油，佛像在金色火苗與漫天煙霧中若隱若現。成群結隊的善男信女在佛前虔誠跪拜，閉目祈禱，口中唸唸有詞。
她跟著思思她們買了一套花串香燭，先在佛像正面點一支蠟燭，然後按順時針方向逐面跪拜。每拜一面，都掛一串鮮花，插上三炷香。思思告訴她，許願時要把自己的姓名、來處、所求之事和還願方式都說得清清楚楚，而且要讓四面佛的每一面都聽到相同的話。
蘇昂留意到在她們之中，餘姐是最虔誠的一個。跪拜時她總是踢掉鞋子，幾乎五體投地，以一種超乎尋常的專注祈禱著，嘴唇在陰影中嚅動。小鐘則是最敷衍的一個，全程墨鏡遮面，所有的動作都如蜻蜓點水——跪拜時她的膝蓋甚至都不會碰到地面，而且每拜完一面就忙不迭地起來拍打身上的香灰。蘇昂看著小鐘俏皮的丸子頭和露肩連衣裙，明白自己在內心深處其實很羨慕她——沒有壓力，來日方長，也不曾嘗過挫敗的滋味。思思說她成天在外面逛街旅遊，很少和她們幾個待在一起。在實用的目的之外，她的泰國之行或許更像是某種前衛的宣言。
絲竹之聲是永恆的背景音，像一根細線在空氣中浮動搖曳。四面佛旁邊的空地上，幾位身著泰國古代民族服裝的女子不斷地跟隨傳統音樂翩翩起舞。相傳四面佛喜歡觀看舞蹈，前來還願的人往往聘請這些舞者以舞娛神，感謝神明幫助自己達成願望。
蘇昂出神地看著舞者們輕緩優美的舞姿，以及背對她們跪在前方雙手合十的還願者。她們的舞蹈不是給凡人看的，而是獻給高踞在黃金寶座上的、主宰著凡人命運的梵天大神。
「你打算怎麼還願啊？」餘姐不知何時踱到了她的身邊。
「嗯？」
「你沒跟四面佛說啊？如果願望達成就怎樣怎樣？」
「哦那個，」蘇昂反應過來，「就是一般的唄——請人跳舞，還有香火錢。」
「太普通了，」餘姐不屑地搖頭，「四面佛可能懶得理你。」
「難道要越特別越好？」
「肯定啊！」她的語氣斬釘截鐵，「泰國人都這麼說。」
「比如呢？」
餘姐靠得更近了一點，神秘兮兮地把嘴湊到蘇昂的耳邊，好像有什麼重大的資訊要告訴她。
「我們中介講過哦，以前有個女孩子許願，說如果買彩票中了頭彩就來跳裸舞還願。後來她真的中了獎，也真的來跳了裸舞——一大清早，趁沒幾個人的時候，」她的瞳孔因興奮而放大，「真人真事哦，報紙都有報道。」
哇哦！蘇昂驚歎，如此極端的還願方式，估計也沒幾個人可以做到……
餘姐沒有說話，看上去像是在認真思考這件事的可行性。天氣太熱，眼線和睫毛膏把眼瞼暈染得炭黑斑駁，更為她整個人平添了幾分戲劇性。
「那你剛才許諾了什麼？」蘇昂開玩笑地說，「不會也是跳裸舞吧？」
餘姐以一種蘇昂從未見過的方式笑著走開了，那笑容之詭異甚至打消了她的好奇。
在佛前跳裸舞，蘇昂總覺得哪裡怪怪的。和神社外面那些賣彩票和賣麻雀的小販一樣，都與她印象中智慧清明的佛教不盡相同。買彩票的人都抱著不勞而獲的賭博心態，這難道不會激發強烈的「貪、嗔、痴」念嗎？花一筆小錢，令被人為剝奪自由的鳥兒重返自由，這難道不是披著「慈善」外衣的殘忍嗎？而且，她能想象，要放生麻雀積累功德，某個可憐的傢伙得先費老大勁兒捉來那些鳥兒——所以捉麻雀的人的靈魂會被打上一個黑色烙印嗎？就為了那些有錢人能夠得到所謂的「功德」？這真是一種瘋狂的功德。
忽而下一秒她忽然意識到，其實梵天並非佛教神祇，他來自印度，只不過在泰國和其他一些東南亞國家被視為佛教的護法神——佛教的底層包含著許多印度教信仰和萬物有靈論。印度教的神祇往往有著和人類一樣不完美的性格和命運，也許這能夠解釋一些事情——比如，為什麼四面佛會寬容人類的弱點，而自身的喜惡也歷歷分明。
思思和陳倩走過來，問她為什麼一個人站在大太陽下發呆。
蘇昂說出自己的疑惑。思思搖搖頭說，她不懂佛教，但她一直覺得泰國人的信仰有種自相矛盾之處。就拿曼谷的計程車司機來說吧，一看到她們這些外國人就不打表，可車裡又掛著一堆護身符——「這麼坑人，哪個佛會保佑你呀？」
「但你要承認啊，」陳倩說，「泰國司機還是蠻文明的，看到我們要過馬路，人家大老遠就會減速停車。」
思思說她認為這正是泰國人的另一個矛盾之處：他們看起來斯斯文文、慢條斯理的，開車不按喇叭，還會禮讓行人——甚至禮讓路上的野狗；可與此同時，他們個個也都是令人心悸的飛車選手，限速50的路就敢開100，開車併線不打燈，沒有超車條件也要硬超……更別提那些摩托黨了，跟開火箭沒有區別，好像不要命一樣……
因為生命是幻覺，蘇昂故作幽默地說，以佛教徒的觀點來看。
她們兩個齊刷刷地看著她，像是想分辨她到底是不是在開玩笑。過了幾秒，思思忽然出神地笑了一下，帶著點苦澀。
有時我也有這種感覺，她承認，在醫院裡，或者走在馬路上的時候，突然間不知道自己在哪裡，在做什麼，不知道自己做這些事情到底有什麼意義。就像現在，站在這裡跟你們說著話，突然就有種奇怪的感覺，就好像是很多年後又來到這個地方一樣……
陳倩卻已被別的什麼吸引了注意力。她努了努嘴，示意她們看不遠處一位身材婀娜的「美女」。
「我覺得啊，泰國人就是幻覺——」她笑著，用手掩住嘴，「最漂亮的女孩子有一半都是人妖！」
蘇昂也和她們一起笑了。
「試管旅行團」離開四面佛，走上人行天橋——更確切地說，是連線在輕軌、商場、酒店、寫字樓之間的、迷宮一般的空中廊道，下面跑著汽車、巴士、摩托車。這一系統的邏輯無懈可擊：要想避開交通堵塞，就必須凌駕其上。於是擁擠而危險的底層被留給了疲於奔命的人們，其他人則生活在懸浮於城市之上的另一座城市。站在天橋上俯瞰四面佛的神壇，分享著彼此間波濤暗湧的沉默，蘇昂無法不感到這也是她們的正在進行時：懸浮。無論是與這座城市浮於表面的聯結，還是思思所描述的那種茫然與空幻——所有的「現在」都是為了模糊不定的「明天會更好」，而「現在」本身失去了意義，懸而未決，好似空中樓閣。
她們學著當地人的樣子合十膜拜。距離和高度將方才看見的景物變成幻影，四面佛神秘地漂浮在嫋嫋煙霧和萬壽菊的海洋裡，帶著隱約的光芒和香氣，既不屬於塵世，也不屬於空中之城。隔了這麼遠，她們還能聽見那些虔誠的、滿懷期盼的吟唱。