真可惜。剛和alex告別艾倫就轉頭對她說。而蘇昂也完全明白她在說什麼。事實上，當艾倫丟擲孩子的話題時她已隱隱覺察到了她的意圖。alex正是艾倫會選擇的那種型別：亞洲人，單身，好看，聰明，性格開朗，看起來很健康——而且不抽菸！壞訊息是：他對延續基因似乎毫無興趣。

搬來泰國後，艾倫給自己設定了一年的期限來尋找理想的精子。如果屆時仍未找到，她就進入凍卵流程：打促排卵針，取卵後把合格的卵子都冷凍起來，等找到合適的捐精者後再將它們配成胚胎。這是合乎理性的做法——35歲以後，女性身體的內在功能開始加速衰老，卵子質量和數量都大不如前，和生物鐘賽跑意味著你不能做無限期的等待。

凍卵顯然不是最佳選擇。目前凍卵技術還不算特別成熟，不如冷凍胚胎技術穩定和保險——一個冷凍卵子從復甦到成功懷孕的成功率只有2%—12%，這是一個客觀事實。所以在過去的一年裡，艾倫一直在積極地尋找合適的捐精者。不同於她來泰國前的想象，這個國家基本沒有商業化的精子銀行，絕大多數生育診所也不允許匿名捐贈，最為可行的方式是你帶上你自己找來的捐精者一起去見醫生。

起初她並不覺得這會是什麼大問題。我早就不信任精子銀行了，她告訴蘇昂。且不說捐精者個人資訊的匱乏與造假，艾倫還對這一領域缺乏監管感到憂慮。她從媒體報道中得知，精子銀行預期每次捐精能生出至少五個孩子，一些捐精者甚至已經生下了多達一百五十個孩子——這意味著相同基因的廣泛分佈可能會以人為的高速度傳播遺傳疾病，同父異母的兄弟姐妹也可能會在不知情的情況下意外亂倫……

「我想找一個我認識的人，」她在早前的一次閒聊中說，「我覺得靠譜的人。」

「怎麼找？從哪裡找？」

「朋友，朋友的朋友，朋友的朋友的朋友，工作生活裡遇到的人……一切可能的途徑。」

「哈嘍這位朋友，可以借你的精子用用嗎？」蘇昂不可置信地說，「就像這樣？」

「看情況嘛。至少可以先做朋友，然後試探著問問看對方對這種事是否反感，還是覺得無所謂……我願意付一筆合理的費用，而且可以簽訂合約，讓他不用承擔任何後果。當然，如果他願意的話，也可以以父親的身份與孩子保持聯絡，甚至成為共同撫養人……」艾倫聳聳肩，「總之，一切都可以商量。就算被拒絕又怎麼樣呢？蘇，這是泰國，沒有人真的認識你。這裡就是城市版的大溪地。」

「你不會是已經問過人了吧？」

「當然！」艾倫睜大眼睛，「你以為我是來泰國度假的嗎？時間緊迫，我得抓緊一切機會。」

蘇昂出神地笑了笑，在腦海裡試想了一下，像艾倫那樣既目標明確又率性而為地活著是一種什麼感覺。

起初在她看來，艾倫大海撈針般的「尋精行動」實在是天馬行空，甚至荒唐可笑，但她同時也覺得，無論你如何嘲笑她，大多數人永遠也不會有像她那樣的勇氣、想象力和樂觀的堅定。漸漸地，她也不再覺得這是天方夜譚。這世上就是存在著各種各樣的可能性，你憑什麼以為我們如今視作正確的東西，就一定是正確的——或者二十年後依然正確？

和艾倫聊天時，她常有種奇異的感覺，彷彿正眼睜睜看著自己曾為之糾結的那些東西統統化作泡沫。什麼月經羞恥、疾病羞恥、不孕羞恥、ivf羞恥……艾倫似乎早已克服了它們，就像早期人類擺脫了發情期的限制，成功地進化為更新更強的物種。她曾對蘇昂說，若是今後孩子或他人問起，她會很自豪地告訴他們，孩子是在實驗室中被「創造」出來的。她還半開玩笑地給想象中的兩個孩子取了名字：一個叫「frank」，一個叫「stein」，合起來就是「弗蘭肯斯坦」——那個膾炙人口的、關於人造生命的故事。

而且，就像弗蘭肯斯坦一樣，艾倫說，無論倫理層面有多大的阻礙，既然技術方面已走得很遠了，人類修改自己的基因就是一件必然發生的事情。僅靠人性、道德甚至法律，都不可能約束人類在掌握了這把鑰匙之後不去應用。

那是潘多拉的盒子，蘇昂搖頭，太危險了，太反自然了，人類不能踏足造物主的領域。

艾倫笑了。人類發展史就是改造自然的歷史，別忘了，若干年前，連心臟移植手術都不符合倫理和法律呢。轉基因剛出來的時候，大眾的反應也是恐懼和抗拒，現在呢？如果一定要順應自然的話，我們既不能墮胎，也不能做試管嬰兒，甚至不能用各種醫學手段延緩衰老——因為當你不想變老的時候，其實也是在反自然。那為什麼這個反自然是好的，那個反自然就是壞的呢？時至今日，界定的標準究竟在哪裡？

問題是，蘇昂再次質疑，基因編輯一旦開放，平等就不復存在了。尖端技術始終是財富與權力的專享，富人都把自己的孩子拿去強化改造，變成某種超級人類，而窮人只得淪為下等人，階層之間的不平等進一步被拉大，技術成為一部分人壓制另一部分人的工具……

平等本來就不是天然存在的，艾倫平靜地說，每次技術革新都會帶來倫理挑戰和階層上的鉅變，但人類也總會不斷地協調解決，令社會趨於穩定。你要相信人類的智慧。告訴我，她盯著蘇昂的眼睛說，如果有辦法修改基因，讓你的孩子更健康、更美貌、更聰明，你真的能抵抗這種誘惑？事實上，你馬上要做的這個pgs，其本質不就是一種基因篩選嗎？用pgs技術來淘汰掉那些有基因缺陷的胚胎，讓你的孩子在出生前就享有天然的優勢？這難道不也是一種不公平？

蘇昂怔住了，就像捱了一記耳光。她從未以這個角度看待自己的泰國ivf之行，然而捫心自問，儘管她言之鑿鑿地大談什麼平等與道德，可如果醫生告訴她，經過pgs篩查後，你有5個健康正常的胚胎可供選擇，而我們通過某種技術手段得以確定，其中3號胚胎的基因尤為優秀，你會選擇哪一個？答案不言而喻。

很多年前住在倫敦的時候，蘇昂注意到一則本地新聞：一位帶著嬰兒的女子在selfridges百貨公司購物，中途嬰兒餓了開始哭鬧，女子吩咐經理去拿把椅子，然後坦然自若地坐下來，解開上衣開始哺乳。她的行為引發了不少爭議：反方認為她眾目睽睽下袒露身體有傷大雅，即使沒有哺乳室，也完全可以找個更衣室解決問題；正方則認為第一時間哺乳是母親和嬰兒的權利，包括公共場所，需要規避的不是媽媽而是無聊的看客……無論如何，如今在蘇昂的腦海裡，那位女子的形象已與艾倫不可思議地合二為一——當然，她懷裡的嬰兒不是一個而是兩個，完美無瑕的frank和stein，經過精心定製的全新人類。這是種古怪的、下意識的聯結，或許來自蘇昂憑直覺從艾倫身上抓取的特質，那些她自己並不具備的東西：敢於想象，勇於爭取，不必隱藏，接受自己——接受自己的侷限，接受自己的野心，接受自己的不優雅與不道德，甚至接受自己的虛偽。

艾倫的「最後期限」眼看就要到了。不出意外的話，她會和蘇昂在差不多的時間進入促排卵週期——儘管她尚未決定，究竟是選擇凍卵，還是啟用後備精子1號和2號。

1號的主人是年輕的泰國小哥，長著一張「這麼說吧，只有他媽媽會愛他」的臉，更可疑的是他的健康狀況，艾倫嚴重懷疑他有毒癮或藥癮——或許可以解釋他為什麼總是急需用錢。2號來自一位46歲的白人男性，外形不錯，談吐粗俗，熱愛召妓。他已與一位酒吧女郎生了一個孩子，但還是希望以「共同撫養人」的身份出現在艾倫的生活裡——這令她十分為難。「我就是不喜歡他這個人，」她向蘇昂吐槽，「而且他的智商顯然不高。」

蘇昂認真地想了想，如果她是艾倫會做出何種選擇。毫無疑問，她寧肯先凍卵子。

儘管「尋精行動」遠不如想象中順利，艾倫依然保持著一貫的樂觀。能夠親眼看到捐精者的「質量」——即使令人失望——反倒讓她慶幸自己沒在精子銀行裡做盲目的挑選；而在見過alex之後，她更是彷彿重燃了鬥志。那天晚上剩餘的時間，她倆的話題一直圍繞他而展開——不過，不知出於什麼心理，蘇昂沒有吐露十年前他們之間那一小段似是而非的曖昧往事。

「他的條件是很理想，」蘇昂說，「問題是他明確說了不想要孩子。」

她們坐在客棧的院子裡，吃著從巷口小攤上買來、已經洗淨切好的芒果和木瓜，不時揮手趕著蚊子。夜色已深，空氣中聞得到樹葉與青苔的味道，同時也好似飄浮著興奮劑，讓人心癢難耐，不想睡覺。幾個背包客模樣的年輕人圍坐在院子另一端，人手一瓶啤酒，不時爆發出陣陣大笑。

「是目前不想要，」艾倫糾正她，「不知道自己將來可能會想要。那些沒堅持到底的丁克夫婦，大多數都是男人先反悔的。」

她們討論過這個問題。由於生理上天然被標記的「刻度」——第一次月經、懷孕的最佳年齡、卵子質量陡降的節點、絕經的到來……以及社會話語對女性的「規訓」——「25歲還不保養就晚了」「過了30歲就很難找到物件了」「再不懷孕就生不出了」……女性的生命程式由一系列無法回頭的事件所構成，這使得女性對時間更為敏感，總感覺時間像猛獸一樣在她們身後窮追不捨。而男性沒有這樣的壓力，自然也就沒有這樣的敏感。在他們眼裡，青春可以像地平線一樣無窮無盡地展開——直到有一天如夢初醒，驚覺自己正在老去。所以男性更難接受自己的衰老，也更容易被中年危機打垮。如何應對衰老和死亡？怎樣確保人生有其意義？忽然之間，他們想到了一個方便的答案：孩子。

「或者不一定是不想要孩子，」艾倫補充，「是不想承擔起要孩子的責任。」

「有什麼區別？」

「如果不需要他負責任呢？」她目光炯炯，「如果只需要他貢獻精子？」

艾倫是位鬥士，蘇昂在心裡長嘆一聲，她不會放過任何的可能性，也能把任何事情說得正當合理。

「我覺得還是不能抱太大希望，」她謹慎地說，「不說願不願意的事，萬一他有什麼健康問題呢？」

「或者是個老毒蟲，戀童癖，天生殺人狂！」艾倫哈哈大笑起來，「好啦，我當然有心理準備。我失望過太多次了，還差這一次嗎？」

「這樣吧，」她略微放下心來，「我們再找機會跟他聊聊。」