「名字。」「鼴鼠」說。我報上大名。
我在指定的地點等他，他開了一輛標緻汽車來接我，這會兒這車由我駕駛。我們剛認識。他看也不看我一眼。他說他從來不正視任何人的眼睛。「年齡。」他說。「四十二。」我說。他說我年紀太大，我心想他的年齡想必還要大。他戴著小圓鏡片的黑色墨鏡，大概就是因為這個別人才叫他「鼴鼠」的吧。他命令我開車前往離這裡最近的廣場，說完便全身放鬆地坐在一邊。
測試很容易，但能否通過考驗相當重要，因此我有點緊張。如果我沒把活兒幹漂亮，就進不了組織，進不了組織就沒有錢掙，而我想加入就是為了錢，不需要別的理由。測試的內容是在布宜諾斯艾利斯的港口用棍子打死一條狗。是為了看看你有沒有膽量日後來些更狠的。「更狠的。」人們這麼說的時候眼睛望向別處以作掩飾，彷彿我們這些還沒加入的人不明白他們指的是什麼似的。彷彿我們不知道「更狠的」就是指殺人，用棍棒打人，把人亂棍打死。
在大道的分岔路口我選了一條更幽暗的道路。一排紅燈一個接一個地跳轉成綠色，我在樓宇間飛快地穿行，直到眼前忽然出現一片暗綠色的空地。我還在想這塊廣場上可能不會有狗，「鼴鼠」已經命令我停車了。「您沒帶棍子。」他說。「沒有。」我說。「沒帶棍子，您怎麼能用棍棒打狗？」我看著他，沒有回答。我知道他該說些什麼，但我現在已經瞭解他了，他這個人很容易識透。他在享受這片刻的寂靜，想著如何才能在開口時，吐出的每一個字都能擊中我的軟肋。我嚥了口唾沫。他看上去好像在想：你誰都殺不了。最後他說話了：「今天我後備箱裡正好有根棍子，您可以用那個。」我可以肯定他在墨鏡背後的眼睛正興奮地發亮。
中央噴泉的周圍躺著一群狗。我手裡緊握著棍子，等待著合適的時機，同時緩緩前進。有幾條狗醒了過來。它們打著呵欠，拉長身子，互相看看，又看看我，衝我吠叫起來，在我行進的路線旁排成一列。殺死某個特定的物件，已經選中的物件，還要容易些。但要從一堆目標中決定哪一個應該死，則需要時間，還需要經驗。是殺最老的，最漂亮的，還是最兇的呢？我得慎重地選擇。我可以肯定，「鼴鼠」正從他的車裡笑著打量我。他肯定以為除了他們，沒有人有能力殺死什麼東西。
狗群圍到我周圍嗅嗅，有幾個厭煩地走開，又回去睡覺了，完全無視我的存在。這一幕穿過車窗的黑色玻璃和墨鏡的黑色鏡片，落到「鼴鼠」眼裡，會顯得我是多麼渺小可笑啊，手裡緊緊抓著一根棍子，周圍圍了一群狗，而且有幾條現在居然又回去睡覺了。一條帶斑點的白狗在對著另一條黑色的狗吠叫，黑狗咬了它一口，這時第三條狗跑過來，露出牙齒，吠叫著。第一條狗反咬黑狗一口，黑狗則露出利齒叼住對方的脖頸來回搖晃。我舉起棍子，一棍子打在那條斑點狗的背脊骨上，它嗥叫了一聲倒下去。這會兒周圍靜了下來，要把它運走也容易些。但當我去拉它的爪子時，那條狗忽然反擊，一口咬住我的胳膊，我立即就流血了。我又一次舉起棍子敲了它的腦袋一下。那條狗這才再一次倒下去，它躺在地上望著我，氣息微弱，但不再吠叫了。
我把那條狗的爪子併攏，一開始動作很慢，之後則做得更有自信。我扛起狗的身體向車子那兒走去。從樹叢中閃出一道陰影：一個醉漢探出頭來。他說我這樣做不對，事後狗群都會知道是誰幹的，會叫那人付出代價的。「它們可是有靈性的。」他說，「它們會知道是誰幹的。明白嗎？」
他說完後就又回去倒在椅子上了。
我走近汽車時看見「鼴鼠」坐在那裡等我，姿勢跟我離開前一模一樣，但我注意到標緻車的後備箱已經開啟了。我把那條狗像扔一個笨重的袋子般扔進去；我關後備箱時它一直看著我。
我回到車上，「鼴鼠」依然直視著前方。「如果您把它放到地上，它會站起來跑掉的。」他說。「對，」我說。「不對，」他說，「您離開前就應該先把後備箱開啟。」「對。」我說。「不對，」他說，「您應該那樣做的，但您沒有那樣做。」「對。」我說，但我立刻就對自己的回答後悔了。不過這次「鼴鼠」倒沒再說什麼；他把視線轉到我的手上。我看看我的手，又看了看方向盤，才注意到到處都被我弄得血跡斑斑了。「您應該戴手套。」「鼴鼠」說。這會兒我的傷口開始痛起來。「您去殺狗，卻沒有戴手套。」「對。」我說。「不對，」他說。「我以後知道了。」我說完便不再說話。我寧願別提傷口痛的事兒。我發動引擎，汽車緩緩駛離。
我試圖集中精神，無須「鼴鼠」的指導，自己從四周的街道中找到通向港口的路。我可沒有再犯一次錯誤的充裕。也許我該找個藥房去買一副手套，但藥房的手套不怎麼管用，而五金店此刻又都關門。尼龍袋子在這種情況下也派不上什麼用場。也許我可以脫掉夾克衫，裹在手上當手套用。對。我打算就這麼辦事兒。我想著我說的：「辦事兒。」我很高興自己能用他們那種口氣說話。我開到卡塞洛街上，我相信沿這條街往下可以開到港口。「鼴鼠」沒有看我，他不動，不說話，視線直直地盯著前方，呼吸柔緩。我相信他們叫他「鼴鼠」是因為他墨鏡底下掩藏的那兩隻眼睛肯定特別小。
我沿著卡塞洛街開過好幾個街區，穿過查卡布克街，然後轉向通往港口的巴西街。我猛打方向盤，車身傾向一側。從後備箱裡傳出狗的身體撞擊到什麼東西的聲音，然後是一些雜音，聽起來那條狗好像還在掙扎著想要站起來。我覺得「鼴鼠」似乎也被那動物頑強的生命力所震驚了。他冷笑一下，指了指右邊。我一個急剎車拐進巴西街，車身又一次傾斜，後備箱裡響聲大作，那條狗在試圖躲避砸向它的棍子和其他亂七八糟的東西。「鼴鼠」說：「剎車。」我就剎車。他說「加速」，我笑了笑，開始加速。「再快些。」他說。我猛踩油門。然後他又說「剎車」，我又剎車。這時那條狗已經被撞得七葷八素了。「鼴鼠」這才平靜下來，說，「繼續開。」之後他就不再說什麼了。我繼續向前行駛。現在我經過的街道上已經既沒有交通燈也沒有斑馬線，街旁的建築也越來越老舊。我們即將到達碼頭。
「鼴鼠」指了指右邊。他叫我再開三個街區，然後向左轉，往河那邊開。我照著指示做，轉眼間我們已經到了碼頭。我在沙灘上的一處停車場停下，這裡堆滿了大型的集裝箱。我看看「鼴鼠」，但他沒有看我。我爭分奪秒地走下車，開啟後備箱。我沒有脫下外套裹住胳膊，不過現下也不需要手套了，反正事情已經辦得差不多，我想盡早結束這一切走人。在一片空曠的碼頭上，只能看見遠處幾艘船上昏暗模糊的燈光。也許那條狗已經死了。我想那樣會更好，如果我第一次下手時能重些，它現在肯定就已經死了。那就省了很多事兒了，跟「鼴鼠」在一起的時間也可短些。如果我可以自由決定的話，我會直接殺死它，但「鼴鼠」之流卻要搞什麼碼頭殺狗的名堂。這幫人簡直不可理喻。把一條半死不活的狗帶到碼頭上來殺並不能增加任何人的勇氣。當著其他狗的面前把它殺掉反而要更難一些呢。
我碰了碰那條狗，當我抬起它的爪子，把它拎出車時，那條狗張開眼睛看了我一眼。我一鬆手，它又掉回到後備箱裡。它的後腿刨著血跡斑斑的地毯，試圖站起身來，身體前部在不停地發抖。它還有呼吸，儘管氣息很微弱。「鼴鼠」肯定已經不耐煩了。我重新抓起那條狗，肯定有什麼地方弄痛它了，因為那狗嗚咽了幾聲，但它沒有動彈。我把它放在地上，儘量拖到離汽車遠一點的地方。我走回來找棍子時，「鼴鼠」下車了。他站在那條狗的旁邊看著它。我握著棍子向他們走去。我可以看見「鼴鼠」的後背，在更遠處的地方，躺著那條狗。如果我殺了一條狗不會有人知曉，那我若做了什麼別的，也一樣不會有人知道。「鼴鼠」沒有回頭對我發出指令。我舉起棍子。就是現在。我想著。但我沒有下手。「就是現在！」「鼴鼠」說。我既沒有砸向「鼴鼠」的後背，也沒有下手打狗。「就是現在！」他又說了一遍。這一次，棍子劃過空氣，砸在了那條狗頭上。它倒在地上，慘叫著，抽搐了好一會兒，最後一切歸於平靜。
我發動了引擎。現在「鼴鼠」將會告訴我，我將為誰工作，該叫什麼代號，報酬是多少：最後一條是最最重要的。「沿著烏埃爾科街開，然後到卡洛斯·加爾沃街轉彎。」他說。
我開了一會兒後，「鼴鼠」說：「下一個路口停在右邊。」我依言照做。這時我發現，從開始到現在第一次，「鼴鼠」正看著我。「下車。」他說。我走下車。他移過身子坐到駕駛座上。我朝著車視窗問他這是怎麼回事。「沒什麼。」他說，「您猶豫了。」他發動引擎，標誌車靜靜地駛遠了。我回頭環顧，才發現他把我丟在了一個廣場上。就是我們之前來過的那個廣場。在廣場中央，噴泉旁邊，一群狗漸漸拱起身子，向我望來。