「我可沒你那麼聰明呢。」

「你其實還沒有那麼笨嘛，當陛下在朗誦新作《特洛伊之歌》的時候，你沒有像一隻孔雀一樣說出美妙的話，卻說著這樣的胡話。」

蒂傑裡奴斯緊緊地咬著下唇。陛下說要在今天晚上念他的一篇新作，他很是不愉快，因為這樣裴特洛紐斯就有機會和他競爭了。

並且在剛才皇帝進行朗誦時，還是不斷地看向裴特洛紐斯的，而且還是那麼認真地看著他，好想要從他的臉上看出什麼一樣。而裴特洛紐斯確實像什麼也沒有發生一般，依舊那麼專注地聽著詩歌，有時會讚美一下，有時也會點評一下。皇帝覺得只有裴特洛紐斯的讚美才是真正的關於詩歌的讚美，而別人只是為了自己的目的。那麼要是裴特洛紐斯都讚美了，就說明那些詩句確實不錯。然後他們倆就在那裡討論，偶爾還爭論一下，在快結束的時候，裴特洛紐斯因為一些句子或者詞語而表示出自己的懷疑，這時，尼祿忽然問道：「那麼，在最後一篇出來的時候，你便能理解我為何要用這個詞語。」

「啊，」裴特洛紐斯想了一會兒，「這樣是否可以理解為，我能活到那個時候呢?」

好多人都在靜靜地聽著他們的討論，暗自想：「我完蛋了！裴特洛紐斯既然來了，陛下又那樣對他，他很有可能會再次得到陛下的青睞，蒂傑裡奴斯也許都不是他的對手。」

這個時候，人們更加靠近他了。但是在結束的時候，情況發生了變化，在裴特洛紐斯告辭的時候，尼祿看著他，臉上佈滿了既開心又嚴厲的神情，對他說：「維尼裘斯呢？」

裴特洛紐斯要是說維尼裘斯和黎吉亞已經逃走了，他一定會說：「陛下不是已經恩准他結婚嗎？他現在已經去遠方蜜月了。」但是由於尼祿臉上的怪笑，裴特洛紐斯只能說：「陛下，阿佩爾去的時候，他正好不在家呢。」

「見到他，轉告他，我很想和他見一面，」皇帝說道，「並且，我希望能在那些基督徒們競技比賽的時候見到他。」

這些話使裴特洛紐斯很吃驚，他覺得尼祿說的那些話完全是針對黎吉亞的。出了前庭，坐上轎子，他讓人用比來時還要快的速度回去，卻遭到了意外。在蒂貝留斯宮門口，有許多人站在那裡，好熱鬧，大家像喝醉了一樣，沒唱歌，也沒跳舞，卻還是那麼高興。遠遠的地方，傳來一陣喊叫聲，裴特洛紐斯聽不大清楚，不過喊聲一陣強過一陣，最後裴特洛紐斯終於聽到了這樣一句：「讓獅子吃掉基督徒！」

「這幫不是人的傢伙！」裴特洛紐斯瞪著眼睛說道，「什麼樣的主人就有什麼樣的狗！」

他在想，在皇權至上的社會，有著連野蠻人都無法想象的殘酷，這個充滿了罪惡和瘋癲的變態體制，是不會長久的。羅馬這個城市，統治著這個世界，但是也是一個巨大的毒瘡，它的周身充滿了難聞的屍臭味。它的生命早已腐朽不堪，即將面臨滅亡。就是那些貴人皇族們，也曾多次討論這個問題，但是以前裴特洛紐斯還沒有認識得如此透徹，羅馬站在世界的頂峰，站在這輛有著月桂冠的偉大戰車上，是世界的領導者，在它的身後還跟著那麼多戴著鎖鏈的其他民族，正在向懸崖靠近。在這個羅馬統治的世界裡，它的生活，更多像是一場馬上要結束的瘋癲舞會，一種末日的狂歡節。

這個時候，他明白了，只有基督徒才能創造一個不同的世界。但是他也知道，在不久的將來，基督徒就會消失。那時又會怎麼樣呢？

這些蠢貨會在尼祿的帶領下瘋狂地前進，要是尼祿死了，他們會找到一個和尼祿一樣的人，或者比尼祿更壞的人，因為這樣的一群人，都是那麼的醜陋，他們一定不會找到更好的帶領者。到那個時候，也許又會有一場比現在更加噁心、更加醜惡的狂歡節。

但是那樣的狂歡不會一直繼續下去，過了那一陣，最終還會歸於平淡，他們也會疲勞，他們也得去休息。這樣想著，裴特洛紐斯又振奮了起來。如果生活只是為了看著這樣一個世界，那麼這樣的生活還有什麼意思呢？他還不知道明天會怎樣呢。死亡可不會像睡美人那樣的完美，他還有一雙翅膀呢，隨時都有可能降落下來。

轎子在家門口停了下來，那個忠誠的守門的人把門開啟了。

「維尼裘斯大人回來了嗎？」裴特洛紐斯問道。

那個開門的人答道：「剛回來，也沒多久。」

「黎吉亞肯定沒有和他一起回來。」裴特洛紐斯想到。

他丟掉自己的長袍，迅速地跑到前庭，就看到維尼裘斯雙手抱著頭，將頭埋在膝蓋之間，正一動不動地坐在凳子上。聽到有人進來，才慢慢地抬起他那蒼白的沒有生機的臉，眼裡充滿了憤怒。

「你去得太晚了嗎？」裴特洛紐斯問道。

「對，她在中午的時候就被抓了起來。」

之後他們誰也沒有說話。

「你見過她？」

「對。」

「她在什麼地方？」

「在馬梅蒂涅監獄裡。」

裴特洛紐斯聽後很是驚訝，用審視的眼神看著維尼裘斯。

「不是！」他說，「她沒有在屠裡阿努【注：監獄中地下最底層，努米底亞皇帝尤古爾塔是在那裡餓死的。】牢獄，也沒有在中牢。

我給了守衛一些錢，讓她有了一間單獨的屋子，烏爾蘇斯就在屋子外邊守著她。」

「烏爾蘇斯沒有保護她嗎？」

「他們派了許多的禁衛軍去，並且黎努斯命令他不能反抗。」

「那黎努斯呢？」

「黎努斯病得快要死掉了。他們就將他丟在那裡。」

「你現在怎麼想的呢？」

「把她先救出來，實在不行，我就和她一起死。我也是基督徒了。」

維尼裘斯雖然說話的語氣就像什麼事也沒發生一樣，但是那聲音中卻帶有深深的絕望，裴特洛紐斯很是可憐他，心裡直打冷戰。

「我明白，」他說，「你想到什麼辦法去救她了嗎？」

「我當時給了那個守衛很多的錢，想辦法讓她不被欺負，要是她逃跑，請求他們不會過多幹涉。」

「有什麼辦法能逃跑？」

「他們告訴我，他們害怕被上級發現幫我，那樣會受牽連的，所以他們不能將她交給我。等到監獄裡人多的時候，當那些牢犯的番號被打亂之時，他們就有辦法將她交給我了。但那是沒有辦法的辦法。現在，我需要你救她，也救我。你是陛下的寵臣，還是他的朋友，他親自將她給了我。你去和他談談，就當救我吧。」

裴特洛紐斯沒有說話，叫人拿了兩件黑色的外袍，還有兩把劍，然後才開口說道：「我一邊走一邊告訴你。現在你穿上袍子，帶上劍，我們一起去馬梅蒂涅監獄。在那兒，不管給多少錢，只要可以放了黎吉亞就行。否則，就沒有機會了。」

「那我們快點走吧。」維尼裘斯說道。

不一會兒，他們就在街上了。

「你聽我說，」裴特洛紐斯對維尼裘斯說道，「剛剛我不願意浪費時間。我告訴你現如今我已經不是尼祿的寵臣了，我失寵了。我自己也會隨時沒命的。所以現在，我對他已經沒有什麼太大的作用了。更有甚者，我對他請求什麼，他便會和我對著幹。要不然，我又怎麼會讓你趕緊帶著黎吉亞逃跑或者拯救她呢？不論怎樣，你走了，尼祿的怒火很快就會到我的身上。今天就算是你，去請求他，或許都比我請求他要好得多。所以，我已經沒辦法了。從監獄裡把她救出來，逃得遠遠的。你沒有別的辦法了。要是實在不行，還有可能找到其他的方法。並且，黎吉亞會到監獄裡，不光因為她信仰基督，還有一個重要的原因——波佩雅。她對你們是憤恨的。以前，因為她的愛情沒有被你接受，也是因為黎吉亞，所以她恨極了你們。而且除了這件事外，她在見到黎吉亞的第一眼時，就已經想殺掉她了，她還將自己小女兒的死怪罪到黎吉亞的頭上。這次的事情肯定與波佩雅有關，否則怎麼會是黎吉亞第一個被關進監獄呢？不管是誰找到黎吉亞的住處，都說明早就已經有人跟著她了。我知道你聽到這些後，會更加傷心，還打破了你最終的希望，但是我必須這樣講。因為如果他們在我們之前就已經想法子阻攔了，那麼你們就只能一起死了。」

「我知道！」維尼裘斯小聲說道。

時間已經很晚了，街上沒有多少人，這時有一個醉漢走了過來，他是一個角鬥士，他們暫時停止了討論，那人搖搖晃晃的，一下子撞到了裴特洛紐斯，一把抓住裴特洛紐斯的肩膀，口中的酒味直噴到他的臉上，朝著他吼道：

「讓獅子吃掉基督徒！」

「米爾米隆，」裴特洛紐斯靜靜地答道，「我說，看清楚你的路吧。」

米爾米隆又用另一隻手緊緊地抓著他的肩膀：「快點和我一起吼，要不然我就折斷你的脖子：讓獅子吃掉基督徒！」

裴特洛紐斯的頭很痛，那些吼聲令他難受。自離開帕拉修姆宮外到現在，那些吼聲就一直迴盪在他的腦海裡，他覺得自己快要被這樣的吼聲震破耳膜了，所以當看到米爾米隆的手揮過來的時候，他已經沒有什麼耐心了。

「米爾米隆，」他說，「你嘴裡的那種酒臭，已經不能讓我容忍了。」

一邊說著一邊拔出手中的短劍，朝著醉漢的胸口插去，一直插到只露出劍柄，而後，就像什麼事情也沒有發生一般，將手搭在維尼裘斯的肩頭，接著說道：「尼祿說：‘見到他，轉告他，我很想和他見一面，並且，我希望能在那些基督徒們競技比賽的時候見到他。’你能否明白，這話是什麼意思？他們就是要看你痛苦。他們已經計劃好了，現在還沒有逮捕我們，也許就是這個原因。如果這次不能成功救出黎吉亞，可能就……我也不知道怎麼辦了。阿克臺或許可以幫忙，可是她能做什麼呢？西西里的田產也許會吸引蒂傑裡奴斯的，他是那麼喜歡貪小便宜，可以試試。」

「就是把我全部的財產給他我都願意。」維尼裘斯說道。

卡里內郊區與市公所隔得很近，所以不多時他們就到了目的地。天色微微有些亮了，陰影中城堡很是清晰。

在馬梅蒂涅監獄外的轉角處，裴特洛紐斯突然停住，說道：

「禁衛軍已經來了！晚了！」

馬梅蒂涅監獄已經被禁衛軍包圍了。剛剛出現的曙光照射在他們的身上，頭盔和槍尖上發出的白光，是那麼的陰森。

維尼裘斯的臉頓時白得像石膏一樣。

「我們到那邊去。」他說。

不久他們便就走到隊伍的最前面。裴特洛紐斯有著天生的好記憶，所以他不僅認識那些軍官級的人物，還認識那些禁衛軍的一般士兵們。不一會兒，他就認出了一個比較熟的隊長，就招呼他過來了。

「現在是什麼情況呢，尼蓋爾?」他問道，「皇帝命令你們到這裡守衛嗎？」

「裴特洛紐斯大人，是這樣的。我們長官大人擔心會有什麼人來救這兒的罪犯。」

「陛下有沒有說不能讓人進去看望呢？」維尼裘斯問道。

「這倒沒有說，大人。要是有什麼和他們熟的人進去，或許我們還能捉到更多的幫兇。」

「我進去看看吧。」維尼裘斯說道。

之後他握緊裴特洛紐斯的手，說道：「你去找阿克臺，我進去看看她有什麼說的……」

「好吧。」裴特洛紐斯答道。

一時間，忽然有歌聲從裡面傳來。剛開始，那些讚美詩唱得很輕並且還不能聽得很清楚，之後聲音漸漸地變得大。男女老少不同的聲音一起響了起來，如同大合唱一般。在安靜的清晨，馬梅蒂涅監獄裡傳出陣陣類似豎琴的聲音。在這片聲音中卻沒有那種該有的悲傷或者絕望。與此相反，還能讓人從中感覺到喜悅和成功。

那些禁衛軍們互相對望著。霎時，有著金子般的黃色和淡淡紅色的初出日光在天空中露了面。