裴特洛紐斯覺得非常不開心，所以聳了一下肩膀，就回家去了。此時他很清楚，他與維尼裘斯已然沒有辦法像從前一樣相互理解了，兩個人在思想上已經完全分道揚鑣，有了隔閡。曾經，裴特洛紐斯對這個年輕軍官的影響巨大，在每個方面都是他的榜樣。以前，裴特洛紐斯只要幾句話便可以阻止或者讓維尼裘斯去替自己幹什麼。如今完全不同了，裴特洛紐斯覺得自己的幽默與才智，在基督教那些新的教條面前完全失去了作用，對維尼裘斯也不可以再用以前的老法子。維尼裘斯因為受到愛情的影響，因為接觸了那些自己不瞭解的教徒，已經將基督教那些讓人無法理解的新教義印在腦海深處了。

在這種情況下，即使是劫波渡盡的質疑者裴特洛紐斯，也沒有辦法與維尼裘斯的靈魂進行溝通。所以他不光有些不高興，還有些不安，特別是宴會這天晚上發生的事情更讓他坐臥不安。

「假如皇后今天這樣做不是心血來潮，而是由於壓抑已久的渴望，」裴特洛紐斯說，「故事只會有兩種結局：其一，維尼裘斯沒有拒絕，那麼今後不管什麼事情都有可能讓他沒命；其二，他跟今天一樣拒絕了她，那時候，不光他會死，由於我是他的舅舅，怕是也要沒命了，而且對整個家族也會產生不好的影響。說不定，她還會與蒂傑裡奴斯勾結在一起，打擊我們整個家族……」不管事情怎樣發展，結局都是非常不好的。裴特洛紐斯是一個很有膽量的人，他並不害怕死亡，可是他不想用死來逃避問題。考慮了很久，他覺得，讓維尼裘斯儘快離開羅馬，去其他地方散散心，這才是最周全的法子。啊！他要是想叫黎吉亞陪他去旅行的話，那他鐵定會答應，而且怕是等不及就要飛奔而去。

他認為，要說服維尼裘斯並沒有很大的困難。到那時，他就可以去帕拉修姆宮散佈謠言，說維尼裘斯臥病在床，在家中修養不能見客，那樣的話，他和他的外甥就可以躲避這次危難。皇后現在也還不清楚維尼裘斯究竟有沒有認出自己，她應該覺得他不會認出自己，那樣的話，她便不會覺得尊嚴受到傷害。但那樣的話，那天晚上發生的事情，以後也有可能會再次發生，因此一定要提防著她。裴特洛紐斯認為，此刻最要緊的就是抓住機會。他很清楚，只要皇帝去了阿凱亞，那個時候對藝術沒有任何研究的蒂傑裡奴斯便沒有什麼用了，便不會對自己造成太大的影響。到了希臘之後，他裴特洛紐斯肯定可以戰勝每一個對手，得到皇帝的獨家寵愛。

如今，他認為自己要多關心一下維尼裘斯，勸他離開羅馬，去外面散散心。這些天來，他總是在想，要怎麼樣才能夠讓尼祿將羅馬所有的基督徒都趕出去。那樣的話，黎吉亞就會離開這裡了，維尼裘斯也會隨她一起離開，如此一來，這件事情就好辦了。之前，猶太人對基督的仇恨而引發過一場暴亂。克勞鳩斯皇帝弄不明白他們之間的分歧，便直接下令將所有的猶太人逐出羅馬城，尼祿也完全可以這樣將基督徒們趕走啊！再說了，將他們驅逐之後，羅馬會空出很多地方。那次宴會之後，裴特洛紐斯天天都會見到尼祿，要麼在帕拉修姆宮，要麼就在大臣府邸，這樣跟他說的話，尼祿基本是不會拒絕的。裴特洛紐斯思量了很久，他想出一個很好的辦法：先是在自己的家中舉辦了一場宴會，然後在宴會上，趁尼祿玩得興頭正起的時候，請求他下令將所有基督徒驅趕出去。要是皇帝派他來執行這個命令，那就再好不過了。那時，他就會將黎吉亞當作維尼裘斯的妻子，幫助他們，將她送去巴雅，讓他們兩個人在那裡可以幸福快樂地生活，信奉基督。

這段日子裡，裴特洛紐斯經常去探望維尼裘斯，雖然他自私自利，做事一向只考慮自己的利益，但他沒有辦法忘記自己與外甥之間的感情，畢竟他是自己的親人，再說了，他還要慫恿他離開羅馬呢。維尼裘斯從那天之後，便一直在家裝病，沒有去皇宮。但是皇帝的計劃並沒有因為他而停止，有一天，皇帝終於下決定，三天之後就要去安修姆。所以次日，裴特洛紐斯來到維尼裘斯家中，跟他說了這個好訊息。

但這天早上，皇帝派他的奴隸給維尼裘斯送來了邀請函，他也在陪駕前往安修姆的名單之中。維尼裘斯將這個拿出來讓裴特洛紐斯看，然後說：

「這上面不光有我的名字，還有你的，等回家之後，你也會收到邀請函的。」

「我要是沒有被邀請，那才怪呢。尼祿的身邊怎麼可能少了我？」裴特洛紐斯回答。

然後他又看了一眼邀請函，繼續說：

「我們才回到羅馬，如今又要離開，跑去安修姆，而且還不能拒絕！這絕非只是一個邀請函，還是一道命令。」

「如果有人膽敢不去呢?」

「那樣，他就會得到另一個邀請函，將他發配到遙遠荒涼的地方，永遠不可以回到這裡。哎，可惜的是你沒有早一點聽我的話離開羅馬，那樣的話你如今便不用去安修姆了。」

「看來我是不能拒絕，必須得和您一起去了……這都是什麼世道，我們哪裡還是貴族，明明就是他的奴隸了。」

「你不會如今才明白這一點吧？」

「不是，在很早之前我就明白了。您跟我說過，基督教才是我們生活的敵人，因為它給我們帶來了許多束縛。可是，現在我想問一問您，他們的枷鎖，會比我們如今所隨身佩戴的更沉重嗎？您還說，智慧與美是希臘創造的，而羅馬創造出了力量與權利，可是，我們幾時有過權利？就看眼下，我們有權利拒絕嗎？沒有吧？」

「你要是想聊哲學的話，就叫基羅來陪你吧，我今天不想跟你討論這個。向海格立斯發誓，這混賬社會不是我建造出來的，我也沒有辦法。我們還是來說說去安修姆的事吧！你要明白，在那兒你將非常危險。即便與那個掐死克洛託的烏爾蘇斯角鬥，也不會比這更加危險。但你又不可以不去，所以你一定要當心。」

維尼裘斯無所謂地擺了一下手，說道：「危險？我們何時不危險？我們一直都在死亡陰影的籠罩下，天天擔驚受怕，一不留神說錯話、做錯事，頭上的腦袋便會搬家。」

「要不要我給你講講，那些蒂貝留斯、卡里古拉、克勞鳩斯與尼祿朝代的元老們，他們活了八九十年的大有人在？你看多米修斯·阿費爾，雖然活了那麼久，可是他這一生簡直就是一個流氓強盜。」

「正因為他是一個流氓強盜，才能活那麼久。」維尼裘斯回答道。

隨即他又看了一眼邀請函，唸了出來：

「蒂傑裡奴斯、瓦蒂紐斯、塞克斯屠斯·阿弗裡卡奴斯、阿奎裡奴斯·萊古魯斯、蘇義留斯·涅盧裡奴斯、埃普里烏斯·馬爾採留斯……這都是些什麼人啊！整個一群流氓，雞鳴狗盜之徒……但傳言，就是這些人在掌管著世界……他們大可以化妝成埃及與敘利亞的神明，拿著搖鈴，去替人算命或者是跳大神，去每個村莊愚弄老百姓，您不覺得他們更加適合做這種營生嗎？」

「要麼，就去找有點腦子的猴子、會數數的狗、會吹樂器的驢，去村莊表演，娛樂大眾，豈不更好？」裴特洛紐斯繼續說道，「我說的全是實話，但此刻，我們還有要緊的事情去做。你就聽我一勸，行嗎？我一直在帕拉修姆製造流言，說你病重不能見客，可是邀請函裡還是有你的名字，這表明有人不信我的話，故意這樣做。你去不去安修姆，對尼祿來說沒有什麼關係，那是因為他覺得你是莽夫，領會不了詩歌與音樂，最多也只能與你聊聊競技。因此，很有可能是波佩雅將你的名字加進去的，這就表明她之前絕不是對你心血來潮，而是刻意為之，她想讓你做她的情夫。

「她的膽子真大啊！」

「她的確很大膽，這樣做的話，絕對會毀了她自己的。求維納斯女神讓她愛上別的男人吧！不管誰都行！只要她現在對你還心懷企圖，你就得慎之又慎！尼祿已經對她厭倦，如今喜歡上了魯布麗雅或者皮塔戈拉斯，可是為了維護他身為皇帝的威嚴，他還是會讓你們兩個人生不如死的。」

「當時在樹林裡，我也沒有想到那個女人會是她啊！況且你也聽見了，我是怎麼跟她說的呀！我說了我不會要她的，我心裡有喜歡的人了。」

「我對羅馬主神發誓，請求你，不要將你那被基督徒毀得只剩一點兒的理智也弄丟了。此刻，你要在可能會死與一定會死兩者之間做一個決定，你為什麼還要猶豫？記得我跟你說過，要是讓皇后覺得尊嚴受損，你就死定了。對地獄之王發誓，你要是真的不想活了，就直接割腕自殺或拔劍自刎好了！如果真的惹怒了皇后，那就不是一死了之那麼簡單了。我之前都可以與你好好交流，你現在究竟是怎麼啦？你是不是認為，我做的這一切都是為了自己，還阻擋了你去愛黎吉亞？你要明白，皇后在帕拉修姆宮的時候見過黎吉亞，而且，她也知道你們之間的事情，所以她肯定猜得出來你到底是為了誰才拒絕她的。到那時，就憑她的性子、她的權力，你覺得黎吉亞還活得了嗎？不過，你要是想與黎吉亞殉情，大可以這麼做！」

維尼裘斯雖然耳朵在聽他講話，心裡卻在想別的事情，過了一會兒才說道：「我想在離開之前見她一面!」

「她？是黎吉亞嗎?」

「是的，就是她。」

「你知道她如今在哪嗎？」

「不知道。」

「所以，你是要去墳場和臺伯河岸找她嗎?」

「我不知道，我只知道，我一定要去見她一面。」

「好吧！即便她是一個基督徒，她也比你聰明得多。要是她不想毀掉你的話，那就更聰明了。」

維尼裘斯聳了一下肩，說：「她不會毀了我的，她從烏爾蘇斯手裡救過我。」

「那就去找她吧。尼祿不會再把他的行程推後的，而且尼祿即使是去了安修姆，也能夠殺死你。」

維尼裘斯並沒有認真聽他說話，心裡只盤算著怎麼與黎吉亞見面。第二天早晨，基羅剛巧來找他，他無論如何也沒有想到基羅可以幫上自己的忙。

基羅進來時，身上穿得破破爛爛，一副餓死鬼的模樣。維尼裘斯以前吩咐過下人，不管這個人什麼時候過來，都要讓他進來，所以沒有人阻擋他。他走到客廳，站在他面前，說：「願神靈保佑您身體健康，願您與他們平起平坐。」