阿戈裡帕湖岸邊的森林中佈滿了禁衛兵，生怕那千千萬萬等著看熱鬧的市民會打擾皇帝與賓客們玩樂的興致。由於這次的活動早在市民當中傳開了，他們聽說一切達官貴人、名門貴婦、炙手可熱的人物都會出席此次宴會，這樣盛大的場景，在羅馬史上絕對是空前絕後啊！所以人們蜂擁而至，只為一睹那些平時可望而不可即的人，還有那盛大的宴會。蒂傑裡奴斯覺得，這就是宴會辦得越大越好的理由，皇帝推遲了去阿凱亞旅行的計劃，心情不好，自己只要將這個宴會辦好，便能討他的歡心。如此一來，也可以體現出自己的精明強幹遠遠超過所有人，向別人證明除了自己之外沒人可以讓皇帝這樣開心快活。所以，他除了在那不勒斯與貝涅文屠姆遊玩外，其他的時候都在積極地準備著。他派了很多人，盡了很大的努力，還曾到世界最偏遠的地方去尋找珍禽異獸、貴重漂亮的花草魚類，還有各種各樣精美的器具與桌布，給宴會增加一抹亮麗的色彩。就因為這個，他差不多搜刮光了每個省的稅收。不過，由於他是皇帝面前的紅人，所以不必顧忌什麼，只管放心大膽去做，並且他的權力也越來越大，他也越來越受寵了。蒂傑裡奴斯可能並不是皇帝最寵愛、最信任的人，但對尼祿來說，他絕對是不可缺少的人。
雖然裴特洛紐斯長得比他英俊瀟灑，頭腦比他聰明機智，說話也比他幽默風趣，雖然裴特洛紐斯的才能可以為皇帝帶來歡笑，但由於他的優秀超過了皇帝，結果反而讓皇帝不甚喜歡。而且，裴特洛紐斯對每件事情都有自己的意見，並非什麼都聽皇帝的，所以每次聊到什麼好玩的事情，尼祿就不喜歡問他的意見。可在蒂傑裡奴斯面前，尼祿就可以無所顧忌，愛說啥說啥，而且，蒂傑裡奴斯也常常會給尼祿出些好玩的點子。另外，裴特洛紐斯還被人們親切地稱為「雅士裁判官」，尼祿聽了心裡肯定不會好受！他覺得，這個世界上除了自己以外，沒有人可以得到這個稱號。
蒂傑裡奴斯還算聰明，他明白自己身上的缺點，知道自己不管是身份、家族，還是才幹、學識，都比不上裴特洛紐斯、盧卡奴斯或者別的優秀人才，所以，他就下定決心以殷勤討好皇帝，不管什麼都聽他的安排，衷心地順從，以此來跟他們相抗衡。他尤其擅長用金錢堆出來華麗震撼的場面，其往往出乎尼祿的意料。
他將宴會的場地安排在了一個龐大精緻的木筏上面。木筏以鍍金的上品木材製成，它的四周則用來自紅海與印度洋海岸的彩色貝殼加以裝點，像是珍珠的霓虹一般光彩奪目，讓人移不開眼睛。筏子兩邊，擺滿了棕櫚、荷花和開得正旺的玫瑰，花叢裡若隱若現的，是噴著香水的噴泉和羅馬諸神的雕像，還有裝滿各地珍禽異獸的鑲著黃金白銀的鳥籠。
木筏的中間是一頂巨大的帳篷，篷頂以敘利亞紫色錦緞鋪開，以一根銀柱作為支撐，免得民眾都看不見參加宴會的人了。帳內已經擺好了餐桌，那光芒就像太陽一般耀眼，桌面上擺著亞歷山大出產的玻璃杯和水晶碗，以及一些沒有辦法用金錢來衡量的珍貴器皿——，都是從義大利、希臘與小亞細亞等地搶回來的。因為木筏上面滿是花花草草，遠遠看去，就像是一座小島或是水中花園。
在它的周圍，還有很多形狀各異的小船，全部用金黃色或紫紅色的繩子綁在一起。那些小船有的像魚，有的像天鵝，有的像海鷗，還有的像紅鶴，多種多樣，讓人眼花繚亂。船伕全是赤身裸體的男男女女，而且樣貌都是極好的，非常漂亮，身材也很好。他們將頭髮梳成了東方樣式，有的還籠著金網。等尼祿帶著波佩雅和一干大臣們登上木筏，坐在紫色錦緞遮成的帳篷下，周圍那些遊艇便開始划動了，木槳拍打著水花，筏子也開始慢慢漂動，在廣闊的湖面上游蕩。它的四周還有些小木筏，上面坐著一群彈三角琴和豎琴的女孩子。她們玫瑰花朵一樣粉嫩的肉體，在晴空與碧水之間，加上金色的樂器在陽光的反光，就好像將這些色彩全部吸收進她們的肉體，然後像鮮花一樣綻放。
從湖岸的森林中為了這次的活動特地建造的奇怪建築裡，傳來了樂聲和歌聲。那聲音在森林和四周，接著號角與喇叭也響了起來，歌聲、樂聲和鼓吹聲交織在一起。尼祿的一邊坐著波佩雅，另一邊坐著皮塔戈拉斯，他一到這裡，看到周圍的一切，便對蒂傑裡奴斯的安排覺得十分滿意，心中暗喜。特別是當他看見遊艇上那些身穿魚鱗狀綠線網衣、打扮成美人魚樣子的年輕女奴時，尼祿就越發高興，讚歎不已。不過出於習慣，他還是想問一下裴特洛紐斯這個「雅士裁判官」的看法。裴特洛紐斯好像對周圍所有的一切都不感興趣，沒有什麼反應，直到尼祿問話時，他才回答道：
「皇上，在我看來，一萬個不穿衣服的女人，還不如一個。」
皇帝並沒有因為裴特洛紐斯的話而掃興，他真的非常喜歡這種「漂浮的宴會」，覺得它很有新意。不停端上桌的美味又如此之多，即便最有想象力的阿皮裘斯，也無法一一想象出來。不光美食，酒的種類也有很多，就連平日裡要拿出八十種名酒的奧托，在這裡望到這麼多數不勝數的美酒，只怕也會自愧弗如。除了女人，在座的顯貴便只有維尼裘斯最是英俊，簡直玉樹臨風。之前，他的身材與表情顯示出一幅鮮明的軍人模樣，可是如今，思想及肉體上的痛苦不光沒有影響他的魅力，還讓他的容貌越發俊俏了，簡直像被雕塑大師修飾過一般。他的皮膚不再像之前那樣黑，可還是呈現出米底亞大理石一般的淺黃色。他的眼睛非常大，因為黎吉亞而顯得有些憂鬱。他的身材還是那麼健壯，好像生來便是為了穿起鎧甲上戰場一般。更何況，他的身子上還有一個希臘神明般的腦袋，或者說羅馬貴族的大好頭顱，美觀又威武。裴特洛紐斯曾經跟他說過，皇宮內外，不管是誰都沒有辦法拒絕他，的確如此。此時此刻，在場所有女人的眼睛都已經離不開他了，就連波佩雅還有那個奉皇帝命令出席宴會的維斯太女祭司魯布麗雅，也都一直在看著他。
經高山積雪冷凍過的名酒，一下子就暖和了賓客們的心臟。一批新船，像蚱蜢與蜻蜓一樣從湖邊叢林中魚貫劃出。碧綠的湖水被映得一片絢爛，遠遠望去，就像層層疊疊的花瓣，又像是一群蝴蝶在翩然起舞。遊船上面，則是鴿子，以及自印度和非洲蒐羅而來的稀有鳥類。為了不讓它們逃離，都用銀色與藍色的線繫著。豔陽當空，這宴會舉辦時正值五月初，這一天的天氣不僅十分暖和，甚至還有些炎熱。
音樂與船槳相配合，擊打著湖面，高低起伏，波光粼粼。然而，空氣中一點風都沒有，樹木也靜靜地矗立在那裡，沒有動，像是在聚精會神地聽著、觀看著周圍發生的所有事情。木筏載著那些醉醺醺、吵嚷嚷的大臣，安然在湖面上游行。宴會還未進行到一半，人們就忙著調換位子了。尼祿看到維尼裘斯的位置在維斯太貞女魯布麗雅旁邊，便從自己的位子上面站起來，叫維尼裘斯給自己讓座。然後，他便在魯布麗雅身邊坐下來，跟她低聲交談起來。維尼裘斯沒有辦法，只好坐到波佩雅身邊，片刻之後，波佩雅就對他伸出了自己的手，請他將自己肩上某個有些鬆動的金屬飾物弄好。他小心翼翼地給波佩雅扣上了以後，就看見她害羞地望了望自己，之後又將她那金髮的頭顱搖晃了一下，彷彿在拒絕什麼。此時，時間有些晚了，太陽也下山了，賓客們大多已經喝得爛醉如泥，於是木筏開始靠岸，能夠看清在樹木與花草之間，盡是扮成半人半獸的農牧神與放蕩好色的森林神，吹笛子的、吹喇叭的、打鼓的，熱火朝天。還有好多女孩裝扮成仙女、森林女神與樹精。
夜晚終於來臨，那些意蕩神迷的大臣們已經在對月神致敬了。這個時候，樹林中成千上萬盞燈陸續點亮，岸邊專門開設的妓院也已經熱鬧非凡。露臺上慢慢又出現了一群人，那是羅馬上流社會家庭的妻女們所組成的隊伍，她們正以鶯燕之聲招徠客人。木筏終於停下來，皇帝與大臣們立刻鑽進樹林，有人跑去妓院中尋花問柳，有人跑到密林掩映下的帳篷中，有人則鑽進人工穿鑿的山洞裡去偷情。所有的人都瘋了，沒人知道皇帝去了哪裡，人群中誰是元老院成員，誰是士兵，哪個是舞師，哪個是樂師，一切都亂了套。扮成農牧神與森林神的男人們，開始喊著叫著追趕著那些扮成仙女的女孩，還將燈火打滅了，因此，森林裡有些地方又是一片漆黑。此時，四周迴盪著的只有人們的大喊聲、嬉笑聲、私語聲、喘息聲。這情象是羅馬以前從來沒有過的。
維尼裘斯沒有像上次在皇宮裡有黎吉亞在場的宴會上那樣喝得爛醉，他看到周圍的一切，受了一些刺激，不大清醒，最後也沉迷於這瘋狂之中。於是，他進了森林中，和其他人一起奔跑，看哪個女孩最漂亮。總有人不停地在他身邊跑來跑去，有裝扮成農牧神與森林神的人，還有元老院成員與士兵們在音樂的伴奏下追趕不停。後來，他將自己的目標放在了狄安娜的扮演者身上，很快便追了過去，想要一窺那女神究竟長什麼模樣。但就在那一刻，他的心猛然間停住不動了，因為他將那位頭頂月亮的女神看成了黎吉亞。
少女們跳著舞，不停旋轉，將他圍在中間。片刻之後，她們彷彿要引誘他追逐於身後，便像鹿群遇到獵手一樣，倉皇逃散。但維尼裘斯並沒有讓她們如願，只是呆呆站在那裡，一動也沒有動。他的心跳得越來越快，簡直沒法呼吸了，其實他在遠處便已經知道，那個狄安娜的扮演者並不是黎吉亞，走近一看，就越發不像了。不過，由於這個印象太過強烈，這一刻讓他覺得全身都沒有力氣了，一種較從前更甚的、異常強烈且無法停止的對黎吉亞的思念之情，如一股失去控制的滔天洪流撞進他的心。在這個滿是瘋子、酒鬼、荒亂與淫穢的森林中，他越發感覺到黎吉亞的寶貴，她是那樣單純天真，他此前也有這樣的感覺，只是這一次的感覺最為強烈。前一秒鐘，他還想著要縱情聲色，跟其他人一樣花天酒地，可此刻他又覺得這眼前的一切太骯髒了，對此十分厭惡。此時的氣氛、周圍的空氣都讓他無法呼吸、憋得難受，他想要去呼吸一下新鮮空氣，也很想望一望被這恐怖密林遮擋的星空。他想要從這裡逃出去，可剛準備逃走時，便看到一個用紗巾遮住臉的人擋在自己面前。只見那個人將雙手放在自己肩上，然後衝著他的臉撥出一股熱氣，輕輕地說：
「我最愛的人啊……快跟我來吧！我們去一個無人知曉、無人看見的地方吧！」維尼裘斯似乎一下子就從夢中醒來，向那個人問道：「你是誰?」
那人並沒有回答，只是將自己的胸脯緊貼在他身上，強硬地說：「你看，現在正好沒有人看到我們，快點離開這裡吧！快點，我愛你！來吧！」
「告訴我你是誰?」維尼裘斯重複了一遍。
「你猜猜看……」
她一說完，便以自己的嘴唇隔著面紗親吻維尼裘斯，還抱住了他的頭，等到她也快喘不過氣來的時候，才放手。
「這是一個瘋狂的夜晚，是享受愛情的夜晚，今天不管我們做什麼都可以，我可以任由你為所欲為。」她一邊喘氣，一邊說道。
但那個吻卻惹怒了維尼裘斯，讓他對這裡更加厭惡。他的身體雖然還在這裡，但是心和靈魂卻早已走遠。他覺得，整個世界除了黎吉亞，其他都不算什麼，所以他用力推了一下那個蒙面女人，說道：