社群長舉起酒杯，大聲說：「當然是波瑞納。」

基於母親的義務，她佯裝不滿地大叫：「他太老了，而且又喪偶。」

「他要是老怎麼會被指控誘姦！」

「他們是在誹謗，那小孩和波瑞納無關。」

「當然無關，波瑞納這樣有名望的人眼界很高的。大媽，請喝酒。」

「好，我喝，不過我還是有些擔憂，波瑞納年紀大了，很快就會離開人世，到時候她前妻的兒女要是趕雅歌娜走怎麼辦？」

西蒙插話進來：「馬西亞斯會立婚後遺產合約的。」

「合約會在婚前立好。」社群長斟滿一杯酒遞給雅歌娜，「別害羞，雅歌娜，我們祝願你要嫁的人身強體壯，而你將會成為他的夫人、家業管理人以及全村的重要人物。」雅歌娜臉色羞紅，她別過臉用圍裙擋住喝了一小口，然後將剩下的都倒在地上。酒杯依次傳下去，每個人都喝了酒。

多明尼克大媽準備了些煙燻的幹臘腸、麵包和鹽當晚飯。

不多一會兒，他們喝高了，漸漸口無遮攔。多明尼克大媽想要進去看看早回內室哭得稀里嘩啦的雅歌娜卻被社群長攔住：「相信我，沒事的，就算是小牛離開舊窩也會哭泣，何況是人呢！再說你也不吃虧，她就嫁在本村，你們可以經常見面。」

「話是不錯，可我多想要個外孫啊！」

「放心，你的外孫會比收穫季節還要先到。」

「世事難料，我喝了她的訂婚酒不僅不開心，反而心情沉重得像是參加葬禮似的。」

「你會為唯一的女兒要出嫁感到難過是正常的。波瑞納一定在酒店等急了，我們去酒店再喝，可以嗎？」

「我以社群長的身份向你保證，當然可以。」

就在多明尼克大媽和雅歌娜穿好最漂亮的衣服準備出門的時候，社群長髮現她的兄弟們似乎有些失望，他說：「姐妹訂婚的大喜日子，小夥子們也該去好好享受享受！」

「都走了，家裡沒人看護！」

「那麼請克倫巴家的愛嘉莎過來幫忙看護吧！」

「我們另外找別人吧，愛嘉莎外出乞討了。西蒙、安德魯你們快點脫掉身上髒兮兮的衣服，換上乾淨的頭巾外套，你們得照料母牛、搗馬鈴薯餵豬，不準喝醉了！」

他們連忙保證道：「媽，你放心，我們知道。」身高比得上田邊的小桃樹的他們，塊頭很大，卻很怕多明尼克大媽。

大家準備好後立馬出發。

秋雨中的夜色黑如柏油，寒風呼嘯，樹枝隨風劇烈地搖晃，都快打到一旁的樹籬了。酒店客人稀少，顯得陰森恐怖，寒風透過一塊打碎的玻璃灌了進來，吧檯上空懸掛的小燈盞隨風搖動，金晃晃的。看到他們進來，知道求婚成功，波瑞納立馬衝過去擁抱他們。

安布羅斯已經喝了一個多鐘頭的酒，如今舌頭打結，走路都搖搖晃晃，說話怪聲怪氣：「主怕你寂寞，所以給你娶了個妻子！」

甜酒、甜伏特加酒和香精、青魚、番紅花調味的蛋糕及一些加罌粟子做成的高階點心馬上被猶太店主呈了上來。

安布羅斯大大咧咧地勸客：「好好享用美食吧，基督教徒，我也娶過妻子，但不記得是在法國、義大利或是別的什麼地方，反正我現在孑然一身……我們的先祖曾叫‘立正’！」

他的胡話被波瑞納打斷：「盡情享用吧，彼德，你給大家帶頭。」

他把一茲羅提的焦糖放到雅歌娜的手心裡：「嚐嚐，很甜呢！」

雅歌娜推辭不要：「太貴了！」

「放心，我有錢，和我在一起，你會很幸福，但凡用錢買得到的，鴿子奶我都會給你買。」他摟住她的細腰，逼迫她接受自己的一切。

雅歌娜的態度冷靜得近乎漠然，好似今天訂婚的不是她，而是別的無關的人。她只在心底暗自思忖：「那串大家提到的珊瑚項鍊，他會不會送給我呢？」

他們開始大喝，越喝越興奮，多明尼克大媽口若懸河地談論很多事情，連社群長都驚歎她的智慧。安德魯和彼德也被安布羅斯和社群長勸得喝了很多。「為了慶祝雅歌娜的訂婚，一口乾，小夥子！」

他們也興奮不已，恨不得去吻這位教堂老職員的手：「好，幹。」

這時，多明尼克大媽直接將波瑞納拉到一邊談判：「馬西亞斯，我同意你們的婚事了。」

「謝謝你成全，媽！」他熱情地摟住她的脖子，擁抱她。

「你答應要為她立一張婚後遺產合約，這是真的吧？」

「沒必要吧，我的就是她的。」

「有必要，否則她無法理直氣壯地站在前妻兒女的面前。」

「所有的財產都是我的，也是雅歌娜的，他們一無所有，根本不敢管我的事情，否則我讓他們好看。」

「話是不錯，但你年紀大了，何況我們根本就無力阻擋貪婪而又眼盲的死神的到來，誰也不知道他會選上誰，羊或是人，你或是我。」

「我身體很好，再活二十年都沒問題。」

「勇敢的人也會被野狼吞噬。」

「好吧，我們開啟窗戶說亮話，你是想讓我把挨著洛克那塊田的三英畝地分給她吧？」

「俗話說，‘惡犬也不肯抓蒼蠅’，何況我們不是惡犬，雅歌娜，不，雅歌那的父親臨死前將五英畝田和一英畝地贈給了她。我要立合約將你去年在路邊種馬鈴薯的六英畝田送給她。」

「你挑了我所有田裡面最好的一塊！」

「你也挑了全村最優秀的姑娘！」

「正因為這樣我才選中了她，不過您行行好，六英畝是一整個農場，太多了。」他為難地撓著腦袋，這麼多的好田，要他送出去，簡直比割他的肉還要讓他心疼。

「你那麼精明，自然可以想明白，這樣的安排不過是給雅歌娜一種保障，對你一點壞處都沒有。等到春天，我會請土地測量員過來量地，之後只要你活著，你的，包括雅歌娜繼承的那片田地都是你的，我想你會樂於接受這樣的安排的。」

「好吧，我同意立下合約。」

「在哪天？」

「你要是沒有意見就明天吧！等等，週六，等我們做了結婚預告就直接進城立婚後遺產合約，畢竟‘一隻羊只有一次死的機會’！」

社群長正將雅歌娜逼向吧檯，並說些有趣的話兒逗得她哈哈大笑。

「雅歌娜，過來！」她叫喚著被社群長逼向吧檯、被他逗樂的趣話而哈哈大笑的雅歌娜，「馬西亞斯路邊那六英畝地將是你的，他會簽約送給你。」

雅歌娜喃喃道，「謝謝」，並向他伸出了纖纖素手。

「我們舉杯敬雅歌娜，為美好的雅歌娜送上祝賀！」大家舉杯慶祝之後，馬西亞斯摟著她的腰想帶她去見另一邊的客人，卻被她溜了，她跑到正與安布羅斯暢飲的她兄弟的身旁。

酒店裡的人越來越多，氣氛也漸漸活躍，有被吵鬧聲吸引進來的，也有想蹭酒的。連瞎老頭也由狗帶路進來坐在顯眼的位置，他時而默默地聽人談話，時而出聲禱告。聽見他的禱告，多明尼克大媽遞給他一些酒食，並給了他幾戈比的錢幣。大家迅速地打成一片，繼續狂歡暢飲。只有猶太店主默默地穿梭在客人中間，為他們送上燒酒和啤酒，並用粉筆在門後記賬。

波瑞納得意忘形，與客人暢飲，難得地變得口齒伶俐，不時拿精緻的點心討好雅歌娜，趁機摸摸她美麗的臉蛋，拉著她去無人經過的暗角。沒多久，多明尼克大媽叫兒子們回家。西蒙喝得酩酊大醉，母親叫他時，他趁著酒勁拉直腰帶，握緊拳頭使勁地捶桌子，咆哮道：「滾，我是地主，我想走就走，想留就留，老闆，再來一瓶伏特加。」

安德魯也喝了不少，卻保留著一絲清醒，他扯扯哥哥的外套，含淚喘息：「西蒙，不要吵，小心媽揍你！」

多明尼克大媽大怒，厲聲恐嚇：「走，回家！」

「滾，我被我媽管夠了！你敢管我，我就攆你出去，打爛所有東西。我是地主，我想走就走，想留就留，誰也管不著。」

多明尼克大媽狠狠地一拳打在他胸口上，震得他一個踉蹌，立馬就清醒了。安德魯給他戴上帽子，才扶他出了酒店。冷風一吹，西蒙東倒西歪地走了幾步就撞到樹籬上跌倒了，並賴在那裡亂喊亂叫，不肯起來。

「大膽，我是有權有勢的農場主人，我想做什麼就做什麼，誰管我，我就攆他走，老闆，再來一瓶甜酒！」

安德魯急得哭了起來：「西蒙，不要發酒瘋了，快起來，媽馬上就出來了。」

他猜對了，多明尼克大媽和雅歌娜上前將西蒙從樹籬下拖了出來，他只掙扎了幾下就不再動彈。

隨著他們的離開，別的客人也相繼離去，最後只剩下波瑞納、兩位求婚使者以及安布羅斯、盲人老頭圍在一起喝酒。酒店漸漸安靜，安布羅斯開始發酒瘋：「一個黑得像鍋底的人打中了我……哪裡呢？……我的刺刀在他身體裡一轉，耳邊便傳來汩汩的血流聲……我們休戰……司令帶著部隊來了，他大喊‘弟兄們’！」

安布羅斯的聲音蒼老而又響亮：「立正！」隨著口令他站得筆直，緩緩地後退，帶動著桌子腿慢慢後移。「彼德，陪我這個孑然一身、無依無靠的人喝一杯！」他怪聲怪氣地叫著，才走到牆邊，突然跑了出去。接著外面傳來他像驢叫一樣刺耳的歌聲。

就在這個時候，高大魁梧的磨坊主進來了，他有一雙銳利的小眼睛，面色紅潤，打扮得像城裡人。「社群長、村長、波瑞納，都在這裡呢！是慶祝婚禮嗎？」

「不是，磨坊主先生請坐下來喝一杯！」說完，波瑞納又向店主要了些伏特加。

「行，趁著大家都到齊了，告訴你們一個驚天的訊息，保準你們馬上清醒！」

大家都不解地看著他，迷糊地等他接下來的話。

「就在剛才，維奇多利的森林開墾地被大地主賣掉了。」

波瑞納狂怒地摔掉酒瓶：「渾蛋，那是我們村的開墾地，他憑什麼賣掉！」

西蒙幾乎咬到自己的舌頭，含糊不清地說道：「不會吧？這是法律禁止的！」

「我用社群長的身份向你們保證，這不可能！」

「就算賣了，我們也可以守著不準人佔領！」波瑞納憤怒地咆哮著，一拳頭重重地打在餐桌上。報告完訊息，磨坊主就離開了，三人一直為此事商議對策，不停地謾罵貴族領地的人，直到深夜才離開。