她對孩子們說，伊蘭德在海烏格莊園還有些事情需要處理，之後就會回來，估計在早秋。

她又恢復了青春，她在莊園裡到處走動著，氣色很好，臉紅紅的，陽光下顯得既親切又溫柔，不管什麼事情，她都滿懷激情，毫不拖拉，但她沒有想到現在她的辦事效率還沒有以前不太愛說話、按條理辦事時來得快。

孩子們如果做得不好，或者違逆了她的意願，她也不再大聲地責罵他們。現在她只是開開玩笑，或者什麼也不說，就這麼過去了。

勞倫斯告訴母親想要和哥哥們去樓上的閣樓裡住。

「可以啊，孩子，你也應該長大了。」她撫摩了一下孩子濃密的髮絲，靠近他，他的身高都達到自己的胸部了，「慕南，你可不可以再忍耐一下，繼續當媽媽的小寶貝？」

慕南夜晚去樓下房間休息，還是喜歡和母親一起坐著，睡在克里斯汀的膝蓋上，像小孩子那樣咕咕噥噥的。白天裡大家都在的時候，因為害羞，他不會這麼說。他和母親談論著父親回家的時間。

隨後他滾到床邊上，讓母親幫他整理被子。隨後克里斯汀點著蠟燭，在燭光裡幫孩子們補衣服。

她解開連衣裙領口下的扣子，撫摩了一下胸部。她的胸很圓很堅挺，還和年輕時候一樣。她把袖子捲上去，手臂暴露在燈光下，覺得自己似乎更白更飽滿了，然後站起身走來走去，她穿著居家的布鞋，感覺身子很輕。她又伸手摸了摸自己的大腿：從前她的大腿就像男人一樣，乾枯瘦弱，青筋都暴了出來，現在她的身體裡血液流暢，全身上下充滿了活力，就像植物在春天裡茁壯成長一樣。

她和菲莉達去了釀酒房，給小麥澆熱水，想要為聖誕節的酒水做準備。菲莉達很疏忽，忘了澆水，導致麥子一直在鍋上蒸，被蒸乾了。克里斯汀沒有責備她，微笑著一邊聽她的解釋，一邊幹著活。她覺得自己也忘記去照看了，這種事情還是第一次。

那時候估計伊蘭德也該回來了吧！她讓人去告訴他她有了孩子的事情，覺得他肯定會馬上回來。他總不會固執到知道她懷了孩子還讓她去海烏格莊園，要知道，那裡人煙稀少，分娩時她都不知道叫誰幫她！不過她覺得這個訊息還是要等等再告訴他，的確，她已經可以肯定她懷上孩子了，她要等到孩子可以在肚子裡蠕動……她來到柔倫莊園兩年了，期間有個孩子夭折了……事實上，她當時沒有感覺到多傷心……不，這一次不可能會發生那種事情的……這種事情再也不會發生了。可是……

她覺得，自己一定要用自己全部的力量來保護她肚子裡這個正在長大的、弱小的孩子……好像用手託著微弱的火種一樣。

秋天裡的一天，伊瓦爾和斯庫勒告訴克里斯汀，想要去海烏格莊園，現在那裡天氣晴朗，才剛到冬天，還沒下過雪，他們想讓父親帶他們一起狩獵。

納克和布柔哥夫停下了手裡的棋，在旁邊聽著母親和弟弟的對話。

克里斯汀說：「我也不清楚。」她從來沒有想過讓誰去告訴伊蘭德才好。她看了看這對雙胞胎，面前的這兩個孩子還太小，對他們說這些太不明智。她想著，讓勞倫斯和他們一起上路，讓他自己對伊蘭德說，他還小，應該不會想到別的，但是……

「其實你們的父親不久就要回來了。你們都過去的話，會妨礙到父親的。而且不久以後我還有事情要告訴他。」

兩個孩子很不滿。納克停止了下棋，抬起頭嚴肅地說：「不要吵，聽母親的話。」

聖誕節來臨之前，她讓納克去看看伊蘭德：

「納克，你一定要對他說，我很想他，大家都很想念他！」她不想說別的，但她覺得這個孩子心裡應該有數，就看他的決定了。

納克去過回來後，卻說沒有見到父親。伊蘭德去了勞馬斯山裡，大概因為他的女兒和女婿要搬遷到卑爾根去，女兒想要和父親在維奧島見上一面。

這沒有什麼可抱怨的。

但克里斯汀卻難以入眠，身邊躺著小慕南，她撫摩著孩子的臉。伊蘭德不能趕回來和他們一起過節，她有些難過，但他想念女兒，在適當的時候和她見個面也沒有什麼不對的。淚水從她的眼睛裡流了下來，但她慢慢地擦乾淨了，現在她又像年輕時那樣愛哭了。

節日過去了，埃裡克神父也跟著離去了。他在秋天的時候身體就不好，克里斯汀看望過他幾次，所以也沒有缺席他的葬禮。現在她儘量避免出門。對於神父的逝去，真的很可惜。

參加神父葬禮的時候，有人告訴她在萊斯雅碰見了伊蘭德，這說明伊蘭德要回來了，而且很快了。

之後的一段時間，她經常坐在窗戶邊上，找出梳妝盒裡的一面鏡子，擦拭得很乾淨，拿在手裡，細細地打量著自己的面容。

這些年她似乎變黑了些，就像那些農婦一樣，但現在已經恢復過來，黑色已經慢慢褪去。她本身皮膚很白，臉也紅紅的，就像畫像上的漂亮女人一樣。自從當了母親，她就沒有再這麼漂亮過。克里斯汀自己都驚訝了。

如果接生婆說的是對的，那麼很快家裡就要添一個小公主了，伊蘭德很早就希望有個女兒了。這一回她不希望按照老規矩，她要給女兒取名為梅根希爾德，她祖母的名字。

一個小時候聽說過的童話故事時常出現在她的腦海。因為母親懷著女孩，家中的七個兒子都被迫離家出走，流浪在外。她暗暗笑著，不明白自己為什麼要想這個事情。

她拿出在自己一個人的時候做過的那件亞麻布的小襯衫，拿了線出來，開始往上面繡圖案。她對於這些事都有點生疏了。啊，希望伊蘭德能早日到家，此時的她因為懷著孩子，又變得神采奕奕、苗條而又美麗了。

喬治彌撒日（3月12日)剛過，氣候和春天沒什麼差別。融化的積雪發出銀色的光芒。陽面的山上積雪沒有了，露出了褐色的土壤，山裡瀰漫著薄薄的藍霧。

有一天高特在院子裡鼓搗損壞的雪橇，納克站在旁邊看著，身體靠在柴房的牆上。克里斯汀從屋裡走出來，手裡拿著一大桶剛烤的大面包。

高特見到克里斯汀，將手上的斧頭和輪轂放到車裡，跑過去將木桶搶過來，直奔儲藏室。

克里斯汀站在那裡，臉很紅。等高特回來，她靠近他們說：

「我覺得你們真要到你們父親那裡去一次了，我需要人幫我料理家務。現在我有很多事情處理不了，分娩大概就在春天耕種的時候。」

大家認真地聽母親說話。他們不由得羞紅了臉，不過母親看得出來他們還是很開心的。納克故作鎮靜地說道：

「無論何時都可以……要不然今天中午就出發，你們同意嗎？」

第二天中午，門外傳來馬的聲音。她到外面去，看見納克和高特回來了。兩個人都垂著頭牽著馬，什麼也沒有說。

「你父親怎麼說？」克里斯汀問。

高特手裡拿著矛，身體靠在上面，依舊沒有抬頭。

納克回答道：「父親讓我們對你說，整個冬天他一直在等你去海烏格莊園，他現在仍然歡迎你過去，就像從前那樣。」

克里斯汀的臉色一陣紅一陣白：

「難道你父親不知道我已經有了孩子，並且很快就要出生了嗎？」

高特不敢看母親，回答道：

「大概……父親認為……這並不妨礙你去海烏格莊園找他。」

克里斯汀沉默了很長時間。

她的聲音有些哽咽，低聲說：「他說了什麼？」

納克張開嘴想要回答，但被高特用帶著懇求的目光看著哥哥，他希望哥哥能讓他說。然而納克沒有猶豫，還是說出了口：

「父親是這樣說的，你懷孕那時就清楚他的生活狀況，如今他沒有什麼變化，沒有更富也沒有更窮。」

克里斯汀轉過身，不看兒子們，慢慢地朝房間裡走去。她疲憊地在窗前的長凳上坐下，因為光照，窗戶上的霜雪都融化了，春天就要來了。

的確，他並沒有說錯。是啊，是她主動要求去他懷裡的。不過現在他這麼說，真的很不應該。她不相信伊蘭德會在兒子們面前說出這種話。

這樣的日子過了很長一段時間。這個禮拜一直颳著南風，下著瓢潑大雨，河岸也增高了，水面很寬，流水的速度快了幾倍。小溪嘩嘩地從滿是樹木的山坡上往下流淌著，山裡經常發生雪崩。接著太陽出來了。

那個夜晚很灰暗，克里斯汀站在屋子後面，鳥兒們在田野那邊的草叢裡亂叫著。高特和兩個兄弟都去了山裡的牧場獵捕雷鳥。每天清晨，他們都可以聽見從樹林中傳出的鳥兒的啼叫聲，現在正是它們交配的季節。

克里斯汀疊起雙手，放在胸上。她很快就要分娩了，所以不得不忍耐著。伊蘭德應該也無法忍受她現在這種偏執狂躁的性格……

總為孩子們擔心……一次，伊蘭德說她很煩。但他身為丈夫，這樣做未免冷淡了點。不過沒什麼，不用多久他就會回來了——他很清楚這一點兒。

天氣很奇怪，一會兒出太陽，一會兒下雨。那天午後孩子們在院子裡叫她，整個莊園的人都在那裡：天空出現了三道彩虹，有一道就出現在佛莫莊園的房頂那裡，明媚而且完整。另外兩道彩虹顏色很淡，幾乎看不清楚……

所有的人都在看這難得一見的景色的時候，天暗了下來，佈滿了烏雲。突然暴風雪降臨了，大雪紛飛，很快覆蓋了大地。

夜晚克里斯汀在給慕南講故事，說的是雪王和他女兒還有被多孚爾山巨人收養的孩子「哈爾德·雪帽」的事情。她突然覺得對這個故事很生疏了，自己心裡也有些難過和愧疚。勞倫斯和慕南幾乎沒有這樣的幸福時刻，太遺憾了。如今他們快要長大成人了。對於大一點兒的孩子，他們在年幼時經常聽到母親講的故事，那時候她講過很多故事。

克里斯汀發現幾個大兒子也坐在一邊聽她講，她的臉也紅了，不想再講下去。慕南還要再聽，納克走過來，坐在她的旁邊：

「母親，你曾經說過託斯坦·牛腳和伊蘭森林妖怪魔鬼的事情，我想聽那個！」

她開始敘述著，回憶了起來。那時候她父親和許多收割乾草的僕人在河邊的樹林裡歇腳、吃東西。父親正躺在地上，她趴在他的身上，因為炎熱，父親允許她像已婚的女人那樣，不穿鞋。父親不斷地在說伊蘭妖怪家族：「鐵盾和史周德福結婚後，生了兩個孩子，分別叫史周德蒂絲和史周德姬兒，卻死於託斯坦·牛腳之手。史周德姬兒嫁給史周德科提爾，孕育了史周德布柔恩、史周德海丁和瓦斯克爾德，後者強佔了史周德斯傑莎，也有了孩子，是史周杜夫和史周德姆。史周杜夫和史周德卡特拉結婚後，生下史周德和史周德科提爾。」

作者「溫塞特」的其他小說

《花環》