因為氣憤，克里斯汀眼前一片黑暗：「住嘴，如果孩子們也犯了你犯過的錯和遭受了那樣的恥辱，對他們很好嗎？」

「我當然會擔憂，希望他們不要遇到災禍。可他們不一定會遇到和我一樣的事。克里斯汀，並不是每一個服役的侍衛都會遇到這種事。」伊蘭德答道。

「伊蘭德，有人曾說過，人往往會被自己的武器殺死。」克里斯汀爭辯道。

「沒錯，親愛的，我知道這個，但咱們倆的先輩們一直到死都是平平安安的，他們都是虔誠的教徒，死後還舉行了隆重的儀式。就拿你父親勞倫斯來說，他們在年輕的時候不都用了武器嗎？」伊蘭德說。

「但是，伊蘭德，那是特殊時期，戰爭使他們不得不使用武器，他們為了保衛國家才不得不拿起武器抵禦外敵。而且我的父親曾告訴我，上帝是善良的，不希望我們拿起武器。」克里斯汀顯得很焦躁。

「我懂，但自從亞當夏娃受到誘惑，嚐了禁果之後，整個世界就是如此——在我出生前就是如此。人出生時是帶著罪惡的，我也沒有辦法。」伊蘭德理直氣壯地說道。

「你膽敢侮辱神靈！」克里斯汀生氣了。

伊蘭德很激動，打斷了她：

「克里斯汀，你明白我，我一直都很後悔自己犯過的錯，並且盡力悔改。其實我並不是一個虔誠的基督徒。在年幼的時候，我就已經看見了很多事情。那時候我父親與神父交往很密切，他們就像一群灰色的豬一樣，經常隨意地在我們家走動。在艾利夫擔任神父的時候，他和西格瓦特伯爵以及他的隨從們來過我家裡，他們整天喝酒打鬧，相互爭吵，即使對神父也是這樣……雖說他們是最接近上帝的人，麵包和葡萄酒在他們手中，變成了基督的血和肉，但他們的內心，卻沒有多少虔誠……」

「我們不應該隨意評價他們。我父親跟我說過，我們應該敬畏他們的神聖身份，即使他們有錯，也應該由上帝來評判。」克里斯汀不同意伊蘭德的觀點反駁道。

「沒錯，」伊蘭德說得很慢，「這句話我聽說過，你以前也對我說過很多次。你是個虔誠的教徒。但是克里斯汀，既然你如此虔誠，為什麼一直記著仇恨呢？這樣你怎麼來感悟上帝的寬容？你的父親勞倫斯也是這樣，當然我不是在貶低你和你父親，你們都是純潔高尚、正直寬容的人。只是我覺得你有點心口不一，雖然嘴裡說著一些溫柔親切的話語，讓人高興，卻將仇恨默默地記在心上，這樣上帝會懷疑你的虔誠。」

克里斯汀聽完後趴在桌子上，把臉藏在手臂裡，失聲痛哭。伊蘭德嚇了一跳，她哭得身體都在打戰，發出痛苦的哀號，嗓音嘶啞。

伊蘭德抱著她的肩部：

「你沒事吧，克里斯汀？為什麼哭了？」他在她身旁坐下，想抬起她的臉，「克里斯汀，你別哭了好嗎？你現在好像瘋了一樣。」

克里斯汀坐直了身子，雙手握拳，放在胸前：「我很擔心。聖母啊，幫幫我們吧！我真的很擔心，不知道我的孩子會遇到什麼事。」

「克里斯汀，你要接受這個事實，你不能保護他們一輩子。他們都長大了，你就像一隻母獸……」他停頓了一下，雙腿交疊在一起，然後將手放在腿上，看著她，目光中滿是疲憊，「一旦有人說起他們，你就會毫不猶豫地向他們吼叫，根本不去辨別是非。」

突然離開座椅，表情很是痛苦，靜靜地站著。雙手扭來扭去，在房間裡來回走動，沒有說話。伊蘭德也沒有說話，默默地陪著她。

她停了下來，走到伊蘭德跟前：「斯庫勒……你怎麼會想到給孩子取這個名字？太不吉利了，你是希望他也成為公爵嗎？」

「克里斯汀，這個名字很好啊。沒有什麼不吉利的，不幸的種類有很多。我用先輩的名字給孩子取名，也知道他曾經遇到過磨難……不過他畢竟成了一國之主，總比那些梳子匠的後代要好一些……」

「我好像記得，你和慕南都誇口說自己是哈康國王的親人嗎？你們不因此感到自豪嗎？」克里斯汀感到很奇怪。

「我對你說過沒有？是我父親的姨母瑪格麗特把這麼高貴的血統帶到了我們家族裡。」伊蘭德回答。

兩人互相看著對方，沒有說話。

伊蘭德又走回原來的位置，兩隻手觸碰著勇士像，彎著腰，露出一種冷漠而又高傲的笑容：「沒錯，溫柔賢淑的克里斯汀，我能理解你心裡的想法。但是克里斯汀，你必須知道一件事，雖然我現在沒落了，沒有了朋友和財產，但我並沒有放棄。你懂得，即使我把父輩的榮譽都丟了，我也不會在乎。現在我遇到了災禍，但是一旦我的想法能夠實現，我們一家人又可以重新得到榮譽。對於我來說，這場競爭已經快到了終點。不過克里斯汀，我可以從他們身上看出來，我們的孩子能尋回昔日的榮耀，你沒有必要替他們擔心，他們應該出去闖闖，而不是被你拖住，留在這個狹小的地方。這樣在你離世前他們可能又會重新贏回榮譽。」

「這不過是你的幻想罷了。」克里斯汀眼中閃出了淚花，但她還是忍住了，只是笑了笑，「伊蘭德，我覺得你像個沒長大的孩子，甚至比我們的孩子更幼稚。你坐在這兒，描述著你的幻想，但現在納克幾乎被一個基督徒從不敢奢望的幸福欺騙……你不要矇蔽了主的旨意……」

「不過我相信這一次我會實現他的旨意的……」伊蘭德帶著無所謂的語氣說道。然後他又嚴肅地說：「克里斯汀，你沒有必要擔心這些事情，我都要被你弄瘋了。」他有些羞愧地說，「你要相信你父親會在天堂保佑我們的。有你父親這麼善良的人在天堂為我們祈福，我們一定不會碰上災禍。」

克里斯汀看見伊蘭德默默地用拇指在胸口畫了個十字。但是她聽完後，顯得很激動，不由得瘋狂了起來：

「伊蘭德，你現在坐在我父親過去坐的位置上，居然這麼心安理得。你在期待：覺得孩子們能夠依靠我父親的田地來生活，還能依靠他的禱告躲避災禍。」

伊蘭德被她說得臉色蒼白：

「克里斯汀，你為什麼這麼說？你覺得我沒有資格坐你父親曾經坐過的位置嗎？」

克里斯汀動了動嘴唇，沒有說話。伊蘭德氣得站了起來，僵直著身體：

「如果你是這個意思，那麼我現在向上帝許下諾言，我再也不在這裡坐第二次。」克里斯汀沒有回答。他接著喊道：「你說話啊？」

克里斯汀被嚇得輕輕地抖了一下。

「我父親比你更有資格坐在這個象徵著一家之主的位置上。」她費了很大勁才低聲說出了這句話。

「克里斯汀，說話前請想清楚。」伊蘭德逼到她的身前。

她猛地從椅子上站了起來：

「你想怎麼樣，打我嗎？行啊，你動手啊，反正以前也不是沒有被打過，再忍受一次也無所謂。」

「不，我沒有想要打你。」他在原地站著，將手撐在桌子上。夫妻倆再次目視著對方，他的臉色變得很坦然，這種神色很少出現在他的臉上。一看到他這樣的表情，她就暴怒了起來。明明錯的人不是她，而是由於伊蘭德說話太莽撞，不經過腦子。但是一旦他露出那副表情，她就覺得說錯話的是她自己。

她看著伊蘭德，越來越覺得自己說錯了話。她說：

「你們家族會在你的家鄉重振聲威，而並不是憑藉我的孩子。」

伊蘭德的臉立刻漲紅了：

「我明白，你總是尋找著一切的契機……你是不是又要和我說森尼瓦了？」

「我可沒有這樣想，明明是你自己要提起她的。」克里斯汀回答。

伊蘭德臉上的顏色更深了：

「說實話，克里斯汀，發生那件事，其實你也有責任……那天晚上發生的事你還記得嗎？我心裡很痛苦，跪在你的床邊祈求你的原諒……我知道是我對不起你……但你卻不願意原諒我，甚至要趕我回到原先住的地方去。」

「我怎麼知道你會去和自己親戚的妻子睡在一起？」克里斯汀露出了嘲諷的神情。

伊蘭德默默地站著，臉上的神情變了又變，最後轉過身，一言不發地離開了。

克里斯汀也是一樣，默默地站著，緊握著雙手，撐著下頜，眼睛一眨不眨地看著蠟燭。

然後她抬起眼睛……深呼吸了一下。她是應該找個機會和他說說這些事情。

突然她被一陣聲響驚動了，外面傳來馬蹄的聲音，僕人把馬兒牽出來了。她靜靜地走出門，轉身進入旁邊的小屋子看著。

黑暗慢慢消退了。伊蘭德和武夫兩人並肩站在庭院中。身著騎馬服的伊蘭德手中拉著馬繩，馬背上已經裝好了鞍子，他似乎打算騎馬出去。他們兩人說了幾句話，由於距離太遠，克里斯汀沒有聽出來他們說了什麼。兩人說完後，伊蘭德就跳上馬，向北邊的門走去，沒有再轉身看院子，只是偶爾和跟在他旁邊的武夫交談一下。

一直到兩人的身影消失在視野以外，克里斯汀才從房間裡出來，悄悄地靠近了一些，隱約可以聽見伊蘭德騎在煙黑馬上向前賓士的聲音。

沒過多久，武夫回到了莊園，看到克里斯汀站在門口，立刻停了下來。天還沒亮，他們在黑暗中注視著對方。武夫的腳上沒有穿襪子，身著一件亞麻材質的襯衣，外面隨意地罩了一件風衣。

克里斯汀激動地問道：「這是怎麼回事？」

「我不知道出什麼事了，不過你應該清楚。」武夫回答。

「他去了哪裡？」克里斯汀立刻問道。

「他要到海烏格莊園去，」武夫站著想了會，說道，「伊蘭德半夜來叫我，說想要去那裡，聽他的口氣好像很急。他讓我準備些東西，晚點追上給他送過去。」

克里斯汀一直沒有說話：

「他看起來很憤怒嗎？」

武夫想了一下說：「沒有，他很冷靜。不過我在想，克里斯汀，你是不是說了什麼不好聽的話？」

克里斯汀辯解道：「伊蘭德總應該忍耐一下，讓我可以將他當作一個理智的人。」

兩人轉身慢慢往回走著。武夫朝家裡走去，克里斯汀立刻追過來，她有點擔憂：

「武夫，是你以前讓我這麼做的。你說我必須讓自己的心變得堅強，為了我的孩子，勸解一下伊蘭德。」

「沒錯，是這樣的。但隨著時光的流逝，我變得成熟了，而你還是和當年一樣。」他冷靜地回答道。

克里斯汀苦笑了一下：「謝謝你安慰我。」

他重重拍了下克里斯汀的肩膀，什麼也沒有說，就那麼和她對視著。周圍靜悄悄的，連河水流過的聲音也能聽到，這聲音他們已經很長時間沒聽過了。周圍的公雞開始打鳴，莊園裡的公雞也應和了起來。

「話是沒錯，我必須要用恰當的言語來勸慰別人。這些年好像我們每個人都需要被人安慰。但誰知道我們還要被安慰多少次？所以我們得儘量節省點兒。」

她把武夫的手拉下來，嘴巴咬得緊緊的，臉轉到一旁，轉身走下山坡，回到昨天的房間裡。

清晨的氣溫還是比較低的。她把身上的衣服拽了拽，用布巾把臉遮住，坐在沒有了溫度的火爐邊上，將被露水浸溼的雙腿縮在裙子裡，膝蓋屈起，雙手疊放在腿上，發著呆，不知道在想什麼，臉上的肌肉不斷地顫抖著，不過卻沒有淚水。

後來她好像睡著了……她跳了起來，當她醒來的時候，身上凍得很僵硬，而且全身痠痛。門不知道怎麼開了，幾縷陽光從外面透進來。

克里斯汀走到走廊上——此時太陽昇高了，不遠處的馬廄中有一隻瘸腿的馬兒在吃草，馬脖子上的鈴鐺不斷地響著。她抬起頭向閣樓那邊看了一眼，看到慕南站在對面房間的陽臺上，正看著院子。

她突然想到孩子們如果看到父母都沒在床上睡覺，會有什麼反應呢？想到這裡，她不由得打起了冷戰。

她立刻穿過院子跑到陽臺上，去找慕南。他只穿了一件薄薄的單衣，看到克里斯汀出現在走廊上，立刻伸出手牽住克里斯汀的手，好像受到了什麼驚嚇。

她上了樓，看到孩子們都衣衫不整，一看就知道剛睡醒。他們看了看克里斯汀，默默地低下了頭。她拿起慕南的衣服，要給他穿。

勞倫斯驚訝地問道：「父親呢？怎麼沒有看到他？」

她回答道：「他一大早就去海烏格莊園了。」她看到孩子們的注意力全部轉到這邊來，便接著說道：「你們應該記得，他以前就一直想著去那裡一趟，去檢視那邊的情況。」

兩個小兒子一直驚訝地盯著克里斯汀，但是另外五個大孩子徑直走了出去，看都沒看克里斯汀一眼。

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