這天下午，巴位元的辦公室闖入了三位貴客。這三位就像能夠判人生死的大員似的氣勢逼人。三個人個頭都比較高，而且資產極多。一位是外科醫師迪倫博士，還有承包商查萊·馬克貝，更讓人坐立不安的是這位《先鋒時報》的老闆康乃爾·羅斯福·史諾上校。矮胖的巴位元頓時覺得低人一等。

他有些殷勤地說：「啊，這麼難得，我真是太榮幸了，你三位有事？」

這三個人誰也沒坐，也沒有任何多餘的話，他們直奔主題。「巴位元，今天來我們代表的是好公民同盟，我們希望你參加。儘管伯吉樂·揚齊說你不是太樂意，不過，形勢已經發生了新的變化，我們認為你應當考慮。同盟馬上就要和商會聯合在一起掀起自由招工的新浪潮，現在你該參加了。」史諾上校開門見山地說。

巴位元確實不願自己被束縛住，儘管他可以找到很充分的理由不參加，可是現在面臨的壓力讓他的腦筋根本無法正常思考。直覺告訴他，他討厭這樣的同盟會，尤其是面對這種近乎威脅的情況下，已經被激起了很強的反叛思想。他心中一陣惱怒。

「對不起，我還是要好好想想。」他低聲說。

馬克貝很不友好地說：「這麼說你是真不打算參加了，喬治？」

巴位元突然很暴躁，他惡狠狠地說：「查萊！你想威脅我嗎？我不想再參加這類組織了，就算是富豪們的要求也不行！」

迪倫博士趕緊解釋說：「我們並不想威脅你。」然而史諾上校卻把他往後一推，嚴厲地說：「威脅了怎麼樣？這是對你的建議，你原本是個很明理的人，我們不知道你的責任心跑哪兒去了，加入好公民同盟有什麼錯？你最近的行為已經引起了大家的議論，你不知道和那些低賤的人混在一起的後果嗎？你竟然還敢吹捧那些危險分子，就像尼克·東尼，太過分了！」

「請注意，上校，那完全是我個人的事。」

「是你的事沒錯，可是你也要弄明白，你，還有你的岳父大人，與本市的最有前途的企業聯手會得到什麼樣的益處。比如，我電車公司方面的朋友，還有我的報紙都可以對你提供很大的幫助。如果你想站在我們的對立面，想想吧，人們還會繼續支援你嗎？」

巴位元被恐懼籠罩著，但是他更深切地感受到，如果此時答應下來，那麼今後自己就甭想再自負地活著。於是他下意識地回絕道：「上校，你實在是把問題看得嚴重了。雖然我一貫主張人要心胸寬闊，思想要開明，但是我可不是反對你們的人，我不會異想天開去胡說的，更不會反對工會。我只不過是最近心力交瘁，參加的組織有些多，想靜一靜而已，我需要時間考慮。」

史諾上校卻帶著給人恩賜的表情說：「你錯了，我說的一點兒沒錯。其實，今天中午你還在誹謗共和國黨議員中的傑出代表！你想考慮，錯了，我們不是在請求你，只不過是允許你的加入。等你想明白了，我們還不收了呢，你自己做決定吧，我們就要你現在一句話！」

在三位富豪面前，巴位元的腦子一片混亂，他無法理清自己的思緒，只能任時間流逝。一個聲音在他的心中盤旋：「我不要被逼迫參加——不——不——絕不。」

「很遺憾，我們很失望。」史諾先生堅定地說完後，三個人轉身就走了，巴位元頓時感到無比虛弱。