天頂市街車公司計劃在道契斯特郊區修建幾座汽車修護站。但是當他們想要收購這片土地的時候，才發現這片土地的優先買賣權被控制在巴位元-湯普遜房地產公司。巴位元為這片土地標出了價格後，卻得到買賣代理人、第一副總裁，甚至街車公司總裁的一致反對。他們大肆宣告他們對股東們的責任，甚至還威脅巴位元說要向法庭控訴，但是對法庭的申訴，他們並沒有申請，因為他們發現這麼做還不如跟巴位元直接協商更加聰明。雙方來往信件的副本全都儲存在公司的檔案室內，任何公眾委託人都可到那兒調查他們。
就在巴位元將三千美元存入他的銀行戶頭之後，街車公司的買賣代理人就新購買了一輛價值五千美元的豪華轎車，第一副總裁就在迪文森林區修建了一座豪宅，而街車公司的總裁就直接被派往國外任職。
為了得到這些土地的優先買賣權，必須得耍點小聰明來壟斷某些人的土地買賣權，但是這些事情又不能讓其他人知道，巴位元為此傷透了腦筋。他認為他應該散播一些有關計劃興建汽車修護站和商鋪的謠言出去，然後假裝自己不再承購任何買賣優先權了，之後，就隔岸觀火，靜靜等待，這樣的做法就像是在打撲克牌一樣，在最關鍵的那張牌沒有出手的時候，他不想任何人破壞這場牌局，因為他付出了代價。他同過去一起做過生意的秘密同伴搞得劍拔弩張，因為他們不希望巴位元和湯普遜先生除了作為房地產經紀人之外，還在這樁生意上獲得任何股份。最終，巴位元不得不勉強同意了，他安慰自己和湯普遜說：「算了吧！我們經紀人的商業道德基準就是遵守我們的本分，然後不直接參與任何買賣！你看，我們算是最好的房地產經紀人了！」
「商業道德？胡扯！你想想看，我們這是眼睜睜地看著他們像賊一樣大撈一筆，而我們，到頭來，還是兩手空空！」老亨利憤慨地說。
「哦，我可不希望那樣做，要是我們同流合汙了，那我們做的就是真正的相互勾結的犯罪勾當了！」
「不對，你說的不對，要說詐騙的話，也是三方一起勾結的詐騙！倒霉受騙的只有公眾而已！好吧！言歸正傳，如果我們要做守規矩的經紀人的話，那麼我們肯定不能再用之前的老辦法來取得這塊土地的優先購買權了，那麼我們該怎麼辦呢？我們到哪裡去弄這麼一大筆貸款來？銀行是不能再去了，這會引起別人對我們的懷疑！」
「我想我可以去老俄桑那裡碰碰運氣，他那裡可是像墳墓一樣緊閉安全的。」
「說的對，就這麼辦！」
俄桑顯得十分樂意，他說這次的貸款是「看人而投資」的，也就是說是看在巴位元的面子上才同意的，巴位元有些飄飄然了，他成功得到了貸款，並且讓這筆貸款不出現在銀行的賬簿上。因此，巴位元和湯普遜成功地獲得某某房地產的買賣優先權，並且那些產權並不列在他們的名下。
這樁交易秘密進行，促進了房地產界的交易活動，也提高了商界和大眾對房地產的信心。但是，也就是在這個時刻，巴位元懊惱地發現他僱用了一個不誠實的人。
這個不誠實的人就是外銷銷售員史丹萊·格雷夫！
在此之前，巴位元就一直不太放心格雷夫，因為他是出了名的對客戶不守信用。例如，為了把房子租出去，他會承諾租客替他們整修房屋，而事實上，屋主卻並沒有授予他這樣的權利。巴位元還懷疑過他擅自修改租屋的傢俱清單，導致租客搬走，不得已要賠償短缺的傢俱，而這筆賠償款到最後卻落入了他的口袋。巴位元一直沒有找到確切的證據，他也想過直接解僱格雷夫，但是苦於一直沒有找到合適的機會。
而此刻，一個滿臉通紅的人闖入了巴位元的私人房間。他氣急敗壞地說：「把那個無賴交出來！存心尋我開心的傢伙呢？他在哪裡？再不把他交出來的話，休怪我不客氣了！」
「兄弟，冷靜點，有什麼問題嗎？還是出了什麼事了？我會替您解決的。」
「問題？問題就出在這裡！」
「您好，請坐下吧！冷靜點，我會替您解決問題的，但是請小點聲吧，整座大樓都要聽見您高亢的聲音囉！」
「就是你們公司的那個叫格雷夫的混蛋，我在他那裡租了一間房子，昨天簽訂好的租約，他晚上要屋主簽好了字後就把租約寄給了我，一切看上去都沒有問題，但是就在今天早上，我下樓吃早餐的時候，女傭對我說，郵遞員早上送來一封寄錯了的信，那是一個寬而大的信封，信角上明確有‘巴位元-湯普遜’的字樣，但是這封信卻被那個叫格雷夫的混蛋拿走了！為了這事，我便打了一個電話給他，他很豪爽地承認了，然後他告訴我，在我和他簽訂完租房協議之後，他又找到一個出了更高價錢的顧客，所以他要求我把租約重新拿回去！天底下有這樣的事情嗎？現在，你說要怎麼辦吧！」
「哦，我大概知道是怎麼一回事了，請問您的大名是？」
「威廉·瓦尼！」
「嗯，我知道了，您租的是蓋裡森區的房子。」巴位元說完就按了按手邊的鈴。麥克小姐很快就走了進來，巴位元詢問道：「格雷夫出去了嗎？」
「是的，巴位元先生。」
「好，那你現在去檢視一下他的桌子，看看是否有一份租給瓦尼先生的蓋裡森區的房子的租約。」然後巴位元轉過身對瓦尼客氣地說：「實在抱歉，竟然發生了這樣的事情。您不用說了，等格雷夫一回來，我就會讓他走人的！至於您的租約，肯定還是有效的。還有，我會告訴僱主不用付給我們佣金，直接轉成您的租金。這是我們必須得做的，也是我們樂意做的。說實話，發生了這樣的事的確有些出乎我的意料，因為，您要知道，我們公司一直是正正經經做生意的，我們從不允許如此對待顧客！可能曾經的我的確也說過幾句謊話，但那只是善意的謊言而已，我們從不用謊言去損害顧客的利益。這一次，我不得不嚴厲地控告我的僱員了！要是這件事被隱瞞了的話，我們在您身上得到了某些好處的話，那就真的是我們公司的罪過了！
所以，請您接受我誠摯的道歉，也希望您能夠接受我們公司為您提供的那份佣金！實在是太感謝您了，如有不滿，請您再次來提意見！」