直到12月上旬，巴位元發出了對馬克貝一家人的晚餐邀請。令巴位元欣喜的是，馬克貝不僅接受了邀請，而且在改了一兩次時間後，馬克貝帶著他的妻子真的如期來赴約了！

在晚餐前的很長一段時間裡，巴位元和他的妻子都在商討這次晚餐的具體細節，如晚餐時該放什麼香檳酒，或是在每個人的碟子中放幾顆鹹杏仁比較好。特別是在邀請陪客的事情上，巴位元尤其重視。考慮了很久之後，巴位元決定邀請老朋友保羅·李爾斯林來做客，這樣在宴會中，保羅·李爾斯林在馬克貝那裡弄到一點點好處也說不準。「老查萊會喜歡和老實低調的保羅與伯吉樂·揚齊共餐的，那些喜歡吹牛的人我可不喜歡。」巴位元一直這樣認為，但是他的妻子卻打斷了他的話：「也許吧，我想去買點林哈姆的牡蠣來招待客人。」當所有的一切都準備妥當後，巴位元的妻子卻邀請來了眼科醫生安格斯博士和一位憂鬱的律師馬克斯威爾，還有他們那雖打扮奢侈，但是卻很俗氣的太太。

醫生安格斯和律師馬克斯威爾既不是麋鹿慈善協會的人，也不是運動俱樂部的會員，他們從來不會親切地稱巴位元為「兄弟」，也從來不會問他關於化油器的問題。邀請了這兩個人倒是其次，最讓巴位元生氣的是，他的妻子竟然邀請了小野一家人，還稱他們為「唯一有人情味的人」。巴位元覺得哈伍德·小野有時說話非常單調，並且非常無聊。和小野相比，他倒是喜歡伯吉樂·揚齊那種幽默俗氣的語氣：「確實是的，你這檸檬派一樣的老臉皮，說得真好啊！」

當天吃過午餐後，巴位元的妻子就開始準備晚上七點半的宴會，巴位元則按照之前安排的，四點整就準時到家了。可是回家後他卻找不到什麼事情可以做，因為巴位元的妻子三番兩次地訓斥他：「請別在這裡礙手礙腳！」他無聊地站在車房門前，希望有人能夠過來跟他聊聊，不管是誰都行。他看見泰德一個人在屋角鬼鬼祟祟地不知道在幹什麼。

「怎麼了，兄弟，你在幹什麼？」巴位元好奇地問了問。

「爸，是你嗎？你一個人？唉，剛剛媽媽可是真的發火了！我剛剛告訴她我和維洛娜不想參加今晚的晚宴，她就對我發了很大的脾氣。她還警告我，我也必須穿得乾乾淨淨的，還說什麼小泰德必須穿晚禮服，在今晚，巴家的男人必須都很帥！」

「巴家的男人！」巴位元非常喜歡這樣的形容，他用手環住兒子的肩膀，心裡想著如果保羅·李爾斯林有個女兒就好了，這樣他便能撮合泰德和他的女兒結婚了。但是他很快又回過神來，說道：「是的，你說的沒錯，你媽媽就是那麼難伺候！」說完後，兩人大笑起來，但是又一同嘆了口氣，乖乖到房子裡整理服裝了。

馬克貝一家人整整遲到了十五分鐘才到巴位元家。

巴位元出門迎接馬克貝時，非常希望他的鄰居道卜布勒一家人能夠看見這一幕，看見馬克貝乘坐的豪華轎車和身著整潔制服的司機。

晚餐準備得非常豐盛、美味，巴位元的妻子還特意擺上了她祖母留下的銀質燭臺。晚宴上，巴位元非常賣力地調動氣氛，並且做得很不錯。他本來準備了好幾個笑話，但是一個也沒說，因為他很希望能夠專心致志地聽客人們的交談。他還特意為馬克斯威爾引入話題：「說說你的黃石公園旅行吧！那肯定是一次非常棒的旅行！」宴會期間，巴位元想盡一切讚美之詞來誇獎客人們。例如，他會誇張地說安格斯博士是人類的恩人，而馬克斯威爾和哈伍德·小野是無人能比的博學之人，查萊·馬克貝則是所有有志青年的奮鬥目標，而馬克貝夫人則是整個天頂市，甚至是華盛頓、紐約、巴黎等豪華的大城市數一數二的女人。

但是，巴位元的話題並沒有引起客人的反響，晚宴上聊的東西顯得雜亂無章。其實巴位元心裡非常清楚，他們也並不是故意要弄得這麼沉悶的，也並不是故意說話要那麼無味和不情願的。

他非常注意露茜兒·馬克貝，剋制自己不去看她裸露在外的白皙性感的肩膀，也不去看撐起她華麗長袍的茶色絲帶。

「我想你不久之後又要去歐洲了吧？」巴位元努力製造話題，調動沉寂的氣氛。

「是啊，我真的很想再去羅馬待上幾個星期。」

「我想，在那裡你一定可以欣賞到很多名畫、音樂、古董之類的吧？」

「才不是這樣，我去那兒的真正意圖你肯定想不到！維爾黛拉莎華的一家小餐館裡的通心粉可是世間美味！」

「是這樣啊，我……有機會我一定去嚐嚐啊！」

十點還差一刻的時候，馬克貝替他的妻子向巴位元致以歉意，因為他的妻子頭疼得厲害。當巴位元送他出門，替他披上大衣的時候，馬克貝爽快地說：「下次我們一定要再出來聚一聚，一起聊聊過去的美好的日子。」

十點半的時候，其他的客人們都陸續離開了，巴位元安慰起他的妻子來：「查萊說他今晚在這裡過得很愉快，並且剛剛還表示希望下次再聚一聚，還說不久之後就會邀請我們去他的家裡聚餐。」

他的妻子沉默了很久才開口說：「是的，今晚真是個安靜的夜晚呀！比那些嘈雜、七嘴八舌的宴會好多了，那種宴會是不能夠靜心享受快樂的，今晚，真是讓我們享受到久違的安靜了！」

但是，巴位元睡在床上的時候，他聽到了他的妻子失望而又無助的抽泣聲。