第7節

巴位元 辛克萊·路易斯 第1頁,共1頁

大會舉行最後一場會議。好幾個城市的代表團要都在呈遞各自的要求,希望承辦下次年會。演講者們紛紛發表演說:「牛革市是首府,克拉馬學院和優渥次編織廠都在這裡,是公認的文化及高水平企業的中心」,還有「漢堡,一座偉大的城市,這裡有著‘最適合建築的宜居之地’,這裡的男子慷慨地張開雙臂,女子天生好客,這個城市向你們敞開歡迎的大門,歡迎您走進這座城市」。

在這些並不怎麼自信的邀請中,隨著一陣嗚裡哇啦的喇叭吹奏聲,舞廳的金色大門一下子開啟了,一個馬戲團的遊行隊伍登場了。這個馬戲團是天頂市的經紀人組成的,他們有的打扮成牛仔,有的扮成騎著無鞍馬的騎手,有的像是變戲法的日本人。走在隊伍最前面的是身強力壯的華倫·維特比,他身上穿著鼓樂隊指揮長那樣的大紅大金的熊皮外套。後面跟著巴位元,他裝扮成小丑,拼命地擊打著一架低音鼓,扯著嗓子叫喊著。

華倫·維特比跳到主席臺上,一面靈活地耍著他手中的指揮棒,一面大聲地說:「先生們、女士們,現在是做出選擇的時候了。一個徹頭徹尾的天頂市人當然是關愛他的鄰居的,但是這次,我們已經下定決心要從鄰居手中奪得下次大會的主辦權,就像我們以前奪過來煉乳行業、紙箱製造業那樣!」

哈利·巴希,這次大會的主席在一旁暗示說:「對此,我們非常感謝你們,先生,嗯,但是現在你們也要給別人提出邀請的機會,展示一下自己的實力。」

只聽一個粗獷的聲音說:「我們歐雷卡提供免費的駕車出行,到我們這裡欣賞最美麗的鄉村風光。」

一個瘦削禿頭的年輕人沿著走道跑過來,拍手示意大家安靜:「我是史巴達來的!我剛收到我們當地的商務委員會發來的電報,說已經準備好一筆八千美元的資金,專門用作大會的招待費!」

一個看起來像牧師樣的男子站起身來起鬨說:「有錢好辦事!我建議我們接受來自史巴達的邀請!」

竟然通過了。