索密斯從座位上起身。

「這件事就不勞你費心了。你只管留心‘47’,但是,要多加小心,可別弄得一無所獲。告辭了!」

包迪德一聽到「一無所獲」這個詞,不禁眨了下眼睛。

「當然可以!我一有訊息就會前來向您報告。」

這時房子裡只剩下索密斯孤身一人了。這些買賣套路的確害人不淺,真是可恥與滑稽!他雙臂擱在桌子上,支撐著腦袋,就這樣休息了整整十分鐘。最終還是一個管理員把他叫醒的。管理員送來了一家新上市股票的指南草稿,這是由曼尼福德與託賓發行的,看起來好極了。當天午後,他下班比較早,然後就直奔佈列塔格尼飯店了。這裡只有拉摩特太太單獨在店裡,她請他一同飲茶。

索密斯向她行了個禮。

兩人在一間包廂裡呈直角坐著,索密斯直截了當地說道:「拉摩特太太,我有件事想告訴你!」

拉摩特太太鼓起那雙明亮的褐色眼睛,抬頭看了一下,似乎已經等待這種洽談許久了。

「我想先向你打聽一件事,那個青年醫師怎麼稱呼來著?他與安妮特之間有沒有糾葛吧?」

拉摩特太太的人品猶如一塊烏黑亮澤、有稜有角且質地剛硬的玉石,她說:「安妮特尚且年輕呢,醫師先生也還年輕,年輕人之間的發展一般是比較迅速的。不過,安妮特真的很孝順,啊,她的性格太好了!」

索密斯的嘴角露出一絲笑意。

「那事情還沒定下來嗎?」

「當然沒有定下來!雖然這小夥子人挺好,但是,不知道怎麼說才好,現在沒什麼錢。」

拉摩特太太端著手中印有柳葉花紋的茶杯,索密斯也端起茶杯,他們四目相對。

「我是一個已婚人士,」他說道,「我和我妻子已經分居很多年了。現在正在考慮怎麼跟她離婚。」

拉摩特太太緩緩地放下手中的茶杯,「這是真的?太不幸了!」她說話的語氣裡不帶一絲情感,索密斯心中不由自主地湧出一種藐視的感覺。

「我是一個有錢人,」他接著說道,這言語不雅,他自己也心知肚明,「現在多說無益,但是,我認為你應該明白的。」

拉摩特太太目不轉睛地盯著索密斯,眼睛瞪得大大的,白眼珠都翻了出來。「哦,是這樣,不過,我們也擁有充裕的時間。」她這樣說,接著問,「要不要再喝一杯茶?」

索密斯拒絕了。與拉摩特太太辭別後,他就前往西城了。

這件事終於不用擔心了,她肯定不允許安妮特繼續與那個快活的傻小子扯上什麼關係了,一直等到他——但是,要等到什麼時候他才能對她說,「我完全自由了」?等到何時才有機會說出口呢?前路未知,似乎這一切都是幻象,自己如同已經被蜘蛛網重重包圍的蒼蠅,只能痴痴地望著空中那羨煞旁人的自由。

他感覺自己最近很少運動,因此,一路步行到了坎辛頓公園,抵達女王門,又前往切爾西。或許,她現在已經返回到自己的公寓了!這個,他可以從旁人口中打聽出來。由於上次被那羞辱的言辭回絕之後,他又不禁說服自己,她必定有一個情人。正在晚餐時分,他來到了她居住的那座小公寓前面。無須打聽了!有一個白髮蒼蒼的老太婆正在那裡幫忙澆那個箱子裡的花草。他緩緩地經過那座房子,藉著夜色順河岸往回走。此時的夜色是那麼寧靜安謐,令人心曠神怡,簡直跟他的內心完全相反。