一口石頭砌成的古井靜靜地在院子裡沉默，兩株白刺槐在廂房前默默地提供陰影，還有一株枝繁葉茂的栗樹默默地為玻璃走廊的右半部分提供綠蔭。雖然現在只有七點鐘，但是陽光早已變得十分火熱。雞舍的母雞也在咯咯鳴叫，真是太嘈雜了。不過，房間裡會稍微涼快一點兒，麗卡穿著韃靼式便鞋，來到臥室裡，然後將水淋在自己身上。她的脖子後面、頭髮底下全是泡沫，胸脯凍得緊縮起來，整個房間裡充滿了香皂的味道。看見我進來了，她覺得十分不好意思，於是跺著腳對我說：「走開。」沒過多久，燒茶的味道就傳了過來。哥薩克女傭人在那裡走動，她沒有穿襪子，她的腳踝很細，在裙子下面若隱若現，看起來很有東方情調。她的脖子上戴著琥珀項鍊，襯著黑黑的頭髮、炯炯有神的眼睛，還有風情萬種的走路姿態。

哥哥拿著菸捲走了出來，他的習氣和笑容很像父親，只是父親的身材比他高大。現在的他舉手投足都散發著一股老爺做派，他開始講究穿著，模仿上流社會的風度。有一段時間，大家都相信他會有一個遠大的前程，他自己也是這麼想的。但是，現在他對在這個小俄羅斯擔任的職務感到很滿意，從他的眼神里可以看出他十分的滿足。其實，他每天同我們一起上下班，做的事情和在哈爾科夫一樣。可是，卻花了很多時間在閒談上。當麗卡每次打扮好了之後，他就會眉飛色舞地上前吻她的手。

我們走在人行道上，她撐著一把很好看的綢傘，凸出的圓頂在陽光下顯得格外引人注目。道旁的楊樹也閃閃發光，牆壁發出灼人的熱氣。我們走過暑氣蒸騰的廣場來到參議室黃色的大樓。樓下的看守人抽著劣質的香菸，樓上的幹事垂著頭拿著公文，然後沿著二樓上上下下。這幫人穿著黑色的衣服，看起來呆呆的，實際上十分精明，老於世故。我看著她到這些房間裡去取報表，然後再將它們寄往各縣，總覺得哪裡怪怪的。

中午，看守們給我們送來了茶和檸檬，雖然只是廉價的杯子和碟子，但是這種衙門生活似乎也不是那麼令人討厭。喝茶的時候，其他部門的朋友都會聚在我們周圍閒聊。參議會秘書蘇利馬也常常來，他雖然有點兒駝背，但是相貌英俊，戴著一副金邊眼鏡。他舉止文雅，步態舒緩，但是總讓人覺得有故作賣弄之嫌。他熱心美學，來得也很勤，而且每一次到來都用那種火熱的、神秘的目光看著麗卡，有時候，還會走到她身邊去問：「您發的是什麼公文呀？」雖然他笑得十分溫柔，但麗卡並不領他的情。她挺直身子，儘量簡單地回答他。我感到無比放心，現在我再也不會嫉妒誰了。

在這個機關裡，我的形象也和在奧勒爾《呼聲報》編輯部一樣，人們對我的存在多少帶有一點兒嘲笑。但是，我早已習慣這一切，於是我不慌不忙地做著統計，造報表。某某縣去年種了多少菸草，又種了多少白菜，採取了哪些措施與害蟲作鬥爭。我一般不與周圍的人聊天，閒下來的時候，我寧願自己看一點兒書。值得高興的是，我有一張自己的辦公桌，還可以從辦公室不限量地領用新的鵝毛筆、鉛筆和上等紙張。

我們每天下午兩點就下班了，這時候，哥哥一般會站起來說：「大夥回家吧！」然後，大家就一窩蜂地散開，戴著自己的帽子，湧到廣場上，互相告別，然後各回各家。這時只有花綢襯衫和手杖，在陽光下，一閃一閃。