亞歷山大上前，舉起盾牌，把反光射向他們。山谷裡喇叭鳴響，傳令官洪聲喊話，叫抵抗者仰視自己的上方。亞歷山大的軍隊插翼飛來了。

領兵的酋長之子立即派人來求和。他看不見山頂有多少人，也無從知道他們帶了什麼武器——其實什麼武器也沒有，鐵釘和釘錘已是沉重的負擔。三十人死了，十個裡損失一個，鷹腹就是他們的墳墓。不過亞歷山大按希臘風俗搭了一個空的火葬堆，舉行哀榮的集體葬禮。

山上的人費時兩日，帶著貨物和傢什統統下來了。我不知道裙襬闊大的粟特婦女如何通過那些令人眩暈的小徑，但是既然部族間連年爭戰，她們大概經常這樣做。

酋長之子從未知道國王的飛鷹沒有爪子。他前來表忠，承諾給乃父帶信。為了盟約的鄭重起見，他打算設宴招待國王，請求他賞光出席。

亞歷山大答應了，日期定在兩天後。我只擔心他們預謀在筵席上刺死他。粟特人做得出更毒辣的事。

赴宴前，我替他戴上錐形王冠，穿上他最華麗的長袍。他興致很好。雖然他哀念攀崖的死者，但是以別的方式進攻這個天險可能會奪走千百條生命。敵人滴血未流，慶幸之餘，願意許下任何承諾。

「小心點，艾爾斯坎達。」我為他篦頭時說道，「他可能會像那個西徐亞國王一樣，把女兒許配給你。」

他笑起來。他的朋友們已經開過聯姻的玩笑，想像新娘穿了好幾個冬季的緊身衣被剪開，頭髮上腐臭的馬奶脂被刮掉，身上的寄生蟲被捉盡，如此清潔一番，好讓她惹人憐愛地躺上婚床。

「如果那年輕人有女兒，也肯定不足五歲。你一定要到宴會上來，應該值得一看。穿上你那套新衣服吧。」

酋長之子希斯坦內斯絕對是煞費苦心。一條火把照亮的道路從營地延伸到宴會廳，裡面傳來音樂，以粟特的標準可謂悅耳。（我有一次聽見亞歷山大將波斯人唱歌比做貓兒叫春，他不知道我在聽。）主人在門檻外迎候，擁抱了國王。宴會廳很寬敞，看來奧克西阿提斯不但勢大，而且財雄。猩紅掛毯繡著張牙舞爪的獅與豹，在火光中閃閃如焚，給室內平添暖意。首席上擺滿金銀器皿，我離開蘇薩後不曾聞見的松脂，在透雕的香爐裡燃著。倘若有馬其頓人動了洗劫之念，也只能按捺自己。

這裡是印度馬幫經過的地方，因此食物味美而辛辣。亞歷山大和主人身旁站著一個通譯，別的馬其頓賓客也勉力應酬，禮貌起見，讓自己的空碟子兩次堆高。亞歷山大向來食量小，還是盡責地照做了。我想，他只願他們端進來的是酒。

奉上甜點心以後，酒也上了桌。希斯坦內斯和亞歷山大共飲結盟，彼此恭維。隨後通譯上前，用希臘語向大家致辭。為了歡迎國王，酋長的女眷會出來獻舞。這在索格地亞納可是非同一般，他們的本性，是與看了他們女眷的人拔刀拼命。

我坐在桌子下首，靠近御前的侍從。伊思門尼歐斯已經移席坐到我身邊。近來他對我愈發親切了，但即使他真對我有非分之想，出於對亞歷山大的忠誠，他還是把感情埋在了心裡。他不但待我友善，而且盡力讓我和其他侍從相處和睦。我欠他許多。

此時，坐在我另一側的粟特青年用蹩腳的波斯語對我說話，難以聽懂。他雙手當空劃出女體的曲線，含笑流盼。我向伊思門尼歐斯道：「好像是美人要出現了。」

「她們會在上首表演給國王和將軍們看，」他說，「只有她們的項背會對著我們。咱倆就互相解解悶吧。」

樂師們奏起一個莊重的曲調，那些女子走進來，且不跳舞，只是跟拍踏步。她們沉重的衣服上織滿刺繡，盤在額間的金鍊掛著金吊墜，手臂與腳踝都戴著粗大的鐲子，舞蹈時金石鏗鏘，又使鐲子上的小鈴鐺叮叮有聲。我們還沒看清楚，她們已經走到國王那裡，手臂交疊胸前，彎身朝拜。

希斯坦內斯指點了一下，想必是介紹酋長的近親，因為有些女子又鞠了一躬。亞歷山大對每個人略一頷首，輕輕看一眼。其間有一次，我覺得他的目光有所停留。伊思門尼歐斯說：「嗯，有一個想必是美人，國王看了她兩眼。」

音樂加快，她們真正跳起舞來。

在波斯只有訓練過的女子才跳舞，而且是為了挑逗男人。這舞蹈卻很端莊合宜，舞者旋動沉重的裙裾、振響腳鐲之際，顯露的不外是趾甲塗紅的雙足。她們優雅地俯身，並不媚惑；揮臂的動作輕如麥浪。但是如果稱之為含羞的舞則未免天真。這些女子不但不會含羞，還滿懷驕傲。

伊思門尼歐斯道：「十分得體，我們自己姐妹都能做的。待會也許有真正的舞蹈吧。這本來倒是你可以一顯身手的時候。」

我無心聽他說話。這些女子時而緩緩地轉圈，時而排成蜿蜒的行列，亞歷山大的眼睛也隨之移動，卻始終盯著其中一人。

他喜歡一切超群的東西。我曾經多次聽他稱讚美女。但是我仍然肚皮攢緊，雙手冰涼起來。

他對通譯說了句什麼，使那人指點著詢問，然後亞歷山大點了點頭。他是在瞭解那女子是誰。希斯坦內斯答覆的態度又莊重了幾分。她一定地位很高，大概是他妹妹。

音樂更響了。整個行列的女子轉身，向下首舞來，讓我們其餘的賓客分享榮幸。

我立即認出了她。沒錯，是妹妹，我能看出相似之處，哥哥也英俊。她年約十六，在索格地亞納算是完全成年了。純象牙白的面色，不著脂粉而微露緋紅；藍黑細軟的頭髮，幾縷鬢絲掠過腮邊；金吊墜底下襯出一個光潔的額，完美的眉彎，眼睛又大又亮。她的美貌屬於遠近聞名的那種，她顯然自知，神情當仁不讓。她惟一的缺點是手指不夠修長，指頭也太尖。我在大流士的後宮學會了挑剔美女。

亞歷山大的眼睛還跟著她，等她向他那邊再次轉身。她從我旁邊經過。雖然我穿著他曾經那樣喜歡的新衣服，他卻看不見我。

那粟特青年扯了扯我的衣袖，說道：「羅克薩妮。」

她們向首席舞了回去，對各人深深地鞠躬。通譯又躬身靠近主客。眾女子轉身要走的時候，希斯坦內斯向妹妹招手。她走上前來，亞歷山大起身，握住她的手。他說了點什麼，她作了答覆。我恰好看見她的側面，線條完美。亞歷山大目送她離去，直到看不見她才落座。

伊思門尼歐斯道：「這兒畢竟是索格地亞納，波斯女孩子做不出那樣的事來，對吧？」

我回答：「嗯。」

「不管怎樣，是亞歷山大要求跟她說話的。我是這麼覺得，你說呢？」

「嗯，我看也是。」

「而且清醒得像個裁判。我想他不過是給主人面子。不錯，她是很美。其實她長得有點像你，當然她膚色比較黑。」

「你過獎了。」他向來好心周到。他含笑坐著，明淨的藍眼睛俯視酒杯，草黃的頭髮因為熱，有點潮溼。我回味他的話，心如刀絞。

首席上，希斯坦內斯和國王忙著借通譯交談。亞歷山大幾乎沒有沾酒。大廳裡悶熱起來，我鬆脫密鑲紅寶石的紐扣，解開衣領。上一次替我解衣領的人是他。

當初他是赫菲斯提昂的男孩，認識我以後，才有了長成男人的渴望。我曾經以此自豪，結果到頭來把他讓給了一個女人。坐在炎炎火光裡，我嚐到死的滋味，卻繼續像十二歲時學會的那樣，對身邊的人歡欣友好。