他微笑看著我，我說道：「你今晚就會暖的。」

我能溫暖他的時間不長。他養息過人馬，不到一個月，又踏上征途向巴克特利亞去了。

我已經到了打仗的年紀。從前有過出戰的宦官，包括那個陰險的與我同名者。我一直在想不知道赫菲斯提昂跟他在山上做了什麼——也許是溫暖他。因此他臨走前一晚，我請求他帶上我出征，說我父親生前是戰士，如果我不能在他身邊戰鬥，我會無顏生活的。

他溫和地回答：「親愛的巴勾鄂斯，我知道你願意在我身邊打仗，不過你會戰死的，而且很快。如果你父親來得及訓練你，你會成為我最好的戰士。但那不是一朝一夕的事，何況神明已經另作了安排。我需要你——在你現在的位置上。」他不但有自豪感，也知道別人的尊嚴所在。

此時，裴瑞踏斯正要偷偷地擠上床來——它在我毛毯裡睡過，嬌縱慣了——卻因為太重，幾乎把床壓沉，佔了好大一塊地方。我們笑過以後，隨徵的事便不再提。但是我很快又被撇下了。亞歷山大帶兵前進，尋找貝索斯。

沒有他的影蹤，什麼也沒有，除了高原上依然厚重的冰雪。他沒有多少可摧毀的——當地人在冬季埋藏一切：藤蔓、果樹，甚至於他們自己。他們住著蜂巢般的地下小屋，被白雪覆沒，守著庫存，春天才出來。難忍飢餓計程車兵看見雪地裡升起一縷煙，便順著往下挖，找到食物。他們說地底下臭得可怕，燻臭了一切，卻也顧不得了。

開春，我們隨軍者趕了上來，朝廷和王城再度成形，繼續前進。然後傳來訊息說，貝索斯渡過了奧克蘇斯河東行，隨從零落。納巴贊內斯第一個悔悟自己擁戴非人，然而他並不是最後一個。

亞歷山大慢行穿越巴克特利亞，沒有遇到抵抗，因此到處都要他受降，也要他安排新國土的治理。貝索斯又可以稍事喘息了。

我們從他麾下一員貴族口中再次聽說了他的新聞。這人年事已高，騎著一匹乏力的馬前來歸附亞歷山大，衣服和鬍鬚上都沾滿塵土。保密起見，由我充當翻譯。這位戈巴瑞斯通過我解釋，他在戰爭會議上曾經力勸貝索斯投誠，還以納巴贊內斯為例——舉這個榜樣，顯見此人性格單純。果然，喝了酒的貝索斯一聽見那名字，立即拔劍向他衝過來。他狼狽逃走，因為有名望，追趕的人並不努力，任由他脫身去了。他來到這裡，預備說出所知的一切，求得寬免。

貝索斯強徵的巴克特利亞人已經拋棄了他。他從來沒有領導他們，只是在亞歷山大面前不斷退縮而已。他們回到族人聚居的村落，其順服可以信賴。貝索斯身邊只剩下大流士臨終前押送他的人，這支殘部跟著他亡命不是因為愛，而是因為怕。

他正逃向索格地亞納，那裡是他最後的指望。戈巴瑞斯說，粟特人排外（「起先是這樣。」他禮貌地補上一句），會討厭異邦人當國王。因此貝索斯會渡過奧克蘇斯河，並且把船隻盡數焚燬。

「我們到了河邊自然可以過去的。」亞歷山大說。

與此同時，他得選擇一個人做巴克特利亞的總督。我心懷悲意，等他決定。阿瑞亞的第二個波斯人總督也叛變了，他只好派一個馬其頓人接任。然而他到底把巴克特利亞給了一位波斯人——阿塔巴扎斯。不久前，他告訴亞歷山大說自己年邁不勝行軍，上次橫越高山已經使他相當衰竭。後來我聽說他治省深謀遠慮，執法公正有效；九十八歲上告老辭官，一百零二歲時，由於騎了一匹精力十足的馬而病歿。

此時我們該往北方去，渡過奧克蘇斯河。攀山越嶺之際，我們曾經離它很近。此河發源於高山，奔流過不知多少裡天塹般的石峽；到了沙漠的邊上，石山朝兩岸退卻，河水變慢，越流越寬，淌入極遙遠的荒野，據說最後沉沒在沙丘裡。我們打算從第一個渡口過去，對岸的路通往馬拉坎達。

我們走著溫暖怡人的下坡路，藤蔓滿山，果樹遍野。教我們拜火敬神的聖人瑣羅亞斯德出生在這一帶，亞歷山大聞之肅敬。他確信智慧之主與宙斯是同一位，他說，自幼在火裡看見他。

不久我們便遇上了足夠的火。下山進入奧克蘇斯河谷時，沙漠的風從北面襲來。這種仲夏的風令一切生靈為之震懼，彷彿是剛通過火爐的空氣對著你狂吹亂吼。我們以布矇頭，免受炙熱的飛沙擊打，過了四日四夜，終抵河畔。

至少在我，在所有不曾見過尼羅河的人看來，這條河非常壯美。對岸沙漠上的鹿看起來小若鼠類。工兵們頹喪地呆望著河。他們帶來了以車計數的木材，不過此河這樣寬、這樣深，流沙又這樣迅疾，是無法打樁的，沒有搭橋的可能。

此時眾位艄公走到我們跟前，舉著手乞求麵包。他們曾經有平底船、雙馬軛，渡船由受過訓練的馬匹鳧水拖行。貝索斯到了對岸，燒掉船，搶走馬，一文錢也沒有支付。亞歷山大提出用金子，買艄公剩下的任何東西。

這些赤貧的人聽說，便拿出他們藏起的財寶：一些可以隨波漂浮的充氣皮筏子。只有這些了。但是亞歷山大說我們會乘筏渡河，不夠的自己再造。

獸皮倒不缺，帳篷都是獸皮做的。制帳篷的工匠研究了當地的手藝，督人造好筏子，裡面填滿稻草和幹燈芯草，使浮力持久。

我從來沒有像筏子離岸時那樣恐懼過。我的兩個僕人與我同船，筏子由騾子和馬匹鳧水拉動。來到水流湍急的地方，牲口晃動起來，那色雷斯僕人喃喃禱告，央求某位色雷斯的神明護佑。我看見前面一個較大的筏子正被激流掀翻，以為自己一定會歸於冥河了。但這是我第一次分擔亞歷山大的險境，而我是聲言要與他一起戰鬥的；何況我感覺到我的貼身僕人——一個從赫卡尼亞來的波斯人——正在看著我，他在尋求鼓勵，又或是想瞧瞧一個宦官有多大的膽量。我在心裡說，想拿我怯弱的故事作談資？等你自己死在我前頭吧。因此我說，人家天天這樣渡河呢，還指給他們看落水的人仍在抓緊翻轉的筏子。馬匹逐漸摸熟了水性，拖著我們平穩前行，登岸時，我們身上還沒怎麼打溼。

就連婦孺都是這樣渡過的，別無選擇，因為可以涉水的地方在幾十裡外。我看見有個婦人掩面坐在筏子上，身旁五個孩子快樂地尖叫。

渡河歷時五日。筏子得曬乾，重新做成帳篷。亞歷山大送了木材給艄公們，補償他們損失的船。

冒著烈風行軍那幾天死了許多馬。我的「獅子」耷拉著頭，栗色的鬃毛變得稀疏，我擔心它也會死。亞歷山大送給我的馬——「羚羊」——更健壯，更能吃苦，但我對「獅子」感情深厚。它勉強活了下來。年邁的牛首駿一路受到悉心照顧，經常被國王親手看護，因此也倖存。它二十七歲了，不過身體的底子很好。

很快我們可以從容一些了。追隨貝索斯的最後兩個巴克特利亞貴族差人送信說，亞歷山大可以來要人，他寄身的村莊會把他交出來。

我們已經進了索格地亞納，這訊息是最初的收穫。粟特人沒有法律可言，只有血債血償的傳統，連待客之誼都無足重輕。如果你比貝索斯幸運一點，也許能在他們屋簷下平安借宿；如果你有值得劫走的東西，再上路時他們就會伏擊你，割斷你的喉嚨。搶劫與內戰是他們的主要娛樂。

亞歷山大不屑親自去捉拿貝索斯，只派了托勒密帶著不少兵力前往，準備應付一幫逆賊。其實不必這樣嚴陣以待，那兩個巴克特利亞貴族已經逃走了。當地人只索要了一筆小錢，就讓托勒密進入那座泥牆的城堡。貝索斯在一間農人的小屋裡被搜出，身邊只剩幾個奴隸。

如果大流士的魂魄看見了，一定會感到復仇的快意。拋棄貝索斯的貴族是從他本人那裡學來這一套的。他們把他一腳踢開，以拖延亞歷山大，爭取時間備戰。

托勒密執行了領受的命令。亞歷山大率大軍抵達的時候，貝索斯裸體站在路邊，雙手扣在木枷上。我在蘇薩見過一個有名的強盜臨死前也是那樣。這我沒有跟國王講過，他一定是問了奧克薩斯瑞斯如何處置。

納巴贊內斯說得對，貝索斯毫無帝王風度。我後來聽說，當亞歷山大質問他為什麼要讓跟他自己沾親的主上死得那樣汙穢，他辯稱他不過是大流士周圍的很多人之一，大家都贊成以此來討好亞歷山大。他沒有說那麼他為何僭戴錐形王冠。那個蘇薩的強盜也比他會撐場面。亞歷山大下令鞭打他，鎖上候審。

叛逆的貴族想借貝索斯使亞歷山大暫不發兵，卻是失算了。他長驅直入索格地亞納。這是帝國的疆域，他決意捍衛。

粟特人居住的這片土地，多有灰褐的大山與險峻的峽谷。每一個關隘沿途的城堡中都有大量持械的強盜，馬幫為了安全過關，必須僱用一小隊保鏢來護衛。粟特人長相英俊，面若雄鷹，有公子王孫的風采。索格地亞納全境幾乎都是石山，但是他們由於鄙視匠藝，只會蓋燕子窩一樣的泥屋。他們能在山羊都難以通過的地方騎馬，但是對不合意的諾言不當一回事。亞歷山大發現這一點以前，對他們是相當著迷的。

起先似乎一切順利。馬拉坎達城投降了，雅克薩提斯河畔沿途的城堡也相繼棄械。北面是草原和西徐亞人的地盤，這些城堡就是為了抵禦他們而修建的。

亞歷山大這時召集各族長到軍營來開會。他想告訴他們，他會公正地統而治之，也想詢問他們現在的法律。族長們以己度人，認定亞歷山大要誘捕他們梟首。於是鼓譟的粟特人突然衝進河畔的各座城堡，屠殺了衛戍軍。馬拉坎達被圍，我們軍營派出的一支徵糧小隊也給打得七零八落。

他立刻反擊。搶糧的人在峭壁上有個賊巢。御帳外高懸的號燈燃起烽火，各軍一就位他便出兵，攻陷了那裡。

他被士兵用擔架抬了回來，移到床上。大夫在御帳裡等候，我也一樣。他小腿中箭，脛骨刺裂。在戰場上，他讓人拔出箭梢，繼續騎馬，直到攻下碉堡為止。

我們揭下因浸透血水而粘滯的繃帶，小片的碎骨隨之脫落。皮肉裡還露出更多骨屑，大夫必須一一揀出來。

他仰面躺著，目光上視，如同他的雕像一樣平靜，嘴唇都一動不動。但是他曾經為波斯波利斯身殘的奴隸流淚，為年邁的牛首駿，為死去千年的阿基琉斯和帕特羅克洛斯，也曾經因為我的生日無人記得而流淚。

大夫包紮了傷口，叮囑他靜養，然後離去。我捧著一碗血染的水，站在床的一邊，赫菲斯提昂站在另一邊，等著我走。

我拿著髒碗轉身的時候，亞歷山大四面看了看，歸營後第一次發出聲音：「你很會纏繃帶，手很輕。」

他靜養了七日。所謂靜養，不過是放棄騎馬，由擔架抬著下山去雅克薩提斯河畔的城堡。起初是一支步卒小分隊抬他，後來騎兵抱怨享受不到這項特權，亞歷山大便讓他們輪班。晚上我給他換繃帶的時候，他吐露說騎兵由於不慣徒步，總是抬得一顛一顛的。

因為亞歷山大習慣由我包紮，這次我得以隨軍行進。大夫每天都要聞一聞傷口；如果骨髓潰爛，人多半會死的。這傷口雖然看起來可怕，終於整個結痂了，只是在他小腿上留了一道終生的凹痕。

不多久，他捨棄擔架，騎上馬背。我們抵達河套的草地時，他已經開始步行了。

朵瑞斯可斯有一次對我說：「都說他過於相信人。不過，背信的人可要當心著。」我現在才逐漸體會到這話的真實。

他兩日內連克五城，攻城時三度親自作戰。這些城堡都曾經對他效忠，隨後都做了屠戮衛戍軍的幫兇。如果粟特人覺得一個人守信是由於心思懦弱，現在他們得到了他們能懂的教訓。

因此我看見在巴克特利亞全境都不曾遇到的景象。號哭的婦孺成為戰利品，像牲口一樣被趕進軍營裡。男人都死了。

這種事哪裡都有。希臘人對別的希臘人是這樣；我父親在奧庫斯的戰爭裡想必也曾經這樣，雖然奧庫斯決不會給這種人以最初的優待。然而這對於我是第一次。

亞歷山大無意拖著這些婦女前進。他計劃在當地建新城，她們可以給留居者做妻子。但是缺少床伴計程車兵同時也在挑人。常有婦女被拽走，面孔濡溼稀髒的小孩有時跌跌撞撞地跟著，或是哭，或是叫；只有新主人給她空閒，她才可以照顧自己的孩子。有些少女幾乎無法走路，她們血跡斑斑的裙子道出了原因。我想起我的三個姐妹，我曾經努力把她們忘記了多年。

耀眼的火焰燒過以後，這是留下的渣滓。他知道自己天生的使命；神對他說過。對一切幫助他的人，他會待為親人。如果他受阻擋，他會做任何必要的事來克服，然後繼續前行，眼睛只盯著他追隨的火。

第六座城市叫居魯波利斯，不是河畔的泥磚堡，而是山邊一座石頭城，最為堅固。它確實由居魯士始建。因此亞歷山大派了克拉特魯斯帶著攻城的裝置前往，而且下令把進攻留給他親自發動。為了省路途，他把帳篷安在離圍城戰線頗近的地方，於是我看見了一些戰況。他小腿結痂處剛迸出一塊殘餘的碎骨，他嫌大夫嘮叨，認為我手腳更利索，讓我拔去。血是乾淨的。他說：「我身體的復原力挺強。」

工事都預備好了：兩座包獸皮的攻城塔；一列投石器，像放倒的巨弓；青銅的弓弩；以及懸在棚車裡的攻城槌。為了尊重居魯士，他穿上最威武的甲冑，銀光閃閃的頭盔上插著白翼，還佩著他從羅德斯島得來的著名腰帶。天熱，他不肯戴上鑲珠寶的護喉甲。他騎馬來到陣前的時候，我聽見士卒的歡呼。進攻隨後開始。

我感到攻城槌的震動從大地裡傳來。大朵煙塵騰空而起，城牆卻沒有裂口出現。好一會兒，我看得見那銀頭盔，直到它消失於城牆轉彎處。不多久，呼喝遍野，吶喊囂天。各城門開啟了，我們的人蜂擁而入。城頭上攢滿肉搏計程車兵。我想不明白：如果是粟特人開門投降，怎麼還這樣？他們並沒有開啟城門，是亞歷山大開啟的。

這城堡從一條河引水，經城牆下流入城內。夏季水枯，河道可容一人俯身鑽過。亞歷山大不管腿傷，領著一隊兵進去了。粟特人只顧對付攻城槌，對城門看守不嚴。他一路衝殺到門前，抬走閂門的橫木。

翌日他回到軍營裡，軍官們簇擁著問傷勢。他焦躁地搖頭，招手讓我上前，小聲道：「給我拿書寫板和筆來。」

是他捨棄護喉甲造成的。他在巷戰中被石頭擊中頸部，傷及喉嚨；假如打得再重些，可能已經摺骨窒息。但是他堅持指揮，小聲下令，直到城堡投降。

我見過的人裡他最能忍痛，但是無法談話幾乎使他發瘋。他不願與我獨對養病，雖然他動一動手指我就明白他要什麼。嗓子稍微好轉以後，他說個不停，結果又失聲了。他受不了在晚餐桌上聽見交談卻不能開口，於是在御帳裡用膳，有個文書給他朗讀他從希臘訂來的書。他的新城已經動工，不久他便騎馬去視察，當然發現有一百件事要吩咐。即便如此，他的聲音也逐日轉強。儘管他這樣不注重保養，他的身體卻有奇蹟般的復原力。

此時河對岸出現了新景象，到處是西徐亞人滿載家當的車輿、馬隊和黑氈帳篷。他們風聞粟特人暴動，像渡鴉一樣趕來趁火打劫。他們一見我軍就撤退，我們以為他們已走，但是翌日又回來了，這次只有男人。他們騎著矮小多毛的坐騎，回馬盤旋，揮舞扎纓的長矛，呼喝著，又試圖把箭射過來，卻半途落入河中。亞歷山大好奇想知道他們喧嚷些什麼，召來通譯長法紐克斯。主旨似乎是，如果亞歷山大希望瞭解西徐亞人跟巴克特利亞人的分別，過河來領教吧。

他們連續這樣擾攘了幾日，聲音越來越大，還做出各種無需翻譯的挑釁手勢。亞歷山大逐漸惱怒起來。

他把將軍們召進御帳，促膝而談，免得他要提高聲量。室內竊竊私語，彷彿一群人在密謀。我聽不見什麼，直到他大聲說：「我當然健康！我什麼都能做，只是沒法叫喊而已。」赫菲斯提昂應道：「那就別喊了，不然你又會像魚一樣沉默的。」他們爭論時，聲音又大了起來。亞歷山大認為如果不教訓西徐亞人就讓他們走掉，我們一旦前行，他們就會回來洗劫他的新城。因為他有意親自去教訓，將軍們極力反對。

他在御帳裡進晚餐，像阿基琉斯一樣悶悶不樂。赫菲斯提昂只陪他坐了一會兒，因為不走他就說個沒完。於是我又進去了，他說什麼我都搖頭，只對手勢應答，終於勸他上了床。當他握住我的手讓我留下的時候，我得承認我用了狡智。弓弦已經緊繃了太久。我們不言不語，做得非常好。過後他聽著我講的老故事，慢慢睡著。

但是我知道關於西徐亞人，他不會更改主意了。他覺得如果不親自去，他們會認為他怯懦。

比起奧克蘇斯河來，雅克薩提斯河遠為狹窄。翌日他命人動工造筏，又召來任用多年的占卜師阿瑞斯坦德。阿瑞斯坦德獻了犧牲，稟報說犧牲的內臟顯出不祥之兆。（我們波斯人卜問神意的方法比較乾淨。）我聽說將軍們找過他，但是我不會去找這位藍眼睛的老祭司，要求他曲解預兆。況且他是對的。

第二日，彼岸的西徐亞人數目空前，儼然是一支軍隊。亞歷山大再次獻牲，再次得到凶兆。他詢問危險是對全軍，抑或是對他而言。阿瑞斯坦德說，對他。我覺得這證明了他的誠實。不消說，亞歷山大立即準備渡河。

我憂心忡忡地看著他披上甲冑。當著兩個侍從，我不能露出不得體的哀傷，讓他丟臉。他含笑和我告別，我也報以微笑。笑容是吉利的。

西徐亞人預備趁軍隊上岸時殲敵，卻沒有料到有投石器。飛彈不像西徐亞箭矢那樣射程有限。一個持盾披甲的騎士被擊死以後，西徐亞人曉得躲避了。亞歷山大派遣弓箭手和拋石手帶頭推進，使敵人疲於應付，讓步卒方陣和騎兵安全渡河。他自己並沒有等待那個時機，而是坐上第一個筏子。

從河這邊望去，戰鬥彷彿舞蹈一般動作整齊：西徐亞人在馬其頓步卒方陣四周迴旋；然後，騎兵左右衝鋒陷陣，逼近敵人廝殺，他們終於向內陸奔逃。天氣酷熱，平原上潰散的敵人籠罩在一大團煙塵中，亞歷山大騎馬追擊。然後就看不見什麼了，只見有人划著筏子，送回來我們的傷兵與死者，不多。老鷹在西徐亞人的屍體上空厲叫著。

我們連續三日張望著歸營的煙塵。然後他們回來了。報信人乘筏先到。大夫又一次等待著，我也一樣。

侍從放下擔架的時候，我看了一眼，想道，他死了，他死了。我心裡湧起一陣巨大的號哭，幾乎要叫喊出來，這時我看到他眼皮在動。

他像屍體一樣蒼白，淡色的皮膚由於失血而沒有顏色，眼窩內陷，好似長在骷髏頭上。他發出臭味，他這個喜歡像新娘的亞麻嫁衣一樣乾淨的人。我看見他雖然虛弱得說不出話，但是有知覺，而且羞於這樣示人。我向他走近一步。

「大夫，是腹瀉。」有個侍從對醫者說，「我跟您講，他喝了髒水。天氣非常熱，他從一潭死水裡喝了點兒。他一直在失血，很虛弱。」

「我自己看得出來。」大夫說。亞歷山大的眼皮動了一動。他們隔著他說話，彷彿他已經半死了。事實如此，可他還是生氣。只有我注意到了。

大夫提前聽了信，已經備好一劑藥，這時讓他服了，又對侍從們說道：「他一定得臥床。」他們走到擔架前，亞歷山大睜開眼睛，目光看著我。我猜到了。他正躺在自己的一身汙穢中，無法自理。他不願他們替他脫衣，那會傷害他的自尊心。

我對大夫說：「國王希望我照顧他。我都能做。」亞歷山大氣若游絲地說：「沒錯。」他們便把他留給了我。

我叫奴隸取來幾個碗、一盆熱水、成疊的亞麻布。我讓他繼續躺在擔架上，拭去染血的糞便，把他擦洗乾淨，命人移走了穢物。他臀部的皮膚有破損。他抱病追趕敵人，下馬瀉過又策騎窮追，直到昏厥。我替他用藥油按摩，再把他抱上乾淨的床鋪——他的體重減輕那麼多，抱他是容易的事了——又在他身下放了一塊乾淨的亞麻布，雖然他這時已經瀉淨。我摸他的額頭探測熱度的時候，他小聲道：「啊，這樣真好。」

不久赫菲斯提昂率部渡了河，也進來看他。我當然迴避，感覺就像撕扯自己的血肉一樣。我想，如果他死了，死在那人懷裡而不是跟我一起，我真會殺了他。暫且讓他待著，我不吝讓我的主人實現臨終的心願，雖然他是喜歡我在那裡的。

然而他服了大夫的催眠劑，一夜睡得很熟，翌日就想起床。第三日，他真的起床了。又過了兩日，他接見了西徐亞人的使團。

他們代表自己的國王前來說，得罪了亞歷山大，深感不安；那些人是目無王法的強盜，國王完全沒有參與其事。亞歷山大的答覆很禮貌。看來，對西徐亞人的教訓儘管不徹底，他們已經曉得輕重了。

一天晚上，我正在給他篦頭髮，努力要理順打結的地方，又不想把他弄痛。我說：「你差點死了，知道嗎？」

「哦，知道。我想神要我做的事還沒完，不過人總該有個準備。」他撫摸著我的手。他一直沒說道謝的話，但是他的表達勝過言辭。「人活著應該把生命當做永恆的，又當做自己隨時會死，總是兩者同時考慮。」

我答道：「那是神的生命，他們其實不會死，只是像日落一樣暫時離去罷了。但是不要在天上策騎太快，把我們大家撇在黑暗裡。」

「有一個教訓我會牢記的，」他說，「平原上的水有毒。要做的事我還是會去做，但只喝酒好了。」