水生沒有回家，他揹著畫紙筒，坐上汽車，去了很多地方。有一天他到了海邊，正好是中午，他想，我名叫水生，但我還從來沒見過海，就在江上面渡過來渡過去，太無聊。他坐在沙灘上，有一朵烏雲又停在了上空，他以為會聽到海浪的聲音，但是沒有，海很安靜，烏雲也很安靜。水生就說，玉生啊，我也不知道自己這輩子會停在哪裡。

快放暑假了，水生去接復生。到了大學宿舍，同學說復生在操場上，水生走過去找她，只見復生穿著背心短褲在跑道上飛奔，球鞋很髒，腿好像更長了。看見水生，復生揮手喊：「爸爸，早上好。」又跑了一圈才停下來。

復生問：「你最近去哪裡了？」

水生說：「我到處亂逛。」

復生拿過他的畫紙筒，開啟，閉上一隻眼睛朝裡看了看，說：「嚯，還真有錢。」

水生說：「錢放在畫紙筒裡最安全了。我身上的錢花光了，就從裡面拿一點出來，這麼走啊走啊，也不知道花掉了多少錢。」

這時有個戴眼鏡的男生走過來，跟著復生，腳尖踢著石頭，很不樂意地晃著身體。水生說：「他為什麼扭屁股？」復生嗤笑說：「這人腦子有點不太好，我們走吧。」水生說：「這人是在追求你的吧？」復生說：「可笑的男人。」走遠了才又說：「是個很小器的男人，愛生氣，而且吝嗇，一塊錢都不捨得多花。我並不喜歡他，尤其不喜歡中國人錙銖必較的樣子。」

水生說：「過去一塊錢能買好多燒餅，人要是快餓死了，一個燒餅就能活過來。錙銖必較是沒有辦法。」

復生說：「我們說的是兩碼事嘛。」

兩個人收拾了東西，坐上長途汽車回家。半路上，車子忽然爆胎了，水生覺得屁股下面一震，車頭扭轉，轟的一聲停在了田裡。司機臉色發白，滿車人都下來了。水生也很害怕，倒是復生不在乎，跑到田裡去捉蜻蜓了。水生嘀咕說：「我在公路上見過爆胎，很多車毀人亡的，我停在這裡不要緊，搭上你就太虧了。」

復生指著遠處說：「好像到石楊鎮了。」

水生看了看，說：「確實是石楊鎮。這車一時半日也修不好了，我們去看看土根在不在吧。」

兩人到了鎮上，只見飛沙彌漫，樹葉全都沾著粉塵，機器的轟鳴從遠處不斷傳來，巨型卡車載著石頭開出去。再往裡走，大群的工人，蹲著坐著，已經把小鎮佔領了。這些人穿著深藍色的工作服，頭戴安全帽，衣服背後印著兩個很熟悉的美術字，東順，下面還有拼音字母。

水生問：「東順在這兒幹什麼？」

工人答：「把這裡的一座山買了下來，開石頭。」

水生說：「你們不是做化工的嗎？」

工人說：「我們是集團公司了，有錢什麼都做啊，開山賣石頭更掙錢，現在建材很緊缺。老闆還投資了房地產。」

水生明白了，拉著復生走進鎮，稍稍安靜了些。找到土根的小作坊，進去一看，工人沒有了，狗也沒有了，機器少了一半，全都停著，土根一個人坐在臺階上哭。

水生說：「土根，土根。」

土根抬頭看看他，點點頭，繼續哭。水生說：「土根你怎麼了？」土根哭得更傷心了。復生走過去踢了土根一腳，說：「土根，哭傻了嗎？」土根很驚訝地說：「你也喊我土根？」復生說：「幹嘛，你就叫土根啊。如果不喜歡這個名字，去改一個唄。」土根嚎啕大哭。

水生掃一眼就明白了，土根的作坊已經虧沒了。

土根說：「我的兒子強生，是個掃帚星啊。」

水生問：「強生出什麼事了？」

土根說：「賭錢啊。」

那強生今年已經二十歲，初中畢業就賦閒在家，從村裡混到鎮上，自覺是個大老闆的公子哥，結交的都是附近的閒漢，喜歡打麻將、玩梭哈，不賭不快，逢賭必輸。起初是幾十元的小彩頭，後來成百上千。土根頗有家產，也經不起這麼折騰。強生雖衰，志氣倒是很高，二十歲就想著接手這座作坊，讓土根退休。土根不肯，作坊裡烏煙瘴氣，不久連工人都嚇跑了，土根只能自己幹活。

土根說：「早上我讓他開車去拿一批原料，我親自來做，沒想到，他半路上去賭錢，輸啊。」

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