車到一站，上來一對母女，母親是個歪臉，瘦得比猴子更不如，女兒和玉生差不多大，也很瘦，戴著深度近視眼鏡，瘸著腿。玉生拉復生起來給她們讓了座。這對母女並排坐下來，大概智力都有點問題，並沒有道謝。玉生站在一邊，默默地看著她們。過了一會兒，母親用手摸了摸女兒的臉，女兒笑了，露出一口畸形的牙齒，頭靠在母親的肩膀上。她們就在座位上搖搖晃晃地擁抱著。玉生一陣難過，心想，這個世界上的人哪。

過了幾天，玉生拿到照片，覺得不好看，眼睛比以前小了一圈，臉上的表情像是吃了黃連。玉生說：「復生，要是我死了，你幫我挑張好看的照片做遺像。」

復生說：「媽媽，你動不動就說死啊，我和爸爸聽了都很心煩的。」

玉生說：「那倒也是，我不說了。」玉生想了想，又說：「復生，我過陣子想到石楊去，帶你看看土根家裡。」

復生說：「為什麼？」

玉生說：「我又要說到死了。你爸爸在城裡沒有親戚，我也是獨生女，如果我們都不在了，你一個人會很孤單。其實呢，你是有兄弟姐妹的，將來老了你會知道，兄弟姐妹很重要。我現在說這個，太早了，你只有十五歲，應該等你三十歲的時候再說的。」

復生說：「我不想去。」

玉生說：「那算了，你記著我的話就可以了。活到三十歲，人就會荒涼起來。」

沒多久，玉生又住醫院了，醫院下了一次病危通知，抽了幾次腹水，人略為精神了點。水生請了一個長假，兩頭照顧著玉生和復生。水生自己也覺得快要累垮了。有一天他在醫院裡走，看見老書記穿著病號服，坐在陽臺上，對面是老廠長，兩個人在下象棋。水生走過去打招呼，書記說他心臟不太好，住院觀察，又問：「你好像很久沒有回廠了？」

水生說：「快兩個月了。」

廠長說：「我倒回去了一次，廠裡已經翻天了。」

水生說：「什麼事？」

書記說：「苯酚廠股份制了，宿小東廠長現在是大股東，其他幹部是小股東，工人要出錢，買廠裡的股份，做散戶。」

廠長說：「一人出一萬塊。」

水生說：「玉生病重，我掏不出一萬塊，看來我只能做無產階級了。」

廠長說：「現在這個廠，忽然變成宿小東的啦。」

水生說：「老廠長，你要是晚退休幾年，就是你的了。」

廠長說：「你這是人話嗎？我這個廠長是國家任命、職代會通過的，我做啊做啊，把工廠做到自己口袋裡了，還要工人出錢買一堆廢銅爛鐵。我棋下得再臭，也不會走這一步的。」

書記說：「不要說了，下棋吧。水生你倒可以回廠裡去看看。」

這一年，城裡的工廠都在關停並轉，工人除了要掏錢買股份，還要買下已經分配到手、住了十幾年的房子。有些工廠忽然消失了，車間變成了各種各樣的小商品市場，工人們回到了家裡。這一年最讓人惶恐的詞就是：廠長。廠長忽然變成了妖怪。玉生的廠裡，頭一個廠長，賣掉了一半地皮，帶著全家逃走了，又來一個廠長，貪掉了一半錢，全家被抓走了，第三任廠長乾脆就被人謀殺在家裡，兇手是一個報銷不到醫藥費的工人。玉生住醫院，也沒有報到醫藥費，玉生看著存摺上的數字，十年來一直做加法，現在變成減法了。

玉生對水生說：「我覺得我們的日子快過完了。」

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