水生當年買回家的那盆花，玉生後來問清了，叫做一品紅。一品紅可以扦插，玉生手頭恰好有一本花木園藝的舊書，照著書上的辦法試了試，居然成活不少。沿著屋子種下去，非常好看，玉生心情也好。有時她會摘下葉子，用水煎了喝，調養自己的病。水生自此又買了仙人球、文竹、太陽花等等，玉生脾氣也怪，獨喜歡一品紅，且討厭雞冠花。某一天水生扛了鋤頭，乾脆把屋子前面的雞冠花全都剷除了。

水生對玉生說：「不要考慮生孩子了，我們去領養一個吧。」

玉生說：「我身體不好，本來不想有孩子了。有時想想，我大概會死在你前面。死得早的話，你可以再娶一個，死得不太早呢，就要勞煩你照顧我。總之我是要死在你前面的，沒有人照顧你到老。我想了想，水生命苦，就去領養一個小孩吧，不管男女，將來能照顧你到老死的。」

水生說：「雖然如此，小孩長大了不見得就留得住的。我們不要說死的事情，考慮活著的時候吧。」

玉生說：「你想到哪裡去領一個小孩呢？」

水生說：「鄉下堂哥土根，大前年來過的，他家裡有一堆小孩，養不活那麼多，他願意過繼給我一個。」

玉生說：「也好，都是陳家的。但土根我記得他三個小孩都很大了，怕養不熟。」

水生說：「現在他已經有五個小孩了。」

玉生說：「哎喲，鄉下人真能生養啊。」

水生說：「是啊，窮歸窮，生起小孩真是賣力。」

玉生說：「什麼時候去鄉下？」

水生說：「不用，土根已經把小孩抱到城裡來了，明天就可以給你看。」

玉生說：「水生，只要你同意收養，我一定好好養大他。」

第二天土根出現在水生家門口，抱著小孩，用黑乎乎的小棉被兜住頭臉，扛在肩頭。小孩一直在睡。土根一會兒笑，一會兒又哭喪著臉。水生陪著他過來，站定在家門口，也不敢進去。土根說：「水生，我窮啊，我以前窮得沒鞋子，都不曾賣兒賣女。」

水生不耐煩地說：「這哪是賣兒賣女呢？」

土根說：「說起來，總歸是我不要她了。我小的時候鬧饑荒，我爸爸只剩下一點吃的了，我還有個弟弟。我爸爸跟我媽媽商量說，總歸兩個小孩要扔掉一個，一個死了，總比兩個都死的好。我偷聽見了，就天天纏著我爸爸，讓他不要扔掉我，每分鐘都叨咕：‘你不要扔掉我哎，爸爸。’」

水生說：「後來呢？」

土根說：「當然是扔掉了我弟弟啊，不然我還能在這裡和你說話嗎？可憐我弟弟，那時還不會講話、不會走路，他就算知道自己的下場，也纏不住我爸爸啊。扔小孩是罪孽啊。」

水生說：「沒把你弟弟煮來吃了都不錯了。」

土根說：「你不要汙衊我們鄉下人，就算全家餓死，也不能吃我弟弟，最多是扔掉。扔掉也罪過啊，像我這樣，罪過啊。」

水生說：「你說到哪裡去了？現在哪是扔掉呢，我們家的條件比你家好多了。但是……」

土根說：「所以我一想到這裡又笑了，你是城裡戶口，我的小孩有一個變成城裡人了。」

水生說：「過繼給我，就是我的小孩了。土根你太煩人了，你先過了玉生這一關吧。」

玉生聽到外面動靜，起身開了門，見土根和水生站著，忙招呼他們進來，並找杯子倒茶。土根和水生兩個卻蹭在門口發抖。玉生說：「怎麼了？門口風大，不要凍著孩子。」水生硬著頭皮進來，把門掩上，土根仍是蹭在外面。

水生拉玉生坐下，嚥了一下唾沫說：「事情是這樣的……」

玉生說：「土根變卦了？」

水生說：「土根沒變卦。土根的情況是，從老大到老三的年紀都太大了，不適合收養。」

玉生說：「這個我知道，老四和老五。」

水生說：「從老大到老四，都是女兒，只有老五是個兒子，剛生下來。土根雖然窮，斷不肯把兒子給我的。他們家上一代已經扔掉過一個兒子了，說是有報應的，土根的爸爸媽媽都是暴斃的。」

玉生說：「說得嚇死我了。我不必要兒子的，女兒也很好。」

水生說：「所以只能是老四，但這個老四，土根抱到城裡來，其實是為了給她治病……」

玉生明白了，說：「生的什麼病？傷風感冒，或是胎裡病？如果是個白痴，那我不要的。」

土根在門外說：「不是白痴！」

玉生焦躁起來，隔著門大聲問：「到底是什麼？」

水生說：「我也剛知道，是個豁嘴，就是兔唇。一歲半了。」

玉生覺得嘴裡發苦，很想像鄉下女人一樣坐在地上大哭一場，但眼眶乾澀，只是抹了一把不存在的眼淚。三個人都愣了一會兒。土根說：「玉生要是不喜歡，就算了。我先走了。」

玉生罵道：「我貼你一百塊錢，要老五。」

土根說：「就是貼一千一萬，再加兩頭牛，我也不能，我老婆會上吊的。」

水生知道玉生是說氣話，忙拍她後心安慰。玉生喝了口水，稍稍緩過來了，才說：「讓我先看看這個小孩。」土根仍不肯進來，玉生把杯子頓在桌上，水都濺了出來，走過去拉開門。小孩仍在睡覺。

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