水生為防捱揍，在廠裡轉了一大圈才回辦公室，走到香樟樹下面，發現段興旺在等他。段興旺常年做機修工，髒、臭、油，像一塊行將廢棄的抹布蹲在樹下。他的工作服可能有十年沒洗了，稍稍用指甲劃一道，就能摳下來半兩油灰，他的褲子上打滿了補丁，放在過去，他是艱苦樸素的代表，但現在是八十年代了，《八十年代的新一輩》這首歌大家都會唱。水生心想，我還真不是怕捱揍，段興旺只要抱住我，我就完蛋了。

段興旺走過來，貼近水生。水生沒跑，打了個哆嗦，因為段興旺的臉上滿是哀求，他說：「陳水生，我剛才想了想，我要調到苯酚車間。你幫我說說吧。」水生詫異，忙說這種事情最好去求車間主任。段興旺說：「機修工搭夥技術員，主任說了，哪個技術員要我，就調我進來。」水生沉吟道：「你還是去問問鄧思賢吧，他現在是工程師了，你要喊他鄧工。」段興旺說：「鄧工太忙了，他根本不想管我的事。我覺得你比較閒。」水生說：「我閒個屁。」

水生撂下段興旺，走進辦公室，段興旺跟了進來，他堵住門，又蹲了下來，惡狠狠地對著地面說：「我是粗坯，不會講話，得罪了你。但是我幹活很賣力，你做技術革新，用上我，肯定不會吃虧的。」

水生說：「段興旺，你一直很討厭我，為什麼要我收留你？」

段興旺說：「因為苯酚車間獎金比較高。」

水生說：「你倒實誠。但是苯酚有毒，會生癌，以前調人進來，都哭爹喊媽像充軍發配。」

段興旺說：「以前營養費只有幾角錢，想想不值得。現在營養費高了，還有補貼，還有豆漿牛奶。」

水生說：「所以你不怕死了？」

段興旺說：「家裡窮，沒辦法。我的老婆是個神經病，看見別人買電風扇，她也要，別人買收音機，她也要，最近她要買一臺十二寸黑白電視機。我想去賣血，人家一聽我是苯酚廠的，直接把我趕出來了，說我的血不合格。以前日子過得很苦，但沒有那麼多東西要買，現在世道不一樣了，鈔票稍微多了點，樣樣東西都要買齊才開心，還是苦。」

段興旺抱怨了有一刻鐘，水生聽得頭昏眼花，只好說：「明天我去找主任談談。」段興旺大喜，跳了起來，想拍水生的肩膀。水生大喊：「段興旺，你不要碰我！」兩人約法三章，水生去申請調令，段興旺必須勤洗工作服，不準勾肩搭背，另外，萬一生癌就算自己倒霉，怪不到水生頭上。段興旺唱著歌走了。

水生剛坐下，又來了兩個青工，一個綽號長頸鹿，一個綽號廣口瓶，都在教育科培訓，他們剛進廠半個月就已經贏得了各自的綽號，說明混得不錯。長頸鹿吊兒郎當坐在水生的辦公桌上，廣口瓶反騎在椅子上，雙臂抱住椅背忽閃著眼睛。水生說：「你們想幹什麼？」

長頸鹿說：「陳師傅，陳老師，陳技術員。」

水生說：「有話就說。」

長頸鹿說：「聽說廠裡嫌我們倆太鬧，要把我們分配到骨膠車間和化肥車間去，我們不想。求你幫個忙，讓我們進苯酚車間吧。」

水生說：「如果是這件事，請你，他媽的從我辦公桌上滾下來，坐到凳子上去。廣口瓶，你也坐正了。」

長頸鹿從桌子上溜了下來。廣口瓶拿出兩包香菸，放在水生的辦公桌上。水生伸手拿住煙，長頸鹿又坐回到了辦公桌上。

廣口瓶說：「把我們搞進苯酚車間，香菸就是整條的。」

水生拍桌子說：「你給我十條香菸，我也得送給車間主任。不識好歹，長頸鹿，滾下去！」

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