師傅說：「你去上班吧，我等會兒去找李鐵牛。」

師傅坐在車間主任辦公室，這會兒只剩下李鐵牛一個人。師傅說：「水生要補助。」李鐵牛正在寫報告，二工段的鄧思賢被抓走了。李鐵牛說：「鄧思賢上個禮拜出了一鍋廢料，按規定，他賠百分之十，從工資里扣。但是上個禮拜宿小東看見鄧思賢用腳關閥門，鄧思賢的爸爸就是個勞改分子，現在廠裡把鄧思賢也抓走了。」

師傅說：「要判多久？」

李鐵牛說：「廠裡說判他一年。」

師傅說：「一年不算多。」

李鐵牛說：「判多了不好，鄧思賢是大專畢業的，坐完了牢回來還要繼續搞生產。如果是你們孟根生，最起碼判五年。我上次又聽人說孟根生用腳關閥門。」

師傅說：「根生從來不會出廢料。」

師傅坐在那裡，一直等李鐵牛寫好報告。牆上的鐘指著下午四點，快要下班了，李鐵牛很奇怪地說：「你兩點鐘就下中班了，還坐在這裡幹什麼？」師傅說：「剛才不是說了嗎？我來給水生要補助。」李鐵牛說：「捐會抽到最後一個，就找廠裡要補助了，投機分子。」

師傅站起來把車間辦公室的門掩上，此時，上白班的工人正在成群結隊往外走，下班鈴聲嗡嗡地響了起來。師傅說：「鐵牛，我和你是一個師傅帶出來的，現在你是車間主任，我還是個操作工。我說話沒什麼力氣，你說話有力氣。現在你告訴我，汪興妹每個月都有五塊錢補助，還有什麼特別補助、生病補助。去年把一個錢包弄丟了你也補助給她，汪興妹又不是你老婆，你給她這麼多補助，你老婆知道嗎？」

李鐵牛頭大了一圈，端著茶缸走到門背後，用屁股頂住門，對師傅說：「不要亂講，我會被抓走的，最近到處都在抓人。」

師傅說：「到底給不給補助？」

李鐵牛說：「苯酚車間裡只有三個補助名額，汪興妹一個，宿小東一個，還有一個是老棍子。你說，去掉哪個比較好？」

師傅說：「宿小東最陰險，汪興妹最漂亮，老棍子最窮。去掉誰好，你自己想吧。」

李鐵牛隻好搖頭說：「要是沒有社會主義新中國，這批人全都得餓死。」

過了幾天，工會宣佈，陳水生補助一年，每個月五塊錢。這麼算起來就有六十塊了，這筆錢恰好可以給水生捐會。宿小東的補助沒了。宿小東把水生拉到角落裡，說：「我家裡，老婆長病假啊，沒有錢啊。我的老婆是關節炎啊，連路都不能走啊。」這時根生正好走過，照著宿小東的屁股上踢了一腳。

「宿小東，幹活去。」

宿小東說：「我家裡窮啊……」

根生又踢了他一腳：「有本事找李鐵牛去，李鐵牛說了算。」

宿小東說：「我沒有本事啊，老婆關節炎啊……」嘀嘀咕咕地走了。

根生對水生說，宿小東看起來是個窩囊廢，其實最壞，他會告密，鄧思賢就是他告到廠裡去坐牢的。廠裡有很多這樣的人，他們就像鬼一樣，你越是怕他們，他們就越是會沾到你身邊來。

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