貞明元年，僅用了十日不到的時間便連克義武節鎮的李燕軍，以史弘肇、高行周為先鋒，統兵兩萬，向下一個戰略目標進發。
以迅雷之勢接連攻克易、定二州、俘虜義武節度使王處直，對於燕軍而言算是從所未有的勝利，從來沒有一次戰役勝的如此的輕鬆，完全的壓倒性的勝利，而這壓倒性勝利是李兩年潛心經營的結果，放在兩年前這想都不能想，以至於完全沒有給李存勖反應過來的時間。
河北平原，腹地就是義武和武順兩個節鎮，而這兩個節鎮正是中原的咽喉，控制兩個重要關口，飛狐關和井陘關，自古為兵家必爭的要地，李存勖同樣一點都不含糊，在鎮州佈置了重兵。
鎮州如今最少有三萬晉軍，再加上武順節鎮王本身的軍隊。李令史弘肇統兩萬精兵為先鋒，這幾乎佔了李主戰部隊的一半，不能不說慎重了。但他心中仍覺有些不安，不知為何，那種危險的感覺自在定州校場上產生後，一直環繞不絕，問題到底出在哪兒了呢。
因此，此次進軍他以為還是謹小慎微的好，大軍進發之際，偵騎四出探馬不絕。
所到之處，既沒有晉軍及趙軍的頑強抵抗，也沒有百姓的支援，百姓似乎對此剩下的只有淒涼，然而本地趙軍似也對於吃敗仗無動於衷，毫無羞恥之感，彷彿理所當然。
「得不到本地百姓的支援，打下容易，要守住可就困難了。」敬翔搖搖晃晃地坐在馬上，雖然這裡是平原。道路也不算崎嶇，但他正統文人出身，能夠騎在馬上不掉下來，已經是非常努力的結果了。
他仍舊持續著那日校場之上的話題，這數日來，他與李思前想後，自己的兵力始終太少，是不是要從本地挑選一個有名望將領來做二把手。本來王處直名望都是不錯，無論是在義武軍心中還是在自己心中都是個可以接受的角色。想來原來地老兵油子至少不會排斥。
然而王處直一直拒絕歸順，李也覺強之無益，放之為禍，心中不是沒有考慮過殺了他一了百了。但又覺得如果就這樣殺了他怕會寒了天下英雄歸附之
「得民心者得天下，人人皆知其理，唯獨民心猶如天心，天心不可測，民心也不可測。」李長長吁了口氣。
敬翔的插嘴打斷了他的胡思亂想：「明公替如今不同以往。站的高度更高，需要考慮的問題也要往大的方面去，日後習慣才好啊！」
李揚眉看著敬翔，微笑道：「先生雙目如炬，我心中所想都無法瞞住先生，幸好先生為我臂助，否則即便是萬軍之中，我也必殺先生而後快。」
敬翔心中登地一下，歷來為上者。最忌他人能看透自己想法，此乃亙古無變之理。自己聽得李隱隱有不顧民心姿意而行便出言相諫。卻不曾想李尚未說出心意，自己便揣摩而出。李雖然並未直接責怪，言語中的殺意卻是他無論如何遲鈍也感覺得到的。
「明公若是無容人之量，那明公便無定天下之力。」敬翔敢如此直言，也是看透了李的性格，李不是那種意氣用事之人，「明公若是要殺我，也得等天下大勢已定之時再殺。如今尚未到統領屠戮功臣之時！」
李哈哈大笑起來：「哈哈哈哈。先生所言極是，所言極是……」
敬翔側目瞧他半晌。等他笑聲漸止方道：「狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。」
李伸手握住掛在馬鞍上地馬刀，若有所思。過了片刻，他緩緩道：「先生既是如此坦白，我也無需諱言。若是依著這亂世的慣例，若是我想成帝王之業，大功告成之日，便是你等功成身退之時。我不會屠戮功臣，但會迫你等自己退出。我熟讀史書以史為鑑，這數千來歷朝歷代開國之君，無一不是如此。」
敬翔輕輕嘆息了聲，李此言確實不差，歷朝開國之君，打天下之時總有謀臣勇士為之效力，但坐天下時則不是被以謀反之名誅殺便是閉門不出稱病退隱。
「但我志不在此。」李一字一句地道，眼中充滿堅定之色：「我看這數千年之史，在上者越是欲將天下變為一家一人之天下，這天下便越難以持久。那些開國之君們屠戮功臣，便讓他們的江山長久了麼？他們有何權力要讓一家一姓的江山延繼下去？」
敬翔默然無語，這些疑問，便是象他這般飽讀經史的文人，也不曾提出過。歷來的統治者，都將如何鞏固自己的權力視為首要目標，也正因此，敬翔這般飽學之士會將此當作理所當然，唯有李，彷彿想的有些驚世駭俗了。
「因此，先生敬請放心，那些人地所作所為，絕非我李想做的。」雖然沒有太多的話語，但李的意思敬翔還是深深明白了。
身為殿後留守的張藏英深知，自己之所以為這一重要職務的擔當者，並非李看中了自己的武技。李選中他，是看中了他的忠誠和能冷靜行事，是希望他扮演好定州留守的角色。
與史弘肇高行周等頗為不同，張藏英地身世可謂悽慘，不過在這個亂世又有誰是好的呢，張藏英出身世家，成年時全家為仇人滅門，報仇不果反被髮配邊疆，最後通過一幅自殘地狠勁才贏得了李的任用，這一切都來之不易。
「王處直如何了？」
這是每日里起身後地第一問。李對於王處直的安置是煞費苦心的，將敗在他手中的張藏英與元行欽放在定州，便是要二人嚴加監視。但他又反覆交待，不得對王處直心存虐待，除去自由，他要什麼便給他什麼。
「還是老樣子。除去同他夫人尚偶爾說兩句話外，一直一聲不吭。」
在聽取了意料之中的回答後，張藏英凝眉哭笑，對這個人還真沒有辦法，也不知大人還留著他幹什麼，王處直在本地還有不少地聲望和勢力，指不定什麼就會出點什麼亂子，還不如一把殺了好。
「報，王參軍求見！」
「王處存？」張藏英恍然大悟。他這個時刻才明白大人的深意，王處存明顯就是個化名，大人之所以這麼做目地是一石三鳥！急道：「快請！」
王處存近來彷彿清減不少，精神也沒了往日地好，出征以來他就一直託病，看來確實如此。
「參軍來見，不知有何見教。」張藏英施了一個長揖之禮，王處存是跟隨李的老人了。當初他能被李收留也有他地一份功勞，張藏英是個知恩圖報的人。