五代是了聊無生趣的，它繼承了唐末的衰落，又開啟了北宋的積弱，經過一百數十年的方鎮割據，得以支配舞臺的唯有軍閥，於是乎暴君昏君迭出，註定了其基調的黑暗與倒退，也正因此，五代便失去了太多人文價值，從而無法令人神往。受其牽連，五代的名將也就很少有人關注了。
只不過，再黑暗的時代也有名將的光輝，何況從軍事角度來說，這個時代的許多戰例尚且堪稱經典呢。近日拜讀五代史，頗有感觸，加之受到田中芳樹的《中國武將列傳》啟發，筆者就來妄加評介一下活躍於五代的名將們吧。
所謂莊宗時代的名將，準確的說是指活躍於西元908年至923年這段時期的名將，也即是從李存勖即位至李存妹梁、正式成為後唐皇帝這段時期。為何要選擇這段時期呢？因為其一，這是五代的開端，大凡亂世，初期的武將總似乎更優秀些；其二，這段時期也確實名將薈萃，創造了不少經典戰例；其三，《中國武將列傳》中入選的兩位五代名將都活躍於這個時期。
但個人認為田中的選擇還是較為日本化，比如那個王彥章，實際並不算很有代表性，即使單從梁陣營來說也如此，但就因為勇猛超群，便佔了一位。所以我想，要是按照這個標準評選武將，則名額還是太有限，不如擴大到10人才算基本夠用。
選擇如下：
梁陣營：王彥章、劉鄩、謝彥章、康懷貞、楊師厚
唐陣營：李建及、周德威、李嗣昭、李存審、郭崇韜
下面就開始一一介紹。需要說明的是，年號和農曆的規則很複雜，為了便於讀者理解，文中在涉及時間之處，統一換算為公曆。
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首先說說王彥章。這個人在田中的《中國武將列傳》中是與周德威並列的五代名將，但個人只將之劃入一代猛將，有點類似典韋那類。此人出戰時必帶兩支鐵槍，都有百斤重，單從重量判斷穿透力就相當不俗，不過他並不是雙槍將，其中一支是掛在鞍橋上備用的，因為在戰鬥中所向無前，所以又被稱為「王鐵槍」。王鐵槍參戰不少，但多是作為副將活躍，因此通常名不見經傳，只有四件事是比較出名的。
第一件發生在他應募當兵的時候。當時應募的有數百人，大家要選出一位長官，他便以一個毛頭小子的身份自薦作長官。眾人都很生氣，紛紛責問說；「你王彥章算老幾，剛從鄉下出來，就想爬到我們頭上，實在太不自量了！」這個王彥章也不廢話，徑直跑到主將身邊指著數百人宣佈道；「我生就的雄壯之氣，自忖你們是比不了的，所以自薦作長官。既然你們嘰嘰喳喳，看來是想分個勝負啦！大凡健兒開口便言死，但今日死就免了，只與你們比比赤腳在蒺藜地中走上三五趟，你們敢不敢？」疝際且恢致氛，有四根刺，放在地上總有一根可以豎起來，踩上去腳都要戳穿了。眾人都以為他是虛張聲勢，沒想到王彥章真的走了幾趟，把他們嚇得腿都軟了。這件事傳到朱溫耳朵裡，於是把他招為親軍，後來又升為親軍長官。從這件事可以看出，此人的確是個不要命的人物，而且很有幾分傲氣。
第二件發生在909年底。當時劉知俊反叛，帶著岐軍進攻靈州，朱溫派康懷貞去救援。康懷貞也是一位名將，他採取圍魏救趙的辦法進攻劉知俊的歸路，劉知俊見狀只得解圍。這時候是第二年的2月初，正趕上朱溫催促康懷貞回師，梁軍急急忙忙的撤軍，劉知俊就在中途給他來了個據險邀擊，眼看全軍覆沒的時候，王彥章率領部下殺出一條血路，才算把康懷貞等救出來。這還不算完，劉知俊一看沒能全殲，又到昇平的山口設伏，阻截北轉的敗軍。康懷貞再次中計，還是多虧了王彥章才得以身免，與此對比，沒有王彥章保護的另外兩路人馬就全軍覆沒了。這個康懷貞也是勇將出身，但沒有王彥章都逃不出來，可見此人的武力是如何的超群了。
第三件其實是個大敗仗，卻陰錯陽差的殺了大將周德威。919年1月，李存勖趁賀瑰殺了謝彥章，梁軍內亂的機會，直插梁國都城大梁。27日，賀瑰追趕到胡柳坡，雙方數萬大軍展開激戰，結果王彥章的騎兵被擊潰，但他並不是掉頭逃跑，而是掠過晉軍的西陣斜著逃。這一逃不要緊，晉軍的輜重隊正在西陣，還以為梁軍騎兵來進攻，趕忙也向西逃，一下湧向周德威的部隊，把部隊衝了個亂七八糟。當時周德威正在不知跟誰交戰，便和兒子一起死在亂軍中了。
王彥章是猛將，但也不是隻會衝殺，有件事最能體現他的指揮才能。923年，梁軍正與晉軍爭奪黃河的控制權，其中德勝雙城是一大患。當時梁國的名將死得差不多了，只得派王彥章這個猛將掛帥，很有些三國名將張合臨危受命的意思。梁末帝問王彥章多久能攻下來，王彥章回答；「三天。」眾人沒有敢相信的，因為德勝城存在不是一兩天了，憑他一個猛將大約也只能是吹牛，但究竟如何實現只有王彥章自己清楚。7月4日，王彥章趕到了滑州，一面設宴，另一面暗中派人在楊村渡口作準備。當晚，六百甲士人手一柄大斧，攜帶著工匠和火爐，從楊村乘船順流而下，直撲德勝。此時宴會未散，王彥章藉口更衣退席，也率領精兵數千沿黃河南岸奔赴德勝。
晉軍沒料到梁軍剛換了主將就來進攻，根本就沒進入戰備狀態。王彥章軍水路並進突然而至，甲士們撈起橫江鐵索將其燒斷，緊接著奮力用大斧劈斷浮橋，截斷德勝北城的援軍，同時王彥章指揮精兵猛攻南城，一下就攻了下來，斬首數千。從受命開始，正好3天。王彥章乘勝進攻，潘張、麻家口、景店等寨，都被攻破，梁軍士氣大振。隨後，王彥章又率軍與晉軍爭奪楊劉。這一連串的打擊，使晉軍幾乎喪失戰略主動權，也可謂是梁國滅亡前的絕唱了。而這一系列行動便是王彥章的第四件、也是最具影響力的一件事。在一般人的印象中，猛將似乎就是蠻衝蠻打的代名詞，但稍稍配合以謀略，猛將雷厲風行的作風便可成為制勝的利劍。
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可是就在王彥章有機會改變梁國戰略處境的時候，他卻被剝奪了兵權。原來，當時梁國有趙、張兩族亂政，王彥章對他們深惡痛絕，被任作主將的時候曾對心腹說；「等我立功回軍的那天，就是盡誅奸臣以謝天下的時候。」俗話說沒有不透風的牆，趙、張聽說後私下商量，最後認準了一個卑劣的念頭——寧可死在沙陀人的手裡，也不能讓王彥章殺了，於是兵權就到了馬屁精段凝的手中。段凝不會打仗，又刀王彥章的能力，因此不但事事拖後腿，還經常給末帝打小報告，加上趙、張二人總將勝利算在他頭上，終於促使末帝召回了王彥章。後來大梁被攻陷時段凝還領著全國精銳在外發呆，順手一起投降了後唐，又過了幾年被明宗李嗣源所殺。
過了不久，因為晉軍進攻兗州，梁末帝又重新啟用王彥章，但這次只給他保鑾騎士五百及數千新募計程車兵，還派了個監軍看著，純粹是派他送死了。不久王彥章渡過汶水反攻鄆州，被李從珂的騎兵打敗，俘虜三百，斬首二百，只得退守中都。11月14日，李存勖親率大軍南下，王彥章開城突圍，帶著數十騎兵逃走，卻正巧碰上夏魯奇。這個夏魯奇曾跟隨過朱溫，一下就聽出王彥章的聲音，於是大喝一聲；「這就是王鐵槍！」從背後一槊就把他刺下了馬。
李存郎屯躚逭碌撓旅停親自賜藥為他療傷，又勸他歸降，王彥章回答；「我一介匹夫，蒙梁朝重用提拔，跟隨皇帝與你打了十五年的仗；今日兵敗力窮，死是應當的，皇帝你縱然可惜我，我又有何面目見人！哪有為臣為將，朝事梁而暮事晉的！能得一死，豈非幸事！」李存勖又派李嗣源去勸說，王彥章就故意叫他的小名以示輕視，把李嗣源氣走了。第二天一早，李存勖繼續進兵大梁，想聽聽王彥章的看法，不料王彥章卻回答；「段凝有精兵六萬，雖然沒啥本事，也不是肯輕易倒戈的，難對付得很呢。」當時段凝是唯一能牽制晉軍南下的力量，但卻並非真能構成威脅的力量，李存勖見他還在為梁國胡說八道，明白他不會投降，只好將他殺掉，死時六十一歲。
唐陣營也有個與王彥章同類的猛將，就是李建及。此人本姓王，年輕時是李罕之的義子，885年李罕之要到晉陽謁見李克用，挑選一百名勇士作為獻禮，就把李建及也選了進去。李克用把他收入義兒軍，從此改名李建及。這個人極為豪爽，臨陣對敵很有號召力，對部下也非常體恤，得到賞賜寧願自己少拿，也要讓將士滿意。
大凡以勇猛揚名的武將總有幾樁臨敵奮擊的事蹟，李建及自然也不例外。在911年2月3日的柏鄉之戰中，晉軍為了殲滅梁軍，派周德威率騎兵將其引誘到高邑以南的野河。當時梁軍中不乏精銳之師，陣容十分豪華，加上壓抑了多時，戰鬥力和士氣都很旺盛。為了提高勝算，晉軍首先需要1溝軍，於是，兩軍之間相隔的野河，就成為了這場戰鬥勝敗的關鍵。擔任橋樑守備的是鎮、定兩州的軍隊，雖然他們拼死抵抗，但在梁軍精銳的一次次進攻下還是漸漸不支。李存勖於是對李建及說：「如果敵軍過了橋，就無法阻擋了，你有何打算？」李建及便挑選了二百勇士，挺槍高呼著衝上去，協助鎮定軍抵禦進攻，成功的將其始終阻擋在橋外，為勝利創造了前提。
915年5月，李存勖佔領魏州，李建及被提升為銀槍效節軍的長官。銀槍效節軍是楊師厚設立的數千人的親軍，正是銀槍效節軍的反叛，晉軍才不費一兵一卒獲得了魏博這個具有戰略意義的地區，事後李存勖將銀槍效節軍收編為親軍。這時候與晉軍爭奪魏博的是劉鄩，此人是位以智謀著稱的名將，在三次極富冒險性的奇襲相繼失敗後，退莘縣一個多月不出戰，忽然有一天發兵一萬進攻鎮、定軍的營寨，軍中頓時大亂，李存審和李建及聞訊趕到，李存審率兩千騎兵側擊，李建及率一千銀槍效節軍助戰，將劉鄩擊敗，晉軍一直追擊到梁軍營壘，斬俘以千計算。
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隨後的兩年中，李建及又先後參加了圍殲劉鄩近十萬之眾的故元城之戰、擊退契丹軍的幽州之戰、攻陷楊劉城之戰，升為魏博軍的教練使。