靜漪愣了一會兒，把爾宜的團扇拿了過來。她看著文佩抱著一隻白色的叭兒狗帶著一群孩子回來，老遠就把叭兒狗放下來。那狗極胖，在一群追趕它的孩子前面，小短腿都來不及倒騰……跑到半截，蹲下去喘氣，樣子極憨。

文佩見它一味地蹲著不動，趕著它過來，說：「鈴鐺，作揖……作揖！」

那隻叫鈴鐺的肥狗果然爬了起來，對著靜漪和爾宜作揖。肥的圓滾滾的身子，作揖完了之後，還眼巴巴地看著文佩。

文佩手裡有肉乾，餵給鈴鐺。

靜漪伸手過去，鈴鐺又對她作揖。

靜漪望著在一群孩子中眼神有些怯怯的鈴鐺，熱的只剩伸舌頭了，說：「文佩，讓人帶它回去吧。」

文佩把鈴鐺抱起來，看著靜漪的神色，皺眉問道：「七表嫂不喜歡鈴鐺？」

「不是。」靜漪伸手，文佩把鈴鐺給她。鈴鐺很沉，倒也老實，被靜漪抱起，一動不動的，只隔一會兒，張口喘喘氣，才像個活物。「大熱的天兒，它也熱呢。」

「小嬸嬸！」麒麟兒在一旁叫靜漪。

靜漪轉頭看時，是奶媽抓著麒麟兒的手出來的，符黎貞緊隨其後。

符黎貞看靜漪抱著鈴鐺，兩道眉幾乎皺在一處，輕聲說：「七妹你還真是……不嫌棄。」

靜漪笑笑，摸摸鈴鐺的毛，把它放在地上。麒麟要摸鈴鐺，她阻止了。

文佩親自蹲下身，給鈴鐺繫上繩子。靜漪看文佩臉上有些不快，就說：「文佩快把鈴鐺帶回去吧，給它喝水，太熱了。」

「嗯。」文佩擰著脖子就走，連招呼都沒和符黎貞打。

靜漪看了爾宜。爾宜會意，追文佩去了。一群半大孩子一鬨而散，頓時清淨下來。

靜漪看麒麟臉上有些失望，彎身對他說：「麟兒回頭家去，到小嬸嬸院裡來和白獅玩……小嬸嬸讓張媽月兒給白獅洗乾淨，麟兒再來，好不好？」

「好！」麒麟對著靜漪笑，轉頭看著符黎貞。

符氏見靜漪如此說，也只淡淡一笑，說：「七妹同小孩子真能玩到一處。」

麒麟兒一手拉著符氏，一手拉著靜漪，仰著頭跟靜漪說著話。他講話快了便有些含混，還好靜漪有耐心。他不過是在說著他得的那些禮物。

靜漪笑著，輕聲道：「小孩子心思都簡單。」

「娘，姥姥……」麒麟兒忽然鬆了手，指著遠處。

靜漪抬頭。

正有駱家的女招待員引了客人進來。陽傘下，走在前頭的正是符太太。她身後跟著的一個瘦削女子，往這邊一望，認出她們來，略點了點頭。

「是我大嫂。」符黎貞說。

靜漪沒有見過這位年輕的符太太，看她們走過來，跟符黎貞一同往前走了走。眼見著符太太和兒媳來到近前。

「符太太。」靜漪微笑。

「七少奶奶，多時不見了。」符太太人很客氣，問候靜漪。

靜漪同她寒暄幾句，也同符大嫂點了點頭。

符大嫂的樣子就是精明的，面相略兇。靜漪見她們是母女姑嫂，自己在一旁到底是外人，找了個藉口想避開，那符大嫂卻待她很熱情，攀著她不住地說好話。

靜漪有些不慣，見符太太面上也有點尷尬，也不好立刻就躲開，只得聽著符大嫂的奉承。

「彌貞還是不願來？」符氏問她母親。

符太太說：「天氣熱，她身子又弱，還是不來的好。況且過幾日就走的……淑媛，我們進去吧。七少奶奶，我們先去見過駱老太太的。」

「快請。」靜漪忙說。

符大嫂這才同她和符氏道別。

靜漪還沒說什麼，符氏就道：「我們大嫂，最是力爭上游的。差在讀書不多，人又有些左性，有時候未免不太會看人臉色，七妹別見怪。」

靜漪說：「不會。在我看來，大嫂這位孃家嫂子，倒率直的很。」

符黎貞微笑，說：「是麼……我和彌貞都頗吃了點她的苦頭呢。這不是，彌貞身子好些，也就得迴天水去了。其實那邊倒適合她靜養。」

靜漪見到符太太，未免會聯想到符彌貞，聽符黎貞提起妹妹，她說：「這個時候，她離的遠些也好吧。」

符黎貞腳步稍慢了些。

靜漪看她那玄色的裙襬，旋出一個優雅的弧度來……她抬頭，望著符黎貞的眼睛。

符黎貞看著靜漪微笑的眼，也笑了笑。

「聽說七妹要給八妹辦個舞會？」符黎貞走著，問道。

「是呢。母親同意了。我也已經同牧之商議過。大哥大嫂有空來麼？八妹說她會下帖子請你們的。」靜漪微笑著說。

「西洋舞我全然不會，轡之是不可能跳舞的，我們就不湊這個熱鬧了吧。」符黎貞是微笑著的，望著靜漪的眼神幾乎是驟然變冷。

靜漪怔了下，說：「大嫂，我不是……」

「七妹別慌，我知道你不是那個意思。」符氏笑道。伸手捉了靜漪的手，一同邁步進門的時候，靠近靜漪些，「七妹多顧著些自個兒的身子，別太操勞了。你知道，奶奶和母親對你都寄予厚望的……」

她看了眼靜漪握的很緊的手，輕笑著，撒手搶先一步，拉著兒子回了座位。

靜漪按著剛剛被她抓過的手臂，緊緊咬了牙關。

「靜漪，過來！」陶盛春見她們進來，招呼靜漪，「這是任醫生。你們是舊同學？」

靜漪過來，見符太太婆媳上手坐了位模樣清秀的女子，正是任秀芳。看到她，任秀芳站了起來，說：「陶太太。」

「任醫生好。很久不見了。」靜漪對她微笑。

陶盛春看著靜漪，說：「原來就和任醫生說起過，我的侄媳婦也是那所大學的學生。任醫生說她在本地恰好見過一位校友，細說起來，就知道是你了。任醫生醫術高明，我們老太太如今離不了任醫生呢。」

任秀芳微笑，靜漪請她坐了。

都落了座，靜漪聽她們說著，知道不止任秀芳，還有胡少波，也是駱家的私人醫生。只是任秀芳是專門照顧駱家女眷，尤其是駱老太太的。靜漪看駱老太太對任秀芳就是很欣賞和信任的意思。

出去用餐的時候，陶盛春特地把任秀芳安排在了靜漪和符氏她們這一桌，請靜漪代為招呼。任秀芳雖很久沒有見過靜漪了，但兩人有校友之誼，加上都是溫和有禮的性格，此次坐到一處，倒多了些話說。說的投機了，任秀芳便問靜漪有沒有興趣，支援她們幾位女醫生籌建的育嬰堂。她給靜漪解釋這個育嬰堂的來龍去脈。是教會發起的，她與同院的幾名女醫生輪流作為志願者照顧育嬰堂收留棄嬰，同時也幫助無家可歸的女子。

靜漪聽的仔細，連一旁的符黎貞、陶爾宜和另外幾位太太也聽了進去，不時插話詢問。

任秀芳受到鼓勵，說：「我們還想協助籌建一個習藝所……教給她們一些謀生的本領。眼下育嬰堂的運作和習藝所的籌備都接受捐贈，但是更需要的是人手。尤其是像各位這樣，有影響力，樂於幫助我們的，會讓更多的人關注我們、信任我們、支援我們。所以我也懇請各位多多瞭解我們在做的事情，希望能得到你們的支援。」

「是在城西教堂附近麼？」符黎貞問道。

「是的。您知道？」任秀芳微笑著看向符黎貞。

符黎貞點頭道：「有所耳聞。任醫生古道熱腸，我們七少奶奶也是這樣。」

任秀芳微笑，看看靜漪，又對符黎貞道：「這是大好事，也請大少奶奶多多關心。我們隨時歡迎各位來育嬰堂參觀的。」

靜漪輕聲說：「那日後再同任醫生聯絡。」

任秀芳得她這句話，很是高興。

「任醫生，我可以帶同學去嗎？」爾宜很熱心地說。

「可以的，陶小姐。隨時歡迎你們。」任秀芳說。

「我嫂子們事多，也許不便出入育嬰堂。到時候我就替她們多出一份力好了。」爾宜笑著說。

「怎見得我們就是不便出入的？」符黎貞聽了爾宜的話，笑著問。

爾宜轉臉看看身旁熟識的年輕太太們，笑道：「唉，要叫我說，諸位太太們就是打麻將、逛百貨公司、去廟裡捐香油錢、拜送子觀音都有空，要去看看育嬰堂的孩子們，一準兒就都忙起來了。」

「被八小姐一說，我們都成了米蟲了。不行，任醫生，這回我們一定要去參觀，不放下點善款，倒讓八小姐瞧扁了。」坐在爾宜身旁的一位太太笑著說。

「聽聽八小姐這張嘴，真是厲害。我們且不能讓八小姐說準了！」

靜漪看爾宜，爾宜對她笑笑。

任秀芳謝過她們，耐心地回答著她們提的問題。

爾宜過來，攀著靜漪，說：「七嫂，你看任醫生做的事情，多麼有意義……七嫂我邀請任醫生來舞會好不好？」她聲音低低的，只讓靜漪和符氏聽到。

符氏望望爾宜，道：「你這舞會，可不要越鬧越大才是。」

爾宜回頭對她說：「不過多一兩個人，不礙的。奶奶也說了，就當是納涼晚會，她也要同我們年輕人一起樂一樂的。」

符氏笑笑，靜漪就說：「去邀請吧。別太張揚。」

「曉得。我要讓她自帶舞伴來。不然女多男少，女生豈不是要坐冷板凳？」爾宜笑著離開靜漪，自己去同任秀芳說了。

靜漪微笑道：「八妹真是乾脆。」

「眼看也要議婚了，還是這麼著。」符黎貞也微笑。她看了爾宜，回手拿著瓷碗，給麒麟兒喂吃的。

靜漪看著符氏仔細地把嫩嫩的豆腐用勺子一點點弄成合適大小，再送到麒麟嘴邊，讓他吃起來一點都不費事……這樣少見的悉心照料，的確是符氏這麼用心的母親才能做到的。

符氏回頭，看她望著自己發愣，道：「我倒是該讓麟兒自己吃飯了……只是我總當他是幼兒，不忍這麼早就放手。」

靜漪微笑，對符氏的育兒經，她自問是一個沒有經驗的人，也就不發表意見了。更何況符氏頗有點喜怒無常，她便是有意見，也免開尊口的好。

任秀芳因還要回醫院當值，用過午餐便告辭了。