偏被東張西望的爾宜看到，她看看靜漪，說：「七嫂，七哥是不是叫你？」

靜漪抬頭，卻並沒有見陶驤看向她，一看爾宜促狹地笑著，無奈地叫道：「八妹！」

爾宜吃吃地笑著，陶因澤伸手捏著她的腮幫子，說：「你這個丫頭，真是長不大了。」她說著看看靜漪，「也學學你七嫂和大嫂，就是你不在跟前兒的二嫂，比你都不止穩重上兩三個臺階呢。」

符黎貞在一旁一笑。

靜漪又覺得腳邊有什麼在動。這回她沒驚慌，一低頭，果然是陶老夫人的袖猴。她一伸手，袖猴立即抓著了她的手指，她便將袖猴抱起來放在膝上。陶老夫人和陶因澤看到，不約而同地說：「咦！」

陶因澤更是說：「這東西勢利的很，輕易可不讓人碰。」說著還點著袖猴。就見那袖猴伸出爪子來對著她就撓，陶因澤也是熟知這小東西脾氣的，當然不會讓它得逞，反而笑著罵，「這喂不熟的小白眼兒狼，偷了我多少點心吃，還是這麼著。」

陶老夫人笑著說：「大妹妹可別說，這小白眼兒狼信不過的，根本不靠前兒。」

袖猴吱吱叫著，在靜漪膝上轉了一圈之後坐下來，小爪子搭在桌沿上，夠不到靜漪的盤子。

「給你這個吃。」麒麟兒拿著松子過來。抬頭看看靜漪，「小嬸嬸，這個給你吃。」

他手裡捏著兩顆奶糖。

靜漪接了，說：「謝謝麟兒想著小嬸嬸。」

「喲，我都不知道他怎麼還留著這個。」符黎貞看到，笑著說。

靜漪剛拿在手上糖，袖猴一把就撈走了一顆，並且迅速地從靜漪膝上跳下去，一會兒便不見蹤影了。

「怎麼辦，只有一顆了……」麒麟兒看看靜漪，有點沮喪，「是小嬸嬸和七叔一人一顆的。」

靜漪忍不住笑，說：「這回小嬸和七叔分著吃這顆糖好了，下回麟兒再多給小嬸一顆糖好不好？」

陶老夫人摸摸曾孫的頭，說：「這孩子還知道想著七叔，好。麟兒來，太奶奶獎麟兒好東西吃。麟兒不是喜歡朱古力，你八姑姑那裡有好幾盒都沒吃……」

「奶奶拿我的東西做人情！」爾宜叫道。

「不是你大姐說的，吃朱古力會肥起來，她給你帶回來的，你都沒有動？」陶老夫人笑道。

「太奶奶，我不要八姑的朱古力……」麒麟兒忽然說。

「為什麼不要？」爾宜都奇怪地問。

「八姑肥了不好看，麟兒肥了也不好看。」麒麟兒很認真地說。

靜漪先笑起來，忍不住就親了麒麟兒一下，說：「麟兒怎麼都好看的。」

「姨媽也這麼說……糖是姨媽給的。我說要給小嬸嬸，她說小嬸嬸不稀罕的……娘，我說什麼來著？」麒麟兒對符黎貞笑。

「你說的對。還沒見著我們麒麟跟誰這麼親呢，前兒我帶他回孃家，時不時地就提起七妹來。麒麟，你快去給小嬸嬸做兒子吧，好不好？」符黎貞笑著。

一時眾人也都笑，可愛的麒麟兒在這個懷裡那個懷裡轉著圈。

晚飯吃的其樂融融，靜漪在這樣的氣氛裡也就先安下心來。等晚飯散了，要走的都走了，靜漪和陶驤被老夫人留下來。陶夫人送了老姑奶奶她們出了萱瑞堂大門也折回來，看了陶驤和靜漪陪老夫人坐著，內堂裡一派寧謐溫馨，顯見著也還沒說什麼話呢，她便笑著過來也坐下。

「晚上吃的有點膩了。」陶夫人微笑著說。

金萱剛好泡了茶來，靜漪接了，給婆婆倒茶。

陶驤坐的遠些，她回頭望了望，陶夫人就說：「老七不喝這個的。金萱，另給七少爺上碗凝碧。」

「就這個吧。」陶驤過來從靜漪手裡接了杯子。金萱便笑著出去了。

陶驤拿了茶杯，卻沒坐回去，在屋子裡踱了會兒步子，也出去了。

「奶奶，母親。」靜漪把茶壺放下，看著這兩位，輕聲開口，「正有件為難的事情，還請奶奶和母親聽我說一說。」

陶夫人啜口茶，看看婆婆。

老夫人正低頭撫弄著撒嬌的袖猴，頭都沒抬地說：「什麼事兒至於為難了？說吧。」

靜漪便將白天發生的事情敘述了一遍。與跟陶驤重複的那遍不同，她略去了在蘿蕤堂裡的絕大部分環節，於是過程就顯得簡潔多了。

「……事情錯先在我，先是我失察，知道了又沒有及時處置。奶奶和母親要責罰我，我絕不辯解。我屋裡的奴才壞了家裡的規矩，我先領罰。只是還有幾句話想說，若是說的不對，是我年輕不曉事，奶奶和母親不要生氣。我總想著，家規可嚴，家規必嚴。可是這樣的事兒，哪裡是一個嚴字就能禁得住的？都在少年，移乾柴近烈火，沒有不燃的道理。奶奶，母親，我這樣看著，家裡正當年的聽差、女僕不在少數。就是有規矩管著，百密難免一疏，此類事恐怕也不見得不再出來。不如從此以後將規矩說明了，若是再有誰看上了誰，及早稟明主子，外面另闢出一處地界來，專門給他們成了親的用。進來伺候還是男在外、女在內，各是各的。這樣成不成？我是這樣想，也請奶奶和母親考慮。這是往後的，眼下至於草珠……」靜漪說著，看看陶老夫人和陶夫人的臉色，都還沒有動怒的意思，就大著膽子說：「我今兒也悄悄審過了，她願意打了胎，依舊留在我屋裡伺候的。倒是我心裡不落忍，總想著無論如何是個性命，這時候都挺大了，萬一一個不好，一屍兩命呢。我倒也記得奶奶不久前還說過一句話，‘數百年舊家無非積德’。就不如成全了她，等孩子生下來，冬哥守孝期滿，讓他們成了親，好好兒過日子去也就是了。他們若是有良心，自然還念著這些年在陶家得的好處的……」

陶夫人一杯茶總算喝完，看看老夫人。

陶老夫人微笑了下，說：「你倒是會拿我的話來跟我說道理。」