無垢看了靜漪一會兒，說：「回去歇著吧。你一心一意的，就只有一個戴孟元。吃了這麼多苦，總也不改初衷。這趟船到紐約的，至今日，行程剛剛過半，哪裡有那麼快就有訊息呢？你就踏踏實實的吧。」

靜漪聽了這話，眉頭舒展些，點頭。

忽聽得一陣凌亂的腳步聲，有人叫著「三小姐」奔出大門來。

無垢一皺眉，回頭便問什麼事。

家僕上氣不接下氣的說是傳老爺的話，要三小姐即刻去上房見他。

靜漪忙同無垢告了別。

************

宛帔見靜漪拿著毛線團在照著大小姐之畋給她的那本編織圖樣笨拙的練習，一團毛線被她拆了織、織了拆，都毛毛躁躁的了，還是學不成個樣子。但靜漪仍鍥而不捨的學著，倒像是在讀書之外，找到了一個新的消磨時間的方式。

「太太，小姐是不是有點兒魔怔了？」喬媽低聲問道。

「讓她去吧，本來就是認準了什麼一定要弄明白的性子。」宛帔說。在她看來，靜漪只要不哭哭啼啼、愁眉苦臉，也就不求什麼了。「藥有按時擦嗎？」

不過讓她掛心的，還有靜漪身上的傷。

趙太太特地請了有名的大夫調變了藥膏送來。再三的說是宮廷秘方，若長期使用，定能去除疤痕。她交代喬媽或者秋薇給靜漪敷藥，有時親自動手。只是不知道這藥到底會不會見效。靜漪自己倒毫不在乎，說反正是在不見人之處，就是在臉上，也算不得什麼緊要事。可是她這個做母親的，想起來便覺得心疼。她心愛的女兒從小到大一身細皮嫩肉、雪樣肌膚吹彈可破，那疤痕是在女兒身上，也在她心上，總會時時提醒她。

喬媽聽了太太的話，努了努嘴，說：「小姐嫌麻煩。昨兒還說這是根本沒用的，何苦來炮製這些。」

「她學西洋醫術的，總覺得中國醫術有些毛病。」宛帔說。

這話被靜漪聽到，便說：「娘，我可沒說過中醫有毛病。說這話的是位作家，他說……怎麼講的來著，大體是，中醫都是騙人的，彷彿巫術。」

「騙人的？在西醫傳入中國之前，數千年來都是中醫用草藥替中國人看病呢。」宛帔笑著跟女兒說。

「是呢、是呢。」靜漪不欲同母親爭辯，知道她的目的，不過是讓她乖乖的用藥，便跟喬媽說：「喬媽，你就是挾天子以令諸侯。」

「什麼天子什麼猴子？」喬媽攤著手笑問。

靜漪一愣，笑起來。

宛帔笑道：「漪兒胡說呢。」

「小姐莫捉弄你這老媽子了，快些把衫子脫了，好上藥。」喬媽拿過一個兔毫瓷罐來，開啟蓋子，便香氣撲鼻。這是各種名貴草藥配製而成的東西，仔細聞起來，才有苦味和腥味。喬媽像託著個寶貝似的，說：「姑太太都說了，這是趙家的廚子從宮裡的老人兒那裡得來的方子。當年的太后老佛爺，就是這麼用的！」

「是真的沒有用。」靜漪無奈的放下手裡的毛線球，過來解開衣衫，趴到母親的床上去。宛帔替她放下帳子來，見靜漪穿了緊身的胸衣，背後一排密密的扣子，過來給她解開。

「不會覺得憋氣嗎？」宛帔問道。

靜漪的這胸衣在宛帔看來，就像其他女兒身上的諸多她不能理解的謎團一樣，讓她想不通的同時，也讓她好奇。

「不會。就是穿好了，人得端著。」靜漪笑著，將胸衣脫下來，雖然是在母親和喬媽面前，她還是拿衫子遮了胸，趴下來。聽見喬媽在抽涼氣，她問：「傷很難看嗎？」

傷大多數都在背上，她自己看不到，所以也並不覺得很害怕。

宛帔看著靜漪的背，親手從罐子裡取了藥膏，慢慢的揉到靜漪背上，一寸一寸的按摩著。

「這是姑母讓人找來的藥，都得好好兒的用上。」宛帔說。

「娘，這回九哥跟父親一同去南京麼？」靜漪閉上眼睛。藥膏塗在背上，有些涼意。母親的手勁兒很柔，倒讓她覺得分外溫暖。

「說是江家來信問起老九的學業，他們家太夫人也好些年沒見著老九了，惦記的很。」宛帔站起來，翠喜早已在銅盆裡兌好了水，她去洗手了。

「江家太夫人愛惜九少爺的。甭管怎麼著說，九少爺就是招人愛。」喬媽笑眯眯的。

靜漪想想也是，之慎確實招人喜歡。只是父親南下為的是三哥的婚事，順便恐怕也要為九哥議婚的。她發了會兒怔，就見秋薇抱著一隻雪球似的的小貓走了進來，便說：「真好看。」

她想讓秋薇把小貓抱給她，宛帔阻止，問：「這是四太太的貓吧？」