楊大衛第一次看到機器人是在美國的哈里斯農場，他去加州商談進口牛肉業務，參觀了好幾家葡萄園，喝了好多葡萄酒，而後坐一架小飛機從舊金山出發，前往哈里斯農場。陽光燦爛，空氣乾燥，到了弗雷斯諾縣境內，高溫蒸騰下，牛糞的味道直上九霄，這是美國最大的牛肉生產基地。楊大衛戴著口罩參觀牛棚，看到兩個白色的機器人在清理糞便，機器人身高1米5，臂長1米，撿起牛糞，頭頂上就張開一個口子，他們把牛糞扔到腦子裡，繼續向前清理。農場主介紹說，機器人產自日本，內部有生化處理裝置，剷起牛糞填進去，裡面會有一系列化學反應，牛糞產生動能，機器人接著清理牛糞，如此週而復始。按照農場主的說法，這裡至少需要十個機器人，日本廠商正在抓緊生產。楊大衛在哈里斯農場吃了一頓三分熟的烤牛排，牛肉的質量沒得說，可楊大衛在上面撒了好多胡椒。飯後他就趕往洛杉磯，到酒店把自己洗得乾乾淨淨。他懷疑那些機器人能否清除掉哈里斯農場堆積百年的牛糞。

楊大衛在蘇格蘭的斯賓塞酒廠裡第二次遇見機器人。那是個老酒窖，一個機器人在幾千只橡木桶中巡視，他憑一己之力就可以搬動四五百公斤的酒桶，能開動叉車，將酒桶放到最高層。他會向客人問好，還是個測謊儀。酒廠經理是一位紅鼻子老頭兒，他說，誰都不要在這個機器人面前吹噓自己的酒量，他能識破你的謊言。崔保羅上前測試："我能喝十瓶。"機器人哈哈大笑，頭頂上的一盞紅燈吱吱呀呀地開始轉動。朱海倫上前："我只能喝一瓶。"機器人止住了笑聲，紅燈也停了下來。楊大衛第三個上前，他緩緩地說："ithink----"剛吐出這兩個詞，機器人就笑了起來，面部並沒有表情，笑聲好像自四面八方傳來，紅鼻子老頭兒拍打了兩下，機器人笑得更厲害了，腦袋上的紅燈哇哇怪叫。紅鼻子老頭兒開啟機器人背上的後蓋，按動了一個按鈕，機器人頹然呆立，不再有動靜。紅鼻子老頭兒笑道，這玩意兒還是會出毛病。客人們繼續參觀酒窖，那個被切斷電源的機器人委屈地站在黑暗中。從酒窖出來，陽光刺眼，楊大衛猛然醒悟，機器人測謊儀並沒有毛病，他聽到楊大衛說出"我想"的時候，就忍不住發出了嘲笑，在這個智慧的機器看來，淺薄的人不曾想過什麼。

楊大衛一行住在酒廠附近的戈登莊園裡。這座莊園頗有些歷史，兩百年前，第五任戈登公爵建造了斯賓塞地區的第一家合法酒廠。第二次世界大戰期間，莊園被徵用為後方醫院，遭到了德國空軍的轟炸，目前剩下的建築只有原來的八分之一，殘缺的主樓還像一座紀念碑似的聳立著，上面插著公爵家族的旗幟。附樓早就闢為旅館，招待來酒廠參觀的各路客人。旅館一層有一間檯球廳，有一間圖書室，高大的書櫃上擺滿了硬皮裝書籍，其中一排是吉卜林的著作。沿樓梯上二樓，牆上掛著戈登家族幾位重要人物的畫像，他們都戴著假髮，面相威嚴，起居室中有幾張大沙發，窗外是大片的田地，種著黃燦燦的油菜花。每個客人的客房裡都擺著一套禮服，上身是白色襯衣、馬甲和花呢夾克，下身是蘇格蘭裙，他們要參加歡迎晚宴，按照主人的要求，男人都穿上蘇格蘭裙，女人都披上一條蘇格蘭圍巾。英國管家站在起居室中宣佈，gentlemen，茶點準備好了。接著英國管家發現，每個人的禮服都需要整理，腰帶要更緊一些，皮質腰包務必要垂在褲襠正中，管家單腿跪在地上，給客人們整理長筒襪，襪子上的裝飾絲帶要位於小腿側面。楊大衛低頭看英國管家，問道："我到底要不要穿內褲呢？"管家回答："先生，這要你自己決定。"

客人們到餐廳落座，酒廠的紅鼻子老頭兒坐在主人的位置上，他介紹說，歡迎晚宴中有一道蘇格蘭名菜haggis，就是羊肚兒，把羊雜碎和燕麥混在一起，放到羊肚兒裡燉。大家聽了介紹，默然點頭，都說要嘗一嘗這蘇格蘭特色菜。就在這時，楊大衛忽然問："你們捱過餓嗎？"沒人回答他的問題，楊大衛擺弄了一下面前的刀叉："我捱過餓。"餐廳裡一片沉寂，這毫無來由的感慨讓人無言以對。朱海倫就坐在楊大衛對角線的位置上，她咳嗽了一聲說："一會兒酒廠老頭兒要給大家敬酒，他會念一段祝酒詞，然後把雙耳酒杯舉過頭頂，咱們也要把酒杯舉過頭頂，然後乾杯就可以了。"她看了一眼楊大衛，心頭掠過一層陰影。縱情享樂的時候，回憶一下苦日子的確能助興，可她認為，人們不能在享樂的過程中有絲毫的游離。一旦你在享樂之時對自己的命運有所懷疑，好日子就戛然而止，一場歡宴就到頭了。

正當其時，廚房裡傳來風笛聲，風笛手引領著胖廚娘走進餐廳，胖廚娘端著個大盤子，上面是圓滾滾的羊肚兒，他們繞場一週，將haggis放到主人面前。紅鼻子老頭兒站起身，抽出短刀，驅魔一樣揮舞了三五下，用蓋爾語吟誦祝酒詞，客人們都站起來，將雙耳酒杯舉過頭頂，耳膜隨紅鼻子老頭兒的洪亮嗓音而跳動，喝下去這杯酒，紅鼻子老頭兒又唸了一段祝酒詞，然後用短刀切分羊肚兒，女僕把一份份羊肚兒送到客人面前。紅鼻子老頭兒介紹，剛才後一段祝酒詞是彭斯的詩，蘇格蘭的宴會上總會朗誦彭斯的詩。楊大衛讓紅鼻子老頭兒慢速重複兩遍祝酒詞，口中呢喃，將這首詩記在心裡。彭斯這首詩的大意是：有些人有肉啊不能吃，有些人沒肉偏想吃，感謝上帝啊，我們有肉啊我們又能吃。

楊大衛的確要感謝上帝，他原本是個吃不飽飯的少年，現在是個成功的商人。他從美國進口雞肉和火雞肉，從烏拉圭、阿根廷進口牛肉，從紐西蘭進口羊羔肉，從法國、西班牙進口葡萄酒。每天都有幾百噸的肉食進入他的冷庫，然後再批發給餐廳、肉食加工廠和超市。他在全世界飛來飛去，尋訪美食美酒。這年春天的蘇格蘭之行，他們要拜會好幾家酒莊。

從斯賓塞轉往柯克沃爾，那裡是奧克尼群島的首府，海風猛烈，灌木叢生，卻沒有一棵樹能長高。島上的scapa酒廠號稱是地球上緯度最高的威士忌蒸餾廠。楊大衛一行住的酒店，緊靠著海港，早上濃霧瀰漫，有一艘貨輪停泊，霧號嗚嗚作響，船上的燈光閃爍如同鬼火。楊大衛早上起來去餐廳，餐檯上擺著冷肉、酸奶、水果、燕麥片，他端了一盤子爛糊糊的煎蛋，拿了杯咖啡，看見朱海倫獨自坐在窗邊，就走過去，在她對面坐下，朱海倫面前的盤子裡只有幾片水果，她揚起頭："人家說，要想在英國吃得好，就要吃三頓早餐。"朱海倫停了一下，確認楊大衛聽懂了這句玩笑，接著說："可今天這早餐也不怎麼樣啊。"

楊大衛也說了句俏皮話："我聽說，英國有三道名菜，炸魚，薯條，炸魚薯條。"

"哈哈，英國菜實在是----"朱海倫不知道該如何進一步貶低英國菜，一揮手，那意思是不值一提。

楊大衛隨口附和："比咱中國菜差遠了。"

朱海倫搖頭："中國菜也未必如何。"

楊大衛喝了口咖啡，示意朱海倫繼續講。

朱海倫說："好幾年前，我在紐約一家貿易促進會實習，他們做了一次烹飪比賽，邀請日本、西班牙、法國、義大利、中國這麼十來個國家來比賽。中國選手來得晚，時差沒倒過來，在現場哈欠連天，衣服也不講究，外國選手一個個精神抖擻，穿得也乾淨得體。比賽原料是海鮮，比賽時間是四個小時，比賽一開始，都是助手準備材料，中國大廚的助手就開始雕蘿蔔花，雕西瓜盅，雕壞了就拿牙籤串上，離遠了看效果不錯，仔細一看非常粗糙，等最後四十分鐘，中國大廚上場，軟炸蝦仁什麼的，炸完了盛盤，有龍鳳呈祥的蘿蔔花，有蓬萊仙境的乾冰，一道道菜做得非常有氣勢。評委看了一眼，就說第一名是中國，可他們沒人吃一口中國廚師做出來的菜，都是從第二名開始正式打分，他們吃日本人做的菜，吃西班牙菜，吃法國菜，每個專案都認真打分，最後排定名次。我覺得這是對中國菜的一大羞辱，可我們拿了第一名都高興得不得了，文化處歡欣鼓舞。真受不了。"

楊大衛笑："我從小就以為，我們是世界第一的美食大國，法國菜什麼的都要排在咱們後面，到底咱們是不是世界第一？"

朱海倫也笑："是世界第一，是世界第一。"

這一天的早餐之後，楊大衛和朱海倫在旅途中的交談多了一些，但更多的時候，楊大衛還是和崔保羅等幾個中年男人說笑，有意無意地和朱海倫保持著距離。這個美食美酒旅行團從蘇格蘭返回倫敦，在希思羅機場，楊大衛、朱海倫和大部隊告別，大部隊返回北京、上海，楊大衛要在倫敦逗留，看望在倫敦上學的兒子以及陪著兒子讀書的前妻，朱海倫要前往愛爾蘭的科克郡，科克郡風光優美，那裡有一家叫ballymaloehouse的餐廳，朱海倫說，那是一棟有三百年曆史的老房子，門前一片田野，幾十年前，這家餐廳還是鄉民聚會的場所，後來來了一位了不起的經營者，在村子裡開辦了廚師學校和旅館，把小飯館發展成了一家世界知名的鄉村餐廳。楊大衛聽了介紹，直勾勾地盯著朱海倫說："真想和你一起去。"

朱海倫目光躲閃："英國菜不怎麼樣，可倫敦的餐廳世界第一啊，你要多去幾家餐廳吃飯。對了，你知道考夫曼嗎？你要去他的那家飯館吃，他原來開的那家叫latanteclaire，現在是在倫敦騎士橋的伯克利酒店裡開了個小餐廳，法國加斯科涅家鄉菜。這家餐廳可拽了，選單好像就是一張a4紙，他原來做的豬蹄最棒了，後來不做了，考夫曼豬蹄就成了絕響，我們都沒機會吃到考夫曼做的豬蹄了。"