按摩店開張那天，許佳明參加了高三的二次模擬考試，就在nike的辦公桌上寫了一天。他還是不適應這種綜合題的形式，他會直拳、勾拳、擺拳，但人家考的是組合拳，幾門考試都是迷迷糊糊的。nike把歷史那部分抽出來，帶上卷子去了一樓高三組，把每一科批上分。七百五十分的題，總分加起來還不到五百。許佳明和nike都無話可說。

抽過兩支菸，他抹下頭髮，打電話到樓下問高三第六十名考多少分。「六百一十五，」nike掛掉電話說，「這成績可以上同濟、交大。」

許佳明沒應聲，他也沒想到自己考這麼差。

「再忍一年吧，你還有上升空間。」nike揉揉鼻子，又點上一支菸，說，「不然你去我家住一年，或是我借你五千宿舍費，你住學校。」

許佳明跟傻了似的，搖著頭自言自語：「我不想再等了，我今年就要長大。」

「什麼？」

許佳明抬起頭，盯了一會兒牆上的掛鐘，看著nike說：「我報四平師院。」

「不行。」

「正好我媽在那兒，我報四平師院。」

「你要想好，這是一輩子的事，而且你不是沒機會。」煙都在嘴上了，可他還是要找點什麼幹，讓自己停頓一下。他起身去接水，把陳茶倒掉，裝上新茶說：「讀這種野雞大學，你還不如直接去南方蓋樓。」

「我早想好了，我不能再等了，不然我就跟房芳一樣了。」

這句話把nike刺痛了，他端著水杯背身走到飲水機前，看著熱水流進杯子。他也想過，學生自殺，他做班主任的有沒有責任。跟許佳明這種流動生不一樣，房芳從一開始就是快一班的學生。不管是不是作弊，有快一班那天就有房芳，這麼一個孩子死在他眼皮底下，他不能不問問自己，怎麼當的老師。秦始皇，嬴政，秦始皇嬴政，六七次考試那麼明顯的線索，他一直都沒看出來。

那天他沒回家，先下樓找高三組要了張報考卡。晚飯後他把許佳明的檔案攤開，打算把許佳明入學以來六次期末評語及平時記錄重寫一遍。字數不多，但這回他不想寫「百尺竿頭更上一步」這種套話，他想寫最真誠的最好的評價，彷彿是對許佳明這個鮮活生命的讚美。時間都耗在咬著筆帽構思上。寫到後半夜他有點恍惚了，他感覺許佳明是自己未曾謀面的兒子，他要再用心點再負責點。沒有煙了，他把空煙盒攥成團，出去看看有沒有還開門的小超市。他得好好想想，站在父親的立場上好好想想。