就在這時候，長廊上一扇門忽然開啟，一男一女親熱地笑擁著出來。明華、明英聽那聲音俱是一驚，瞪目望去，那兩人也恰向電梯這邊正過臉來，八目一交，還未及定睛，電梯的自動門已是啪地一聲關上。
「你看！你看！我們到下面去等他們。哼，哪兒跑！」明華簡直像個綠林強盜，說著手往腰裡一叉，看著電梯里正一層一層下降的數字燈，眼睛眨都不眨。
明英兩眼發直，手握著皮包帶子，指甲插進肉裡去，嘴裡含含糊糊地說著話，卻又聽不真切，樣子竟像發了痴。
到了門廳，明華面向電梯站住，殺氣騰騰。明英卻恍若未覺地向外走。
「哎，哎！你去哪裡？」明華叫住她。
「……」明英口齒啟動，卻不曉得胡嚼的什麼。
「你說什麼？」明華火頭上，聲氣很惡。
「他看到我了！他看到我了！」明英突然叫了起來。明華倒著實被她嚇到了，一時呆若木雞。幸而明英只大叫了兩聲，就抽抽落落地弱下聲音道：「我要媽媽，我要媽媽……」明華不甘功虧一簣，明英卻像有點歇斯底里，明華惹不起她，無奈出門叫了車子同回金家。
「看過這麼笨的人沒有？真是氣都氣死！」金家客廳裡，明華怒衝衝地下了結論。明英擠在金太太旁邊，哭是不哭了，就還抽個不了。明理站得遠些，一臉的不耐煩，明理太太知趣早就避開了。
「好了，好了，大家去吃飯。」金太太不滿意女婿的行徑，可也不贊成大女兒這樣的越俎代庖。現在是兩邊都不能說，誰的氣焰都不要再長。金太太畢竟是有權威的，一聲令下，一家人魚貫進入飯廳。
明理太太在阿貞上菜以後，挨著明英坐下，佈菜給她，低聲道：「吃點，沒關係的，他一下子就會來接你。」明英感激地看她一眼，差點又要淚下。對過明華的耳朵尖，氣得一口飯沒噎住，筷子重重一放，推開椅子走了。
桌上你看我，我看你，再就六隻眼睛一起看到金太太臉上去。金太太自金先生早去後，把一個家裡外撐得像模像樣，全仗著大小事都按規矩來，最恨人家壞她的。這明華莽撞已經不討喜，飯桌上竟也一樣目中無人，可恨自己女兒倒是來做客的，奈何不得，只作沒看見，繼續吃飯。
金家的飯廳比著廚房。隔了書房和前廳一條窄窄過道相連。明華走到客廳，茶几上拿了根菸準備點上，卻聽得門鈴：「叮噹！」她也不知是什麼靈感，打火機一扔，沒等鈴再響一次，就衝到門邊。
門一開，果然是中平。
中平看見明華，不禁一愣，卻馬上冷淡下來，「明英在不在？我來接她。」既不似人前大姐長大姐短地親熱，連老同學的情分都不見，語氣還有些憤憤，恰像跟壞了他夫妻感情的仇人講話。
「你來得正好。他們在後面，我看我們兩個需要談談。」明華伸手待掠一下頭髮，卻是行到一半又放下手來，往裡面一讓，示意中平進來。
中平有一秒的猶疑，這金明華搗什麼鬼？兩個人談談？哼，也好，還正有人要找你談談呢。
明華待中平坐定，不避諱地細細打量起他來，中平也老實不客氣地回望過去，而兩個人雞一樣地鬥上了。
還是明華一聲輕喟：「唉，你還老樣子！」中平聽說，竟弄得一頭霧水。這會兒的明華是慈眉善目，言下只聽見感慨，倒也沒有別的意思。中平想說彼此、彼此，又太不見正經，要就這麼陪她話起舊，大家感動一番嗎？又非時非地。看見明華指間捏著煙，就順手拿起几上的打火機打燃，雖然沒說話，也是表示友好的意思。明華坐近一點，湊過來就火。中平想：「她是老了。」
明華緩緩吐出一口煙，道：「我老了。」她原想輕笑著說的，卻只像伴了個咳嗽。
「沒有。」中平道。也並不是全部的違心之論，遠點看真的風采如昔。
明華撇著嘴搖頭笑笑，不以為然的樣子。中平本來就不想扯這些，平白又套上老交情，就也笑笑，給自己點了根菸，靜等「談談」。
「好快！六年，還多喲。怕你都不記得了吧——」明華的聲氣溫柔，煙霧後面的眼睛也見著幾分朦朧。
中平卻不自覺地脊骨一挺。怎麼？她想挖老瘡疤嗎？他自信是沒有什麼把柄落在她手裡的，可是——不錯，兩個人要好過，甚至她是明英之前唯一論過嫁娶的女朋友。愛講這些的卻不是他，是她。畢業旅行才親近起來的，畢業不久就吵架分手了。要不是明華和世人不同，硬要和他編派著日後，這樣幾個月的聚散，在他當什麼事呢？再說，誰喜歡自己的女朋友是個四年都拿第一名的呢？事後想想，那時真是好險，都為浪蕩了四年，連個固定女朋友都沒有，服役的時候不甘寂寞，竟以為有個女人來支使自己才是幸福，差點陷了下去。後來簡直就忘了這回事，不曉得好難得才能偶然記起一下，認識明英以後又聽到明華的名字，才有些為難。他知道明英再適合自己不過，這樣的女孩難求不說，又還門當戶對。恰好明華在美國常住，做了親戚，那些唸書時候的過節誰還表它？就幾乎不放在意上了。現在，她要講從前，他該是沒有對不起她的地方吧？偏怎麼在一起的事都不大記得清楚了。
「我是知道你的心情，也難怪，」明華這些想法從回國見到中平起就飄飄忽忽有那麼一點影兒，倒不敢深思，現在說著說著就成了形，「你也苦，明英——」沒打過腹稿的話，說起來有點結巴，正好，才見著真心。「明英不懂事。」明華想：明英倒是該減肥。
章中平聽得連菸灰都不曉得磕了。這才是新聞，明英素來不管他外面的事，今天在飯店總不成碰巧遇上，要不是金明華唆著的，他敢賭咒。這會兒來裝好人嘛？神情可又還真像在替他委屈。
「你，唉，沒想到你會這樣做，在美國聽到訊息，我就想，該來阻止這件事。那時候偏又——唉，總之，陰錯陽差。」明華掉到自己編的故事裡頭去了。故事裡，她的婚姻失敗是為了世上有他，他的不安於室，為的心底有她，其實呢？
年初明華收到金太太的信，看到：「汝妹之未婚夫章中平，年輕有為，為兒之校友……訂於……在臺北舉行婚禮……」吃一驚是真的，卻也就「一」驚罷了。那時候魏正清帶著那個洋女人跑了躲起來，她發誓要他好看，到處蒐羅證據控告魏正清，比什麼事都攪得起勁些。本來該揀份禮物寄去的，既沒有閒情，和妹妹又不夠交情，竟只去了張結婚卡片。
「其實你又何苦？過去的已經過去了，你要就不娶她，要就不能對不起她。」明華是連「明英」這名字都忌諱說了——多苦啊！她嘆著：三個人這樣耽誤一生一世？章中平錯了，他不該報復的，卻是其心可誅，其情又可憫。
中平有點明白過來了，倒也不敢確定自己想的就是，金明華一點神經質是有，神經病怕還不至於。便疑道：「你說什麼？」
明華悲傷地搖搖頭道：「她是無辜的。你不應該——我知道你苦……」明華先還望著中平，後來索性低下頭來說自己的去了。「我那時實在並不真的嫌你，我不肯帶你回家，因為我媽媽一直喜歡找個博士，」她回到了二十三歲的年紀，沒看到中平張口結舌的表情。「這麼多年了，我以為時間能平復創傷，你卻走這樣的下策。你看你——」明華頭一抬，章中平忽地站了起來。
「金明華，你胡說八道！」當初是她不要理他了嗎？倒還沒忘得這麼幹淨！一句到嘴的刻薄話：「才知道是你丈夫不要你！」生生地嚥了回去，只對明華怒目而視。中平發現她簡直是無可理喻，還不曉得跟明英說了多少呢。中平覺得自己掐得死她，大聲道：「我和明英在一起，跟你一點關係都沒有！」走到門邊，想不能就這樣便宜了她，又補上一句：「請你不要自作多情！」
後邊吃飯的人，聞聲趕來。盛怒下的中平，匆忙地向金太太一頷首，道：「媽，我改天再來。」一摔門出去了。
大家都讓傻住了，明英倒先哭了出來，明理太太忙扶住她，安慰道：「他不說再來嗎？別哭別哭。」明英仍是不停：「他不會來了，他生氣了，嗚嗚……」
金太太不耐地道：「好了。到底怎麼回事？明華，中平來多久了？」明華還痴望著被中平碰過的雕花大門；那邊像醒過來了，這邊倒又弄迷糊了。信口道：「媽，他們說我要好好休息一陣，我太緊張了。」
金家早餐桌上，明英挺著兩隻紅腫的胡桃眼，心不在焉地撥弄著盤子裡的煎蛋，其他的人臉色也都不好看，忽然電話響了，阿貞過去接聽，道：「小姐電話。」明華、明英俱是一動，阿貞尷尬地加上一句：「二小姐的。」明華白她一眼。
「喂？明英？我是中平。」
「我知道。嗚——」
「別哭，寶，別哭。」中平早上起來遲了，昨晚實在氣不過，找地方消氣去了。天天早上，明英像個大貓似的伏在他旁邊柔聲喊他。他愛她的豐腴細膩，平時不覺稀罕，今朝還真若有所失。「早上沒人叫我，起晚了，沒去公司。我好餓——」
「嗚——沒人弄早飯給你吃——」
「就是。寶，我昨晚上一夜沒睡，剛才盹了一下。」輸了好幾千，真倒霉。
「我也沒怎麼睡——」到底睡著了。
「昨天我和鄭小姐去飯店談生意，出來看到你。你們怎麼一下去就不見了？我回來好久沒看到你，就找到家裡去。你姐姐又對我好凶。」
「姐說——」
「不要聽她胡說！寶，我一個人在家，好不好快點回來？我今天不上班，我好像要生病了。」
「那——嗚——姐會罵我。」
「我來接你。」中平不那麼柔聲細氣了。
「不要，」明英的嘴抿成一線，「我馬上回來。」
「好，快點，寶，再見。」
明英放下電話對金太太道：「媽，中平要我回去，他不舒服。」金太太點點頭道：「吃了飯走？」明英道：「回去再吃。」明理太太向她一笑，明英報以一笑。明理道：「等下，搭我便車。」轉向金太太道：「媽今天去不去證券公司？」金太太看明華一眼，道：「不去。」
「媽，你去你的。」明華早起只做了清潔，沒上妝的臉看來疲倦蒼老，她是這屋裡多出來的，她知道。
「我叫計程車回去好了。」明英已拿好了手袋，站在過道的地方。
「哦，就這麼急啊？為什麼不叫他來接，你就自己回去？沒出——」明華一挑眉，精神忽然來了。
「明華！」金太太沉聲一喝。
明英趕緊含含糊糊地打了招呼，逃離現場。她總算也乖巧了一回。
這邊明華卻發作了：「你們就便宜他？讓明英這樣子？丟人簡直是！那個章中平根本不是東西。你們知不知道？他念大學的時候就追過——」
「那你要怎樣？教明英離婚？」明理實在忍氣不住，沒想到這句話還真不好聽。明華一呆，神色漸漸慘淡下來，金太太竟意外地也沒作聲。
屋裡陡然靜了下來，明華看她面上稍帶愧疚的弟弟匆匆起身，仍然陌生的弟婦一邊拿來西裝上衣，媽媽邊吃邊看報——以前誰都不許的。
「媽，你變了。」明華說在喉頭，金太太竟像聽見了似的看她一眼，卻又回到報上去了。真的，從前的金太太哪裡是肯息事寧人的呢？偏偏金太太眼睛看著報紙，心裡也在想：「這孩子越大越不懂事了。才回來，過幾天要好好講她。」
「媽，等下我想去趟航空公司。」明華未經思索脫口說出，說出來了以後卻也覺可行。
金太太、明理、明理太太一起看了過來：「欸？」
「我想利用剩下的假期，到東南亞一帶走走，看行程怎麼安排一下的好。」
那三位都有些疑惑，是氣話怎麼的？金太太應道：「然後？」
「再就直接回美國。」明華想：明年他們該升她的副主任了。
明華這趟回來，金太太原意讓她不要去了，倒一直沒有機會提。現在想了想，卻道：「也不急，孃兒倆連話都沒好生說上幾句呢。明後天，我們兩個橫貫公路、梨山去玩玩。」
明華遲疑了一下，點點頭。金太太、明理、明理太太，和剛過來收拾聽見的阿貞都微笑了。