孩子沒有回來，報了警，知道是失蹤了，四個孩子在水裡失蹤了。

大人們絕望了，僱了工人去打撈；採石船將河床挖了一個深坑，可能陷在裡頭了，撈的人一時夠不到，大人們哭哭啼啼地回去了。

就剩黃日升一個人沒有走，他想：「死了，總還留個屍首吧。」他是個傻氣的人。

日頭炎炎曬著這一片無情溪灘。傻人發了傻勁了，他大聲地說：「死了總還留個屍首吧！」他的塑膠拖鞋掙扎在圓滾滾的鵝卵石陣裡。

他很仔細地搜尋著，連岸邊的草叢也不放過。他問自己：「死了總還留個屍首吧？」汗水流下來弄花了他的眼睛。

「咿嘢——」他忽然大叫一聲奔了過去。

草叢裡有堆石塊壓住的衣物。那是一堆被謹慎藏匿著的東西，秘密地藏在草深處，若非恰有風動，黃日升也要錯過，他扔開石頭，先看見兩雙鞋底朝上的拖鞋放在胡亂堆放的幾件衫褲上，最下又是四隻齊齊平放的拖鞋墊底，他認得牛生的卡其短褲和咖啡色拖鞋。

「咿嘢——」他咬著牙悲嘆，眼淚撲簌簌地流了下來。他一屁股跌坐在草上，一拳拳擂著那堆孩子們留下來的衣物，心中又悲又憤：「死娘賣×的，你死啊，你死啊——你死了倒乾淨哦，哦哦，哦——」

他號啕了一會，惡狠狠地擤了一把鼻涕摔在草裡，勉強站了起來，又往下游走。卻是眼睛看著，心裡空蕩蕩的再沒有一點主意。

他就這樣魂魄悠悠地又走了約莫半個鐘點，到了一處滿布蘆葦的回水灣。他彷彿看見那蘆葦叢裡有個什麼東西，可是太陽光照得水面閃著金，看不真切。他不遠處撿了根棍子，撥開蘆葦去探究竟。卻發現一個小孩光溜溜地半浮沉在水裡，身體微曲，倚著蘆稈，已經腫脹變形的面孔正好向著他：不是牛生。

他涉水過去將那死孩子拖到岸上，又拿棍子在蘆叢裡撥尋了一通，沒再看見什麼，他就拖著溼淋淋的褲管再向前，心中只覺得惶然不知所措。

溪水再流又至一個急灣。幾塊大石之後是溪水倒流的地方，卻是水平如鏡，看得清清楚楚，一絲不掛的三個男孩死在水中，一個浮在水面，兩個緊緊抱在一起的被衝在大石旁邊。黃日升又下水將三具童屍逐一弄到溪灘上。屍體已經開始腐爛發臭，個個肚子凸起，口鼻之間流出汙水。黃日升就灘上大石將屍身撲放，挺出積水。他認出牛生，另外兩個想是鄰居的孩子，已經不大分辨得出了。

他至此已是心力俱竭，就連悲傷咒罵亦是無力。將屍體留在河灘上，他循直徑往大道上找人來幫忙。他在公路邊上一家小店裡找到一個採石工人，好話說盡，言定五百塊錢，將牛生從溪灘抱上馬路。可是等那工人隨他來到灘邊，看見已經發臭的屍身，一言不發，只是搖頭。黃日升無可奈何，只好自己作氣把牛生抱起，無路草叢裡高一腳低一腳地走向公路，一步一哭：「兒哦——喔喔——兒哦，慘喏——喔——」

三個月大從育幼院裡也是這般抱了來。阿莫能做什麼？換尿布、餵牛奶哪一樁不是他個大男人親自動手？送學、課讀，這一操心也是十年了。要不是有了這樣一個後望，快六十的人起早摸黑地拼老命又是為了替誰奔錢？「兒哦——慘喏——」

這地方上了大路仍是荒僻，更加時過正午，幾乎不見車輛往來。好不容易攔到車，人家司機怕觸黴頭，也不載。黃日升只得將孩子的屍體擱在路邊的樹蔭下，先頭那小工一直跟著，這時不知哪裡弄來一張破草蓆，黃日升將孩子掩上，哭道：「兒哦，等等喔，爸爸這就來，這就來……」他先獨自坐車走了。

黃日升回到家裡，告訴阿莫去通知其他苦主。阿莫聞訊呼天搶地地跑了出去，不一會兒幾要帶了一村的人回來。黃日升備好了載運豬仔的馬達板車，要另幾個孩子家裡的大人同去領屍。阿坤無父無兄，他的母親出面去認領。板車在村人同情聲中嘟嘟地發動，三個乘客蹲在後面，緊緊攀住車邊鐵架。

才走不遠，阿坤的母親漸由啜泣而號啕，男人們也被感染得嗚咽起來。引得一路上人皆為他們駐足，驚奇於這炎陽下傷心的嘟嘟車。