「我要回家照顧我的父親。」康奈爾忐忑地回答，「但我覺得我做不好護工的角色。你明白嗎？」

科爾索先生默默地盯著他看了一會兒。「你怎麼會覺得自己這樣掉鏈子是沒有問題的呢？」

「我媽媽僱了個人到家裡來。」康奈爾依舊很忐忑，「這對所有人都有好處。」

「你家人都很善良。」科爾索先生的聲音中包含著一絲憤憤不平，「你根本就沒有弄明白生活的意義，對不對？」

康奈爾轉開了目光。兩人又沉默了一會兒。

「那些和你辯論的人，他們有沒有利用暑假打工？」

「大多是些有償的實習吧。」康奈爾說，「在一些一流的公司。」

「那你想不想工作？」

康奈爾猜測，這也許就是他會坐在科爾索先生對面的原因，儘管他在之前並不知道自己過來的目的。「想。」他點著頭答道，「我需要一份工作。」

「那你能否做一份真的工作？」

科爾索先生用手指敲擊著書桌。他的指尖很肥大，指甲修剪得十分整齊。又是一陣沉默。康奈爾感覺自己裸露在空調辦公室裡的手臂和雙腿汗毛直豎。

「當然。」

「公園附近一座大樓的管理員給我們打過一個電話，說他願意捐助我們一些錢。作為交換，我們需要為他提供一些願意為他工作的畢業生。門房、搬運工。」

他翻了翻書桌上的一沓檔案，抽出了一張紙，問他是不是根本就不知道那地方在哪兒。

「這傢伙是不是有個兒子？」康奈爾問道。

科爾索先生咯咯地笑了。「那個可憐的孩子才10歲。如今的家長很早就開始惦記申請的事情了。」

康奈爾試圖掩蓋面對這份工作邀請時的尷尬之情。「你想讓我去告訴他，他是無法買通你的？」

「最好還是不要公開這一點。」科爾索邊說邊把那張紙折了3折，帶著公事公辦的表情把它遞給了康奈爾，「如果你幹得好，我們應該可以把這件事變成一個常規的傳統——最少再延續5個暑假？如果那個孩子最終考進了我們學校，我們有可能還可以再延續下去。我們可以給它取名為‘康奈爾·利裡紀念獎學金’，用於紀念你逝去的運動員生涯。」