「反向突變？」阿格尼絲問道。貝爾贊同地大笑起來。

「什麼？」保羅有點糊塗了。

「有時候部隊會故意在前進的方向上製造一次反轉突進，」她說，「故意留出一個明顯的漏洞，讓敵人忍不住想要利用。你對軍事史有研究嗎？」

「你怎麼會對軍事史這麼精通？」保羅問。

「我曾經跟一位將軍是好朋友。在倫敦，無論如何吧。威斯汀豪斯的明顯弱點是什麼？他能夠吸引愛迪生的反向突變是什麼？」

保羅儘量讓自己的腦子不去想阿格尼絲過去認識的這位將軍。

「我以為，」貝爾說，「克拉瓦斯先生對於托馬斯·愛迪生的單一執迷的瞭解應該比世界上任何一個人都多。」

「官司！」阿格尼絲喊道。「保羅，你這幾個月一直在說，這場官司讓威斯汀豪斯損失慘重。」

「是的……」

「你覺得愛迪生的花費會少嗎？」

保羅終於明白了貝爾和阿格尼絲的意思，他開始笑了。

「愛迪生太過於專注贏得專利戰爭，」他說，「他忘記了自己還要贏得企業的戰爭。愛迪生通用電氣公司……實際上並沒有在盈利。他為了打敗威斯汀豪斯而讓公司虧空。他把產品定價定得太低以至於幾乎沒有任何利潤。在法律費用上大肆揮霍，可這筆錢我猜他的律師可不會那麼善意地推遲收取吧。」

「你推遲收取法律費用？」貝爾說，「下次愛迪生告我的時候，記得提醒我僱你來。」

「愛迪生的股東們遲早會注意到他們利潤的減少，」保羅說，「他們一定不會高興的。」

「你需要問你自己的問題是，」貝爾說，「除了愛迪生本人，誰是愛迪生通用電氣公司最大的股東？」

保羅和阿格尼絲都知道答案。

「60%，」她非常平靜地說，「不可能比這個更多了。」

保羅保持沉默，把所有的線索聯絡在一起。

「我猜你們心裡已經有計劃了。」貝爾指出。老人忍不住逗弄他的兩位年輕客人。

保羅突然站起身來。「我知道我們該如何打贏他了。」他說。

「你看起來……很高興。」她說。

「其實，更像是滑稽，」他回答，「結果，相當意外的是，你可能是這個世界上唯一一個能夠幫我完成這件事的人。」